隴庭道最北端有座孤城名叫扶離，扶離城以北不到百裏就是大夏的國土。在大商邊郡百姓的眼裏，這些人面獸心的大夏國精銳騎兵就如同邊境的馬賊一樣來去如風，可是這幫大夏國的騎兵卻遠遠比馬賊更可怕，馬賊來了，官軍也會聞訊而來把他們趕走，可如果大夏騎兵來了，連邊軍都要躲在城池裏瑟瑟發抖，不敢一戰。

伏離城向北再走二百裏路，就是大夏國最南端的一座城，名叫西葉城，說是一座城，相比起宏偉高大的扶離城，西葉城簡直就是個破破爛爛的小縣城一般。大商和大夏兩國不完全相同，大商叫做郡或是府，大夏國稱之爲州。西葉城就是大夏西葉州的首府。

大商國人口有四千萬，大夏國人口隻有三百多萬，按理說大商占據了絕對的人口優勢，不應該被大夏欺負的那麽慘才對，可問題是大夏雖然隻有三百多萬人口，但是能上馬打仗的騎兵何止五六十萬，幾乎用全民皆兵來形容也不爲過。

雖然大夏人近年來也建造了一些城池，可和大商仍然不能相提并論，總體仍以遊牧爲主。大夏人尚在孩童時代就要練習騎射，成年後就更不必說了，據稱一個大夏騎兵的戰鬥力約等于三名大商步兵，所以大夏人被稱爲馬背上的戰士。當然，說一名大夏騎兵等于三名大商步兵的戰鬥力，多數大商人恐怕并不認同。

西葉城再向北三百裏，是賀蘭城，再往北是問鼎城，再往北又有竹籬城，等到了距離扶離城一千五百裏遠的地方，有大夏國最大的一座城池，叫做北狼城，正是大夏的王城。北狼城的樣式完全仿照大商的永安城而建造，不過這座城的樣式雖然是有了，卻被大商人嘲笑爲沒有靈魂，稱之爲土鼈城。

北狼城中心，是一座号稱禁城的宮殿，這座禁城就是大夏國的皇宮，南北長有三裏，東西長有二裏有餘，有五丈高的城牆，還有十餘丈寬的護城河。禁城也像永安的紫禁城一樣，分爲外朝和内廷，外朝以極天殿，映天殿和宗天殿爲中心，内廷則以朝聖宮和神龍宮爲中心。

适逢大夏國朝會，北狼城的朝聖宮裏，莫弟單于坐在繡着一條青狼的繡墩之上，其餘文臣武将無論官職大小，所坐繡墩并無任何不同，都團團圍坐在莫弟單于周圍，中間空出一個大圈，官職大的離莫弟單于近些，官職小的離莫弟遠些，至于是文官還是武官，并不像大商朝會那樣泾渭分明。

大夏國的朝會每半個月舉行一次，和大商國略有不同的是，君臣都可以坐着議事。現在的莫弟單于當年還是王子時，就有自立爲帝的野心，後來實力足夠時，便弑父做了單于，自封國主。做了國主後，莫弟大大加強了單于的權力。

在這之前的大夏國單于并不像大商皇帝那樣權勢煊赫，單于隻是草原各部落的聯盟首領，對位于其下的王爺也不像大商國皇帝一樣可以自行任免，那些大小王爺隻是名義上受單于的約束而已，實際上單于并不能直接調動他們的騎兵。大小事情都必須部落頭領們商議之後才能做出最終決定。

自從莫弟單于上台之後，就連最爲尊貴的東西兩院大王的任免也必須經單于點頭認可才行，這在以前的大夏，簡直是不可能做到的事情。莫弟單于爲了立威，還

爲此殺了一位東院大王，那位東院大王是他同父異母的兄弟。

不過，莫弟單于連自己的父親胡孫單于都可以殺掉，一個同父異母的兄弟在他眼裏又算得了什麽？莫弟單于十分信奉來自大商的謀主章冬元的一句話，成大事者不顧家。所以什麽親情，什麽兄弟姐妹，在莫弟單于眼裏都不如權勢來的更實在。

此時，莫弟單于左手邊坐着的是謀主章冬元，瘦弱的章冬元正眯着眼睛，裹着貂裘，雙手抄袖，一臉似睡非睡的表情，在大夏的朝會之上，能如此不嚴肅而不被怪罪的，也就隻有章冬元了。這幾年，大夏的文武官員已經見慣了這厮的嘴臉，也都見怪不怪了。也難爲他，這麽熱的夏天還裹着厚厚的貂裘。

此時，大夏劍俠使團輸給大商武林人士的消息已經傳了回來，大夏王廷内外，一片不滿之聲，也有很多官員認爲，這純屬是以己之短，攻彼之長，不輸才見鬼！

一臉橫肉的東院大王那史餘坐在莫弟單于右手邊，氣呼呼的罵道：“真是一群廢物！号稱大夏武林精英，卻連大商國臨時湊起來的幾個武林人士也搞不定！尤其是圖韋巴和慕容冠豐，兩個人聯手居然都沒打赢唐家那個小兔崽子！我大夏勇士的臉，都被這群廢物給丢光了！”

比那史餘離莫弟單于更遠一些的是右相阿爾迷忽，阿爾迷忽是朝會上少數幾個戴帽子而不是髡發的人之一，他是大夏國爲數不多的讀書人。阿爾迷忽不屑的翻了個白眼，譏諷道：“你也就是站着說話不腰疼，我聽人說那唐家的小崽子武藝不是一般的高，要是換了你東院大王去，估計隻會輸的更慘！”

