現在的曹操經過讨董之役，在群雄之中頗具名聲。帳下文臣武将不可勝數。這次除了張邈、陳宮、荀彧、程昱、夏侯惇等人留守兖州之外，謀士郭嘉随軍，夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、李典、樂進、于禁、許褚等将均在營中聽令。曹操的将領陣容不可謂不豪華。而十萬大軍更是傾兖州之力，明眼人一看就知道曹操不是報仇這麽簡單，而是準備一舉拿下徐州。
曹操聽聞田楷領兵前來相助陶謙，就問帳下諸人意見。
帳下各位将軍哪裏把幽州田楷放在眼裏，就是公孫瓒親來，也未必當回事。所以都嚷着要出戰，準備一戰而敗田楷。夏侯淵甚至說要提田楷的首級來見曹操，願立軍令狀。
曹操看了看諸将的表現，一捋胡須，笑着說道，“諸君士氣可嘉，如今正是将士用命之時，孤甚感欣慰。隻是打敗田楷容易，要是攻破郯城卻要費一番周折，而我軍大軍十萬，糧草卻不足兩月之數，攻城日久，必然缺糧。不知諸君可有速勝良策？”
大家一聽倒愣了一下，他們可沒有曹操想的那麽長遠。隻是覺得應該打敗田楷，提升士氣。至于速勝良策，可不是他們擅長的。
曹操把目光轉向了郭嘉，郭嘉看自己不說話不行了，隻好走了出來，“明公心中既有定計，何必再問我等？”
曹操一笑，“孤都不曾想過，奉孝居然說我已有定計，那麽不妨說出來，與諸位參詳一下。”
郭嘉清了清嗓子，說道，“這郯城城牆堅固，防守嚴密，确實一時難破。即使攻破，也難免陶謙别投他城，到時候又是一番攻城硬戰。爲今之計，若求穩，則應兵困郯城，分遣諸将攻略東莞、琅琊、下邳、廣陵各郡，一則消滅陶謙的有生力量，一則可以乘機征集糧草，到時候各郡已定，隻留郯城孤城，不怕陶謙不拱手投降。若求快，則應利用田楷新到，對地理不熟悉，而且幽州軍與徐州軍未曾合作的機會，兵困田楷，然後讓人乘機詐城，則郯城可破，徐州可得。”
曹操一聽一拍大腿，“奉孝所言，正合我意，操爲家父報仇，恨不得剝陶謙匹夫之皮，吃陶謙匹夫之肉，一日不願耽擱，我覺得第二計甚好，當可立即安排。”
放下曹操那面怎麽布置不說，單說田靖在田楷營中，總覺得心思不甯，擔心會有事情發生。
他深夜起來，由于再三，還是決定找夏侯蘭商量。夏侯蘭在帳中也沒有誰呢？投奔曹操是他之前定下的方向，但是如今在田楷營中倒是沒有臨陣倒戈的道路。如何找一個能夠脫身仕曹，又不背信棄義的辦法讓他很是苦惱。
田靖進來的時候，夏侯蘭也是一楞，看田靖一臉嚴肅的樣子知道必有要事相商，馬上打起了精神。
“如果你是曹操，這仗應當怎麽打？”田靖進來沒頭沒腦的問道。
“其實此戰的優勢全在曹軍一面，我們這次支援隻怕道義上的意義大些，想要扭轉乾坤，隻怕無能爲力。”夏侯蘭說道。
田靖沒想到夏侯蘭這麽悲觀，畢竟不是誰都能像他一樣知道将來将有發生的事情，從目前的形式看，陶謙戰敗真的隻是早晚的事情。“曹操現在最關心的是什麽？”田靖又問道。
“從曹操進入徐州後的一系列戰術來看，他似乎很想在短時間内結束這場戰争。所以他既沒有派文官來接手占領的彭城、呂縣、武原等地，也沒有派人遷移百姓充實兖州的人口，而是一路燒殺，雞犬不留。這既是給陶謙下馬威，同時也是爲了瓦解徐州氏族的抵抗之心。我想不是曹操太急于勝利，就是他的後方也許并沒有我們想象的那麽安穩。如果猜得不錯，他是想三個月拿下徐州，然後再修養生息。”夏侯蘭對此事頗有見解。
田靖非常同意夏侯蘭的判斷，也感覺到此人的能力明顯強于幽州其它将領。“但是爲今之計？曹操最可能的動作是什麽呢？”
“我覺得最快最好的辦法是劫營？”夏侯蘭說。
“劫營?”田靖類愣了一下，“我們今日新到，尚未出一陣，曹操就來劫營的幾率有多大？”
“這個不好說，之前倒是疏忽了，曹操如果真來劫營，我軍損失隻怕不小。我們趕緊去通知田楷将軍。”夏侯蘭說道。
田靖沒有想到夏侯蘭這麽笃定，如果猜得不錯，這可是大事。但是他有覺得曹操一定不會隻是劫營這麽簡單。一定有什麽他所沒有想到的東西，但是卻一時想不出來。
二人到了田楷營中，田楷覺得二人擔心很有道理。馬上命人增加崗哨，加強守備。
就在命令剛剛下達了之後，突然聽得營外一陣陣喧嘩。三人趕緊披挂整齊，準備迎戰。待到了營門一看，才發現大營被曹軍裏三層外三層爲了個水洩不通，不過曹軍未拿火把，到看不清具體的人數。
