李弼再次醒來時，身處一間昏暗的房間裏，他的四肢被鐵鏈束縛着，呈大字形，雙足懸空地吊着。
這是什麽地方？
抓住他的人會是誰？
一陣腳步聲傳來，李弼看清來人，駭然睜大了眼睛。
“看到朕，很吃驚是不是？”聖上在椅子上坐下，笑問道。
“是。”李弼坦然道。
“是不是那個逆子救了你？”聖上問道。
“我見到了安郡王和承恩伯。”李弼如實相告。
聖上眼中閃過一抹殺意，問道：“那個逆子是不是說朕，沉迷女色，不管朝事，被他掌控了？”
“是。”李弼在看到精神抖擻的聖上，就知道安郡王所言非實，一切都在聖上的掌控之中，姜還是老的辣。
“他因何救你？”聖上問道。
李弼苦笑道：“他想借我的手掌控西北軍。”
“狼子野心。”聖上冷聲道。他将計就計，朝堂上就跳出那麽多牛鬼蛇神，母後說的話沒錯。
“萬歲爺，請賜罪臣一死。”李弼知道他再次落在聖上手上，聖上不會輕易放過他，索性擺出姿态來，或許能得到寬宥，保住一條命。
聖上勾勾唇角，道：“李弼，你已喪身火海，在世人眼中，你已是死人，你隻能苟且着活着，像你那個沒用的長子。”
李弼低下了頭。
“你想活，朕偏不讓你活，朕不想再看到你。”聖上站起身，往外走，“送他上路。”
李弼絕望地閉上了眼睛，兩個戴着面具的銀衣人，拿着鐵鏈，套住了他的脖子，用力一勒，他氣絕身亡。
次日，大雪紛飛，很快就将昨夜城外十裏處的痕迹掩蓋，一切仿佛都沒有發生。
大虞朝這個冬天，注定不會太平，被李恒他們打得幾乎滅國的鐵勒，勾結達臘餘部，還有逃竄過去的慶王的手下，在西突、土纥等國的暗中支持下，開始往大虞朝反攻。
鐵勒國來勢兇猛，燒殺搶掠，無惡不作，連奪兩城後，逼近孔意秋駐守的那卡城。這日孔意秋在城頭巡視時，被敵軍的箭中，掉下城樓。千軍一發之際，膽大包天、假扮小兵，來城樓上玩耍的梅香雪飛身掠起，冒着箭雨，拼死相救。
夫妻倆雖然都沒有死，但都身負重傷。急報傳來，太子調兵遣将，道：“鐵勒國侵犯我朝邊境，情況危急，特派李恒爲主将、孟建同爲副将，調集三十萬精兵，立刻前往邊關平亂。”
“不可。”安郡王出言阻攔。
“以李恒的戰績，他做主将，有何不可？”太子沉聲問道。朝中一般都會派老将出去平亂，但因李恒的英勇，他威名，早已淩駕于武安侯這些老将之上。在軍中的威望，甚至超過五大侯爺，這也是他和忠勇侯去接管西北軍，會那麽順利的原因之一。
“皇兄，今昔不同往日，這次邊關告急的情況，與以前不同，鐵勒國和達臘國的人已熟知李恒的用兵之法，讓他帶兵，這戰未打，就已輸一大半。臣弟認爲，必須換鐵勒國和達臘國不熟知的大将前去，否則大虞很能獲得勝利。”安郡王講得頭頭是道。
太子堅持要讓李恒帶兵，安郡王堅決反對，朝堂上吵得不可開交，事情遲遲不能定下來。衆臣前往春頤園，請聖上定奪。
聖上拒見太子和百官，獨召見了安郡王。安郡王進園裏見罷聖上後，洋洋得意地出來了，“父皇命餘鋒爲主将，尤三圖和徐豈之爲左右副将。”
“餘将軍已多年不曾帶兵，他怎麽能做主将？尤将軍和徐将軍曾敗給過鐵勒國的大将，他們怎麽能做左右副将？”太子急聲道。
“皇兄，這可是父皇的旨意，你要抗旨不遵？”安郡王從懷裏掏出聖旨道。太子這邊的人，都倒吸了口冷氣。安郡王那邊的人，都面露得色。
有了聖上的旨意，餘鋒、尤三圖和徐豈之去對抗鐵勒國的事情已經闆上釘釘。因邊關的情況緊急，點齊兵馬，就準備出京奔赴邊關。這時，聖上又下了道旨意，他派出了五大監軍，分别是大驸馬徐征遠、吳王世子蕭誠元、梁國公世子姚敦臻、武安侯世子張勤揚以及梁珏。
這五人有皇親有國戚，有文武勳貴，還有官吏，而且他們身份都很貴重。
安郡王也愣了一下，父皇此舉是何用意？問過盯着春頤園的人，得知老國公前日，去春頤園見過聖上，咬牙罵道：“姚家豐這個老匹夫，總壞本王的事。”
安郡王雖深恨此旨意，可旨意已下，他也沒辦法阻攔和更改，隻能眼睜睜看着五個監軍，随軍出發。
