對侯方域的判決是朱慈烺親口判的斬監候，若是此時屈服于東林黨，改判了的話，那豈不是讓朱慈烺的面上挂不住了？
其實登基兩年多以來,朱慈烺深深體會到當年父皇的不容易，朝中的文官總是喜歡抱團同皇帝抗争一下，反正他們就是不想讓皇帝過得太舒服了，隻要皇帝贊同的，文官們就要反對；隻要皇帝反對的，文官們就要支持，以此來顯示自己的氣節。
不過還好，實踐證明了，當初留下馬士英是個何等英明的決定啊！就在朱慈烺遭到一群東林黨圍攻的時候，馬士英站出來了，表示堅決要殺侯方域，而且不僅是要殺，還要淩遲，最低也要腰斬。
兩邊的人相持不下，馬士英要殺侯方域，錢謙益就要保侯方域；馬士英要給侯方域加刑，錢謙益就要給侯方域減刑。
雙方人數相當，口才和朝廷之上的戰鬥力也是相當，結果雙方旗鼓相當。
朱慈烺無奈地轉頭看着史可法，可是向來公平正義的史可法這時候卻裝聾作啞了，根本就不敢站出來講一句公道話。
其實對于是否處死侯方域，史可法心中還是有不同意見的，畢竟侯方域是複社四公子之一，若是侯方域被斬首了,這等于是打了東林黨的臉。可是侯方域叛國投敵之罪,證據确鑿,無論誰來翻案,都翻不了這個案，東林黨們所能做的隻能是希望皇帝陛下法外開恩，減輕對侯方域的懲罰。
不過史可法畢竟還是一個正直的官員，他也知道侯方域罪不可赦，處斬是應該的，已經是皇帝陛下法外開恩了，斬了侯方域，也是他罪有應得。可是問題是，要殺侯方域這樣的話，不能從史可法這個東林黨人嘴裏說出來，否則以後他在東林黨内還如何做人了？
見史可法不說話，朱慈烺隻能轉頭看着趙鵬。
趙鵬知道該輪到自己說話了，說實話，他是很想把侯方域千刀萬剮了，可是真把侯方域殺了，那就把錢謙益給得罪死了，以後很多事情都不好辦了，畢竟錢謙益是鄭森的老師啊。
“陛下！”趙鵬走上前,跪在台階下叩拜，“臣以爲，錢閣老言之有理，侯方域出身書香門第，又并非謀逆案首惡，可免去死罪！”
這番話一出，朱慈烺呆住了，他沒想到自己最信任的人，竟然也會屈服于東林黨。其實不僅是朱慈烺驚呆了，馬士英等人也是愣住了，他們沒想到公正無私的忠勇候，竟然也會害怕東林黨！
不過趙鵬随即話鋒一轉：“侯方域死罪可免，但活罪難逃，投敵叛國，罪無可恕！當對侯方域處以宮刑，再流放五千裏，押送瓊州充軍開礦。”
趙鵬這番話一出，剛剛還是目瞪口呆的馬士英，轉眼臉上就挂上了笑容。要知道宮刑對于侯方域這樣的俊美公子而言意味着什麽？那可是比殺了他還要狠啊！
馬士英當然知道侯方域的爲人，知道這個家夥整天流連于秦淮河，可以說幾乎就是天天誰在秦淮河的青樓裏過夜，而且這家夥都是吃霸王雞的，去青樓從來不花錢的，都是青樓的姐兒們和歌姬們養着他，就因爲他長了一張秀氣的臉。
對這樣的小白臉，馬士英是非常看不起的。
試想一下，若是侯方域被判處宮刑了，那麽以後若幹年後就算是回到南京了，他還能再去秦淮河嗎？那些姐兒們難道會歡迎一個公公？
這一下，輪到錢謙益他們急眼了。要知道爲何錢謙益會選擇今天跳出來爲侯方域說話，那是因爲他知道吳小妹和左羨梅，同陳圓圓和李香君都是好友，這些姑娘們肯定會勸趙鵬。而趙鵬對自己家的女人都是很寵愛的。
再加上趙鵬同東林黨之間的合作生意，還有鄭森這一層關系在，所以錢謙益覺得，趙鵬肯定會站在他們這一邊。
誰知道趙鵬一開口，就給侯方域來一個宮刑。
陳之遴和吳偉業站出來：“忠勇候，你給一介書生處以宮刑，這就是對讀書人的侮辱！若是如此，還不如一刀殺了侯公子，你和我們東林黨一拍兩散！”
趙鵬一臉天真的模樣：“各位不是要保侯公子性命嗎？本候也不過是提議了一下，懇請陛下赦免了侯公子的死罪。可是侯公子罪太大了啊，死罪可免活罪難逃啊。”
“臣等附議！”馬士英等人紛紛附和。
朱慈烺大喜，連忙說道：“朕以爲，侯方域死罪可免活罪難逃，忠勇候所言極是，那就這樣吧，依照忠勇候所言處置侯方域。”
“陛下英明！”馬士英等人紛紛跪地山呼萬歲。
“有事上奏，無事退朝！”韓贊周拉扯着尖細的嗓門大喊道。
朱慈烺趁機起身，退了下去。
趙鵬從地上站起來，準備進入後宮去找坤興公主的時候，卻被錢謙益叫住了：“忠勇候！”
“錢閣老！”趙鵬回過頭來向錢謙益拱了拱手。
錢謙益走上前質問道：“忠勇候，你又何必以宮刑羞辱一名讀書人？”
趙鵬裝作一副憨厚的樣子：“錢閣老，俺知道你們想要保下侯公子一條性命，本候和你們東林黨都是朋友了，也憂心幫助你們，可是陛下已經說了，侯方域罪無可恕，所以本候隻能出此下策，給侯公子罪減一等，方可保住他性命啊。”
“可是讀書人受了宮刑，這輩子就廢了啊。”錢謙益感歎了一聲。
趙鵬道：“錢閣老，司馬遷也是讀書人吧？”
“是的。”錢謙益點了點頭。
“他也是受了宮刑吧？”
這一下錢謙益無話可說了。
趙鵬又接着說：“可是司馬遷卻青史留名了，還寫下了史記這樣的經典之作啊。錢閣老您怎麽能說，讀書人受了宮刑就廢了？人首先要活下來，活下來以後都好辦了。要是命沒了，那就什麽都沒有了，還有以後嗎？”
對于趙鵬所說的，錢謙益總是感覺有哪些地方不對勁，但是又找不到一點反駁他的理由。
趙鵬趁機擺脫了錢謙益的糾纏，進入宮内去找他的坤興公主去了。
次日，錦衣衛們把遍體鱗傷，身上找不到一塊好肉的侯方域從錦衣衛诏獄内提出，裝入囚籠内，押送進了宮城内的淨身房内。
見到“淨身房”三個字，侯方域拼命地掙紮，想要喊叫，可是他剛剛發出一聲驚叫聲，嘴巴就被一塊破布塞住了，接着一條粗麻繩把他捆綁得結結實實的。
侯方域被送入淨身房内，随後就被太監們扒光了他的衣服，就像是一條白條豬一樣赤條條地躺在一張桌子上。
操刀的老太監可是一名老手了，隻見他手起刀落，閃電般地爲侯方域完成了淨身。
嘴巴被堵在的侯方域想要大聲喊叫，卻根本叫不出來。劇烈的痛疼感傳來，侯方域渾身冷汗，很快就昏迷了過去。
接着老太監手腳麻利地給侯方域包紮好了傷口，然後送到淨身房的休息室内躺下來。