那史餘聞言剛想發作，西院大王慕容銅鈴翁聲翁氣的開口說話了，慕容銅鈴天生神力，髡發赤足，用一對大狼牙棒，号稱大夏國第二勇士，在信奉武力爲尊的大夏國王廷當中，說話相當有份量，僅次于章冬元和那史餘等寥寥可數的幾人而已。

慕容銅鈴瞪起銅鈴大的眼睛，“阿爾迷忽你們這些讀書人就是不行！一天隻能耍嘴皮子上的功夫，讓你們做點兒事情，就隻會什麽收集聖土，什麽詛咒之術，詛咒有屁用？你就天天坐在這裏詛咒，大商那幫鳥人也不會少一根汗毛！這事要是讓老子來做，就帶着騎兵一路踐踏過去，掄起大棒幹他娘的！什麽唐家的小兔崽子，一頓狼牙棒下去都是肉泥！聽說他還有兩個漂亮女人，也就一并搶了來！再奪了那大商皇帝的寶座，由我們的大單于來做天底下最大的王！”

阿爾迷忽氣的臉色鐵青，“莽夫之舉！整天就知道打打殺殺，那大商的國境大，城池多，我們大夏的騎兵再精銳，又能占領幾座城？就算占領了又能守住幾座城？我們是馬背上的民族，不會種地不會經商，要城池有什麽用？現在劍俠使團的遭遇就已經證明了，單靠武力，根本無法征服大商！我們隻要搶，就夠了！”

當下就有幾個官員對阿爾迷忽的話表示贊同，竹籬城主洪鐵鑄更是大聲道：“不錯，若論人口，我們大夏不如大商的十分之一，如果硬拼人口，我們隻會輸掉戰争，搶了就走才是我們大夏人一貫的策略！反正我們想要什麽東西，隻管到大商的城市裏去搶奪就是了！他們的東西就是我們的！”

莫弟單于

顯然對這些日複一日老調重彈的争吵很是不滿，可是似乎也沒有更好的辦法。莫弟忽然動了動眼皮，問道：“章冬元，你對這事怎麽看？我們派出去的使團既然已經試探了大商武林的深淺，下一步要怎麽做才适合？詛咒之術是否可行？”

章冬元這才睜開眯着的眼睛，三角眼中射出像狼一樣的光芒，“大單于，奴才認爲夏商兩國交兵，單靠巫師的詛咒之術肯定是不行的。三百多年前，我們北方的戎狄部落曾經動用過巫術，詛咒過炎漢帝國，使炎漢帝國北部的十餘座城池瘟疫橫行，萬物凋落，結果炎漢帝國派出更爲強大的術士，設立羅天大醮，将戎狄的精英巫師們反殺，戎狄的巫術從此式微，直到今日才有了一點兒起色！”

莫弟單于有些不耐煩，“章冬元，你也知道，我一向對什麽巫師術士之類的東西不感興趣，我隻想要結果。你就直說了吧，我該怎麽做才對！是直接派兵和大商開戰，還是要怎麽樣？還有，這詛咒之術到底要不要用？你給我個痛快話！”

章冬元嘿嘿一笑，“大單于，我們大夏是以遊牧爲主，逐水草而居，沒有常居之地，但是大商人就不同，他們築造城池，以農耕爲主，奴才認爲，農耕民族比我們遊牧民族更有優勢，他們強大起來的時候，也可以有騎兵，同樣能遊牧，而我們遊牧民族卻很難學會他們的農耕，我們像強盜一樣隻會劫掠。我倒是覺得我們可以采取半農耕半遊牧的形式來對抗大商，最終也走向農耕。”

莫弟單于有些疑惑，搖了搖頭，“章冬元，你說的這些話，我聽的半懂不懂啊！”

章冬元又道：“簡單說，我們遊牧民族自己不種糧食，經常要到大商去搶掠，或是和他們互市，以物易物，受人制約。而我們自己如果能夠種植糧食，就解決了很大的後勤問題。自己有了城池，就可以做到進可攻，退可守，可以奪取大商人的城池，也能培養人才管理國家，逐漸蠶食他們，就不會像現在這樣被人稱爲蠻夷。蠻夷不可怕，就怕蠻夷有文化！”

底下文武官員開始交頭接耳，很多人望向章冬元的眼神中都充滿了敵意，顯然他們反對章冬元的說法，可夏天還裹着貂裘，身體瘦弱的章冬元卻雙手抄袖，對此根本無動于衷。莫弟單于環視左右，惱火道：“本單于覺得章冬元說的很有些道理，你們當中誰有反對的話都可以說，甚至可以退出去，我都沒有意見，但本單于一旦決定的事情，你們必須要執行！”

右相額爾林站起身，朗聲道：“大單于，我反對章冬元什麽農耕的說法，我們就是在馬背上生，在馬背上死的人，大夏人逐水草而居，這是聖神的旨意，如果必須種地務農，那我甯願退出這次朝會！”

莫弟單于點點頭，“額爾林，我準許你退出朝會！”額爾林左手放在胸前，躬身向莫弟行禮，然後退出朝聖宮，揚長而去。莫弟再次環視左右，“你們當中還有誰要退出朝會？”一番對視之後，又有十數人起身退出，随後又陸陸續續有人退出，總計有參加朝會人數的三分之一左右。

等這些人都退出了朝聖宮，莫弟這才沉下臉，冷哼了一聲，自言自語道：“這些不忠于我的人，早晚都要除掉啊！”章冬元聽了莫弟的話，突然神采奕奕起來。

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