妯娌倆聊了幾句家常，周俞氏就直奔主題，“表弟妹，映婧已及笄，這親事還沒着落，我這心裏急啊，你瞧瞧，急得我嘴裏都長瘡了。”
姜氏看她嘴角邊，的确長了一個米粒大的瘡，道：“要說京都各府的年輕公子，相貌品性都還不錯，可娘嫁女，就怕有一點差錯，誤了閨女的終身啊。”
“可不是，這品性在外都好，就不知道私下裏怎麽樣？所以啊，我就想找那知根知底的。”周俞氏道。
姜氏聽這話，覺得好笑，永恩伯府在這京都多少年了，各府攀連有親，可以說，大家都是知根知底，她說這話，不過是爲了把周映婧塞給姚敦臹。大嫂已經明确表示，不願與周家結親，她瘋了，才幫着俞氏做這費力不讨好，還得罪人的事。
“表嫂，婚姻是大事，不着急，慢慢挑，總歸給映婧挑個好的。”姜氏說着站了起身，“出來這麽長時間了，我也談回去了。”
周俞氏不肯這麽輕易放她手，緊緊拽着她，道：“表弟妹，我也不瞞你，我就覺得你們家的臹哥兒好，想把映婧給他，你幫我去說和說和。”
“兩家結親是喜事，又是表嫂你托我的，我本不該辭，可是這臹哥兒的親事，我還真沒法說和，老爺子管着呢。”姜氏把事推國公爺頭上去，量周俞氏也沒膽子找到國公爺面前去問。
“你别跟老爺子說，跟你大嫂說，讓她去和老爺子說。”周俞氏出主意道。
“哎喲，您不知道，上回大嫂就那麽說了一句半句，老爺子就生氣了，大發雷霆，說家裏小輩的親事，由他作主，做父母的也不許多管，更别說我這做嬸母的了。”姜氏編起謊話是一套一套的。
周俞氏不信她這話，可又沒法拆穿她，又磨了幾句，姜氏就是不松口，無奈她隻能放姜氏離開。
周俞氏送走姜氏母女，回頭就去勸周映婧，“婧兒，不是娘不想成全你的心意，實在是娘已舍了所有的臉面，可姚家不願結這門親事，再求下去，也是無用的。婧兒，姚敦臹也不見得就那麽好，娘另外給你挑一個比他強上十倍的。”
周映婧低着頭，絞着手帕，眼中含淚地道：“是女兒太過任性，讓娘受累了。”
“娘的乖女兒，别難過。”周俞氏緊緊摟着周映婧，恨姚家不講情面，心疼女兒求而不得，“是姚家有眼不識金鑲玉，日後我到要看看他娶得是個什麽樣的人。”
周映婧依偎在周俞氏懷裏，抿着唇不語，臉上滿是堅毅的神色。
十月份是宴請的密集時期，幾乎每天都有人家舉辦各類宴會，姚家是勳貴，周家是外戚，但兩家的交際圈還是有重合的，這一日，終于在懷恩伯府的宴會上遇到了。
“姚四哥，請留步。”周映婧揚聲道。
姚敦臹和姚心蘿停下了腳步，回頭看去。姚心蘿微微皺眉，姚敦臹問道：“你有什麽事？”
周映婧看了姚心蘿一眼，道：“姚四哥，請借一步說話。”
“有什麽話，你直說。”姚敦臹坦蕩地道。
周映婧咬了咬唇角，哀求地道：“姚表妹，勞你移步，去前面的亭子坐坐，稍等片刻好嗎？”
姚心蘿站着沒動，不太願意讓姚敦臹和周映婧單獨相處。既然無意聯姻，就不要攀扯。
“妹妹，你去亭子裏等着，别走遠了，我一會就過去。”姚敦臹不想僵持着走不了，決定聽聽周映婧說的話。
姚心蘿在外，是不會與哥哥犟嘴的，乖巧地道：“四哥哥，你要快點過來，别讓我等太久。”
“好的，不會讓你等久的。”姚敦臹笑道。
姚心蘿隻能去亭子裏等候，她一走，姚敦臹臉上的笑容就淡了，看着周映婧，道：“你要說什麽，說吧。”
周映婧仰面看着他，眼中隐隐有淚光閃動，“你爲什麽不願意？我究竟哪裏不好？”
“我爲什麽要願意？我又不喜歡你，我管你好不好。”姚敦臹耿直地道。
周映婧如被雷擊，臉色慘白，瞠目結舌地看着姚敦臹。她怎麽也沒想到姚敦臹會說出這樣的話來，她以爲從小一起長大，姚敦臹對她，多少是有那麽一點情意的，如今看來，是她自作多情。這樣的糾纏不休，應該令他對她厭煩之極吧。
“你的話說完了沒有，說完了，我要走了，我妹妹還在等着我。”姚敦臹做事率性，絲毫不覺這麽直接會傷了她。
周映婧苦笑着，向後退了一步，“姚四哥請自便，我已無話可說。”
姚敦臹走了，周映婧看着他的背影，黯然神傷，求不到，她就不強求了。
周映婧的事，姚心蘿沒有寄于太多的關注，她忙着參加各府舉辦的宴會。十月十六是羅素約十一歲的生辰，擺的是小宴，請得是交好的閨友們，不過很意外的看到了秦繡瑩。
蕭詠絮把高樂靈和姚心蘿拽到角落，“素素什麽時候和秦繡瑩這般要好了？”
“不知道。”姚心蘿和高樂靈都是一臉茫然，她們也奇怪着呢。
“素素不會也和馬瑤英攪在一起了吧？”蕭詠絮蹙眉道。
