顧老夫人在祠堂發了好大一通火，弄得阖府上下都知道顧長卿把兩個弟弟關進祠堂了。
顧侯爺卻并不清楚此事，他最近被工部的瑣事纏身，已經好幾天沒回過侯府了。
“顧大人，兵部那邊又在催了。”一位顧侯爺手下的官員說。
顧侯爺坐在椅子上，望着案桌上堆積如山的公文，一個頭兩個大：“催催催，成天就知道催！不是已經在鑄造了嗎？這才過了幾天？”
官員遭受無妄之災，兩頭被罵，心裏苦得很：“兵部那邊說，咱們的速度太慢了，他們等不了兩個月。”
顧侯爺怒道：“等不了也得等啊！他們要的是兵器，兵器是鐵做的，不是泥巴捏的！有那麽快嗎？”
官員捏了把冷汗：“兵部說，最多給您一個月，您必須得把那批長劍造出來……”
“一個月？他做白日夢呢！”顧侯爺當真不是不給兵部造那批劍，實在是他們如今的技術有限，若是能拿到梁國最新的水排技術，或許冶鐵量能大大增加。
官員又道：“可是，兵部說，就這麽點兵器，民間的鐵鋪都能做出來，爲啥咱們工部做不出來？”
“民間的鐵鋪能做出來？”顧侯爺譏諷地笑了，“他們兵部爲了兵器連造謠的本事都用上了？”
官員讪讪道：“不是的顧大人，下官似乎真的聽聞過此事，民間出了一種箱子，比咱們朝廷的水排更管用，出風更強，火力更大，一日下來，能多冶煉十倍的鐵。”
“十倍？”顧侯爺擺手，“不不不，絕不可能。”梁國都做不到，梁國傳授給昭國的是最初期的水排技術，但也不至于與他們有十倍的差距。
官員問道：“要不……先派人去查查？聽說就是幽州那邊的一個叫清泉鎮的地方。”
顧侯爺擺擺手：“呵，那就更不可能了，本大人剛從幽州過來的！有這麽厲害的技術本大人會不知道嗎？”
顧侯爺堅決不去調查。
兵部那頭卻是等不及，直接派了人過去。
十一月上旬，京城下了一場小雪。
小淨空一出門，沒看路，吧唧摔了一跤。
自從下山後，小淨空很少摔跤了，顧嬌差點要忘了他是鼎鼎大名的摔跤小和尚。
不過他摔自己的技術還是一如既往娴熟，抱住腦袋，屈着膝蓋，像個小圓球，咕溜溜地在院子裏滾了一圈。
顧嬌剛從竈屋出來。
小淨空滾到了她腳邊，然後小淨空小手小腳一攤，萌萌哒地看着顧嬌。
顧嬌把人抱了起來，拍掉他身上的雪花：“怎麽又摔跤了？”
小淨空陶醉在顧嬌的懷裏：“因爲嬌嬌太美了，我被嬌嬌迷倒了！”
顧嬌：“……”
摔跤小和尚變身土味情話小和尚了？
小淨空的頭發短，擔心他冷，顧嬌給他買了一頂帽子，是虎頭帽，老虎的眼睛又大又圓，小淨空戴上它奶兇奶兇的。
他在書院一般不戴，嫌幼稚。
可在顧嬌面前，他不僅戴虎頭帽，還穿虎頭背心、虎頭鞋。
賣完萌，要了個親親的小淨空一蹦一跳地回了自己與姐夫的屋。
結束完一大早的營業，他又變回鈕祜祿·淨空，一臉嚴肅地去上學了！
顧琰修養了幾日身子也大好了，可以去上課了。
顧嬌把暖手爐備好，姑婆一個，蕭六郎與三個弟弟一個人一個。
蕭六郎帶小淨空去往國子監，顧嬌則送顧琰與顧小順去上學。
走出胡同時，顧琰東張西望的。
顧嬌問：“你在找誰？”
“沒有。”顧琰兩眼望天。
還說沒有？這幾天天天都跑到門口，往胡同盡頭張望，顧嬌是他姐姐，還能不知他的心思？
不過，那個人自從救了顧琰之後就再也沒出現過了。
顧嬌把二人送進書院後去了一趟長安大街。
