阿牛終于忍不住，開始按照心法修煉起來。因爲身體裏流有凄慘老人獨門真氣的緣故，修煉速度飛快，不一日光景，入門心法就已經被他研習了一半。
到得晚上，阿牛拿了飯食遞進石室給凄慘老人，但他依然沒有進去。凄慘老人也不理他，似是心裏九拿十穩。
這樣過去兩日，阿牛将‘九流心得’的入門心法練習的差不多了，但是最後兩句‘本來無一物，何處惹塵埃。’卻是根本不解其意。
相反，總是一陣心煩意亂，難以自控。這不得不讓阿牛更覺得神秘莫測。
又過得幾日，等阿牛再運氣研習的時候，周身血流加速，頭腦脹痛幾欲爆裂。他心想，如果這樣下去，非七竅流血而死不可。
阿牛死倔，但其也知道好漢不吃眼前虧。無奈之下，也隻能屈服了。
凄慘老人道：“你小子忍耐力不錯，竟然能堅持到現在。常人修習了入門心法後，沒有我的指點，不出兩日，必然忍耐不住，你卻堅持了四日，難得，難得。”
阿牛說道：“老人，你這是什麽法術，爲什麽我會不由自護地按照你說的做。而且，會頭疼難忍。你是做了什麽手腳？”
凄慘老人一陣大笑，道：“什麽邪法？你小子逃不出我的掌控了，不按照老頭我的做法做，保管你立刻喪命！”
阿牛脾氣上來，不肯妥協。
凄慘老人卻是說道：“你家中還有孤寡老母，若是死在這裏，可咋辦呢。”
被凄慘老人抓住軟肋，阿牛也隻能妥協。
凄慘老人說道：“你且過來。”
阿牛依言走過去。
隻聽凄慘老人低聲道：“；九流心得是老夫一生精力所緻，你若學得一二，此生受用無盡。但是教你之前，得允諾我兩件事情方可。”
說完，凄慘老人一陣輕歎，似乎内心有無限的痛苦。
阿牛說道：“你這卻是強買強賣。”
凄慘老人一笑，說道：“你依不依？”
阿牛隻得說道：“隻要不是傷天害理，違法亂紀的事，我都答應。”
凄慘老人點點頭，道：“這第一件倒容易，就是你今後出得外面，不能說與旁人知曉‘九流心得’之事。”
阿牛點點頭，這沒什麽不可答應的。
凄慘老人又道：“我被人囚禁于此四十年，不是我逃不出去，而是我不想逃。因爲囚禁我的不是别人，卻是我的侄兒，也是我唯一的徒弟。通過這段時間的觀察，我知道你心性善良，定會想方設法助我脫離苦海。所以這第二件事情便是，等到你學成‘九流心得’後，既不能救我出去，也不能去找那孽畜尋仇，相反，你要處處助他于危難，包括他的後人，也要盡力維護他們的周全。”
第一件事情阿牛可以理解，但第二件事情，卻叫他費解。一個被囚禁了四十年的人，既不想出去，也不想複仇，反而還要維護仇人的周全。但既然是凄慘老人自己的意願，那也隻能遵從。
阿牛說道：“既然你這麽說，自然沒有什麽不可以的。”
凄慘老人點頭，不待說什麽，卻是聽阿牛說道：“還有一件事是什麽？”
凄慘老人一愣，說道：“我隻需你答應我兩件事，你是沒認真聽嗎？”
阿牛說道：“你前幾日傳功給我，說過要我答應你一件事，我也答應幫你做一件事。”
凄慘老人聞言卻是輕笑，說道：“多做一件事不是更麻煩嗎？旁人都是想方設法推脫承諾，你小子卻是這麽呆傻。”
阿牛說道：“娘說過，大丈夫一言，驷馬難追。”
凄慘老人拍手說道：“好，既然如此。你就給我磕三個頭，叫我一聲師父吧。”
一日爲師，終身爲父。如此恩情，倒是值得磕頭。阿牛知道男兒膝下有黃金，但跪師父也無不可，這本就是禮節。
