“軍情局的能量不足以監控整個泰拉大陸，但若是隻專注于幾個重點目标，卻能收集到很多有趣的消息。鞅這段日子以來，一直在分析波旁家族，也得到了一些東西。”
商鞅取出一份資料，擺在秦霄面前，繼續道：“波旁家族曾經極爲輝煌，但近數百年來日漸沒落，早已失了當初的銳氣。最近三代以來，波旁家族幾乎沒有任何進取之心，面對外敵，也多以忍讓妥協爲主，這是我們可以利用的性格弱點。”
“具體的呢？”
秦霄沒有看資料。
因爲胡安的緣故，秦霄和波旁大公打過許多次交道，對這個家族的大緻情況心裏有數。
秦霄問道：“你認爲，我們該以什麽策略爲優先？”
“鞅以爲，挑撥波旁、萊茵兩家的關系，可行。但若想要逼迫波旁家族主動對萊茵皇室挑釁，卻極難。”
商鞅思索片刻，繼續道：“因而，我們當利用他們的軟弱，謀取更多直接的利益。”
商鞅這話的意思很明白。
你就别想利用宇智波止水的“死亡”，逼迫波旁家族做出什麽有損萊茵皇室利益的行爲了。
他們沒這膽子。
不過話又說回來，要不是波旁家族近幾代以來太過軟弱，他們也不至于衰弱成現在這樣。
挑撥兩家關系的事，還得從萊茵皇室那邊入手。
至于波旁家族這邊，就索取一些實實在在的利益就好。
秦霄思索了一陣，不得不承認，商鞅的說法是對的。
不過，秦霄還是有些猶豫：“奔着談成去？不開戰？”
談判嘛，有幾種談法。
有誠意的話，就提出一個對方能接受，或者讨價還價一番之後勉強能接受的條件，大家皆大歡喜。
若是沒有誠意，直接奔着談崩開戰而去，也是可以的。
一名資深傳奇強者的死亡，這個借口，勉強也可以作爲兩大貴族開戰的理由了。
而聽商鞅這話裏的意思，是要“有誠意”的談判，根本不考慮直接開戰的可能性？
“正是如此。”
商鞅點點頭，解釋道：“主公畢竟要對都铎家族用兵，還需預留大量的兵力防備萊茵皇室。波旁家族這邊，鞅以爲，當以威懾、恐吓爲主，而不是真打。若是三線開戰，對我方負擔太重了。”
“不過，嘉蘭王朝那邊，我打算讓惡魔軍團全權負責，不動用我大秦軍隊……”
秦霄還是有些猶豫：“另外，若是我們和萊茵皇室開戰，以波旁家族和他們的關系，難道真的會袖手旁觀？”
要知道，波旁家族和萊茵皇室之間，可不僅僅隻是盟友那麽簡單。
兩家世代聯姻，說不分彼此或許有些過了，但卻絕對比一般的盟友要牢靠得多。
從從屬地位來講，波旁家族一定程度上可以說是萊茵皇室的附庸。
若是秦霄和萊茵皇室走到開戰的那一步，秦霄不認爲，波旁家族會袖手旁觀。
既然要打，肯定是兩家一起打，那是否和波旁家族開戰，反而不是那麽重要的事情。
“主公此言差矣！”
商鞅連聲道：“且不說在我們的運作之下，短期内和萊茵皇室開戰的可能性有多大，預留一支兵力，主要還是爲了以防萬一。即便是真的開戰，鞅以爲，以波旁家族軟弱的對外策略，隻要主公展現出足夠強大的實力，波旁家族絕不敢冒着家族覆滅的危險，傾盡全力去幫助萊茵皇室。”
頓了頓，商鞅有些意猶未盡地補充道：“此等先例，在史書中屢見不鮮。明知唇亡齒寒，卻依舊隻想着保全自身。越是軟弱的勢力，往往就越會犯下這種錯誤。”
對于商鞅的評價，秦霄沒有立即表态。
在咨詢過郭嘉等幾位謀士的意見之後，秦霄最終選擇按照商鞅的策略去執行。
即，通過暗中的運作，借助漢娜公主、胡安兩人制造出的事端，嘗試離間萊茵皇室和波旁家族。
另一方面，以宇智波止水的死亡，以及胡安可能洩露秦霄領地中的機密這兩個借口，向波旁家族進行勒索。