來這裏這麽久，她已經熟練掌握了附近的地形。
她想過了，他們手頭雖然還有一千兩銀子，可京城物價這麽高，不能真在家裏坐吃山空。
她在集市買了草藥，自己配置了一些金瘡藥，打算拿到附近的醫館去賣。
她剛走到第一家醫館便看見了一個熟人：“小六。”
被喚作小六的年輕人愣愣地回過頭來，眸子一亮：“顧姑娘？你來京城了？”
顧嬌點頭：“我相公來國子監念書，我們都搬過來了。”
小六趕忙作揖：“恭喜蕭公子、恭喜顧姑娘！”
小六是二東家的車夫，原先在醫館時爲顧嬌跑過不少腿兒，開山的鐵具也是他去拿的。
“二東家呢？”顧嬌問。
小六的神色暗淡了下來：“二東家的情況不太好，我三言兩語也說不明白，他就在那邊的酒館，我帶顧姑娘過去吧。”
“好。”顧嬌應下了。
去酒館的路上，小六或多或少說了些，大緻是二東家當初突然回京是因爲胡老爺快不行了。
二東家馬不停蹄地趕回京城，然而還是沒能見到胡老爺最後一面。
胡家人甚至沒等二東家回來，便把胡老爺下葬了。
其實二東家隻晚了一天，再多等這一天，二東家都能親自爲老父送送行，胡家人連這樣的機會都不給他。
這還不是最可恨的，最可恨的是胡家人竟然倒打一耙，污蔑二東家連老爺子生病都無動于衷，葬禮也不趕來參加。
昭國以孝治天下，一頂不孝的帽子扣下來，二東家的名聲算是完了。
“他被胡家趕出來了……”小六抹淚，忍不住替二東家委屈和心痛。
“我知道了。”顧嬌來到了酒館的廂房門口，對小六道，“你去端點熱茶過來。”
“嗯！”小六哽咽地應下，轉身去找熱茶。
顧嬌進了廂房，一股刺鼻的酒味撲面而來。
數月不見，曾經意氣風發的二東家如同一個邋裏邋遢的醉鬼，毫無形象地癱在地闆上，他的身邊不知倒了多少個空酒瓶，他呆呆地望着屋頂，一動也不動，仿佛死了一般。
顧嬌跨過酒瓶，在他身邊蹲下，打開小藥箱，拿出兩顆解酒藥：“給。”
二東家沒動。
這時小六端着熱水進屋了。
顧嬌拿過熱水，讓小六把二東家扶起來，強迫他把解酒藥吃了。
小六看着衣衫不整、胡子邋遢的二東家，哽咽地說道：“爺，顧姑娘來看您了。”
二東家坐在地上，神情呆滞。
顧嬌看了他一眼，平靜地問道：“你父親是怎麽死的？”
二東家一下子回了神，怔怔地看向顧嬌，在家人面前都不敢宣洩的情緒突然就崩了，他的眼淚抑制不住地掉了下來，他抱住頭，哭得渾身顫抖！
顧嬌沒吵他。
靜靜地等他哭完。
小六紅着眼眶退了出去。
不知過了多久，二東家總算平靜下來了。
他拿袖子抹了淚，笑着看向顧嬌：“丫頭，你怎麽來了？”
“陪我相公來國子監念書。”
“啊，蕭公子高中了，那真是恭喜了！”
“你怎麽回事？”
許是解酒藥發揮了功效，又許是方才全部哭出來，整個人都好受了不少，他若無其事地笑道：“沒什麽，渾渾噩噩過了些日子，讓你見笑了。”
“還回胡家嗎？”顧嬌問。
二東家一愣。
半晌，他苦笑：“回不去了。”
“你父親對你好嗎？”
二東家想了許久：“……曾經也是好過的。”
母親辭世前，一家三口的日子還算美滿，自從家中有了後娘，他便也有了後爹。
“所以你是怪自己的後母嗎？”
二東家本想說，天底下的後母能有幾個好的？話到唇邊突然想起顧嬌的娘也是給人做後母的。