凄慘老人受了阿牛的拜師禮，繼續說道：“‘九流心得’是我中年時偶然間所得，其時并沒有名字，後來經我多方查證，還是一無所獲。這本秘籍是紅塵中的秘籍，是衍化三教九流所成的功法。江湖上見過它的人甚少，而經我幾十年的演化修正，威力又更勝從前。”
“至于我是如何得到這部心得又如何被困于此的，等你學好了‘九流心得’，我自然會告訴你，到時候，你還要替我把這門絕學傳承下去，不可斷了傳承。。”
阿牛點了點頭。既然拜師，這也是份内之事。
凄慘老人又道：“心經共分九層，入門心法就是我前些時間讀給你聽得那一部分。
第一層，是基礎，也是能否練好心經的關鍵；
第二層，修煉完成時，将徹底清除你體内其他雜質；
第三層，也是心經真正的起點，至此，體内所有的真氣都将統一；
第四層，心經到此是一關鍵點，常人一般至此就無法再往下修煉；
第五層，修煉完成時，全身百脈已通，可挪穴易位；
第六層，意喻脫胎換骨，至此，在武學上的修已到了常人無法企及的地步；
第七層，是武學上修爲另一個境界的起點；
第八層，這是心法的第三個關鍵點，意喻起死回生，到這一層，體内的所有真氣開始與自然融爲一體，可随時散于自然，又可随時從自然取之。到這一層，心經已經基本修煉完成；
第九層，心經的最後一層，意喻萬法歸宗而可變化于無形，這一層是心經中過于神話的一部分，至今未有人修煉成功。”
說罷，凄慘老人好像已經非常疲倦，休息一陣，才繼續說道：“我也是上個月才勉強練到心經的第八層，欲再往下修煉，卻已是不行，還因此傷了經脈，種下禍根。任何武學都不可速成，須知一步一個腳印，萬不可入了魔障。”
凄慘老人讓阿牛伸出右掌，再次觀察了一下阿牛的經脈，告訴他如何調理體内真氣的法門後，這才将‘九流心得’的第一層心法口訣教給他。
第一層心法二十四句，共一百二十一字，阿牛記性不是很好，翻來覆去不知背了多少次，才完全記熟。讓凄慘老人感覺有點所托非人。凄慘老人又告訴他一些修習的關鍵點和訣竅，便吩咐他回到牢房去練習，自己卻閉目養神去了。
從此以後，阿牛白天在自己的牢房修習‘九流心得’，夜晚就去到凄慘老人的石牢，向他請教一些練習的細節。
有些反常，因爲阿牛本身是非常不喜歡練武的。但是，凄慘老人告訴阿牛，這是強身健體的東西，跟阿牛以前練的差不多。恩，凄慘老人也知道了阿牛體**力的來源。阿牛也練些強身健體的法門，不是爲了打鬥，是爲了增長氣力。是由阿牛的娘教導，且不告訴阿牛，這是武功。
其次，凄慘老人告訴阿牛，想要出去，就隻能練好武功，否則是别無他法的。而過了這麽多天，連一次提審都沒有。阿牛也是有點明白了，他又不傻。如此，爲了快點回去，讓娘安心。阿牛也就練得很勤奮了。
阿牛雖然蠢笨，但是在武學上卻是一個奇才，或許一根筋在武道上總是有些優勢的，因爲他們的心思單純，不複雜，就容易集中注意力。然後加上凄慘老人的言傳身教，阿牛學起來自是日進千裏，不消一個月，便将心經的第二層練完了。
這讓凄慘老人高興不已，仿佛阿牛越能早日練成‘九流心得’，他就越能早日完成一樁天大的心事一般。
凄慘老人讓阿牛将第二層心法鞏固了幾日後，又立即教給他第三層的口訣心法。第三層較之第二層又難了許多，共三十一句一百八十六字，其中還有較多晦澀難懂的詞句，凄慘老人連說帶比劃，花了好久好久，才将三十一句心法全部教完。
專注的人是絲毫不知道時間飛快的流逝的。
