魏延讓一名親信穿了羽林軍服飾，渾身浴血，好似突圍一般沖到弘農城下，大呼開城。
弘農守将不知所以，一問才知原來是曹操的大公子親自領兵前來支援。那羽林軍校道，"大公子領兵三千本欲到弘農，哪知道卻在弘農附近誤中埋伏。如今雙方厮殺一夜，敵人也拿不下我，不過我軍卻也突圍不出去。無奈之下，大公子命人四面突圍，前來也弘農請救兵。如今事在緊急，還望太守早早發兵。否則大公子危在旦夕？"
弘農太守秦淇是新任，原本膽小怕事，否則潼關之事也不會不派兵相助，而隻是馳書報告許都。
不過這次卻不一樣了，因爲被圍的是曹操的長子，如果這次因爲沒有救援，而至曹昂身死。就是他有一百個腦袋也賠不起。所以太守想也不想就命令全城的守軍集合，約湊足了二千兵馬，前去解圍。
守城的副将道，"太守大人，如此安排豈不是至弘農城于不顧了。"
秦淇道，"這你就不懂了，此次救援人少了則根本不濟事，到時候援兵被吃掉了，弘農還是保不住。可如果救了大公子卻丢了弘農，不僅不會有罪反而會有功。"
秦淇領兵兩千跟着前來求救的羽林軍校前去解圍。
那一面魏延則領兵繞道弘農城下，秦淇的兵剛一走，魏延便領兵攻進了弘農城。城中守軍不足，所以幾乎沒有抵抗就投降了。
秦淇那面撲了個空，聽說中計失了弘農，卻也不敢再回去奪城，隻好領兵退往函谷關去了。
魏延這一路奇兵連克蒲版，潼關，弘農諸城，又幾乎全殲了曹昂羽林軍主力，可以說一戰成名。
魏延命人在弘農城上樹立河東軍旗幟。打出旗号就是逼夏侯淵南返。
魏延令兵馬在弘農休整三日，預計曹軍的情報網應該把弘農丢失的消息傳給夏侯淵了，這才征調城中丁壯上城守衛，然後自己帶領主力部隊悄悄潼關。魏延領兵趁夜渡過黃河北上，像一隻蛇一樣蟄伏起來，等待時機咬夏侯淵一口。另一面劉辟領着幾百人，再次返回潼關，把潼關的糧草辎重盡可能的裝船運回平陽郡。剩下的糧草器械則全部燒掉，然後把一個空空的潼關留給關外的馬騰韓遂。
魏延的兵馬撤出不久，河西兵馬就毫不客氣的占領了潼關。不管這次是韓遂的兵馬搶了先機，他可不像馬騰那樣魯莽。隻是占領了潼關，盡管靜觀其變，沒有進一步行動。
弘農郡的這一系列變化，不僅驚動了曹操和河西兵馬，那面在南陽一直不動的張繡，這次卻也忍不住了。
雖然賈诩一勸再勸，但是收到了兒子張泉派密探送來的書信之後，張繡還是準備整兵大幹一場了。
他的目标可不僅僅是一城一地，而是要進兵許都，接機掌握中樞，獨掌大權。在張繡看來，如今曹操在徐州攻打劉備，而曹昂領了許都的重兵出來對付河東兵馬。許都空虛是必然的，自己又有寶貝兒子張泉這個關鍵砝碼，這一站沒有不勝的道理。
不過賈诩卻不同意，因爲在他看來，即使軍事上勝利了，但是政治上時機不成熟，就算攻下了許都，控制了獻帝，也不可能号令諸侯。反倒把自己陷入四戰之地，危機重重。
但是張繡卻不這麽認爲，他認爲隻要控制了許都和獻帝，朝中重臣定會倒戈。而且自己可以拉劉表下水，到時候劉備和田靖也會支持自己。
所以張繡決定領着一萬精兵，繞道北上，奇襲許都。
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田靖和田豐領兵南下河内，南下途中的面對的第一座城池是蕩陰。蕩陰前有蕩水爲阻，西有黑山爲障，地勢險要，易守難攻。如要繞過蕩陰，直接南下朝哥，也不是不可以。不過卻要把自己的補給線交給敵人了，田靖還不敢冒這麽大的風險。
田靖命令士卒離城三十裏下寨。然後讓人開始大肆伐木制造雲梯，以及準備通過護城河的木橋。
城中守将乃是樂進的副将宋光。樂進把河内郡的門戶交給他，還留了一千精兵，以及足夠的箭矢及滾木礌石。城中沒有一個百姓，糧草可支撐一年時間。在樂進看來，隻要蕩陰不失，那麽等他支援完夏侯淵回來還有機會守住河内。
