剛一出門，張機風就好像是落到了南海上最兇殘的海盜手上一樣：“冤枉啊！我可什麽都沒做！”
一名身材高大的工人一個箭步就沖上去抓住了張機風的衣領子：“呔！還敢胡說八道。當着這麽多人的面，今天不把你打出屎來！”
說着，工人提起了沙缽大的拳頭，眼瞅着就要像魯提轄怒打鎮關西一樣把這張機風揍得開了醬油鋪，二樓三樓圍觀的淑女們都吓得花容失色，用團扇遮住了秀臉。
萬幸的是，這時候有人攔下了工人憤怒的拳頭。
“等一下，聽他把話說完。”程祁道，他攔下工人之後對着張機風一拱手：“張老闆是吧。在下江東程祁，久仰久仰。”
“幸會幸會。”張機風勉強拱拱手，若不是那兩位彪形大漢攙扶着，恐怕站都站不穩——這兩個八尺大漢可是紫明樓的護衛，他們隻管紫明樓裏面不出事就好。至于外面出了什麽事兒，那可就不關他們的事兒了。
“張老闆是壽州站的負責人，這些人都是你手下的工人，仗着張老闆吃，仗着張老闆喝。平日裏大家和和氣氣，張老闆花天酒地，大家夥兒吃粥吃餅也是幹幹淨淨。眼麽前年關到了，工人們家裏難過，總想給爹娘小子過個好年，這不過分吧？”
張機風看着在場的人，趕緊道：“不過分，不過分。”
“那工人們要點兒過年的過年費，還想再漲點兒工資也不過分吧。”
“這個就……”張機風惜财如命，在姑娘身上花一千八都眉頭不眨一下，但是要在工人身上多出一文錢，那就是要了他的親命。
工人又揪住了他的衣領子，張機風趕緊道：“好說，好說，漲工資的事情，得董事會一起開會商量，我一個人說了不算啊。”
程祁冷笑一聲道：“這是緩兵之計，哪怕你現在答應的再好，等一轉身，你就去找你的地痞流氓，要來和工人們算秋後的這筆賬對不對。”
張機風趕緊賭咒發誓說自己吃了熊心豹子膽也沒有這膽子。可在場的工人哪裏肯聽他的，又有幾個老娘們沖了出來，痛斥這張機風雇兇打人，把自己家過年的家當全都砸了，這年是沒法過了！
張機風根本還不知道是怎麽回事，還以爲是手下那些個不中用的瞞着自己亂來，惹出了禍。趕緊低聲下氣的賠禮道歉，指着皇天上帝一再發誓這事兒和自己沒關系。
“哼，沒關系，沒關系你剛才爲什麽要道歉？”程祁抓住了漏洞。
張機風傻了眼：“我……”
“解釋就是掩飾，分辨就是狡辯。”程祁拿手一揮：“把這個破壞罷工的反動分子捆起來！”
一聲令下，工人湧上前去，将無辜的張機風張老闆給捆了個結結實實，量他是孫猴子都跑不掉。
張機風吓得面無血色：“救命啊……救命啊……你們要把我帶到哪裏去？”
程祁道：“張老闆，你放心吧，雖然你罪大惡極，但還不至于惡貫滿盈。我們要把你送到知府衙門去，讓知府老爺拿你發落。”
就這樣，張機風被捆的像是待宰的年豬一樣，被工人們拿竹竿挑了，一路浩浩蕩蕩的遊街過巷，送到了知府宇星那裏去。
宇星是個清心寡欲的人，每天晚上吃過晚飯之後，都要換上道袍在卧房裏閉目凝神，打坐練氣。不過今天他剛剛把《太上感應篇》在心裏默默誦讀了一遍，那師爺就推門進來：“府君，又出事兒了。”
宇星也是無奈，長長的吐了一口濁氣：“這年關真難過……這一回是哪邊兒鬧了起來？”
“鐵路工人們把張機風抓了，正在遊街呢。”
“胡鬧！”宇星也坐不住了：“怎麽街面上就沒有維持秩序的？兩班衙役呢？都回家摟着老婆孩子熱炕頭去了？”
“鐵路工人人多勢衆，又帶着老婆孩子爹娘一起上街的。幾位提轄都不敢擅動，過來請示府君該如何處置？”
宇星從練習吐納的矮榻上起來，吩咐身邊的丫鬟道：“更衣。”轉而又對師爺道：“讓孟提轄和朱提轄到書房等我。”
過了不多時，宇星換上一身便服，來到了書房，一進門就看見壽州府衙門的兩位提轄孟豪和朱清起身對自己施禮。
“免了免了。”宇星沒心思計較這些虛禮：“現在街上怎麽回事？年關快到了，怎麽越來越亂了？”
朱清先把下午發生的兩起打砸搶事件介紹了一下，不過他隻說是一夥蒙面混混，究竟受誰的指使，衙門還在追查。
孟豪道：“府君，現在工人們是群情激奮，是先安撫住他們，還是……”
宇星是個文官，最讨厭那些打打殺殺的了。他道：“年關到了，窮人也要過年，讓張機風破财消災吧。他若是不肯拿出錢來，那就吃點苦頭也好。”
孟豪心裏道：“該！那個家夥靠路吃路，從來不帶我們這些地面官發财。這回吃相太難看被人捏住了也是活該！”
朱清卻道：“府君，這樣下去會不會漲了窮腿子們的威風，以後城裏面的其他大戶也都……怕不得安生？”
宇星看了他一眼：“快過年了，不要節外生枝。”
朱清正還要繼續說話，門外有人來報，說工人們帶着張機風來了，求見知府青天大老爺。宇星眉頭一皺：“讓他們派兩個代表進來吧。還有，安排一桌酒菜，準備給張老闆壓壓驚。”
仆役得令下去之後，宇星起身道：“朱提轄，你去仔細查一查這夥打砸搶的背後到底誰是主謀。張機風是個白癡，這種事情他做不出來的。”
說罷，他示意兩人離開，又在書房裏轉了兩圈，與師爺相互咬了一陣子耳朵之後才去了西偏廳。一進門，便看見哭得一把鼻涕一把淚的張大老闆，還有雄赳赳氣昂昂的兩名工人，以及一名手持折扇，儒服綸巾的翩翩少年——自然，這就是程祁程小郎君了。