在秦霄向波旁大公開出的條件當中，提出了總計價值高達一億金币的“賠償”要求，涉及的内容包括傳奇裝備、高階魔法材料、波旁家族獨有的附魔工藝和相關技術等等。
一億金币的總價值不算高，但涉及波旁家族獨有的技術這一點，卻絕對算得上“獅子大開口”。
與此同時，芙蕾爾又一次從炎魔深淵中召喚出五百萬頭惡魔，帶着這支惡魔大軍浩浩蕩蕩闖入嘉蘭王朝的疆域之内，目标直指都铎家族的核心領地。
這次軍事行動，秦霄根本沒有對外界隐瞞的意思。
一方面，惡魔軍團的紀律性幾乎爲零，想要保密不至于完全做不到，但卻會帶來巨大的額外成本，得不償失。
另一方面，主動表現出一個斬草除根的态度，也是對其它勢力的一個警告。
在對嘉蘭王朝發動戰争的同時，秦霄也發動了自己的盟友們，将大軍陳列于伊諾河沿岸，做出一副從嘉蘭王朝西南方向進兵的姿态。
這支部隊，和芙蕾爾的惡魔軍團相隔了近千裏之遠。
主力由一百萬秦軍構成，另外，月歌家族和巴頓家族各自支援了七十萬大軍。
這兩百四十萬大軍之中，包含總數三萬的構裝騎士團，以及月歌家族獨有的德魯伊部隊“白橡樹軍團”，和巴頓家族的王牌部隊“龍騎兵”。
前者數量要多一些，足有五萬。
五萬名德魯伊，正面戰力未必有多強大，但他們的輔助、增益法術加持、法術支援等多面性，在戰場上起到的作用非常的大，能夠将其它部隊的實力提升一個檔次還要多。
後者的數量很少，隻有三千，這已經是巴頓家族所有龍騎兵一半的數量了。
但，這三千龍騎兵，價值甚至還要超過一萬名構裝騎士。
畢竟，光是巨龍坐騎，就是至少達到了聖域門檻的兵種，其戰鬥力下限，就要比構裝騎士的上限還高了一階。
這支部隊，也是泰倫瑞爾世界中極爲罕見的，成建制的聖域軍團。
至少在整個泰拉大陸，獨此一家，别無分号。
當然，兩家能如此大方，也是因爲這股兵力大概率不會真的上戰場，隻是用作“戰略威懾”。
在萊茵神聖同盟内部，秦霄還暗中集結了一百餘萬大軍，防備着萬一與萊茵皇室開戰的可能。
這個可能性雖然不高，但一旦發生，就會是緻命的。
爲了确保在萊茵神聖同盟内部不出問題，除了秦霄本人坐鎮黑金城之外，提拉米蘇、雅典娜、嶽飛、趙雲等人，全部留在了後方。
東線的部隊，EX級英雄僅有劉三刀、不死者梅勒兩人，主帥則是SSS級統帥韓信。
……
都铎家族在艾薩平原的三場大戰之中損失慘重，元氣大傷。
面對長驅直入的惡魔軍團，他們根本組織不起有效的反抗。
短短十餘日，芙蕾爾的惡魔大軍就接連攻破幾處關卡，逼近了都铎家族核心領地外最大的一處關卡，一處名叫“布裏斯托爾”的大沼澤。
越過這片沼澤，後面幾乎是一片坦途，一直到都铎家族的城堡之前，都沒有任何可以防守的險地。
嘉蘭王朝那邊的局勢，顯然影響到了秦霄和波旁家族的談判。
在見識到惡魔軍團的強勢和可怕之後，波旁大公如商鞅所預料的那樣，果斷認慫，立即在賠償協議上簽字，并承諾在一個月之内，将秦霄要求的賠償籌集完畢，送到黑金城來。
這顯然是一個好消息。
但壞消息是，萊茵皇室那邊的行動，沒有任何實質性的進展。
不知道萊茵皇室是通過什麽方式，直接排除了波旁家族的“嫌疑”。
盡管他們還在追查四皇子的死因，但無論軍情局的人如何努力嘗試，也沒辦法把他們的調查方向往波旁家族身上引誘。
而波旁家族，更是鹹魚一般地躺平，直接把胡安處死，壓根不打算追究六位順位繼承人死亡背後的陰謀詭計。
某種程度上來說，這也是給秦霄的一個“交代”。
盡管秦霄根本不想要這個交代。
事實上，這并不是唯一的“意外”。
