而在這個世界，因爲遊泳健将錢學士不必再擔心水溫的問題，直到目前名聲都很好。程祁坐在馬車上，想到現在大宋帝國北境穩如泰山，江南繁華如夢，不禁感覺到幾許慶幸：這個位面的世界，因爲沒有女真的蠻族入侵毀滅了北宋帝國，就已經讓漢民族自我進化出了君主立憲，而蒙古鐵騎也因爲強勢的契丹人的引領沒有南下毀滅漢人在中古時代的最後一線希望，使得宋帝國有充足的時間發展科技、探索世界，并走向了工業文明。這一切都是那麽夢幻，讓他感到有些不真實。但是看到身邊右衽交領的黃陽，穿着得體襦裙的華芳芙，他卻又無法不相信這一切就是真的。
車輪在規劃有緻的街道上滾過，程祁透着玻璃的車窗看着外面整潔的行道樹，感覺到幾分熟悉的陌生。
漢人确實是營造城市的天才，而且還善于學習。汴京這座偉大的城市，并不僅僅是漢人自己的智慧：來自英吉利的建築師構造了一系列的商行與貨棧；來自羅馬與熱那亞的設計師規劃了城市的下水道——這可是一個城市的良心；東方的高麗工匠與倭國手工藝者一同複原了盛唐風格的牙城。
說起來也是有意思，趙官家可能是中國曆史上最爲親民的一家帝王了。自真宗皇帝以降，宮牆高不逾長，禁城之外有百姓擺攤賣果，禁衛也不會多加驅趕。孔曆一七八九年，汴京市民起來鬧革命的時候，曾經攻入過關押犯人的诏獄——巴獄。但卻并未騷擾到趙氏皇族，即便後來群衆越來越激烈，以至于砍了皇帝的腦袋，砍了宰相的腦袋，砍了不計其數的腦袋而被史書充滿恐懼的稱呼爲“恐怖王”的羅爾司（字伯丕）不但否決要把趙氏一族的女眷（包括皇後、貴妃、公主以及其他當時一起被共和政府扣押了的各位貴族夫人、小姐們）分配給共和軍将領或者幹脆沒入官妓的提議，還相當士紳風度的将她們分批送到了當時保持着中立的高麗王國。
因爲共和政府曾經“竊據”過皇宮長達數年之久，而且在南北議和之後，共和政府也以“禁城宮苑多以拆毀，亭閣樓台十不存一”爲由不願意交出這一塊位于汴京城最中心的好地塊。經過一番讨價還價，還都汴梁的第二帝國朝廷在開封城東南祥符縣圈了一塊地重建皇城。
因爲見識了“水可載舟亦可覆舟”的厲害，新朝廷并沒有大興土木，再加上還都之後國庫大權也交還給了四級議會，皇帝手中保留的隻有一些禮儀性和宗教性的權力，比如說敕封王公貴族，接見外國使臣，祭祀天地祖先等。說一句大老百姓都能懂的話：皇上想要多納兩個妾還要問問四級議會裏面的議員老爺們給不給批預算！
也正是因爲此，從第二帝國建立以來，沒有發生過一起皇族内部的奪嫡事件，所有的君王除了個别倒黴的因爲感染流行病而英年早逝，其餘的所有君主都個頂個的長壽！
爲了長壽和安全而選擇明智的放棄權力的趙氏皇族把他們的精力和熱情都投入到了藝術與文化上來了——他們也确實是有這方面的天賦，第一帝國中期的徽宗皇帝，他發明的瘦金體天下無人不知，後來共和革命時代有一位趙孟頫趙大書法家，他的字也是一字千金。
幾百年的光陰熏陶下，趙氏皇族可以說是當今中國藝術鑒賞力最高的一家人了，他們利用自己在汴京交際圈裏的巨大聲望——雖然對于真正懂政治的他們不過是些廟裏的泥雕木塑，但是對于門外漢們來說那真的是就是一尊菩薩——組織了很多“不談國事，隻論風月”的小圈子，這裏面有富甲四海的巨賈，也有暫時宦海失意的政客，當然還少不了一些以此爲生的女性。
錢大學士與河東君柳如是就是在一場皇室貴族組織的風月會上認識的。當時身爲四級議會反對黨領袖的錢學士因爲遭到同盟的背叛和政敵的狙擊而郁郁不堪之時，恰好遇上了從秦淮而來的柳如是——那時柳如是剛滿二十，因爲追求海内聞名的一代詞宗陳子龍未果而傷心寂寞，故選擇暫離江南傷心地，來到汴京尋找新的真愛。結果一來二去，錢學士一樹梨花壓海棠，最終抱得美人歸，傳爲了汴京文壇的一樁美談。
現在的錢學士，依然還保持着清高的名望，終日隻與美人在绛雲樓上點評天下文章，戲谑各路豪傑，号稱是“隻談風月，不談國事；隻論問題，不論方法；隻見青年，不見同齡。”這“三隻三不”傳了出去，有人大喊“清流誤國，東林黨全是僞君子！”，也有人稱贊“邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之。”
但不論是罵名滾滾來，還是譽滿天下。錢學士與柳如是這一對老少組合。仍然是東京文壇的一面大旗，許多人想砍，卻怎麽也砍不到。
绛雲樓如此出名，馬車夫很輕而易舉的就将他們帶到了，在黃陽下車結賬的時候，好心的車夫還告訴他們：“每天來拜見錢學士的人太多了，你們要是趕不上，還回這裏來，這裏總是有空車要回去的。”
謝過了熱心腸的趕車師傅後，三人一同順着山道往绛雲樓走去。汴梁雖然是寸土寸金，但若以錢學士的聲望，圈一大塊地，搞一個院子并不是什麽難事。來的時候程祁就聽黃陽說了，就算是江甯府夫子廟附近的瞻園，恐怕也沒有錢學士在汴京的這座“紅豆園”來的氣派。
紅豆園依山而建，距離山門還有幾十步遠時，三人就看見門口已經有數十位年輕才俊正在排隊，看他們的衣裝似乎都是讀書人的模樣。黃陽上前去打了個招呼，果然都是今年各大學園的新科士子前來拜會文壇前輩，東林領袖的。
程祁看到這一幕，不禁徒生感慨：“都是大好的才俊，此刻不去用功讀書，卻把時光用來拜會一個心理不健康的老頭，真是國家不幸，民族不幸啊！”
他自顧自地就說出來了，全沒注意到周圍人看向自己的目光似乎有些火辣辣的仇恨……