宋光這個人原本是樂進的部曲，沒有特别強的本領，最擅長的就是聽話。樂進讓他堅守不出，他就堅守不出。樂進讓他守半年，他就不會少一天。所以宋光看到河北軍的兵馬在城外下寨，并且開始伐木制造攻城器械的時候，他隻是很鎮定的讓人每日通報最新的敵情。
河北軍打着并州刺史高幹的旗号，号稱十萬大軍，但是從連營的狀況來看，宋光估計敵軍最多不過兩萬。憑着蕩陰的堅城，宋光有信心在這裏拖垮河北兵馬。
田靖的大軍在蕩陰城下紮營已經超過十日了，除了讓工匠制作攻城器械之外，什麽也不做，就是等。别說袁紹派來的兩千兵馬，就連田靖本部的人馬也有些按捺不住了。
衆人推舉臧舜來問田靖，何時發起進攻。田靖看到臧舜一笑，我就在猜是誰會來問我，沒想到是你。既然來了，也别白跑一趟，“臧舜領令，今夜三更你帥射聲校尉營兵馬帶着木橋悄悄潛伏至蕩陰北門之外，一看城中火起，你便領兵搶攻城門，清剿一切頑抗之敵，确保北門在我軍手中。”
臧舜一聽大喜，“末将領命。可是将軍安排了内應？”
田靖笑道，“多事，天機不可洩露，隻管照軍令行事便是。”
等臧舜離開，田靖又讓親兵領樂平、郝昭來見。如今這二人代管長水、越騎兩校兵馬。田靖讓郝昭現在出發，領騎兵繞過蕩陰，在蕩陰城南五十裏外埋伏，讓他不放宋光潰兵南下。樂平則在臧舜強攻城門之後，領騎兵沖進城中，直接進攻縣衙，生擒宋光，消滅敵軍有生力量。
然後田靖又命張苞、李蒙的兩校兵馬，今夜衣不解甲，随時待命。
布置完畢，田靖這才去見田豐。這次攻打蕩陰，田靖不打算動用袁紹一兵一卒，不過還是要先和田豐說明情況。
當夜晚間，一支三百人的奇兵從當夜城西方向的黑山之中殺出，在守軍幾乎沒有任何防備的情況下，攀援入城。這些人穿着雜号服裝，手中兵刃也不相同，有鋼刀、有利斧，有銅錘，有手戟，不一而足，唯一相同的就是人人腰間捆着繩索與飛爪。
他們一進城中，便如下山猛虎一般，殺死守軍，搶占城門。城中火勢一起，臧舜的兵馬便沖了上去。不一會兒裏應外合，便攻下了北門。緊接着樂平領騎兵攻進城中進攻縣衙，田靖則領着李蒙、張苞兩校兵馬進城，占領府庫，收押俘虜。
宋光怎麽也沒有想到固若金湯的蕩陰城會以這種形勢被攻破，雖然他有心殉職，可是能保命的情況下，他還是想拼一把，所以隻帶了五十親兵，開城門南下突圍去了。
第二日一早，田靖已經完全控制了蕩陰城。田豐帶着七千河北兵馬進城的時候，他們對田靖和他的北軍才算真正的佩服起來。
城中剛剛整頓完畢，那面郝昭拎着宋光的人頭前來複命。
田靖大喜，升帳獎賞衆将。田靖道，“今日破城，這頭功嗎衆将軍以爲當給何人？”
臧舜道，“末将雖然第一個進城，卻不敢居功，當是那些深夜進城的勇士當居頭功。”
田靖笑道：“臧舜說的不錯，來有請勇士入帳。”
樂平等人向門口看去，不是别人，正是結義兄弟李敢。樂平大喜，上去就是一個熊抱。。田靖對田豐說，“給元皓先生以及衆位将軍引薦一下，這位是我的結義四弟李敢。”
李敢沖着衆人嘿嘿一笑。原來田靖之前就讓胡才送信給李敢，讓他帶飛虎營的兄弟南下。不過爲了不讓袁紹生戒心，李敢隻帶了三百精兵來援。剩下的大部分兵馬都交給孫輕，讓他從太行山谷南下，接機襲擾河東之敵。
田靖幾乎兵不血刃的拿下了蕩陰，下一個要進攻的目标就是朝歌了。休整了一日，田靖留下李蒙守蕩陰，帶着一萬大軍急行軍南下，希望在敵軍有準備之前，能夠迅速圍攻朝歌。
不過讓田靖失望的是朝歌的守将并不白給，朝歌城池比蕩陰高不說，而且城外東西兩側修了兩座石制的大寨，寨中多望樓，與朝歌城形成了掎角之勢。城中守軍三千，兩寨各有五百兵馬守衛。
田靖的兵馬不足一萬，根本攻不下朝歌城。
田靖倒也不急，在城外紮營休整。不過卻把斥候放到了幾十裏外，希望能夠偵查到更多的消息。田靖其實在等河東那面有大的消息傳來，到時候才是他在河内大舉攻城掠地的時候。