盡管芙蕾爾的惡魔軍團勢如破竹，但都铎家族看上去并沒有任何驚慌失措的樣子，一副底氣十足的樣子。
但，幾百萬大軍葬送在艾薩平原，短短不到一個月的時間，根本不可能征調出一支擁有哪怕最基本的戰鬥力的軍隊。
都铎家族，到底是哪來的底氣？
這是秦霄一直想不明白，卻又不得不擔心的事情。
爲此，秦霄專門向芙蕾爾傳訊，讓她小心謹慎一些，務必保證自身的安全。
惡魔軍團死多少都不會心疼，但芙蕾爾卻是絕對不容有失的。
“都铎家族的底氣，多半不是來源于自身。”
商鞅很是确定地說道：“或許是嘉蘭王朝的其它貴族打算插手，或許是從别的地方有什麽外援。但從目前收集到的情報來看，都铎家族自身的兵力，最多不會超過五十萬，強者也寥寥無幾，不可能應付得了惡魔軍團。”
軍情局的情報體系，不足以覆蓋整個泰拉大陸。
但幾個重點的目标，還是盯得很緊的。
都铎家族，也是其中之一。
幹柿鬼鲛就帶着一支間諜隊伍在那邊活動。
“這就是問題的關鍵了。”
秦霄的手指無意識地在桌子上輕輕敲打着，發出有節奏的聲響。
這是他的一個小習慣，做出這個動作，意味着他在專心緻志地思考。
片刻之後，秦霄問道：“嘉蘭王朝插手的可能性有多大？軍情局是否發現他們那邊其它貴族調兵的迹象？”
“兵力調動非常頻繁，但尚且不能肯定，一定是爲了支援都铎家族。”
商鞅解釋道：“以惡魔軍團表現出的威懾力，哪怕不在我們攻擊方向上的貴族，也會出于擔心而調集兵力以求自保，這是很正常的表現，在沒有更多情報的前提下，很難确定他們調兵的目的。鞅隻能說，截止到現在爲止，還沒有大量軍隊進入都铎家族領地。隻有周圍幾家貴族的領地上集結了重兵，但尚且不清楚是爲了自保，還是爲了夾擊惡魔軍團。”
稍稍停頓了一下，商鞅繼續說道：“而且以軍情局的力量，尚且不足以對傳奇以上的強者進行監視，無法掌握這些強者的動向，意味着我們缺少關鍵信息。”
“如果不是嘉蘭王朝的話，還會有什麽可能呢？”
秦霄思索着這樣一個問題。
但商鞅卻給不出答案。
不是猜不到，而是可能性實在是太多了，沒有足夠的信息，根本無從判斷。
過多的可能性，某種程度上來說，也就相當于沒有任何可能性。
忽然，秦霄提出一個問題：“都铎家族當時爲什麽要對我們大動幹戈的開戰？一點小沖突，按理來說不至于發展到這種程度。如果單純隻是爲了意氣之争而發動戰争，這根本不合理。在打了一場傷亡慘重的敗仗之後，還硬着頭皮不認輸，這更加不合理。以都铎家族的底蘊，就算他們的家主足夠愚蠢，家族裏也總有身居高位的聰明人能阻止他做這種蠢事才對。”
一直到現在，秦霄都不明白，都铎家族突然急匆匆地對自己宣戰的原因是什麽。
而且，從都铎家族出兵的速度來看，這分明不是臨時起意，而是早有預謀。
否則，數以百萬計的大軍，怎麽可能在這麽短的時間内集結完畢，深入艾薩平原，而且無論是行軍進攻還是後勤補給方面都沒有出現太大的亂子？
原本，秦霄還沒覺得這裏邊有太大的問題。
但此時細細想來，卻又覺得，這根本解釋不通。
他們開戰的目的，絕對不是爲了什麽給小弗拉基米爾伯爵複仇。
這隻是一個借口。
但即便沒有這個借口，都铎家族也必然會對秦霄宣戰。
當然，前提是，他們并不了解秦霄這邊的實力。
若是在開戰之前就知道秦霄的實力，都铎家族未必會真的這麽頭鐵。
但這個“如果”沒有任何意義，重點在于，都铎家族開戰的目的，究竟是什麽？
本能地，秦霄感覺，這其中的關鍵，或許就可以解釋都铎家族的“底氣”究竟在哪。
(本章完)