從中午開始忙活，一直到天色變黑了，工人們點起了煤氣燈，開動了蒸汽抽水機，從銅管裏嘩啦啦的抽出來灰色的地下水，礦井口擁擠着一大群人，不管男女老少都想着做點兒什麽。
馬詹和袁雪是最爲活躍的，他們一個指揮着現場的工人輪班下井挖掘通道，一個組織起婦女和兒童，給輪換下來的工友們準備食物。
郭山和黃陽也積極投身其中，兩位小郎君和工程師們聚在一起讨論最合适的方案。而程祁則拎着一根護廠隊員丢下的棍子，組織了幾名青壯工人：“大家把秩序維持好，注意不要讓人搗亂。”
他這麽做不是沒有理由的——剛才那麽亂，人人都顧着去參與搶險救難，沒留神讓那龍濤帶着幾個小弟跑了，等到衆人想起來的時候，隻剩下兩個腿被工人們在擁擠的時候踩傷了跑不掉的倒黴蛋。
這兩個倒黴蛋平時對工人們顯然也不咋地，挨了一頓工人階級專政的老拳之後差點把小命交代在這裏。還好程祁及時趕到，讓人把他們帶到馬棚裏去問了些話後捆起來與牲口們作伴去了。
據他們交代，附近的幾個廠礦都有人數不等的護廠隊，護廠隊的規模根據廠礦的規模而定，大的五六十人，小的十幾個人不等。除此之外，壽州城裏還有官府的人馬——雖然是官府，但在這壽州地界上，也就約等于費老爺的家丁了。
壽州知府宇星正在州衙内喝茶，與紹興師爺聊天對弈呢，忽然就有人來報說城外的三号礦上有工人鬧事，還打傷了管事的。
宇星本想調撥一隊衙役去把這事兒擺平，卻沒想到紹興師爺的花花腸子多：“東翁莫急，此事不宜輕舉。”
宇星有些不明所以，紹興師爺道：“勞資糾紛，古已有之。東翁坐大府不宜草動。當徐徐圖之，以收人望。”
知府老爺轉念一想，覺得如果自己介入過早，确實有可能造成被動，便讓下人三言兩語地把龍套打發去了，轉而叫來本州的捕頭，吩咐道：“帶上幾個精幹的兄弟，埋伏在三号礦附近。除非鬧出人命，你們不要多問。”
龍濤碰了一鼻子灰，隻能灰溜溜的跑到了費氏大樓去讨救兵。費儉仁這一回上京可風光啦，他把自己多年的狗腿子和幕僚團幾乎都帶走了，現在費氏大樓裏除了維持整個費氏家族企業日常運轉的幾位大小掌櫃和專業技術人員，能說得上話的便是費儉仁的一位表弟常半城。
常半城本名叫常半成，這名字起得不好，幹什麽事都隻能成功一半，所以在壽春的街頭混了二十年也還隻是一個潑皮混混。忽然一天他表哥發達了，常半成也跟着起來了，鞍前馬後的幫着表哥做了些見不得人的事情，漸漸地發了家，改了名号叫常半城，這個名字可算是名副其實了。現在他名下的産業，确實也有小半座壽春城了。
這回費儉仁上京去，他知道常半城沒什麽本事，又喜好喝酒鬧事，怕他在京城裏不開眼把那位王孫公子給當成鄉下的泥腿子給揍了。爲了避免給自己找麻煩，費儉仁特地安排他留下來看家，還從左近找了幾個細皮嫩肉的小娘們大姑娘，可把這孫子樂得找不着北了，天天摟着軟玉溫香，簡直連自己的老巢壽春城在天南地北哪個方向都不知道了。
龍濤來的也是時候，常半城他昨晚又鬧了一個通宵，禍害了兩個黃花大閨女，睡到午後才起來，這個點兒稍微才有些精神。
聽龍濤說罷礦上工人在鬧事，常半城也是個直腸子，一下子就拍了桌子：“日他娘！這些窮鬼是越來越欠揍了。叫上人手，給我去把隊伍都收拾起來。幹不死他們！”
這道命令發了出去，若是費儉仁在此處，恐怕也是用不了一刻鍾的功夫，大樓下就能聚集起一兩百人穿着灰色制服，帶着棍棒的“民團”。可惜的是常半城終究不是費老爺，民團的頭頭朱明乃是山東響馬出身，受過費老爺的恩惠，平日裏誰的話都不聽，隻聽費老爺一人的。
常半城等了好一會兒，朱明才派了個小厮過來傳話說：“沒有費老爺的命令，民團恪守本職，不得擅自調動。”
常半城氣了個半死，龍濤還在火上澆油：“這姓朱的是不把您放在眼裏啊……上次還和您搶那個山東大妞來着呢。”
不提這事還好，一提這事常半城簡直要肺都氣炸了：三個月前，常大爺在城裏吃館子照例不給錢的時候，看中了一個賣唱的山東大妞，準備叫下人帶回去學學山東方言的，沒想到卻被那姓朱的攔下來了：“常爺要想學山東話，額可以奉陪。”
常大爺沒能吃到山東大妞，姓朱的卻攔腰一抱來了個英雄救美，把山東大妞收做了自己的妹妹。真是奶奶個熊啊！
想起這一出，常半城恨不得咬碎了嘴裏的金牙，好在這時候他身邊也有自己的跟班兒出了個：“大爺，小的有個主意——姓朱的見死不救等費爺回來了自然要告他的狀。現在救礦如救火，姓朱的不去咱們自己去。”
話是這麽說，常大爺手上可沒人啊。他的狗腿子們大多留在壽春老家看家，身邊隻帶了幾個十年前一起在街頭混日子的“好朋友”。這時一位好朋友出了個好主意：“壽州城裏的好漢們，咱們也平日認識不少，常爺往日沒有少花銀子，今天該是各位好漢出力的時候了。”
這一句話可是說到常爺的心窩窩裏去了。想他常大爺平日裏就愛結交各路江湖豪俠，還在壽春起了個莊園叫“孟嘗莊”，據縣裏的學士說是取名古代的豪傑孟嘗君結交三千門客的典故，常大爺一直對此引以爲豪——唯一有些遺憾的就是常大爺不知道那位收了他五千文起名費的家夥忘記告他一個成語了：雞鳴狗盜。
常大爺當即吩咐下去，把壽州城内的豪傑們都從什麽賭場妓館酒樓裏請出來，呼呼啦啦地小半個時辰過去之後，居然湊到了一百來号潑皮無賴。常大爺也是知道這些人的毛病，先給了每人一百文錢，才發了棍棒和棉甲藤盔。常大爺站在一張桌子上，雙手插着腰，顯得很有氣勢的樣子：“弟兄們，平日常某待大家如何？”
“常爺，沒的說！”
“常爺，有什麽吩咐的隻管說！”
常大爺很滿意這個回答：“現在有一群不開眼的泥腿子造反了，搶了我家的礦。現在大家夥兒并肩子上，給我幹死那群泥腿子。出力的個個都有賞！回來了好酒好肉的款待大家夥兒！”
随着常大爺的一聲令下，這浩浩蕩蕩的“大軍”就正式開撥了，隻是他們還不知道團結起來的工人會有多麽可怕。他們滿腦子裏都還是過去那些跟着地主的賬房先生去鄉下催租、收賬時的輕松惬意，已經有人開始竊笑，到時候是不是要在礦上找幾個不要錢的娘們快活快活……