劉表把張繡使者的來意一說，也不發表意見，往下看了看，意思是你們都說說自己的想法。
這種事情按說該蔡瑁先說話，他是一軍主帥，整個南陽戰局由他主持，而且他的弟弟蔡中還是南陽郡尉。
蔡中早在開戰之前就托病撤回了襄陽，蔡瑁兄弟情深也不好深責，但是正是因爲蔡中沒有在前線指揮，蔡瑁也因此對整個南陽的戰局并不了解。
一軍主帥不僅不在戰場的第一線，而且還不了解局勢，說起來是多麽荒唐得事情。但是在老好人劉表這裏似乎并不是什麽太大的問題。蔡瑁明明沒有什麽可說，但是卻又不能不說。所以他先是說南陽戰局一切都在自己的掌握之中，張繡求和定然是張濟身死沒了士氣，肯定是師老兵疲軍心不穩的緩兵之策。這時候如果不去理他，到時候張繡的兵馬自退。何必和他們簽訂什麽協議。
劉表對蔡瑁的話不置可否。這時首席謀士蒯良就不得不說話了，“蔡将軍的分析有一定的道理。良也認爲隻要宛城在手，是戰是和的主動權完全在我們手裏。不過現在首先要确定的是宛城的情況？不知道可有人從南陽回來知道最新的情況。”
劉表一聽蒯良所問正是關鍵，便對左右命令道：“讓穰城縣尉魏延上來答話。”
不一會兒魏延上來，劉表讓魏延把南陽的情況講一下。
魏延不敢隐瞞，便把自己了解到的情況如實說了出來，但是說到自己穰城被俘一節輕描淡寫的繞了過去。隻說自己趁亂突圍，同時截獲了征北軍的軍報。如今宛城被圍十分危急。他在來的路上已經通知新野守軍趕去支援。這次回來就是希望能夠迅速發兵，以保宛城和新野不失。
這樣一來就坐實了宛城和新野還在荊州軍自己手裏。劉表擺手讓魏延先退下，發兵之事容後再議。
蒯良對劉表說，“既然南陽的情況已經得到了證實，那麽張繡的議和倒是不妨答應。張繡看似得到了南陽四縣，但是隻要有宛城在，那麽我們進可攻退可守，想要奪回四縣亦如反掌。現在關鍵是在宛城和新野之間的穰城，我們談判的時候一定要要回來，必要的時候可以多給弘農兵馬一些糧草換回來。這樣一則可以暫時休兵，等我們準備好了之後可以随時北上收複南陽全境。一則可以暫時與張繡交好，以張繡爲北方門戶，防止李傕郭汜的關中兵馬或者曹操的兵馬圖謀荊州。而且張繡主動将女兒嫁與大公子，足見起誠意。我以爲張繡的議和條件可以談，但是一定要讨價還價。”
對于蒯良的意見劉表深以爲然，就準備點頭同意了。
這時從事中郎韓嵩出來說道，“主公，臣有一事不明，若是依魏延剛才所言，宛城和新野都在我們手中，張繡應該強攻宛城才對，爲什麽要主動派人議和呢？臣以爲這議和乃是張繡的緩兵之計，故意拖延我軍支援宛城。我認爲可以先把使者扣下，同時讓文聘将軍領一支勁旅北上支援。真要退了張繡的兵馬再議和不遲，到時候還多一些談判的砝碼？”
劉表一聽覺得韓嵩的話也有些道理，到一時拿不定主意了。
蒯越這時出來反駁道，“韓從事所言實爲不智，若是張繡真的沒有誠意，又爲什麽要将女兒嫁與大公子。那不是平白贻人口實。若是我們此時發兵，反倒弄巧成拙。我覺得完全可以那簽約之事做試探，若是張繡真的沒有誠意，使者定然不敢答應。若是張繡答應了，他要再攻打宛城就是背信棄義，到時候我們占了大義再攻打張繡不遲。”
劉表聽罷倒是立刻拍闆，“異度所言十分有理。那就叫張繡的使者上來試探一下便知真假。”
劉表傳令之後，早有人去請張繡的使者上來議事。
其實使者這時的心情很複雜，本以爲這次談判一定會很順利。結果談到一半，被劉表派人送回了驿館。劉表說是與衆人商量之後再做決定，可這一商議就是一日，使者越發覺得擔心了。
哪知道就是在這時，劉表卻是讓府中下人出來請使者前去議事。使者不敢怠慢，立馬趕去。到了荊州太守府中，發現周圍全是荊州重臣。
劉表對使者說，“張繡将軍提出的和議條件，我很感興趣。不過其中有些條款我認爲還要雙方商議，不知使者認爲将孤提出的條件報與張繡将軍，再返回襄陽需要多少時日。”
