援兵共有兩支，一支打着小霸王孫策的旗号，領兵之人乃是老将程普；一支打着荊州劉表旗号，領兵之人卻是名将文聘。
曹操聽罷大怒："這孫策和劉表皆受漢帝封賞，如今卻做出這等大逆不道之事，來日孤必讨之。"
不過曹操生氣歸生氣，他也知道這兩家的擔心，一旦自己占領南陽，就有可能揮師南下。唇亡齒寒的道理是懂的。
曹操當機立斷，命夏侯惇領三千兵馬阻擋程普，令曹仁領三千兵馬阻文聘。自己帶領中軍，撤南陽之圍，班師回許都。
曹操爲了防止有人偷襲，令于禁斷後。
沒想到城中南陽守軍果然來襲，結果被于禁殺個大敗。
過了一日，夏侯惇和曹仁回來繳令，說和敵軍才一接觸，敵軍就退了。隻怕他們來援也不想白白爲張繡作嫁衣。如今南陽解圍，隻怕他們都要撤軍了。
曹操覺得敵軍定然不會再來，便讓全軍加速撤退。
哪知道就在這時，張繡親領五千兵馬來追。
曹軍來不及結陣防守，死傷近千人，留下一大批糧草辎重才堪堪脫離了戰場。
還好張繡并沒有繼續追擊，曹軍才算松了一口氣，可是士氣低落是再所難免的了。
曹操這幾日頭風病日益加重了。原本在徐州打了勝仗，凱旋而歸，哪知道在南陽栽了跟頭。
許都處理衣帶诏事件，把帝黨一網打盡，可惜跑了田靖。徐州重回掌控，可惜走了劉備。如今這些人隻怕都跑到袁紹的陣營了。
曹操開始懷疑自己是不是樹敵太多了。
自己的長子曹昂戰死，最讓人無法接受。辛辛苦苦培養的繼承人就這樣沒了。
特别是自己剛剛收到郭嘉密報，曹昂之死似有蹊跷，因爲華佗臨走時告訴郭嘉，箭上的毒是後塗上去的，并不是事先浸泡好的。也就是說有人在曹昂上作了手腳。什麽人敢謀害自己的繼承人，什麽人又能從中獲得最大的利益。曹操想想就不寒而栗，頭風病更重了。
十日之後回到許都，沒有百官相迎，隻有曹操屬下荀彧，郭嘉，程昱等人，以及李典，在南門等候。
曹操回府先見郭嘉，問及曹昂之事，郭嘉說，"主公，當日扶大公子回城的侍衛已死，線索斷了。屬下無能，請主公治罪。"
曹操擺了擺手，說，算了，"此事到此爲止，不必再查了。幫我兒安排喪禮，風光大葬。"
郭嘉領命。
曹操讓衛士喚荀彧，程昱，荀攸等人進來議事，讨論下一部的主要戰略。
荀彧道，"丞相勞師遠征，這次回來需要好好休整。河東戰事不利，可以考慮把河東許給馬騰，讓西涼兵馬入關作戰。曹洪穩固徐州，放棄廬江和孫策有争議的地區，以安江東。對劉表要措辭嚴厲申斥他的過失，讓劉表不敢輕舉妄動。然後才命人招降張繡。等一切都辦妥了，恢複複生産訓練軍隊。若有三五年休息，到時候可以與冀州袁紹一戰。"
荀彧之言，其它人都比較贊同，曹操聽衆謀士之言都是勸自己暫且息兵，倒也準備從谏如流好好安定一下内部。
哪知道就在這時，快馬來報，大将軍冀州牧袁紹傳檄天下，列出曹操十大罪狀，發兵三十萬要南下讨伐曹操。
曹操一聽大怒道，"這袁本初欺我太甚。拿檄文我來看。"
檄文洋洋灑灑數千言，卻是陳琳寫就。
“司空曹操：祖父中常侍騰，與左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞□攜養，因贓假位，輿金辇璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德，犭票狡鋒協，好亂樂禍。
幕府董統鷹揚，掃除兇逆；續遇董卓，侵官暴國。于是提劍揮鼓，發命東夏，收羅英雄，棄瑕取用；故遂與操同谘合謀，授以裨師，謂其鷹犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短略，輕進易退，傷夷折衄，數喪師徒；幕府辄複分兵命銳，修完補輯，表行東郡，領兖州刺史，被以虎文，獎戚威柄，冀獲秦師一克之報。而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善。
故九江太守邊讓，英才俊偉，天下知名；直言正色，論不阿谄；身首被枭懸之誅，妻孥受灰滅之咎。自是士林憤痛，民怨彌重；一夫奮臂，舉州同聲。故躬破于徐方，地奪于呂布；彷徨東裔，蹈據無所。幕府惟強幹弱枝之義，且不登叛人之黨，故複援旌擐甲，席卷起征，金鼓響振，布衆奔沮；拯其死亡之患，複其方伯之位：則幕府無德于兖土之民，而有大造于操也。
後會銮駕返旆，群虜寇攻。時冀州方有北鄙之警，匪遑離局；故使從事中郎徐勳，就發遣操，使繕修郊廟，翊衛幼主。操便放志：專行脅遷，當禦省禁；卑侮王室，敗法亂紀；坐領三台，專制朝政；爵賞由心，弄戮在口；所愛光五宗，所惡滅三族；群談者受顯誅，腹議者蒙隐戮；百僚鉗口，道路以目；尚書記朝會，公卿充員品而已。
故太尉楊彪，典曆二司，享國極位。操因緣眦睚，被以非罪；榜楚參并，五毒備至；觸情任忒，不顧憲綱。又議郎趙彥，忠谏直言，義有可納，是以聖朝含聽，改容加飾。操欲迷奪時明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報國。又梁孝王，先帝母昆，墳陵尊顯；桑梓松柏，猶宜肅恭。而操帥将吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！
