副将魏勳即将護送陳王進京，如今魏勳臨時住所是人來人往，都是一些地方官員，還有陪同陳王進京的人。
府内禮品堆積如山，金銀是不計其數，魏勳走進裏屋，收起一臉的笑意，用力揉了下臉，對着裏面的人道：“曹大人，你看看，這些蛀蟲就該殺個幹淨，還留着幹嘛，聖上也是心軟，還接他們去養老，真是的。”
大周戶部侍郎曹正坐在後堂，如今也是一肚子的氣，他被遣至南陳國，來接收南陳國庫和各地倉廪錢糧，從各地報來才知，這原南陳上上下下是全部爛透，隻要是官吏，沒有不貪的，說民不聊生還是輕的，有點地方真正是人間地獄，各地庫中是空空如也，到現在曹正的眼睛還是紅的。
見如此慘狀，曹正是八百裏加急，将情況報至朝廷，朝廷回複說是錢糧正在籌集，很快就到，但是有密旨告知，在不影響大局下，他可便宜行事。
這不，曹正和魏勳兩人商量了個辦法，讓人放出風出去，說兩人是大周有名的貪官，現在是大開中門，四處收受賄賂，而且還派兵卒四處找糧，看見大戶人家也不管其他，先找到糧食，寫下欠條，将糧食搬了再說，現在是人手漸緊，泸州大營這幾天應該會收到求援書信了。
曹正撇着嘴道：“别磨磨唧唧的，我等先把事情做好，如今他們也是我大周子民，一天到晚不要将殺人挂在嘴邊，偶爾去吓吓那些南陳蛀蟲，去榨些油水是可以的，事情可還是要做的，隻不過我們兩個名聲可是要臭大街了。”
魏勳問道：“會不會因此被彈劾？”曹正喝了口茶道：“放心，朝中大人們清楚的很，那個不知此地情況，隻要我等手腳幹淨，賬簿記得詳細明了，不會有甚問題，大不了是幫聖上背個黑鍋而已。”轉頭看了看魏勳：“将軍，可不要被美女迷得昏頭昏腦，如今非常時期，一念天堂，一念地獄啊。”魏勳揉了下臉笑道：“大人放心，在下也是讀過幾天書的，兩個小娘子還是能夠對付的。”
……
肖雨與河神告辭後，沒有繼續前行，就在河邊清洗，同時将毛驢刷洗一番，這天氣還是有點炎熱，平原地區就是這樣，路邊遮風擋雨的地方比較少，往往路邊空地就是歇息之地，整理幹淨後，便坐驢前行，一路碰到了好幾波騎兵經過，路上是塵土飛揚，
走了一陣，看到前面就是渡口了，河邊停了十幾條船，在渡口邊上，有一排低矮草屋，旁邊比較平坦的地上擠滿了馬匹，一群兵卒在罵罵咧咧的，好多鄉民被擠到一邊去了，河邊架有兩架床弩，對着河面。
肖雨走到渡口，見領兵的在和艄公談價錢。大周兵卒不得擾民，《大周兵律》寫得是明明白白的，雖然兵卒嘈雜之聲不絕于耳，偶爾還有吵架之聲，卻沒有對邊上鄉民動粗。不一會，那些騎兵開始牽馬上船，一艘船裝不了多少人馬，肖雨無奈，隻能等等了。
一直到午後，才有空船渡人，肖雨交錢後上得船去，聽那艄公吩咐，坐在船上，艄公一聲開船喽，渡船便緩緩向對岸而去。
船上幾個鄉民是一臉的興奮,說河裏妖怪已經被殺了，都說看到了死去的妖怪，還說有河神顯靈，要官府将妖怪分與鄉民食之。一個個是興奮異常，說今後過河不用提心吊膽了，再也不用獻祭童男童女了，有艄公居然對着河水磕起頭來，不一會，響起船夫們歡快的号子聲。
渡船是順流而下，幾個撐篙船夫是上身赤膊，渾身古銅色，手臂的肌肉鼓起，低頭用勁撐篙，掌舵的艄公雙手握着舵把，一起吼着号子往對面而去。
這河看似近，其實到對面還是比較遠的，這金水河水是清澈無比，水裏偶見魚兒遊過，肖雨在渡船上向四周看起風景來。
碰到水深地方，船夫們操起槳闆，一起劃起槳來，感覺是平穩無比，見河水濤濤向前，勢不可擋的樣子，自有一番豪邁之情。
毛驢在船上站得穩穩的，也不亂動，嘴裏偶而打個響鼻，肖雨今日才細細打量這毛驢，這毛驢雖然不高，但看上去非常健碩，眼睛大大的，額前一條白色豎紋，四蹄也是白的，肖雨看到驢腳時感覺有些不對勁，彎腰擡起一看，驢掌上竟然刻有符文，而且是四蹄皆有，看樣子是二師兄手筆。
