張遼、高順知道事不可爲，便決定迅速撤軍。爲了防止曹軍追擊，高順帶領陷陣營三千兵馬沿途設伏。
夏侯惇撤退之後，把情況告訴曹操，曹操果然派兵來追。不過高順早有準備，伏兵盡出，殺得追兵不敢向前，這才領兵從容而退。
張遼、高順、曹性三人領兵北上與呂雯彙合，這才商量起下一步的行止來。
如今下邳丢了，郯城也丢給了袁譚，他們是上天無路，入地無門，不知道該往何處去。呂雯突然想起當時田靖和自己說，危急之時可以去琅琊投臧霸，便把想法與衆人說了。
哪知道衆人都不同意他的辦法，認爲臧霸一定會投降曹操，出賣他們。
呂雯無法勸說他們，隻好聽他們意見。
張遼、高順他們商議的辦法卻是回北上東海郡，先攻下蘭陵，截斷袁譚退回泰山郡的之路。然後進攻泰山郡南城、南武陽等縣，這些原先都是徐州領地，隻要進攻的辦法得當，定然可以迅速拿下，然後收集糧草，占據三城自守。
就算曹操大軍來攻，抵擋不住，也可以退入泰山群山之中，與敵周旋。衆人一緻同意，呂雯自然不好反對。不過她卻想到一個好辦法，就是當日陸麒麟是假扮呂布殺出重圍的，如今曹軍知道呂布被俘，袁紹的兵馬卻不知道。不如還讓陸麒麟假扮呂布，打呂布旗号，這樣可以震懾袁紹的兵馬，壯大自己的聲勢。
衆人都覺得此計甚好，于是一隻“呂布”帶領的大軍便向蘭陵縣殺了過去。
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下邳城中雖然跑了一個曹性，但是呂布被俘，諸将投降，不僅得了降卒一萬多，實力大增，這府庫中的金銀糧草也是衆多，不僅能夠抵消曹操這次進攻的損失，還能大賺一筆。曹操的心情自然很好。
唯一遺憾的是夏侯惇受了重傷，曹操已經派人請名醫給夏侯惇醫治了，想來不會有什麽大礙。
現在有兩件事情是曹操比較頭疼的，一個是呂布如何處置，一個是劉備和他的兵馬如何處置，曹操着實沒有想好。
這呂布嗎，号稱萬人敵，确實是天下一等一的猛将，若是能夠爲自己所用，那是相當大的一個助力。可是這呂布卻是幾番反複，實在不能讓人相信，而且呂布不僅反複而且噬主，丁原和董卓都是死于呂布之手，曹操可不想把這麽危險一個人放在自己的身邊，所以在曹操心中這殺呂布的心思已經定了。
在一個就是劉備，原本自己與劉備并無交集，但是就這麽一個無兵無糧的落魄宗師，這個宗師還待考證，卻趁陶謙之死得了徐州。當年若不是此人，這徐州早就被自己拿下了。劉備素有仁義之名，在天下英雄中的口碑算是好的，此次若不是得他相助，隻怕也不容易拿下呂布和徐州。自己若是待他薄了，隻怕将來其它人未必肯投效于我。可是這個人難道沒有野心嗎，放在外面會不會有一日成爲我的腹心之患。這個當如何是好呢？
正想着，突然聽到親兵來報，軍師祭酒郭嘉求見。
曹操點頭讓他請郭嘉進來。郭嘉到了先是一笑，“恭喜明公得了徐州，又得呂布一員猛将。”
曹操看到郭嘉表情就知道他有意試探，笑道，“你這家夥，明明有話卻不明說。這得了徐州值得恭喜，隻是這呂布嗎，我是準備殺了的。”
郭嘉見曹操如此一說，“心中大喜。郭嘉正怕曹公以爲呂布勇猛便想委以重任，這樣看來，我是不用擔心了。”頓了一下，又接着說，“可惜那陳宮不曾抓到。”
曹操奇道，“這陳宮難道憑空消失了不成，就是你的探子也沒有得到消息嗎？”
郭嘉苦笑一聲，“還真是憑空消失了。那侯成、宋憲說在将軍府外還曾與陳宮一個照面，可是如今我派人把城中犯了個底朝天，也不見此人蹤迹。”
曹操說道，“跑了便跑了，一個跳梁小醜，管他作甚。我這裏還有一事，就是那劉備你覺得該如何安排？”
郭嘉想了想說，“不如曹公先帶此人回京，觀察一段時間再做決定不遲。”
“恩，這倒是個法子。路遙見馬力，日久知人心。還是多了解些日子的好。”曹操說道，來啊，“召集衆将到将軍府議事！”