操又特置發丘中郎将、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。身處三公之位，而行桀虜之态，污國害民，毒施人鬼！加其細緻慘苛，科防互設；罾繳充蹊，坑阱塞路；舉手挂網羅，動足觸機陷：是以兖、豫有無聊之民，帝都有籲嗟之怨。曆觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，于操爲甚！
幕府方诘外奸，未及整訓；加緒含容，冀可彌縫。而操豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟梁，孤弱漢室，除滅忠正，專爲袅雄。往者伐鼓北征公孫瓚，強寇桀逆，拒圍一年。操因其未破，陰交書命，外助王師，内相掩襲。會其行人發露，瓚亦枭夷，故使鋒芒挫縮，厥圖不果。
今乃屯據敷倉，阻河爲固，欲以螳螂之斧，禦隆車之隧。幕府奉漢威靈，折沖宇宙；長戟百萬，胡騎千群；奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢；并州越太行，青州涉濟漯；大軍泛黃河而角其前，荊州下宛葉而掎其後：雷震虎步，若舉炎火以焫飛蓬，覆滄海以沃票炭，有何不滅者哉？
又操軍吏士，其可戰者，皆出自幽冀，或故營部曲，鹹怨曠思歸，流涕北顧。其餘兖豫之民，及呂布張楊之餘衆，覆亡迫脅，權時苟從；各被創夷，人爲仇敵。若回旆方徂，登高岡而擊鼓吹，揚素揮以啓降路，必土崩瓦解，不俟血刃。
方今漢室陵遲，綱維弛絕；聖朝無一介之輔，股肱無折沖之勢。方畿之内，簡練之臣，皆垂頭搨翼，莫所憑恃；雖有忠義之佐，脅于暴虐之臣，焉能展其節？
又操持部曲精兵七百，圍守宮阙，外托宿衛，内實拘執。懼其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝腦塗地之秋，烈士立功之會，可不勖哉！
操又矯命稱制，遣使發兵。恐邊遠州郡，過聽給與，違衆旅叛，舉以喪名，爲天下笑，則明哲不取也。
即日幽并青冀四州并進。書到荊州，便勒現兵，與建忠将軍協同聲勢。州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚威，并匡社稷：則非常之功于是乎著。
其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲偏裨将校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，布告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！”
曹操看罷，說了一聲好。來日我定要讓這陳琳爲曹某提鞭墜馬。
袁紹南下，曹操不得不再次把他的軍隊集結起來，準備迎戰袁紹。
袁紹這次之所以下定決心讨伐曹操，實在是因爲劉備到來的緣故。
劉備當日在小沛兵敗假死，後來從小道北上冀州投靠了袁紹。
别看劉備沒有一兵一卒，袁紹卻是十分器重他，待劉備如上賓。劉備日日與袁紹攀談，卻是造成了一種天下皆以曹操爲國賊，恨不能殺之而後快的假象。而且皇帝劉協是反曹的，太尉楊彪爲首的文臣是反曹的，宗室劉表，劉焉包括他劉備都是恨曹入骨。江東孫策，汝南張繡，河東田靖隻怕也不願聽從曹操指揮。
而這時張繡正好偷襲許都，又寫信來冀州相約共同讨伐曹操。
袁紹便堅定了讨伐袁紹的信心。而他的謀士這次也是難得的一緻，認爲隻要大軍南下，定然一戰而盡全功。
反對的隻有一人，就是沮授。他認爲
袁紹一看既然大家都同意，便要陳琳寫了讨曹的檄文，昭告天下。同時緊鑼密鼓的開始做起了準備。
袁紹準備以顔良，文醜二将爲先鋒，屯兵白馬，延津。自領中軍十五萬号稱三十萬南下十日後南下。
檄文發出，收到的不隻是曹操田豐和田靖在更早的時間就收到了。
對于全面攻曹，畢其功于一役，兩人看法也不相同。田靖爲河東計，是願意此時開戰的。隻是袁紹做這麽大的決定既不知會自己，也不要求征北軍配合，說明根本沒把田靖的實力放在眼裏。
田豐是反對此時全面開戰的。很顯然就像賭桌上，一方資金雄厚，一方捉襟見肘，結果有錢的要一把定勝負，這就很奇怪。現在最好的方式是通過進攻河内，兖州，徐州琅琊郡逐漸蠶食曹操的勢力。
所以田豐聽到消息第一時間就要趕回邺城勸阻袁紹。
田靖想起自己看三國演義，田豐正是因爲這次勸阻被囚，後來不幸身死的。便勸他不要此時觸袁紹的眉頭，可惜田豐聽不進勸。
田靖隻好對田豐說，如果袁紹因此處罰田豐，不如由他照顧田豐的女兒。對于此事田豐卻是求之不得。
田豐匆匆北上，田靖讓史達安排心腹照顧田豐一家安全。并吩咐如果有意外當如此這般，這般如此。
田豐離開之後，田靖把目光轉向了整個戰局，心想如果自己是袁紹，又會做出什麽樣的選擇呢？手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。