肖雨幹脆凝起神來察看，發現這驢已有神識，是個開智的毛驢，随即想起沿路種種，這毛驢還真是個寶貝，當下拍拍驢頭，這驢嗯阿嗯啊叫了起來，把其他人吓了一跳，肖雨趕緊坐好，拱手表示歉意。
上岸時，老艄公笑着要給肖雨退些錢，說如今河道平安，用不了這麽多渡船錢了，肖雨笑着擺擺手，牽驢而去。
一路上，連續碰到好幾隊騎兵，朝廷是加快人馬進駐了，陳州是比想象得要糟糕，一路上的村莊是破敗不堪，這裏的鄉紳爲富不仁，根本不會接濟窮人，更可惡的是，還有趁火打劫的，估計這次朝廷會對這些人動刀。
毛驢跑起來也是快，一路跑到傍晚時分，肖雨看見前面有一殘破的驿站，就停下歇息，隻是看上去極爲荒涼，四周是雜草叢生。
當肖雨将水燒開時，遠處傳來馬蹄聲響，不一會，有十幾匹馬停在肖雨面前，一陣忙亂後，一年輕校尉上前，對着肖雨拱了拱手道：“小兄弟，我等在此歇腳，如有打擾，望見諒。”看上去是個讀過書的。肖雨道：“無妨，我也是路過歇息。”
肖雨将幹糧泡開，慢慢吃起來，路邊的野菜苦味有些重，倒是綠葫蘆裏面的泸州老窖不錯，喝在嘴裏是醇香無比。
校尉他們剛剛吃完，就都在地上鋪個毯子睡覺，有的還抱着兵器，有幾個是站在邊上值夜。
這校尉見肖雨在喝酒看書，就跑了過來，在篝火邊坐下道：“兄弟是哪裏人氏？”肖雨道：“在下是大周吳州人，如今是遊學在外。”說完便拿出通關文牒，遞與他查驗。
校尉一看，頓時肅然起敬，遞回文書道：“不曾想是位行得萬裏路的讀書郎，失敬。”接着兩人便聊起天來。
一聊天，肖雨才知道他們是去陳州白城，從他言語中，肖雨發現了端倪，隐隐說到陳州一旦安定，立馬就要進兵蜀國了。
如此看來，大周皇帝是雄心勃勃，真的要恢複前朝盛世景象，聽這校尉言下之意，朝廷在燕州和雲州已經駐有重兵，這樣看來，北燕和北遼兩國也是大有希望，一統天下看來是大勢所趨。
這名叫趙建輝的校尉時道：“大周皇朝休養生息近百年，如今是一統天下的大好時機，朝廷厲兵秣馬，征讨天下，我輩軍人當盡天職。那些地方不和就戰，那能一拖再拖，哪怕是馬革裹屍，我等亦無悔已。”幾句話講得豪氣萬丈。
肖雨将葫蘆遞過去道：“大人真乃英雄也，喝酒！”趙校尉仰頭連喝幾口，口呼：“痛快。”肖雨道：“大人如此年輕，已經是爲國效力，在下是真的羨慕，他日有緣再相聚，當一醉方休。”話音未落，猛聽得有人喊道：“有敵。”随即是刀離鞘的聲音。
睡地上的諸人快速爬起，和守夜的站在一起，準備迎敵，趙校尉臉無驚色，起身拔劍，對着肖雨道：“躲在我等身後，不要走動。”說完走上去察看敵情。
肖雨也站了起來，看看是什麽情況，夜色下，遠處有幾十人圍了過來，手裏兵器在月光下泛起寒光，還有幾個幾個騎着馬，手中提着長兵器，看模樣是此處的莊丁護院。
趙校尉諸人上馬提刀，準備出擊，聽得來人喊道：“殺光他們，一個人頭換一百兩銀子，沖啊！”這些地方鄉紳武裝居然要殺大周兵卒。
趙校尉回頭看看肖雨：“待着。”然後劍一揮，縱馬殺向前去，衆人随即跟上，瞬間是刀劍聲起，不斷傳來痛呼聲，在馬匹的嘶叫聲中，趙校尉諸人連沖兩個來回，地上就沒有站着的了，幾個騎馬的想逃，也被弓箭射下馬來。
一場夜戰很快結束，回來時，各人馬背皆挂着幾個滴血的頭顱，有幾個兵卒也是受了些傷，一下馬，都開始包紮起來，空中彌漫起濃烈的血腥味。
趙校尉重新坐下，見肖雨不怕這血腥的場面，感到奇怪：“小兄弟難道見過打仗的。”肖雨道：“小時候去過蜀國，那時情形可是人間地獄模樣，幾顆人頭倒也是沒有什麽。”趙校尉登時來了興趣，又詢問起肖雨來，邊上守夜的警惕地看着四周。
肖雨就将幾年前蜀國水災後的景象講了一遍，趙校尉痛聲道：“這幫畜生草菅人命，天理不容，恨不能親手誅之。”兩人倒是越來越投機，從他口氣和談吐中間，竟然是皇家子弟。
第二天分别時，趙校尉見肖雨未帶武器，硬塞了把短刀給肖雨，說是用于防身，肖雨也不推辭，拿過刀，目送他們絕塵而去。