這一日，阿牛望着射進石牢的點點月光，心裏思念娘親和自己來嶽陽城找的人，不禁哀傷起來。
“不知道娘現在怎麽樣了？這次出來找媳婦，卻是連人影都沒有看到，自己好到牢裏來了。”
正思量間，晚飯送過來了。
阿牛拿完飯菜，忍不住問：“獄卒大哥，現在是何時節，我被關在這裏多久了？”
起初，每過完一天，他都會在石牆上刻一道痕迹來計算時間，後來因爲修煉‘九流心得’，不覺得時日難過，便不去理會那刻痕的事情。
送飯的獄卒擡頭看看阿牛，嘴齒啓動。阿牛正高興她終于肯開口說話，哪知道他一轉身就走了。
阿牛苦笑一聲，端着飯菜走進凄慘老人的石室。
兩人吃完飯食，阿牛問道：“前輩，今晚要練的又是哪幾句？”
凄慘老人一抹嘴上的油漬，道：“不急，你已經練到心經的第四層了。後面的日子，需要好好鞏固。剩下的口訣，以後再練。”
阿牛疑惑不解，問道：“師父，爲何突然不教晚輩後面的心法口訣了？難道是我哪裏練的不對。”
凄慘老人道：“能在兩年時間裏，練到心法的第四層，已經是聰慧過人了。四層以後，每上一層，都是難上加難，與其白白浪費時間，還不如好好鞏固前面的内容。要知道，我們剩下的時間不多了。”
阿牛啊了一聲，驚道：“兩年時間？我修煉心法已經如此長時間了？”
雖然阿牛認爲自己被關在石牢很長一段時間，差不多在半年到一年之間，卻沒想到已經有兩年之久。
凄慘老人怒眼一睜，道：“怎麽，兩年時間嫌長？能在兩年時間練到第四層，已經是少之又少。就連老人家我，當年都沒能做到這一點。”
阿牛甕聲甕氣地說道：“我不是這個意思，而是沒想到被關在此地已有兩年之久。”
阿牛有些傷心想到兩年時間，多少世事變故，不知道娘現在怎麽樣了，自己的媳婦現在在哪裏，還會在嶽陽城嗎？本來就沒多少希望，看來是真的無望了。
阿牛想到什麽問道：“前輩，剛才你說咱們時日不多，那是什麽意思？”
凄慘老人道：“這對你來說，未嘗不是一件好事情。”
阿牛說道道：“爲什麽？”
凄慘老人道：“你小子以爲自己爲什麽會進這牢房？”
阿牛說道：“官差抓錯了人了。”
凄慘老人冷笑：“那爲什麽直到今日，還沒有把你放出去？”
阿牛撓撓頭，說道：“或許是把我忘了？”
凄慘老人說道：“你小子是傻人有傻福！那些人就是故意陷害你的，想以你爲突破口，找到陸有才的破綻。”
聽到陸有才的名字，阿牛想起來了，說道：“跟陸伯伯有什麽關系？”
凄慘老人說道：“沒什麽關系，你是受了無妄之災。不過也談不上步行。那群人想從你嘴裏得到情報。但是一來，官府衙門裏人雜眼多，怕你的下落被陸有才發現。二來，是相信我這個刑訊高手，能撬開你的嘴。我以前不是說過嗎，每隔一段日子，就能吃人肉。真當我是什麽魔頭，以吃人肉爲樂？嘿，是由我撬開這些人的嘴，得到那群人想要的東西，做個交易罷了。”
凄慘老人頓了頓說道：“不過你小子運氣好，得了老頭我的幫助。老頭将你護了下來，卻是不用擔心那幫走狗了。”
阿牛摸摸頭，雖然不是很明白，但還是說道：“謝謝師父。”
凄慘老人撇撇嘴：“沒聽明白吧。你個蠢小子。你将來可是該怎麽辦啊。”
凄慘老人感歎一句，正色道：“我說的時日無多，跟他們沒關系。是與我的孽徒有關。”
“我那孽徒死後，他兒子爲了得到‘九流心得’，每隔兩年時間都會來石牢一次。或好言相勸，或施以酷刑。如今兩年之期将至，再過幾日，等他進來石室的時候，你就可趁機挾持他，那樣，便能離開此地了。”