獻帝要的是傳國玉玺，而他早在三個月前就已經讓胡才的人想辦法混到了壽春城中，而且袁紹的身邊也有胡才安排的眼線。如果說以前他們很難動手盜得傳國玉玺，但是現在戰事吃緊，壽春城中風聲鶴唳，人心惶惶，胡才他們的機會就來了。
田靖一接到獻帝的命令之時，就向楊彪打聽了玉玺的形狀規格，并且從楊家保留的聖旨之中，找出了玉玺刻字的圖樣。然後便交由匠人秘密趕制了一個“傳國玉玺”交給了胡才，讓他相機行事。
胡才扮作商賈很早的時候就與袁術的掌玺郎楊遠建立了聯系。今日胡才又來拜訪，楊遠卻是面露憂愁之色。
胡才問道，“楊大人今日下朝，怎麽這般憂慮。莫非朝中有什麽大事？”
楊遠歎道，“哎，如今漢朝十萬兵馬來攻，北線已經破了當塗，連骠騎将軍陳紀都被俘虜了。東線，曹操的大軍圍困陰陵，車騎将軍張勳隻怕也支撐不了多久。這壽春城隻怕過不了幾日就要大軍圍城了。你說能不擔心嗎？”
胡才道，“楊大人你說這壽春能守得住嗎？”
楊遠悄聲道，“能守住個屁。我那兄長楊弘原本是袁術長史，如今做了朝廷的司徒。他跟我說啊，如今這城内的軍心不可用啊。皇帝撤了原來的守将，用他的侄兒袁胤和親信将領橋蕤守城。若非如此，隻怕大軍圍城之時，早就有人倒戈投降了。”
胡才道，“那要是漢軍入城，我們這些商賈隻怕要受池魚之殃啊。”
楊遠道，“莫說你，我們在僞朝爲官的隻怕各個也保不得性命。”
胡才想了想道，“我們這些人不好說，不過大人的性命定當無憂，而且說不定還有大大的功名等着大人。大人你可知道漢軍若是進城，最想找到的是什麽？”
楊遠一愣，“當然是皇帝……”
胡才道，“若以在下愚見，當是傳國玉玺。”
楊遠驚訝道：“傳國玉玺，不錯，當是傳國玉玺才對。想不到你一介商賈，居然曉得此事。”
胡才道，“大人将傳國玉玺獻給何人，何人就會給大人榮華富貴，大人不僅沒有性命之憂，反倒是奇貨可居。所以隻要保證城破之時，玉玺能在大人身旁就好了。”
楊遠大喜道，“聽胡兄一席話，驚醒夢中人啊。”然後二人又閑聊了一會兒，胡才起身告辭。
楊遠等胡才走後，立馬去城中找了匠人，然後将傳國玉玺的尺寸規制，字體特點全部告與工匠，讓他們十日内趕制出一個玉玺來。
十日後楊遠攜了假玉玺進宮，到放傳國玺的庫房悄悄更換了玉玺。然後把真的玉玺，帶出宮來，放在家中牆壁的安格之内，小心收藏。但等來日城破，顯出玉玺，換取性命和功勳。
但是史達早在楊遠府前安排了眼線，一等楊遠帶了玉玺回來，便暗中盯梢知道了玉玺藏在何處。然後趁其不備，又用事先做好的假玉玺與楊遠的玉玺調了包。
史達的人一經得手，立馬想辦法撤出了壽春，然後與田靖彙合。田靖想了想，自己還要繼續與曹操的兵馬一起攻打壽春，玉玺留在此處也不是辦法。便安排史達一路喬裝打扮，經由汝南進入南陽，繞道弘農，洛陽，再往許都見楊彪大人，讓楊彪交給獻帝。
史達領命之後，領人出發。田靖心裏一塊大石落地，這次進攻壽春之戰從心裏上便輕松了許多。三日之後田靖開始整軍，徐徐南下，準備進兵壽春。這時，夏侯惇和曹仁的大軍經過一個月的苦戰也終于攻下了西曲陽。張勳帥幾百人逃了出去，不過卻沒有敢去壽春，他怕袁術砍他的腦袋。張勳直接繞過壽春，逃往合肥去了。
田靖與夏侯惇、曹仁的兵馬共同圍困壽春，共計六萬兵馬，加上大軍遠來，也沒有什麽攻城器械，所以這壽春城十分難攻。壽春守軍有五萬，加上城高池深，隻怕沒有半年之功，根本無法攻克。
田靖和夏侯惇、曹仁商議，圍住三面城門，隻留南門不攻。然後每日派人城前叫陣，剩下兵士則去周圍伐木，趕制攻城器械。
過了十日，楊奉、韓暹的兩萬兵馬趕來，負責西門的進攻。聯軍聲勢更盛，城中士卒士氣越發低落。
又過了一個月，孫策領兵三萬在連克曆陽、阜陵、全椒之後，終于也趕到了壽春城下。這下圍城的兵馬達到了十餘萬人。加上攻城器械也逐漸造好，對壽春的攻勢也越來越犀利。聯軍每日攻城，絲毫不曾停歇。