使者恭恭敬敬的回答，“外臣來荊州之前，我家将軍就給我了全權處理的和談之事的權利。劉将軍若是有什麽條件盡管提出來，隻要在合理的範圍内，外臣都可以做主。而且我出來之事，我家将軍已經和約草案之上用過印信。隻要劉将軍同意，随時可以簽約。”
劉表倒是沒有想到張繡這麽痛快，甚至連和約都準備好了。由此可見，這次議和并不是緩兵之計。既然這樣，倒是可以好好商量一下。劉表便示意蒯良把剛才想出的條件說了出來。
使者聽罷一臉爲難，雙方你來我往讨價還價了半天，總算取得了雙方都比較滿意的結果。荊州供給弘農兵馬的糧草由每年二十萬石減爲十萬石。張繡将穰城交出仍歸荊州管轄，爲此荊州一次性提供白銀十萬兩作爲補償，不過對外卻說是劉表長子劉琦取張繡之女的聘禮。剩下還有許多細節一一注明，總之荊州以爲自己占了便宜，但是張繡的使者卻知道自己絕不吃虧。
雙方商議已定，劉表在和約上用了荊州牧的大印，算是闆上釘釘。
張繡的使者見簽完了協議，知道大功告成不敢耽擱立馬返回宛城。
劉表這面送走了使者，大宴群臣以爲慶賀。哪知道就在這時，前線傳來了緊急軍報，宛城失守，新野也失守了。如今張繡的大軍正趕往樊城、襄陽而來。
劉表聽罷，大吃一驚，一問是什麽時候的事情，聽說是五日之前，才知道張繡議和本就是一個陰謀。劉表知道上當，氣急攻心，吐了一口鮮血昏死了過去。
這時主張議和的蒯良，蒯越以及蔡瑁都是十分郁悶，畢竟這次上了張繡的當，他們有很大的責任。
還是蒯良的反應快些，立馬想到了一個替罪羊。“今日我等中計，皆是因爲魏延給了假情報。若是我所料不假，這魏延早已經投降了弘農兵馬，這次回來是專門使反間計讓我等上當。而且新野失守，隻怕此人也少不了關系。來啊，快快傳令，拿下魏延，去的晚了隻怕跑了此人。”
魏延無辜受禍，可是還蒙在鼓裏。前來抓捕魏延的人中有一人乃是魏延同鄉，原本與魏延有舊。知道魏延這次若是被抓，定然九死一生。便趁大隊沒有出發之前，讓親信給魏延暗松了一條消息。
魏延聽罷大驚，立馬趁夜逃走。如今沒有地方可去，想起田靖之前曾經有意招攬，雖然懷疑用計暗算自己的也有田靖的份，但是沒有其它地方可去，也隻能投往穰城了。
田靖見到魏延來投，也是大喜。他知道賈诩前面的計策，卻不知道賈诩派使者前往襄陽，在簽訂條約的同時故意暗算魏延。聽完魏延講述，暗道好險，若不是有人報信險些失了一員大将。同時對賈诩也更加小心。
張繡大軍到了樊城，劉表病重，隻有蔡瑁主持軍務。就是到了這個時候，蔡瑁還擔心文聘長了兵權威脅自己，硬是讓自己那不成器的弟弟蔡中爲主帥，文聘殿後。發兵一萬與張繡在樊城之外交戰。
結果張繡大勝，荊州兵馬死傷過半，退回樊城死守。這下荊州上下才算真正還怕，不得不同意張繡之前的條約。
雙方就此罷兵，張繡領有除了樊城和襄陽之外的荊州全境。劉表沒有送來十萬兩白銀的聘禮，張繡自然也不會退還穰城。至于将來糧草供給之事以及兩家聯姻隻怕要等劉表醒來才能定奪了。
田靖幫了張繡這麽大的忙，張繡自然不好不做些表示。而且穰城、新野都是征北軍攻下，張繡更加應該好好答謝田靖。原本準備将劉表給的十萬石糧草都給田靖的，但是現在既然糧草沒有送來，張繡隻能另想辦法。
田靖倒也大肚，什麽也沒有說，糧草之事日後看情況而定。如今田靖隻要一個人便足以。此人不是别人，正是在宛城被俘的霍峻。
張繡心說此人我恨不得千刀萬剮，不過賈诩先生說得多，殺一人而寒了南陽衆将士之心，隻怕日後統治就難了。田靖既然想把這個燙手的山芋要走，張繡自然高興。
田靖那面卻是知道千軍易得，一将難求的道理。這次南下荊州作戰，先是得了魏延，今日又換得霍峻，當真是十分合适的買賣。
張繡和賈诩留在南陽整軍設防，安置百姓。田靖則領了本部兵馬返回了河東。就在路過弘農的時候，田靖卻是聽到了一個讓人震驚的消息，不得不讓大隊北上，自己歲臧舜的射聲校尉營趕回洛陽。