與三軍将士一道歸來的還有老侯爺的馬車以及甯安公主的車駕。
老侯爺四肢被打斷，就算讓顧嬌接上了，恢複起來也沒這麽快，入京後他直接回了侯府。
顧長卿則與唐嶽山一起将甯安公主的車駕護送進了皇宮。
皇帝很激動，不僅激動三軍将士凱旋回朝，也激動與他分離那麽多年的甯安公主終于回到了他的身邊。
皇帝先去禦書房見了唐嶽山、顧長卿以及諸位将領，毫不吝啬地贊賞了他們在此次戰役中的表現：“……待到上朝後，朕全都重重有賞！”
下旨封賞功臣是大事，關乎民心也關乎皇族與昭國的威望，必須要在金銮殿上，要在文武百官面前宣讀聖旨。
“臣，不敢居功！”唐嶽山拱了拱手，鄭重其事地說，“臣兵敗邺城，害朝廷大軍折損近萬，臣有罪，請陛下責罰！”
他說罷，撩開下擺跪了下來。
皇帝繞過書桌，親自來到他面前将他扶起來，道：“大元帥不必如此，勝敗乃兵家常事，何況本就是前朝餘孽有心設下埋伏，離京時誰也沒料到陳國大軍竟然會進犯昭國北境。”
若是宣平侯在這兒，這事兒興許就過去了，宣平侯臉皮厚，吃了敗仗也不害臊，唐嶽山心裏過不去這個坎兒。
他接受不了自己兵敗。
他覺着丢人。
皇帝頭疼，這讓他怎麽責罰呀？唐嶽山在邺城确實輸了，可那是一萬兵力對陳國的八萬兵力，這誰打得赢？
皇帝都想罵唐嶽山，你是不是太自負了，憑什麽認爲一萬對上八萬還不該輸的？你當你是燕國戰神軒轅厲嗎？
宣平侯都不敢這麽誇下海口。
不過這些話皇帝心裏想想就好，真說出來是不合适的。
這幾日他一直在琢磨母後的用人之道，想通了許多事情，譬如唐嶽山的自負眼下在他看來就未嘗沒有半點可取之處。
唐嶽山的自負是伴随着行動來的，不是口頭上的自負，他會爲此付出努力，他會更嚴苛地要求自己。
唐家弓箭手爲何能在六國聞名，甚至能與燕國的弓箭手齊名，唐嶽山功不可沒。
“咳，責罰就不必了，愛卿剛立下大功，若朕在此時責罰于你，豈不是寒了三軍将士與天下百姓的心？”
唐嶽山沉痛道：“臣受之有愧！請陛下務必責罰！”
顧長卿不鹹不淡地說道：“唐大元帥還是别爲難陛下了，你是功臣，陛下罰你非明君所爲。你若真自責不如自己去領罰，我看嬌嬌的針刑就不錯。”
唐嶽山瞬間閉嘴——
從皇宮出來，二人各自騎上了自己的馬。
顧長卿正要策馬離開，唐嶽山忽然叫住了他：“你娘的事，你最好還是料理幹淨。”
顧長卿蹙眉看着他。
唐嶽山道：“你娘是淩家人，如果她是細作，你難道就沒考慮過淩家人可能也是細作？”
顧長卿沉默片刻，說道：“我祖父也曾懷疑過這個可能，然而這些年他一直在查淩家，并沒有查出什麽消息。隻知道我娘很小的時候走丢過，一年後才被找回來。”
唐嶽山狐疑道：“你的意思是那時候淩家的千金就已經換了人？換了個模樣相似的人——你娘？”
顧長卿點點頭：“從我祖父掌握的證據來看，這是最合理的可能。”
唐嶽山拽了拽缰繩：“我勸你還是将淩家盯緊一點，不怕一萬，就怕萬一。如今我知道了你們的秘密，也算你們半個同謀，你們可不要連累我。”
顧長卿淡淡說道：“真有那一天，你裝不知道就是了。”
唐嶽山呵呵道：“那誰能保證你們不會将我咬出來？”
顧長卿沒再理他，直接策馬走了。
唐嶽山啧啧搖頭：“年輕人，脾氣真不好。”
恰在此時，幾名宮人擡着采買的東西回宮，不小心蹭到了唐嶽山的馬，馬兒受驚叫了一下。