袁術已經下了召命，要求各部兵馬勤王。但是劉勳在安豐按兵不動，張勳在合肥苟延殘喘，哪裏會有兵馬來救。
沒有了援兵，城内的士兵士氣自然不足。加上袁術一向不恤百姓，城内百姓巴不得城破，更不用說萬衆一心了。
曹軍的軍營之中，夏侯惇、曹仁、于禁、郭嘉、荀攸等人在商議破城之法。夏侯惇态度謙恭，問計于郭嘉，“可有破城良策。”
郭嘉笑道，“前日将軍攻城拔寨，一路勢如破竹，這眼看壽春城破在即，如何倒請教起我來了。我郭嘉一介書生耳，哪裏懂得這領兵打仗的事情。”
其實之前曹仁曾經提醒夏侯惇問計于郭嘉，荀攸，畢竟曹操派他們來相助，可不能把他們晾在一邊。不過當時夏侯惇卻不以爲然，說出了“郭嘉、荀攸一介書生耳，哪裏懂得行軍打仗之事，看我一月之内攻破壽春”的話，沒想到竟然傳到了郭嘉的耳朵裏。
夏侯惇老臉一紅，囧道：“奉孝，我在這裏給你賠罪了。我今日方知明公爲何每戰必将你和公達帶在身邊了，這行軍大仗我們固然懂得，但是運籌帷幄，陰謀算計，還需要靠你出謀劃策才是。之前我說的話不入耳，你就權當放屁。今日你一定要給我出出主意，否則這壽春久攻不下，我們糧草不濟，士卒厭戰，那樣情況可就糟了。”
郭嘉道，“明公既然派我們來，我們自然有對付袁術的計策。将軍即使不問，我也是要說的。否則豈非對不起明公。袁術自從稱帝之後，驕奢淫逸，荒唐無度，弄得将士離心，百姓恨他入骨。這樣的人可以說是自作孽不可活。我們一方面固然要以堂堂正正之兵，吊民伐罪。另一面也要通過我們的人，利用袁術小朝廷内部的矛盾，啓動扇風點火，推波助瀾。一旦壽春城内的百姓反他袁術，壽春豈不不攻自破？”
夏侯惇道，“奉孝所言，甚是有理。隻是不知如何開展。”
郭嘉笑道，“将軍領兵渡淮的時候，我的細作就已經潛入壽春城中了。如今隻要的我信号，便可随時發動。”
“好，那麽便定好半月之後，城中百姓若是趁機反叛，你的人馬便想辦法奪取東門，接應我軍入城。也可在城中放火，制造混亂，我們趁機攻城，說不定也能一戰而克。”夏侯惇道。
荀攸說，“按理說袁術是首惡，隻要除去便是封侯之功，是萬萬不能放走的。但是壽春城高池深，兵多糧足，若是四門都圍死，強攻城池，袁術的兵馬定然負隅頑抗，至死不休。這樣即使勝了傷亡過大也不符合我們的利益。我的意思是調田靖的兵馬撤出北城的進攻。所謂圍城必阙，要得就是讓城中兵馬以爲尚有一線生機，不肯拼死守城。然後讓田靖的兵馬，以及侯成、宋憲、魏續的兵馬在袁術逃跑的必經之路上設伏，想辦法生擒袁術。”
夏侯惇一聽，大喜道，“此計甚妙，如此勝利的把握又大了一些。”
衆人又商議了一些細節性的操作問題，然後夏侯惇以曹操的名義召集田靖、楊奉、孫策前來議事
夏侯惇把郭嘉荀攸的計謀簡單告訴諸将，讓他們按計行事。同時确定了兵馬攻進壽春成後，各部兵馬去攻打什麽衙門。其實這個利益分配也很重要，誰都知道袁術的奇珍異寶，美人佳麗定在皇宮之中，這去其它地方的人定然撈不到這麽多好處。如今決定曹軍占領皇宮，孫策去攻府庫，楊奉去占糧倉，隻怕他們心中不樂意。尤其是田靖在外設伏的，隻怕更沒有機會參與利益分配。夏侯惇一開始還擔心衆人不答應，沒想到衆人都很好說話。其實他那裏知道，各人有各人的心思。在楊奉、孫策看來，一旦城破，哪有那麽多話說，都往皇宮去。到時候推說約束不住士卒便是。可是田靖早知道傳國玉玺已經到手，至于其它事情倒也不計較了。
半月之後，郭嘉在城中細作利用“士卒向百姓強行征糧，又拆毀百姓房屋做守城的滾木雷石”之事，撺掇百姓造反。又利用了軍中下級軍官和士兵厭戰的情緒，鼓動他們倒戈。
結果百姓造反，沖擊府衙，燒毀官倉。那些早有反叛之心的士卒趁此機會，打開了東門，接引曹軍入城。原本固若金湯的壽春城就這樣被攻破了。