朱四冷笑道：“他想得美，大明朝什麽時候不姓朱，倒姓起瞿來了？瞿式耜想讓朝堂變成他東林黨的雜貨鋪嗎？袁彭年這個人的底細查清楚了嗎？他在跟着李成棟降清的時候絕對不可能一點兒壞事兒都沒幹過吧？”鄧凱答道：“臣已經買通了袁彭年的管家，管家說明天早朝之前就會給臣一個有關袁彭年的大秘密。臣此前已經知道了李成棟在反正前，就是和他袁彭年商議的對策，此人非常善于謀劃。不過他和李元胤交好，爲了穩妥起見，我們是不是通知李元胤一聲，看看能否通過李元胤把他先穩住？”
朱四點了點頭說道：“鄧凱呀，你越來越像個陰謀家啦。”鄧凱苦笑：“萬歲爺差遣臣做什麽，臣做就是了，至于陰謀還是陽謀，隻要對萬歲爺有利，那都是鄧凱的職責所在。”“呵呵，好，陰謀又怎麽了，朕大概也是個陰謀家吧。瞿式耜和他的五虎此次傾巢而出，不但是露了頭，連尾巴也終于露出來了，就看能否有機會一舉剪掉他們。就算是沒有借口剪掉，也不能讓他們得逞啊。要分化的不止是袁彭年，明日的早朝前，你要去找嚴起恒、唐紹堯、楊鍾和蒙正發，這些與東林黨若即若離的人，分别都這麽這麽談......”“諾，萬歲爺真是神來之筆！”
我們隻講到朱四曾經因爲瞿式耜的錯誤，将他從首輔降到了次輔，卻沒有說瞿式耜還是不是文淵閣大學士，是。那麽首輔和次輔還有沒有區别？有。最大的區别就是首輔擁有票拟權，而次輔以下沒有。朱四将瞿式耜降爲次輔，就是收回了他的票拟權，而瞿式耜要重新争取的，也正是票拟權。票拟權有什麽好處？将大臣的奏折貼上一張紙條，上面寫出首輔對這個奏折的意見，然後再交由皇帝禦覽，這便是票拟。
如果僅僅是這樣的權利，朱四也不會擔心，關鍵在于如果票拟再加上司禮監的批紅，就直接等同于皇帝的禦批。可司禮監如今在誰手裏？在龐天壽的手裏，朱四不擔心瞿式耜會是一個奸臣，瞿式耜顯然也不是個奸臣，然而龐天壽卻未必盡然。如果以瞿式耜一貫喜好與朱四作對的性格，再加上龐天的批紅，朱四就會有大權旁落之憂，更何況朱四還經常會因爲前方的戰事而親征。這樣的結果朱四顯然不能接受。
何騰蛟做内閣首輔時就不同了，畢竟他與朱四之間有親戚之實，何騰蛟絕對不會和龐天壽串通什麽，如果有意見，他會直接找朱四商量，而大多數情況朱四也都是尊重他的意見的，這就讓很長時間内，龐天壽的批紅失去了作用。因爲日後還需要經略海上，朱四需要繼續結盟葡萄牙人，而龐天壽顯然是最好的人選，所以朱四輕易都不會動他，内閣首輔就不同了，朱四完全可以就這樣挺着，暫時沒有人選就不設置内閣首輔，讓落在龐天壽手裏的批紅權沒了用處。
而這樣做，朱四也不會擔心自己不在的時候朝政會陷于停頓，因爲他有一個強力的老媽——慈聖王太後的支持，何騰蛟戰死後，朱四去湖廣大戰尼堪。朝中的事物就是由王太後接手把持的，而隻有王太後才是朱四最肯托付的人，以王太後的能力和智慧，這點兒朝中瑣事，也自然不在話下。
都說帝王心術，都埋怨帝王的心機，然而如果帝王一旦不會心術，沒有心機，就會被權臣玩弄于鼓掌之中。朱四願意接受這樣的結果嗎？當然不會，無論是奸佞、逆賊、還是東林黨的反對派，朱四都要同他們一直對抗到底。他的一生就是這樣的宿命，無論是在戰場，還是在朝堂，亦或是在床上，朱四都一直在不停的戰鬥着，目的都是爲了壯大自己，打擊敵人。
朝會的一開始，沒滋沒味兒的，所有人都知道今天會發生些什麽，然而任何一方都沒有最先出牌。先是以品級高低排序一個個站出來拿出一些不痛不癢的問題來聊扯，朱四也是有氣無力的在聽。差不多該說的事都說完了，朱四就繼續自己的把戲，準備提前散朝。朱四原以爲這次依然會有幾個無知和白癡把他攔住，然而朱四想錯了，沒有那麽多白癡出現，因爲這相當于一場決定意義的較量，瞿式耜也不得不慎重考慮。尤其是在瞿式耜的罵聲中，朱四越來越難以對付，而自己一方卻接連敗退的情況下。
從龍椅到後門，距離很近，然而朱四走的不緊不慢。正在失望的時候，龐天壽居然走向前攔住了他。“萬歲爺昨日不是說有些大事情需要在今日的朝會上解決嗎，怎麽這就散朝了？”呵呵，奇怪了，這可絕對是皇上不急，急死了太監。
朱四雙手一攤，斜眼瞄向了朝堂說：“諸位臣公都對那些事兒不感興趣，平白讓朕省了許多錢糧，就這樣吧，大伴兒不要多慮，維持現狀也挺好的。”龐天壽隻能提醒到這裏了，他沒資格在朝堂上發表自己的言論，如果這個時候再沒人站出來，朱四真的可以立馬走人，而龐天壽所期盼的搭檔也隻能落空，他也想像張居正和馮寶那樣珠聯璧合的在大明朝呼風喚雨。可自問能力不低于馮寶，朝堂上卻未必找得到張居正。