将軍府中，曹操麾下衆将除了夏侯惇都到了，包括新降的侯成、宋憲、魏續。劉備領着關羽、張飛也來将軍府聽令。
曹操見衆人到了，也不客套，命令道，“來啊，把那呂布押上來，我倒要看看他今日有何話說？”
呂布上來先是叫嚣，“曹操用奸計勝他，勝之不武，若是有膽可敢與他陣前大戰三百會回。”
到了大廳之中，呂布見到站在隊尾的侯成、宋憲二人，大叫，“直娘賊，忘恩負義的狗賊，枉我厚待你二人，給您們高官厚祿，如今你們卻賣主求榮。來日我呂布定然不放過你們，将你們千刀萬剮方解我心頭之恨。”
這二人面紅耳赤，低頭不語，畢竟有愧于心，也不敢和呂布對視。
曹操見呂布大呼小叫也不去離他，等他到了近前，見他不跪，曹操才道：“大膽呂布，當日你勾結張邈，領兵占我徐州。後來流落小沛，卻又用奸計多了徐州，與朝廷爲敵，今日我我将您拿下，你麾下的将領都背叛了你，你還有何話說？”
呂布言道：“我呂布武功天下無雙，自然不肯屈居人下。當日你不過是一個自封的兖州牧，我有實力攻打兖州那是我的本事。不過如今不同，明公身居大将軍之位，一人之下萬人之上，又有名臣武将輔佐，定可一統天下。我呂布原爲明公驅馳，明公在内輔佐聖上，總攬朝政，我爲明公奔走天下，掃除不臣，不知明公以爲如何？”呂布相信憑自己的武功定然能夠打動曹操。
可是曹操聽罷嘿然不語，這空氣一下子就凝固了起來。
一旁的劉備這時卻有些按捺不住了，他怕曹操因此動心放了呂布。劉備趕緊上前一步說道，“明公不可，明公不見頂丁建陽和董仲穎的下場嗎？”
曹操早有了殺呂布的心，劉備一說正好從谏如流，命令道左右将呂布推出去就地正法。呂布聽罷大驚，好像從來沒有想過自己會死一般地大叫起來。被拖出去的時候，還不忘大罵劉備這個忘恩負義的大耳賊。
不一會兒功夫，士卒取了呂布的頭顱回來。場内衆人均是一驚，想不到這個不可一世無敵天下的呂布就這樣死了。
呂布既然死了，曹操卻不好再對死人太過刻薄，命人把他的屍首裝殓了用士大夫之禮安葬呂布。
就在這時，殿外有人禀報，說是琅琊臧霸親自來投降了。
臧霸在陶謙主徐州的時候控制琅琊卻并不完全臣服；在劉備主徐州的時候，甚至連名義的效忠都沒有，隻是自己占據琅琊自守；後來呂布入主徐州，臧霸被封了個琅琊太守，奮威中郎将的官職，臧霸并沒有拒絕，所以臧霸也算是呂布麾下的八健将之一。
這次曹操滅了呂布，臧霸卻親自從琅琊跑來投降效忠曹操，可見臧霸雖然善于見風使舵，但也會看誰人，他這次是決定把最大的寶壓在曹操身上了。這次要投就投個徹底，用完全的忠心換了曹操的信任和重用。所以他把琅琊的兵馬糧草情況，各縣駐防情況，琅琊郡人口财帛情況全部帶了一份詳細的文書來見曹操。
這一進門，就見到了曹操殺呂布一幕，臧霸也被吓得有些膽寒。這縱橫天下的呂布曹操說殺便殺了，曹操當真是一代枭雄啊。
曹操見到臧霸十分客氣，對他的表現十分滿意。雖然之前已經得了郭嘉那面傳來的臧霸願降的消息，但是臧霸的表現的忠誠還是出乎了曹操的意料。曹操一激動，便下令讓臧霸繼續鎮守琅琊，輔佐未來的徐州刺史。同時曹操還許了臧霸一個關内侯的爵位，這個隻要回去報給獻帝獻帝自然是應允的，所以曹操的話幾乎就相當于金口玉言。
臧霸滿心歡喜，曹操讓他繼續收琅琊，他可不敢就這麽大大咧咧的接受了。便提出想讓自己的長子臧艾雖在曹操軍中曆練，這是有意以子爲質了。
曹操大喜，欣然接受。然後便趁機安排起徐州的一應事務了。曹操留下将軍車胄爲徐州刺史，曹洪領兵兩萬鎮守徐州，同時掃滅呂布餘黨。徐州降卒全部在曹仁将軍帳下聽令，随曹仁、于禁南下進攻袁術。
豫州刺史劉備剿滅呂布有功，随曹操一起班師回許都，面見獻帝。