曹操給的十萬石糧草已經運到了平陽。田靖則吉日起兵，從平陽，經上郡高奴，前往北地。陸路運糧，耗費人力，而又損耗頗大。前期糧草由恭都帥一萬屯軍運送，屯軍在靈州駐，就地屯墾生産。剩餘糧草田靖希望走水路，運力大，損耗小，便命劉辟負責開拓逆黃河而上，運糧入北地郡治富平的路線。
田靖調步軍兩營進駐北地泥陽，泥陽地近馮翊，是下一步戰略的關鍵。田靖将騎兵北地騎兵全部留在上郡高奴附近諸軍訓練，自己帶了白馬義從一營與軍師胡才趕往富平。馬岱因爲心系馬超，這次也決定先随田靖進北地，到時候在相機聯系馬超，想辦法促成馬超和田靖聯盟。
田靖到了富平縣一看，心就涼了一半。富平城牆殘破，城門竟無人守衛。進入太守府一看，門口站着幾個歪七扭八的兵士，府中隻有幾個循吏。田靖有北地太守印信，到了堂上讓吏員拿來戶口來看，堂堂一郡郡治隻有三千一百戶，人口不到兩萬。如果郡治都是這樣，其他地方的人口更是可想而知。之前還擔心屯軍到了靈州會和當地百姓有沖突，現在看來是多餘擔心了，
田靖現在終于明白之前段煨爲什麽不來北地上任了，這裏人口少的可憐，收稅都收不上來，說不定還得往裏面貼錢。段煨不當這個冤大頭，田靖現在卻是實實在在的冤大頭。曹操就給了十萬石糧草，就用這麽破爛的北地郡換了田靖的河東郡。田靖現在是欲哭無淚。
田靖到了北地郡頒布的第一份政令，就是發不了一道移民令。不管什麽地方的人，隻要願意來北地郡，每戶均可分得十畝農田，這些田都是世田，可以登記在官府的田冊之中。而且三年免稅，如果有能力耕種更多土地的，超出十畝之外，算是租種官府田地，繳納一半的收成入府庫即可。
胡才讓探子想辦法把消息傳到鄰近各郡，特别是安定郡和武威郡和馮翊郡，至于當地官府樂不樂意，田靖就不管了。
田靖找來縣吏和鄉老詢問北地情形，才知道富平如此破敗的道理，原來最早是先零羌和燒當羌作亂，後來又趕上郡治三次内遷，最後又遷回富平。自董卓作亂之後，這北地郡雖然一直有任命太守，但是從來沒有人來上任，田靖這是五年來第一位上任的太守。
田靖道：“這北地的形勢看來比較我們想象的複雜。”
胡才道：“羌人之前作亂，現在不來，怕是因爲北地太窮，沒什麽可以搶的。一旦我們的人口增長，糧食有了收成，到時候隻怕羌人還會作亂。”
田靖送走鄉老，與胡才道，“不知軍師有何良策？”
胡才道：“聽聞馬岱将軍常與羌人打交道，不如請他來詢問一下。”
田靖命人請來馬岱，馬岱知道是問羌人的情況，便把自己所知的情況和盤托出。馬岱他們打交道最多的是白馬羌，白馬羌聚居在蜀地，因爲和武都相鄰，經常到武都劫掠，後來馬騰領兵征剿，把白馬羌打服了，白馬羌首領才把女兒送給馬騰爲妻，從此後雙方結盟，一直到現在。不過雖然都叫羌人，但是白馬羌與先靈羌，燒當羌互不統屬，而且信仰的圖騰，生活習慣後祭祀習俗也有所不同，不能一概而論。但是羌人崇尚武力，沒有武力基礎，根本談上不上結盟或合作。
田靖謝過馬岱之後，突然想起後世羌人多信仰佛教或者***教，說不定宗教是個辦法。
田靖對胡才道：“我可不想等到羌人來打我，我們也該讓騎兵動起來了，傳我軍令，讓伍芳的狼騎和樂平的北地騎兵第二營進入北地郡，以穩定邊防爲名，打擊羌人的部落，逼迫他們北遷。”
胡才道：“如果隻是靠力勝的話，隻怕我們一撤軍南下，羌人又會卷土重來。”
田靖道：“這個我自然知道，我想要你安排人手進入羌人領地，傳播太平道法。我不管你拜黃老也好，施符水也罷，想辦法讓羌人信仰道教，到時候想辦法建立****的政權，我們便可以收羌人爲己用。”
胡才跪地謝恩：“多謝主公能允我開壇講道，隻是這羌人乃是蠻夷，黃帝乃是我漢人祖先，老子乃是我漢家先賢，如何讓羌人信服，這個恕屬下愚鈍，尚未想到辦法。”
田靖道：“你且說說你們太平道的教義，我幫你參詳參詳。”
胡才道：“太平道教義認爲黃天是至上神，開天劈地，創造人類。黃帝時天下太平，是最好的時代，黃帝就是黃天在人間的化身，是爲黃天之子，人間之帝。老子著道德經，是黃天在人間的代言，代黃天宣揚道法。師傅張角自稱爲“大賢良師”，現在的天下是末世，就是因爲人間君王不尊天道，所以提出“蒼天已死，黃天當立”的口号。太平道的儀式比較簡單，主要拜黃天，施符水治病，以善道教化百姓。”
田靖聽到這裏已經明白了一個大概，對胡才道，“要知道黃帝之前尚有炎帝，炎帝起于姜水，姜水在陳倉一代，我們可以說漢人都是皇帝後裔，但是羌人都是炎帝子孫啊。炎黃二帝都是黃天之子。黃天之下可尊黃帝爲元老一炁天君，炎帝爲真老三炁天君，老子爲太上老君，同享供奉。符水之外，可讓二夫人幫你解決多準備一些可治傷風，頭痛之類疾病的藥丸，命名爲金丹，給羌人治病。關鍵是你的太平道要和羌人頭領的權威結合起來，給他們封些真老三炁天君座下護法将軍的名号，這些你自己取名便是。等到時機成熟，你就說我是元老一炁天君座下護法，你是太上老君座下大賢良師，我們應當是個一家人。然後大家結盟同爲一家。你覺得如何？”
田靖一番話直接把胡才給說愣了：“莫非将軍真是上天派來要弘揚我大道的護法？否則如何想到這許多事。”
田靖哭笑不得：“一年之後，我看你成效，若是有效，以後準你在整個涼州傳道。”
胡才領命歡天喜地地去辦他的傳道大業去了。