田楷命長矛手牢牢守住寨門，弓弩手全部分布于營門兩側，騎兵則全副武裝，随時準備迎接寨門被攻破後的沖擊。
但是，很奇怪，曹軍這麽多人馬牢牢圍住了大營，爲的并不是趁亂劫營，也不是放火燒營，而就這麽圍住了營盤僵持了起來。
田楷、夏侯蘭、田靖等人怎麽想也想不出敵人究竟要做什麽。有心營中點起燈火，又怕漆黑中成爲了曹軍弓箭的靶子，所以也不敢妄動，雙方就這麽僵持着。
不一會兒聽得營外喊殺聲不斷，田楷等人覺得可能是郯城派出了援軍，故而交戰。但是這裏大營被圍死了，他們也不敢輕舉妄動。
其實這正是郭嘉的計謀。他先讓曹軍裏三層外三層圍住了田楷的大營，然後讓部下的一支人馬盡穿幽州軍的服裝，扮作幽州軍的摸樣，假裝突圍，而剩下的曹軍則和這隻突圍的曹軍假意周旋。由于晚上沒有火把，郯城中的守軍一下也看不清楚這裏的戰況。
雙方“激戰”了大約一炷香的時間，那一隻人馬終于突圍而出。隻看他們一個個戰袍染血，盔甲歪斜，急急忙忙跑到了郯城城下。對着城樓上的守軍大喊，“曹軍趁夜襲營，我家田将軍率軍奮力抵抗，還望陶大人發兵救援啊！”
城上的人不敢怠慢，連忙去禀報。其實城外喊殺聲起來的時候，陶謙、曹豹、劉備和關張等人都已經到了城上。隻是城外一片漆黑，隻聽喊殺之聲，也摸不清個虛實。所以隻能在城上焦急等待。
這下有人突圍出來，知道城外情況，就必須得安排救援了。
陶謙說道，“幽州田楷奉公孫瓒之命前來支援我軍，現在友軍有難，我們必須派兵支援。曹豹将軍，我命你領五千人馬速速出城支援，接應田楷将軍進城。”
曹豹一聽心裏就有些不願意，“刺史大人，如今天色昏暗，外面不知曹軍有多少人馬。如果貿然出城，萬一被曹軍所趁，隻怕得不償失呀?”
“這個……”陶謙被曹豹一說，倒沒了主意。
“刺史大人，曹将軍擔心的是有些道理，隻是田楷将軍那裏如若不救，從道義上則說不過去，而且今後何人還會救援徐州？備以爲不若讓曹将軍在城中加強戒備。我帶本部三千人馬前去救援。”劉備說道。
陶謙一聽心說，還是劉備仗義啊。“玄德既然如此說，那麽有勞玄德了。隻是三千人馬隻怕太少，我再撥三千丹陽兵與你。玄德此去救援，千萬小心，如果曹軍勢大，迅速退回，我們再想良策。”
“多謝刺史大人，那備這就去準備。”劉備說完，帶着關羽、張飛走下城樓。整備軍隊，吩咐大家出城之後注意陣型，切不可走亂。夜間行軍，最關鍵的是統一的指揮，沒有旗鼓的情況下，統一的号令尤爲重用。
張飛做前鋒，領騎兵五百當先開路，劉備領中軍，關羽帶着一千人馬斷後。
隻見郯城西門打開，吊橋慢慢放下，張飛領軍當先殺出。那些詐降的幽州軍退在城門兩旁，等待時機。劉備出城之時，與那領兵的頭目問了幾句話，那人隻說，“曹軍趁夜襲營，将幽州大營圍了個水洩不通，田楷将軍正組織抵抗，堅守營寨。讓他們這一隻人馬殺出了，隻爲求城中速發救兵。”
劉備不疑有他，帶領中軍出了城門，緊随張飛奔田楷大營而去。沒想到出城不遠，張飛就遇到了曹軍。其實曹軍早有準備，正張開口袋等劉備入毂，劉備的領着中軍趕忙接應。這一下兩軍的人馬就殺在了一處。
押後的是關羽領着的一千人馬，多是弓弩手，聽着前面兩軍接陣，就要帶隊伍上去接應。但是就在關羽的馬通過城門外吊橋的時候，看着那些突圍出來的幽州軍，關羽心中突然有種奇怪的感覺。這些人殺出重圍，雖然個個盔甲不整，身上挂彩，但是他們的體能似乎太好了些，這些原地修正的士兵居然呼吸都很勻稱。
關羽的武功修養可謂登峰造極，從這些人的呼吸中很容易就發現了破綻。如果他們不是幽州軍，那麽最大的可能就是——曹軍！關羽想到這裏，驚出了一聲冷汗。
他故意放慢馬匹對着那幽州軍得頭目說，“你看身後過來的可是你幽州的人馬?”
那頭目下意識的一回頭，關羽青龍偃月刀手起刀落，一刀砍下了他的頭顱。然後大喊一聲，“殺奸細，殺！”關羽的親兵最先動作了起來，緊接着一千多人馬和那些假扮的幽州軍戰到了一處。
這一下突如其來的變化可是打亂了曹軍的部署。那些埋伏在城門兩旁不遠處的曹軍看見這樣的情況，隻好全部殺了出來。這一下郯城西門就多出了五千多曹軍的人馬。
城上曹豹一看形勢不好，立馬命人關閉城門，城上弓弩手開始放箭。城上城下立馬混戰成了一團。