唐嶽山當場暴跳如雷：“沒長眼睛嗎！是不是找死啊！”
宮人：“……”
回去的路上，顧長卿的确有認真考慮唐嶽山提到的那種情況，他不理唐嶽山是因爲他與顧承風絕不可能将唐嶽山咬出來，除非唐嶽山先背叛他們。
這段日子在邊塞，他祖父與他提了不少他娘的事。
他祖父也擔心過淩家可能還藏了别的細作，所以這些年一直在暗中調查淩家，然而一直沒什麽發現。
倒是府上有幾個手腳不幹淨的小厮丫鬟，在靜太妃的事情暴露後讓祖父查了出來，也都一一處置了。
在他看來，淩家有問題的可能性并不大。
隻不過，小心駛得萬年船，唐嶽山說的沒錯，多留個心眼總是不壞的。
顧長卿回府後，叫了幾名暗衛暗中盯着淩家，之後才去給顧老夫人與顧侯爺請安。
卻說另一邊，皇帝見完唐嶽山與顧長卿一行人後即刻去了仁壽宮。
他在仁壽宮的暖閣見到了闊别多年的甯安公主，甯安公主還穿着邊塞的衣裳，剛與莊太後相認後，她的眼眶紅紅的，眼底還殘留着晶瑩的淚水。
二十年了，她不再是最初那個靈氣動人的少女，她已爲人婦，歲月與邊塞的風沙在她臉上無情留下痕迹。
她面容憔悴，身形消瘦。
皇帝險些不敢認她。
那個豔若桃李的甯安呢？
那個天真無憂的妹妹呢？
那個挽着他胳膊，總嬌嗔地責怪他沒時間多陪陪她的小丫頭呢？
不見了。
沒有了。
她在邊塞經受的疾苦全都寫在了她的臉上，不說這是一位皇室的公主，隻怕會以爲是哪個民間的婦人。
皇帝的心針紮一般疼了起來！
莊太後這般處事不驚的性子，也沒忍住紅了眼眶。
“陛下……”甯安公主哽咽着朝皇帝行禮跪去。
皇帝扶住她不讓她跪：“你起來！”
甯安公主含淚搖頭，堅持跪了下去：“這一跪是應該的，甯安有罪……甯安有眼無珠……所嫁非人……引狼入室……爲昭國與邊塞的百姓招來如此戰火與橫禍……都是甯安的錯……甯安罪該萬死……”
她的淚水大顆大顆地掉了下來，砸在她褶皺的衣裙上，也砸在光可鑒人的地闆上。
皇帝緊緊地扶住她的肩膀，喉頭脹痛：“别說了……你别說了……”
甯安公主難掩自責道：“甯安要說！母後與陛下一再阻撓甯安……是甯安一意孤行……甯安不聽母後與陛下的話……甯安死不足惜……”
皇帝看着甯安的眼淚簡直心如刀絞：“你是朕的妹妹！朕不許你說這種話！當年的事都過去了，你也是遭人利用，不是你的錯……你切不要怪罪到自己頭上……我和母後都從未遷怒于你……你自己也别輕賤自己……你快起來！”
皇帝強行将甯安公主拽了起來。
甯安公主泣不成聲。
皇帝又看向一旁坐在輪椅上的十二、三歲的小少年，眸光微微動了動，問道：“這是……”
甯安公主轉頭，對少年哽咽道：“賢兒，快見過你舅舅。”
比起甯安公主的崩潰，皇甫賢就顯得淡定多了，他一滴眼淚都沒掉，也不見一絲重逢的感傷與激動。
他就那麽直勾勾地看着皇帝，仿佛并不知這樣的直視十分失禮。
“舅舅。”
他冷淡地叫道。
這個招呼打得既不熱絡也不恭敬，不論是作爲舅舅還是作爲一國之君，皇帝都不可能會對這聲招呼滿意。
不過皇帝向來對甯安公主擁有無盡的包容，也就沒去計較皇甫賢的失禮。
皇帝的目光落在皇甫賢的輪椅上，問道：“賢兒的腿怎麽了？是受傷了嗎？傳禦醫了沒有？”
“嗤~”皇甫賢冷冷地笑了。
“賢兒！”甯安公主神色一肅，“不得對陛下無禮！”
(本章完)