讓安郡王更想不到的是，在五個監軍的随從裏，還帶着不少能人異士，像姚敦臻的身邊，除了他本身就有的護衛，還有沈嘯、黎若瀾、毒醫和另外兩個高手。
這次送大軍出發，聖上沒有出現，太子不知道是深受打擊，還别的什麽原因，也沒有出現，安郡王代替他們犒勞大軍，站在城牆的最高處，對排列整齊地大軍道：“祝你們平定戰亂，早日班師回朝。”
餘鋒一舉馬鞭，領着大軍齊聲呼喊，“大虞朝萬歲萬歲萬萬歲。”
氣勢如虹，安郡王不由生出一股豪情，仿佛覺得他們是在向他臣服，喊得是他萬歲萬歲萬萬歲。
每每這樣的突發戰事，都會讓京都消寂一段時日，過後又會恢複常态。大軍出發後，朝堂爲了各種大小政事，吵鬧不休，争執不下。後院相對要平和一些，該走動的走動，該宴請的宴請，該遊玩的遊玩。
日子在這種看似波瀾不驚，實則暗潮湧動中過去了。臘月初八，姚心蘿的生辰，她依舊早早的将請柬送了出去，到這日，蕭詠絮、高樂靈等人，帶着孩子們過來了。
幾個小的，被拘在母親身邊，幾個大的撒了歡的在雪地裏鬧騰。不知道是誰捏了雪團砸了順兒，惹得順兒噘着嘴向淇兒告狀，“姐姐，他們壞，他們欺負我。”
“你們這些壞人，敢欺負我妹妹，我不饒了你們的。”淇兒說着，把手中的雪團砸向明明。
明明往旁邊閃，邊躲開邊道：“淇妹妹，不是我打的順妹妹，是小土哥哥。”
“明明，你是個叛徒。”小土嚷道。
“你是壞……啊呸。”明明回嘴的話還沒說完，就被亮亮的雪團砸中了臉。
這樣一來，雪仗開始，明明、淇兒和順兒三個是一邊，小土和亮亮是一派，燈燈坐在旁邊觀戰。
“小土哥哥，你不許跑，你給我站住。”淇兒捏好了雪團，追趕小土一圈，然後把雪團擲了出去。
“啪”雪團沒砸到小土，砸到了剛剛進門的小石頭身上。
淇兒吐了下小舌頭，“石頭哥哥，我不知道你，我丢錯了，我要打得是小土哥哥。”
小石頭拂去肩上的雪花，“你過來。”
淇兒雙手向後，護着屁股，道：“石頭哥哥，我知道錯了，别打我的屁屁。”
“不打你，過來。”小石頭淡淡笑道。
淇兒向他走了一步，這時姚倫哲也進來了，淇兒立刻喜笑顔開地朝他跑去，“大哥哥，大哥哥。”
小石頭側目看了眼姚倫哲。
姚倫哲一把抱起了淇兒，看她小臉紅通通的，笑問道：“妹妹在玩什麽？”
淇兒親了下他的臉，道：“淇兒打雪仗，亮亮哥哥和小土哥哥好好好厲害，我們打不過他們，大哥哥來幫忙。”
“我們來幫忙。”淘兒和執兒齊聲道。
“我也來，我也來。”小布布也積極參與。
人更多了，剛旁觀的燈燈也被拖進來一起玩，最大的姚倫哲玩了一會，就退了出去。
玩到正午，各自的奶娘苦苦相勸下，小孩兒們才休戰，可這時，淇兒和順兒兩個精緻漂亮的小姑娘，已成泥水娃娃了，身上大紅繡五蝠捧雲團花的衣裙都髒兮兮的，綁頭發的花帶，也不知道扯哪去了。
“我的天啦，你怎麽成這副樣子了？”福王妃看到順兒，吃驚地問道。
順兒喜滋滋地道：“我和姐姐用雪打哥哥，我們赢了。”
姚心蘿用手戳了下淇兒的額頭，道：“淇兒，你自己淘氣就是了，怎麽還帶着妹妹一起淘氣？”
順兒急着搖搖手，拍着小胸口，道：“不是不是姐姐，是順兒，是順兒帶姐姐淘氣。”
淇兒也急着道：“不是妹妹，是小土哥哥先打妹妹的。”
姚心蘿和福王妃對視一笑，這兩小丫頭感情到是挺好的。
孩子們換了衣裳，冬枝把早就熬好的袪寒茶端了進來，一人喝了一碗。
小石頭帶着小布布給姚心蘿行禮，“姑姑，母妃讓侄兒來給你祝壽，祝你年年有今日，歲歲有今朝。”
姚心蘿彎眉一笑，給了兩人一人一個紅包。
姚倫哲也帶着三個弟弟，給姚心蘿行禮，道：“姑姑，侄兒祝您事事如意，芳齡永繼。”
“好好好，都是好孩子。”姚心蘿又數出三個紅包。
“娘，娘，娘，淇兒也祝您生辰快樂。”淇兒伸出小手道。
姚心蘿在她的小手上，輕拍了一下，道：“貪财的小丫頭。”話雖這麽說，紅包還是給了她，每個孩子都給了一個紅包。