李成棟入駐燕子矶教導場的時候，此地的兵營早已因爲年久失修而破爛不堪了，已經無法住人。趙鵬初入燕子矶的時候，見到破敗不堪的兵營，長滿了雜草的校場，心中感慨萬分：當年太祖爺在此,可是威震天下。如今大明的軍隊早已腐朽不堪,魏國公家族那麽多年來也不知道幹嘛，隻知道給自己的家族賺錢,根本就不懂得操練兵馬，兵營都廢了。
小兵石二牛是陝西人，早些年全家都餓死了，就在他餓得奄奄一息的時候，路過的闖軍鎮壓了欺壓百姓的石舉人一家，開倉放糧，也救下了石二牛。于是一人吃飽全家不餓的石二牛就加入了闖軍，被編在高傑麾下。後來高傑投奔了官軍，石二牛也跟着将主成爲一名官兵。
成爲官兵之後，士兵們的待遇并沒有比從賊的時候好多少，上級軍官克扣普通士兵的軍饷給自己豢養家丁，這方面，官兵将領做得比賊軍将領還不如。至少賊軍沒有養家丁的惡習，主将身邊的親衛叫親兵，隻是親兵的待遇比普通士兵好一些。
事實上，賊軍雖然沒養家丁,但是賊軍把最多的銀子都耗費在老營兵身上，普通士兵的命根本就不值錢,更有被裹挾的流民，那就是炮灰。
賊軍比官兵強的地方就是不受文官節制，能有更多的銀子養活精銳。因此闖軍老營兵的人數遠遠多于明軍的家丁，後來孫傳庭組建的秦軍采取了新的訓練和編制，能夠擊敗闖軍，可是孫傳庭蒙冤入獄後再出來，他的軍隊來不及訓練就被崇祯逼着出兵，導緻孫傳庭兵敗身死。孫傳庭死後，闖軍已經是吊打明軍的存在了。
從軍多年的石二牛已經不是一名普通士兵了，而是成爲了一名騎兵，被高傑編入李成棟麾下。高傑歸順新皇之後，石二牛也跟着自己的主将李成棟來到燕子矶。
來到燕子矶後，映入眼簾的是殘破不堪的兵營，雜草叢生的校場，兵營的房子牆壁上布滿了裂縫的還算好的，不少營房都已經倒塌了；校場上的雜草都有一人多高了，校場周圍灌木叢生，通往校場的小路都被雜草和灌木覆蓋了。
見到這樣的兵營，石二牛不住的搖頭：這是多少年沒修過了啊？
随着一聲哨響，五千餘官兵們被集中在雜草叢生的校場上，排列成不算太整齊的隊形，耐心的等待。過了片刻，一隊身穿紅色飛魚服，頭戴無翅烏紗帽的錦衣衛走進校場内，爲首的一名錦衣衛站到衆人跟前，環視一圈，從身邊一名錦衣衛手中接過一口鐵皮大喇叭，把喇叭放在嘴邊，拉開嗓門大聲說話，開口先是做了自我介紹：“各位兄弟們，鄙人姓龔，名小大，本爲北方京師一名錦衣衛校尉，因立功升官，如今已是一名錦衣衛千戶了。今天我來到這裏，擔任的是燕子矶教導隊隊正一職，我麾下有五十名教導員，我是他們的長官。這五十位教導員，将會分配給各百人隊，每一名把總配備一名教導員，教導員的任務是負責給你們練兵！”
“教導隊和教導員這兩個名字倒是新奇，從前從未聽過。”
“就是啊，俺當了那麽多年的兵，無論是賊軍、官軍還是建奴，都沒這個名稱。”
校場上的将士們議論紛紛。
站在前面的龔小大清了清嗓子，拉開嗓門繼續對着喇叭大聲說話：“教導員和教導隊，乃忠勇伯提議陛下新設的官職，主要是負責給大家練兵，同時教會大家識字！想必各位兄弟中，大多數都是鬥打的大字不識一籮筐，臉自己名字都不會寫的吧？”
台下的将士們一陣哄堂大笑，确實是如此，他們其中大部分人連自己的名字都不會寫，譬如說石二牛，他就不懂得寫自己的名字，其實他的名字非常簡單，三個字都沒幾個筆畫，但是窮苦人家出身的他就根本不知道自己的名字怎麽寫。
台上的龔小大拉開嗓門繼續大聲喊話：“各位兄弟們，這裏将是各位今後半年内居住的兵營，弟兄們也都看到了吧，這座太祖爺留下的兵營早已殘破不堪了，接下來的幾日内，我們要辛苦一些，修建自己的新家！伐木采石、挖土燒磚的事情有輔兵給你們幹了，但是清理雜草，修建營房的事情，還需要各位自己動手了！不僅營房自己動手修建，今後副食品也自己動手，糧食皇家提供，但兄弟們想要吃豬肉的話，可以自己養豬，閑暇之餘，可以自己養雞養鴨，還能去長江，去河裏撈魚，撈魚蝦，改善我們的生活。忠勇伯之前教訓我們的時候有句話，叫自己動手豐衣足食！”
聽到自己動手豐衣足食的時候，士兵們都笑了。
“大家安靜！”龔小大做了個手勢，拉開嗓門繼續說道，“各位兄弟，我現在宣布一下軍妓軍規，剛才好話也說完了，我爸醜話說在前面，大家都聽好了，免得以後犯了軍紀再說我下午不留情！各位從此都是我大明陛下的兵，效忠大明皇家，就要遵守大明皇家軍隊的軍紀軍規！軍紀軍規第一條：無條件服從命令，平日裏訓練時抗命，五十軍棍，扣三個月軍饷，戰場抗命，斬；若對長官命令有質疑，可向上司反映；軍規第二條，戰場上，聞鼓聲不進者，斬！聞金聲不退者斬！軍規第三條，戰場軍紀連坐制，戰場擅自脫逃，全伍逃則斬伍長；伍長逃脫，斬什長；伍長陣亡，全伍不死戰，斬全伍；什長陣亡，全什不死戰，斬全什；軍規第四條，不得欺壓百姓，違紀者斬！軍規第五條，軍中不得醒酒賭博，違紀者，五十軍棍，扣三個月軍饷，戰時違反此軍紀者，斬！軍規第六條，不得洩露軍情，違紀者，斬！軍規第七條，資敵者，斬！”
接連七個斬，令這些老兵油子們感覺脖子一陣發涼，他們心裏盤算着：今後犯事都要小心了，否則腦袋可就不在自己頭上了。
龔小大又繼續宣布了其他的軍紀軍規：“戰場繳獲必須交公，否則五十軍棍，扣軍饷三個月；不得踐踏損壞百姓的農作物，否則五十軍棍，責令賠償；不得調戲婦女，否則五十軍棍，扣軍饷三個月；訓練不得無故缺席遲到，否則五十軍棍，扣軍饷三個月；訓練時不得頂撞長官，否則五十軍棍，扣軍饷三個月；毆打教官者，斬！”
聽完了龔小大版本的軍紀，人們議論紛紛。
“這軍紀也太嚴了吧？”
“賭錢喝酒都違反軍紀了，竟然還要砍頭？這是不是太過了？”
“不能欺壓百姓？那豈不是以後不能搶東西了？”
聽到台下官兵們議論紛紛，龔小大拉開嗓門大聲道：“各位若是覺得不能服從軍令，那就趁早向我提出，我們可以允許退役，轉爲軍戶！但是轉爲軍戶，一個月三兩銀子的軍饷就沒了！吃飯穿衣都要自己想辦法。”