高樂靈環顧四周，道：“沒看到馬瑤英。”
“素素要是明知馬瑤英和心兒不對付，還請馬瑤英來，我立馬就和心兒一起走。”蕭詠絮鼓着腮幫子道。
“我也走。”高樂靈同仇敵忾，共同進退。
姚心蘿輕笑道：“要走你們走，我可沒說要走。”
“心兒。”蕭詠絮不依地拽着姚心蘿的衣袖撒嬌，“你不能這樣，我可是爲你在打抱不平呢。”
“就是，我們走，你也得走。”高樂靈拽着她另一邊衣袖道。
姚心蘿噗哧一笑，道：“我謝謝你們的好意，可這也沒什麽大不了的，馬瑤英是很讓人讨厭，可秦繡瑩還是不錯的，這麽些年來，她也沒招惹過我們。素素這次請她作客，相必是有原因了，我們就别多管了。”
聽了姚心蘿的話，蕭詠絮和高樂靈也就不在意了，這時羅素約和秦繡瑩一起走了過來。
“你們在聊什麽？”羅素約笑問道。
“沒聊什麽。”姚心蘿不能說實話，虛應道。
羅素約眸色微沉，笑容一滞，道：“離開席的時間還早，不如去前面看他們投壺比賽吧。”
“哎呀素素，你真是的，有投壺比賽，你怎麽不早說呢？”蕭詠絮最熱衷的活動就是投壺。
羅素約帶着幾個人去了比賽投壺的院子，在比賽投壺的是羅家的幾位少爺以及和他們交好的公子。大虞朝的風氣開明，投壺、打獵、騎馬等活動，男女經常混在一起玩，羅素約帶人過來，也不算太出格。
羅素約安排婢女搬來圓墩，請姑娘們在廊裏坐下，婢女們立刻送來了茶水。
已經比過兩輪，決出了十個人比第三輪。姚心蘿看那勝出的十人中，有兩個面生，猶豫了一下，高樂靈已搶先問道：“素素，那兩個人是誰？”
羅素約擡眸看去，笑道：“穿藍衣的是我二嬸娘家的侄兒李橡石，穿綠衣的是……”她有些遲疑，她也不認識。
“是我二哥秦毓。”秦繡瑩插嘴道。
姚心蘿微微蹙眉，秦毓這名字，似乎在那聽過。
羅素約驚喜地問道：“我記得今年秋闱，一甲第三名就叫秦毓，難道那就是你二哥？”
秦繡瑩抿唇笑道：“正是家兄。”
除了姚心蘿三個，其他姑娘看秦繡瑩的眼神就有些不同了。明年春闱，秦毓若是能得到前三，那就是天子門生，秦家就能改換門楣，再不是依附于馬家的寒門小戶。
姑娘們邊閑聊着，邊觀看比賽，很快前幾個人都投完，剩下三人，羅德盛、李橡石和秦毓。比賽愈加精彩，那些投輸了，退出比賽的人，議論紛紛，猜測誰會勝出。大家對李橡石和秦毓不熟悉，比較看好羅德盛。
蕭詠絮兩眼放光地看着三人，興奮地問道：“你們覺得，他們仨誰會赢？”
姑娘們七嘴八舌，意見不統一。
蕭詠絮嫌棄地撇嘴，“問你們，就是白問。”
“你厲害，那你說誰會赢？”高樂靈擠兌她道。
蕭詠絮支着八字手托着下巴，饒有其事地想想道：“棋逢對手，不到最後，難分勝負。”
“噗哧”衆人都被她給逗樂了，繼續看三人比賽。
越比到後面就越難，銅壺已經離最初的位置很遠，壺口又細又窄，要從這麽遠的距離，将箭投進壺口，并不是件容易的事。羅德盛盯着遠處的壺，擲出了手中的箭。
箭在半空劃過一道弧線，準确無誤地落進了壺口。前五枝，三人輪流都投中，第六枝時，李橡石失手。
“哎呀，表哥輸了。”說這話的是羅家二房的羅青繪。
李橡石對輸赢似乎并不在意，笑着對羅德盛和秦毓拱拱手，“小弟甘拜下峰。”
羅德盛和秦毓笑着客氣地道：“承讓，承讓。”
秦繡瑩看到對決的兩人是羅德盛和秦毓，心就提了起來，不停地絞着手帕，眼中慌亂無措，她既想讓秦毓赢，好吸引蕭詠絮的注意，可又擔心他勝了羅德盛，引來羅家的不滿。但是場上的比賽，由不得她來決定，第九枝時，羅德盛失手了。
秦毓赢得這次的投壺比賽。
“站住，先别走，我們來比比。”蕭詠絮跳出來道。
蕭詠絮投壺技術，在姑娘中是佼佼者，跟男兒卻是不能比的，臂力不夠，箭丢出去，連壺邊都沒碰到，離銅壺還有一長段距離，就從空中落下了。
“姑娘還得再多練練。”秦毓誠懇地道。
“你等着，本縣主練好了再找你比過。”蕭詠絮道。秦繡瑩唇角上揚，一抹詭異的笑飛快地閃過。
“在下恭候縣主大駕。”秦毓拱手道。
蕭詠絮驕傲地頭一仰，走回了姚心蘿身邊，沮喪地靠在她的肩膀上。姚心蘿笑着摸摸她的臉，邊柔聲安撫她，邊往設宴的廳裏走去。
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這下看得出秦繡瑩要算計的人是誰了吧？
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