“你們都是讀書人應該也查看過資料。西夏是個很奇特的國家，他的國土呈一個人字形。東部有五個行省分别是河西省、哈密省、安西省、于阗省、北庭省和夷播省。其中位于天山以南的輪台是大夏王國的舊都，也是整個王國東部最大城市。這五個省是我漢家故地，自漢代張骞鑿空以來曆代王朝多有經營，西夏西遷以後也是以此爲基礎經營西方。這些地方漢人多，佛教氛圍濃厚，經濟條件也比較好，主要城市之間有鐵路或者商路連接，旅行也比較方便。對于中原的旅行者而言，到了碎葉城看看李白的故鄉，或者瞻仰一下唐代安西四鎮的遺迹就已經可以感受到很濃的異域風情了。”
“過了碎葉再向西，便是所謂的河中省，河中是灌溉農業發達的地區，也是夏王國新都天中城所在的地方。天中——就是天下之中的簡稱。在這一帶已經是胡漢雜處，突厥瓦解之後的各部散居在各地，随處可見各種異域風情的建築。但這裏的治安仍然是不用擔心的，依然是王國通知的核心區域。河中省的西邊是一片被稱爲卡拉庫姆沙漠的地區，隻在裏海沿岸有土庫曼族的居民生活。他們忠實于王國，王國也尊重他們的信仰，雙方相安無事。土庫曼人編制的毛毯相當精美，而他們培育的金馬就是中國曆史上大名鼎鼎的汗血寶馬。”
“河中省的南邊那可就亂了，東邊靠近吐蕃的地方是一道高山，曆來爲兵家必争之地，部族狀況十分複雜，西夏王國在此設立了吐火羅省。吐火羅省的中樞是位于高山河谷之中的喀布爾城——這座城市在當地語言中是貿易中樞的意思，早在絲路開通之前就已經是大陸貿易的中轉站了。”
“西邊與波斯接壤的行省是呼羅珊省，這裏曾經是薩珊波斯的故土，也是西夏人從波斯人手中搶來的地盤。直到今天都還沒有完全的占據，對于商旅來說仍然是非常危險的地區。”
“吐火羅南部與旁遮普省相鄰，呼羅珊省的南部與俾路支省相鄰。旁遮普省位于天竺河的上遊，下遊的信德省在梵語中就是河的意思。”
“越過天竺河向東，是西夏王國的傀儡莫卧兒王朝，這是天竺西北部最大的一個國家，除他以外，在天竺還分布着大大小小上百個土邦，猶如中國古代的春秋時代一樣。”
“我建議我們在輪台轉車之後先去碎葉城，那是昔日大唐帝國最西部的堡壘，也是夷播省的首府，人口稠密、社會安定，有很多名勝古迹供你們參觀瞻仰，如果你們還想繼續前進的話，我們可以考慮兩條路線——一條路是去布哈拉，那是花拉子模省的首府，也是河中地區最古老的城市之一，并且在唐末五代的時候是薩曼帝國的首都。他的周圍現在也還有很多遺迹等待發掘。”
“另一條路就是去吐火羅。吐火羅是曆史上幾大勢力交錯的棋局。北方的遊牧民族強大了就會通過吐火羅南下入侵天竺。側翼的波斯強盛的時代也會通過吐火羅進軍河中地區。豐富的曆史給後人留下了無數想象的空間，但唯一的缺點可能就是當地那些桀骜不馴的部落會給我們的旅途帶來麻煩——不要指望西夏朝廷。他們已經沒有了前輩們以血還血以牙還牙的勇氣，一味的懷柔隻能讓那些部族更加盛氣淩人。”
程祁他們認真地聽取了史老柒的建議。經過嚴肅而認真的讨論，他們最後一緻的決定是——到了碎葉再投石問路吧。
列車轟隆隆的向西開進。這是一列國際班車。雖然是頭等的卧鋪，但也可以觀察到很多不同民族的風情。
随着列車的西行，首先發生變化的是飲食。第二天早上，大家在古都長安的北城門外醒來的時候，推着小推車的列車員給每位旅客送來了當地的特色美食：biangbiang面和臊子肉夾馍。
吃一口酸中帶辣的面條，啃一口焦黃酥脆的肉夾馍，鮮美的肉汁在口中爆滿的感覺，簡直是天上人間。
過了長安，又經過一晝夜終于到了蘭州，這是大宋帝國最西邊的重鎮了——在一般民衆的心中，蘭州恐怕就是西陲的代名詞，而忘卻了吐蕃其實在維度上更偏西這個地理常識。
因爲國際列車在發車前就做好了關牒核驗的工作，所以列車隻是例行的補充了水和煤就繼續向西行徑。沿着古老的絲綢之路，在祁連山腳下以每小時八十公裏的時速狂奔，但是對于程祁來說。這簡直還是慢得像是蝸牛一樣。
“西夏人用的也是公制。”黃陽扶着車壁，拿着一本車上贈送的旅行小冊子：“幸虧我買了一個雙時制的懷表，不然連列車時刻表都看不懂了。”
跨國旅行最麻煩的就是單位換算了。宋人刻闆的用着十二時辰的計時方式，而夏人和遼人都采用了公制二十四小時制度。并且宋人采用的是标準汴京時間，比夏人用的夏時制要提前一個小時，因此在進入夏王國過境之後，列車員就挨個車廂的提醒大家把手表或者懷表向前撥動一個格子。
