姚家的姑娘都沒定親，不用雕花瓜、炸巧果送夫家，但除了姚允姝還未滿十歲，其他四位已經在嬷嬷的指導下，雕花瓜和炸巧果了。姚心蘿對吃食挑剔，卻不喜歡下廚，聞不慣油煙，她隻學雕花瓜。韓氏原本是不同意的，在姚心蘿險些被油炸傷後，她放棄了。
這天早上，祝愛蓮在廚娘的指點下，炸了些巧果，用食盒裝着，打發婆子送去了定遠侯府。姚心蘿将昨夜雕好花瓜，送去給韓氏看。
“比去年有進步，假以時日，必能雕得栩栩如生，送去婆家，不會丢臉。”韓氏滿意地笑道。
姚心蘿被韓氏這麽打趣的多了，也不在意，歪倒在韓氏的懷裏，掩嘴打了呵欠，撒嬌道：“娘，我好困。”
韓氏見她眼下有青影，知她爲了雕花瓜忙了半宵，吩咐婢女道：“伺候姑娘去碧紗櫥歇着去。”
姚心蘿閉着眼，讓冬枝她們攙去碧紗櫥睡下了。姚心蘿迷迷瞪瞪睡了小半個時辰，被細碎的說話聲給吵醒。身子懶懶的，不想動，側着耳朵聽了，是父母在說話。
“……同意二皇子的請纓。”韓氏道。
“這是件刑案，如今二皇子在刑部當差，聖上會同意也是意料之中的事。”姚訓铮道。
“可大皇子都沒出京辦過差事。”韓氏道。
“以後會的。”姚訓铮道。
韓氏歎了口氣。
姚訓铮道：“我告訴你這事，不是爲了讓你擔憂的，是讓你心裏有數。放心，聖上身體康健無恙。”
姚心蘿頓時了明，韓氏在爲什麽憂心，奪嫡之戰已然開始了嗎？她正閉着眼睛，在想聖上對大皇子和二皇子的态度，借此分析着誰的可能性更大。突然櫥門被人打開了，韓氏走了進來。
姚心蘿怕韓氏知道她已經醒了，還偷聽他們的對話，躺在榻上一動不動。
韓氏在榻邊坐下，輕輕拍拍她的小臉，“囡囡，醒醒醒醒。”
姚心蘿佯裝被叫醒的樣子，睜開眼睛，嬌嬌地喊道：“娘。”
“哎喲，娘的乖囡，快午時了，起來醒醒覺。”韓氏把她從床上扶起。
姚心蘿起來，洗了臉，重新漱了口，出來看到姚訓铮坐在羅漢榻上喝茶，笑問道：“爹爹今兒怎麽這麽早就回來了？”
姚訓铮放下茶杯，摸着胡子，笑道：“衙門無事，爹爹回來陪囡囡吃巧果。”
“爹爹最好。”姚心蘿笑盈盈地道。
韓氏在一旁咳嗽。
“娘和爹爹一樣好。”姚心蘿抱着韓氏笑道。
韓氏笑着捏了捏她的鼻梁，“最會賣嘴乖的丫頭。”
姚心蘿陪父母用過晝食，回了明珠院。因才睡起沒多久，姚心蘿怕誤了晚覺，就沒歇午覺，讓冬樹硯了墨，開始練字。
冬梅抱着曬好的被褥，從外面進來，“姑娘，去定遠侯府送巧果的趙婆子回來了，李三少沒有送鵲箋進來。”
男子要約姑娘出去，都會送鵲箋。今年姚靜香雖然參加了荷花宴，然而她并沒有收到鵲箋，姚允姝也一樣，姚靜甜和姚心蘿年紀尚小，亦沒有收到鵲箋。姚敦方則送出了鵲箋，與人相約東城彩棚西南角見面。李悅和祝愛蓮是未婚夫妻，依禮他應該會送鵲箋進府，因何不送？
無人約，姑娘們也要可以出門的，往年，姚心蘿會和蕭詠絮三人去宮門處的彩樓領金針和銀線，姚靜香等人也各有各的去處，但是今年因爲邱恬予在孝期，不适合出門，留她一人在家，太過冷清，在祝氏的要求下，姚家姐妹留在家裏過節。
菡萏塢裏已搭着竹棚，長案上擺放着瓜蔬、甜酒、巧果和肉脯等物，五張圍着繡有花卉紗幔的羅漢榻，擺在長案的周圍。
入夜，半月斜斜地挂在天際，晚風輕拂，吹散了白天的熱氣，帶來了絲絲清涼。幾位姑娘手提琉璃燈，帶着婢女，陸續到了燈火通明的菡萏塢，祝愛蓮是最後一個到的，至于柳氏，姚敦臸陪着到街上走鵲橋去了。
“恬妹妹，你是客人，請坐這裏。”姚靜香笑盈盈安排衆人的座位，這次乞巧宴，韓氏交給姚靜香辦，“祝表妹，你坐這兒吧。”
“謝姐妹們禮讓，那我就不客氣地坐下了。”邱恬予欠身笑道。
祝愛蓮坐下後，才心不甘情不願地道：“謝姐妹們禮讓，那我就不客氣地坐下了。”
姚靜香目光微閃，淡淡地笑了笑，等姚允姝四個坐下，道：“晚上飲茶非養生之道，我讓她們準備了玫瑰露、杏仁露和桂花蜜，還有蜜糖糕、菱角糕、芸豆糕……”
“行了，我們有眼睛，我們會看，又不是什麽稀奇東西不認識。”姚允姝不耐煩地打斷她的話，“我喝桂花蜜。”
姚靜香淡然一笑，并不與姚允姝計較，回頭問伺在一旁的班主道：“可會唱《碧玉箫，秋景》？”
“會唱，會唱。”班主忙道，這是府上三老爺寫的曲子，不會唱那還了得。
“那就唱一段來聽吧。”姚靜香笑道。
“是，大姑娘。”班主領命道。
樂聲起，歌聲悠揚。
月光皎潔如霜，晚風清涼如水，池塘中的魚兒不時躍出水面，圓圓的荷葉上流動着晶瑩的露珠，在這清幽的初秋晚上，坐在帶着淡淡荷香的庭院中，聽着宛轉動聽的歌聲，隻覺得煩心頓解，萬慮齊除。
一曲終了，祝愛蓮捏着帕子按了按嘴角，道：“光聽她們唱沒什麽意思，我們姐妹都懂音律，何不撿自己拿手的樂器，撫上一曲，自得其樂呢？我就抛磚引玉，先用琴爲大家撫一首《問月》吧！”
衆女的目光都落在了姚心蘿的身上，就連邱恬予都知道姚心蘿在琴試中得了第三名。即便姚心蘿大度不介意，旁人也得知趣的避忌一二，可祝愛蓮反其道而行。邱恬予垂下眼睑，這個祝表妹，太不懂事，做客人怎麽能搶主人的風頭？
“祝表妹撫琴，那我就彈筝吧，四妹妹，你呢？”姚允姝似笑非笑地道。姚心蘿跟着撫琴，撫得好，是應該的，要是撫得不好，那可就丢臉了。
姚心蘿看着姚允姝，這個二姐姐還真糊塗，眸光微轉，輕搖團扇道：“我彈箜篌，冬樹，去把箜篌拿過來。”
“是，姑娘。”冬樹領命而去。
姚允姝這才想起來，姚心蘿學過三種樂器，琴、箜篌和箫，今年才開始偏重于琴。
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