從本質上來說，東京汴梁這座超大的城市是一座消費型的城市而不是生産型的城市。盡管在通向鄭州的方向也有一大片煙囪林立，但數百萬市民的生活更多的依賴于從隋朝開辟的大運河上每日成百上千蒸汽輪船和三座火車站日夜奔馳不息拉來各種物資。
說來也是一種循環，曆史的注定。三千年前，中華大地上的第一個王朝的建立者大禹就是因爲治水而獲得人民的擁戴。根據樸學學者（樸學，即後世所謂的考據黨）對中外文獻資料的總結，指出人類從蒙昧走向文明之初，确實可能遭遇過一場全球性的大洪水，但不同之處在于那些位于泰西之地的人類先祖匍匐在了自然的無邊威力之下，将希望寄托給了一個名叫“上帝”或者“耶和華”的造物主。而中華的古老祖先們，天破了自己去補，河流泛濫了一代又一代人的去梳理，太陽作惡敢于用弓箭去射它，大海興波作浪也要用石子将他天平。“天上沒有玉皇，地上沒有龍王，我就是玉皇！我就是龍王！喝令三山五嶽開道，我來了！”這一首民間流傳的打油詩，充分地反應了華夏先祖們的氣魄，這也是爲什麽在三千年後，西洋人匍匐在華夏子民，永世不能擡頭的根源。
浩浩黃河，巍巍太行，這是大自然的偉岸，而從汴京市民的頭頂上流淌的地上懸河，卻是人力的壯觀！
早在第一帝國與共和帝國之交的時候，黃河已經成爲懸河，正是在随時都有滅頂之災的刺激下，宋人沉寂已久的工程天賦被迅速的激活，水泥和混凝土的發明，重力方程的發現，蒸汽機的運用，讓宋人建築起了中古時代通向近代社會的第一座雄偉奇觀：汴河大堤。
這座延綿二十多華裏的長堤，是由大遼皇家格物院院士劉敦勳爵與大宋水部尚書郭守敬通力協作完成的工業時代第一奇迹，該工程竣工之日，已經緻仕多年的前丞相文天祥公還特地爲此題字。程祁等人今日還特地前去瞻仰了三百餘年前文天祥公的親筆所書的“人間偉迹”四個大字。
前世的時候，程祁從小就學過文天祥的《過零丁洋》，其中“惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”更是千古流傳的絕唱。沒想到這個世界文天祥依然還是狀元，并且高居樞密使、尚書令之類的高官，卻沒有再颠沛流離，妻女被逼爲奴這樣的人間慘劇發生。這讓從小飽受民族不太和諧教育的程祁倍感欣慰。
汴京大堤完工之後，曆代政府又屢次維修，并且爲了從根源上解決問題，先後在黃河上遊修建了小浪底和三門峽工程，又在下遊黃河奪淮之處興修了淮河流域綜合治理工程，這三大工程耗費了一百多年的時間。但卻由此解決了黃河中下遊千百年的水患和沙患，并且鍛煉出了一大批成熟的産業工人，刺激了鋼鐵、機械制造、冶金、化學、工程建設等幾十個工業部門的發展，三大工程的完工，也标志着大宋帝國完成了從傳統農業國向近代工業國的轉變。
現在在程祁他們眼前的，不僅有文天祥公留下來的石碑，還有遠處巨大的蒸汽抽水機——這座工業時代的怪獸，即便是站在長堤的這一頭看過去，也覺得恍若小山一般巨大，更不用說走到那一頭的話，該是怎樣的壯觀！
程祁對這個時代工業最大的感受就是：大！兩個字：很大！；三個字：非常大！
蒸汽時代的機械設計師，仿佛都有一種以大爲美的審美情趣。他們設計出來的每一種機械，仿佛都要一整個巨大的車間才能裝下。
大學院裏有一台名叫“差分機”的機械計算機，它有五千多個零件，重達萬斤。但功能卻簡單地讓人難以置信：它隻能将函數表的複雜算式轉化爲差分運算，用簡單的加法代替平方運算。它可以處理3個不同的5位數，計算精度達到6位小數——但是這樣的精度，在現在已經足以被稱爲國之利器，受到了非常嚴格的保護。據說它的發明人正在試着研究更高級的改進版本，讓它可以計算精度提升到小數點後二十位！那麽這個超級計算器該有多大呢？最樂觀的估計，恐怕也需要二十畝地左右吧。
參觀完了這座奇觀之後，幾位好友買了些紀念品又順着長堤頂部寬闊的馬車道，坐車來到了一座大樓前。
這可不是普通的建築物，雖然它淹沒在漕運碼頭的無數建築之間，灰色的水泥抹牆，平頂而毫無裝飾的外觀，一種冷冰冰的氣息撲面而來。門口四位穿着黑色胡服的持槍守衛目不轉睛的盯着前方，好像眼前身後的一切繁華都與他們毫無關系。
這座不起眼的建築物就是大宋帝國的市舶司，用更通俗的說法就是海關總署。
汴京是一座商業城市，從戰國時開始商業的屬性就無比濃厚，可以說是打娘胎裏帶來的了。
而且與“曆史”上一樣，宋人本身就是一個海洋民族，隻不過這個時空的宋人，先後解決了西北和東北的陸上危機之後有更多的精力和資源去發覺海上的财富。
早在宋朝開國之初，因爲面對沉重的财政負擔，朝廷便對海外番商來華貿易非常熱心，市舶司給大宋朝廷帶來的稅源就占了非常重要的部分，後來随着航海技術的進步，宋人改進了更适宜航海的遠洋帆船，發明了水密艙和減搖鳍。封建南海三十餘個諸侯，讓大宋徹底的控制了南大宋海的關鍵節點，從南海運來的各種資源進一步刺激了民間對遠洋探索的熱潮，新大陸美洲的發現，尤其是中美洲失落的帝國，神秘的殷地安人部族更掀起了‘自古以來美洲就是華夏不可分割的神聖領土’的聲浪，此時再有一兩個熱衷于拓土開疆大業的皇帝，一切便都水到渠成。
現在，每時每刻都有懸挂着大宋帝國玄鳥旗幟的商船隊奔波于每一片大洋之上，不論是天竺還是天方，無論是美洲沿岸的礦山小鎮還是歐洲西部的傳統貿易集市，都有宋人的足迹。随着他們的活動，漢語和論語也逐漸傳遍了天下，孔夫子的塑像與教授四書五經的書院開遍了每一個尚未開化的蠻夷之地。而有來有往的，許多遠在天方的東西也在日益密切的經貿和文化往來中傳入了中土。
但是大宋人何其自信！不管是說希臘語的拜占庭人還是講拉丁語的熱那亞人，是穿長袍的天方駝隊還是乘桴浮于海而來的東瀛人，大宋居民都熱情地歡迎他們，與他們做生意，吸納他們可愛的民俗，然後把他們變成我們自己的一份子。
在市舶司的門口，程祁看見有纏頭的天竺人來報稅，黑人在街頭雜耍（他們真的是很有音樂和舞蹈的天賦，不論那個時代）。還有叫賣南洋香料的老太太，向遊客兜售神秘巫毒面罩的薩滿祭司……
郭山看程祁與黃陽被這些域外風情吸引住了，作爲八輩子的老東京，他已經知道接下來該帶兩位同窗去哪裏開開眼了。