三月初八，也就是中原的清明節，衆人終于抵達了輪台，大夏王國的夏都。
經曆了七天的火車旅行之後，乘客們下車的時候都覺得腳底有些發飄。來不及多看兩眼這座漢代以來的名城重鎮，天色已經有些擦黑了。在史老柒的帶領下，大家先去火車站附近找了一間客棧休息一下。或許是因爲太疲憊了，三怪客老老實實地吃了一盤面還有一份大盤雞之後就睡得比死豬還要死。直到第二天早上陽光透過窗戶照到了屁股上，程祁才慢吞吞地爬起來，走到陽台上好好地欣賞這座古城的風景。
因爲曾經做過西夏王朝最初兩百年的首都的緣故，這座城在營建上頗爲氣派，并且早期西遷的西夏王朝從君主到重臣都是忠實的漢文化擁趸，他們在規劃自己的首都的時候将之委托給了一名長安來的大匠作吳東。吳大匠以長安城爲原型規劃設計了新輪台城。
新輪台城分爲外城、内城和宮城三重，外城是普通市民、商隊和衛戍部隊家屬居住的地方，内城是文武大臣的府邸與皇家精銳衛隊的駐地。宮城則是西夏王室的私宅。
在古代，輪台城最高的建築就是夏王的宮殿，而到了現在因爲輪台僅作爲王室的避暑勝地，比王宮要高大的建築也越來越多。僅程祁目力可及的範圍内就能看到好幾座高大的佛塔。
“嗨，你知道嗎——在古代，夏王爲了防止自己的後妃與别的男人偷情，所以規定宮城内的佛塔禁止後妃登塔，以免她們趁機與宮外的心上人幽會。”黃陽在另一個陽台上一邊做體操一邊喋喋不休的八卦：“還有個八卦，是樓下的女招待跟我說的。說夏王最喜歡吃的一種羊肉湯有神奇的功效，可以滋陰補陽，強身健體。所以幾代夏王都有三宮六院七十二嫔妃。最厲害的是第三代夏武王，他有一千多個妃子。這些妃子一起洗澡的話，從宮城内流出的一條河都會被胭脂染香。”
程祁默默地掏出一本筆記本：“告訴我，這裏的羊肉湯哪裏能夠喝到呢？”
“出去吃早飯啦！”郭山在隔壁大喊道：“七哥說他認識路，帶我們去吃最好吃的本地特色！”
經過五代夏王（從夏康宗李秉常西遷以來，先後有昭宗、莊宗、穆宗、孝宗五代夏王定居于輪台，孝宗中期開始營建天中城，晚年遷都天中。其時間約在大宋共和政府執政時期）的經營，到孔曆第二個千年（西元15世紀中期）開始的時候，輪台已經是天山南麓、塔裏木盆地北緣比較繁華的城市了，當時鼎盛期人口有接近五十萬。到現在也還有約二十萬人。
城内的居民以漢人爲主，雜以少數西域土著居民。但是經過了數百年的光陰，民族的界限已經不是非常的分明。而且從李秉常西遷來到此地就頒布了強制漢化的政策：做官、當兵必須通過漢語的考試——對官員的要嚴格一些，需要考察四書五經或者佛教教義，對于大頭兵也要考察漢語的口語。而且王國的很多優惠政策隻對漢人發布，比如發生自然災害的時候的免稅，往往隻免除漢人農夫和牧民的稅負，而絲路上的優惠也隻給漢人商隊。在這樣長期的政策下，很多高鼻梁藍眼睛曲卷頭發的突厥遺種也加入了漢族大家庭，幾代下來，漢人遍布西域各地，而其他的部族卻慢慢地消失在了曆史的長河之中，随清風去也。
古城的大街小巷橫平豎直，嚴格的按照經緯劃分街道形成一個個棋盤格局的街坊。不同的街坊有着不同的名字，顯示出最初的設計者爲他們規劃的用途：騾馬坊、茶葉坊、絲綢坊……但數百年之後，再來到這些古老的街區，會發現他們大多已經失去了最初的用途。
沿街的商鋪，最爲常見的是販售西域特産幹果和水果。坐在門口叫賣的大爺大媽，雖然說的是漢話，但卻帶着濃郁的西域風情。
而遠遠地就能聞到香味的烤肉店，更是西域的招牌，門口挂着的血淋淋的剛剝了皮的肥美羊腿，還有論根買賣的羊排，配上本地的薄薄的馕餅，那味道真是不要太美。
一行人一邊吃一邊逛，繞着王城轉了半圈——非常令人遺憾，夏都的王城并沒有成爲對公衆開放的公共區域，隻能遠遠地眺望朱色的宮牆，還有南門那著名的“勸民從漢易俗碑”——那是第二代夏王昭宗李仁孝在位期間頒布的著名政令，曆代史學家認爲足可以與北魏孝文帝的改革相媲美。
輪台在中原算不得是大城，但在西域已經是頗具規模的中心了。衆人拜訪了幾處景點，最後在日頭偏西的時候來到了位于内城西側的大圖書館。這是第三代夏王夏莊宗時的代表性建築，距今也有五百多年的曆史了。
大圖書館的藏書十分豐富，自建成之日起就吸引了不少來自河中、波斯等地的學者前來訪問。門口現在還有一塊雕刻着多種語言的石碑。
石碑上寫的是：“此處有真理，此處無偏見。”