他道：“如果我的後母能有侯夫人一半善良，我也不至于如此了。”
“可是沒用，她再善良，她的三個繼子也還是不喜歡她。”
“所以你認爲是我錯了嗎？”
“沒有，你們都沒有錯。侯府的事我不予評價，不過你的事，錯的是你爹。他對你如此薄情寡義，你爲什麽還要爲他的死而感到難過？”
顧嬌不是在責備二東家，她是當真不理解。
她的情緒儲備裏沒有這一項。
誰對她好，她就對誰好，誰欺負她，她就欺負回去，哪怕對方是她親爹。
她古怪地看向二東家。
二東家早知道她是個與衆不同的姑娘，她的想法與他們不一樣，他苦笑一聲，耐心地解釋道：“其實我也說不明白，可能……我就是記着他曾經對我的那點好吧。”
顧嬌還是不明白。
或許她一輩子都明白不了。
“不回胡家了，你打算做什麽？”
“不知道。”
顧嬌認真地想了想：“不如和我一起賣藥吧！”
二東家：“……”
并沒有安慰到，謝謝！
二東家起先以爲顧嬌真是要拉他走街串巷去賣藥，後面才明白顧嬌是要開一家醫館。
本錢二東家出，顧嬌技術入股，各占五成股份。
若别人這麽勸二東家，二東家一定不會答應，他沒那信心，也沒那鬥志。
顧嬌不一樣。
她身上就是有一種讓人信服的力量。
二東家把心一橫：“行！幹就幹！”
隻是二東家被逐出了胡家，手頭銀子不多了，就算在附近盤下一家最便宜的鋪面，前前後後也至少需要三千兩。
“我可以借給你一點。”顧嬌說，“但是要算利息。”
二東家：總覺得有哪裏不對勁！
中午，蕭六郎回來吃飯，顧嬌把用銀子的事與蕭六郎說了，家裏還剩一千兩，她大概要用掉八百兩。
書房中，蕭六郎正在整理要帶去書院的書籍，聞言他想也沒想地說道：“銀子給你就是讓你用的，不必和我說。”
這麽大方。
顧嬌哦了一聲：“你不問我是幹什麽用的？”
“幹什麽？”蕭六郎問。
“放高利貸！”顧嬌說。
蕭六郎一臉懵。
“哈哈。”顧嬌又被他逗樂了，“騙你的，是借給别人！那人你也認識，回春堂的二東家。”
蕭六郎狀似無意道：“聽說你還去他家當過藥童？”
顧嬌眨巴着眸子道：“誰和你說的？”
蕭六郎道：“嶽母大人。”
顧嬌：“……”
自從發現她的箱子可能是個小藥箱後，蕭六郎就隐隐猜出什麽了，隻是她不說，他便也不點破。
他們都有彼此的秘密。
他的身份，她的來曆。
蕭六郎随手拿起桌上的一杯熱茶，喝了一口。
顧嬌唔了一聲，指着桌上的另一杯茶道：“這是我剛剛喝過的，這杯才是給你倒的。”
蕭六郎神色一頓。
顧嬌托腮看着他：“我喝的你也喝了，四舍五入一下，我們兩個是不是間接的那個那個了？”
蕭六郎俊臉一紅，放下茶杯，一本正經道：“你胡說什麽？我喝的又不是你剛才喝過的地方！”
“哦。”顧嬌挑了挑眉，有本事你别臉紅啊，“我去做飯了。”
“嗯。”蕭六郎神情嚴肅。
顧嬌最後看了他一眼，轉身去做飯了。
竈屋裏傳來鍋碗瓢盆叮叮咚咚的聲音，蕭六郎才如釋重負一般松了口氣，他按了按有些不聽話的心口，目光直勾勾地落在那個茶杯上。
他緩緩地端起茶杯，小心翼翼地喝了一口。
“姐夫！”
小淨空突然蹦了進來！
蕭六郎心虛一嗆，快嗆嗆嗆嗆……嗆死了！
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(本章完)