若是守住淮河防線，長江就是南方守軍的運輸線，大軍的調動,糧草運輸都可以通過長江完成。倘若淮河防線失守,那麽長江就成爲南北兩軍的分界線,守軍就無法利用長江的便利，反而敵軍也能利用長江完成調兵和運輸。
不斷的有夜不收把四面八方的軍情給彙集了過來，從各路夜不收獲得的情報得知，高傑離開了揚州之後，黃得功就奉旨封閉了揚州城門，留在揚州城内的部分高傑部将家眷成了人質，高傑軍的退路被截斷了。與此同時，劉澤清也“奉旨”發兵了，當然奉的是福王朱由崧的旨，隻不過劉澤清沒有來儀真同高傑他們會師，而是跑去了廬江（今合肥）、桐城、無爲、巢縣一帶大肆劫掠，發了一筆橫财。
江北四鎮有三鎮已經反了，但是還出現了一個令趙鵬意想不到的結果：武昌的左良玉竟然打出了擁護太子朱慈烺的旗号，要朱由崧禅位,以此爲借口向下遊發兵，号稱起兵八十萬，同已經叛亂的江北三鎮決裂，準備與高傑、劉良佐和劉澤清兵戎相見。
“左良玉倒是一個忠臣嘛。”得到情報的趙鵬說了一句。
“忠臣？哼！”高文采冷笑一聲,“左良玉軍紀敗壞，名聲早已臭不可聞，此賊不過是眼紅南直隸富裕罷了，無非是想要借勤王之機來劫掠一番而已。”
局勢越來越複雜了，趙鵬雖然有信心擊敗江北三鎮，但再加上左良玉的話，那就麻煩了。左良玉順流而下，怎麽辦呢？向朱慈烺請一紙聖旨令左良玉退兵？估計不可能的事情，左良玉來了就是爲了發财的，讓他空這手回去？估計此賊不會甘心。
但如果連左良玉一起收拾了，趙鵬還沒那麽托大。
趙鵬想了想後說道：“我們得兩手準備，第一是速速擊敗江北三真，其二是請聖旨，令左良玉退兵，若他不肯退兵，我軍退守揚州。倘若左良玉敢冒天下之大不韪攻打揚州，便是抗旨。有我軍同黃得功部配合，守住揚州不成問題。”
“我們還得奏報陛下，南京廣招民壯，如今南京城防空虛，倘若左良玉攻打南京，恐怕南京難以守住。”史可法提議道。
“那就如此行事。”趙鵬點了點頭。随後他派人渡江南下返回南京，向朱慈烺奏報此事。
數裏外的儀真城頭，劉良佐站在城頭，遠眺江邊的明軍大營。隻見明軍大營規模不是很大，大約是一萬三千人的規模。見此情形，劉良佐哈哈大笑：“叛軍不過萬人尓，我軍與興平伯兩軍相加，有十多萬大軍，叛軍不過區區一萬餘人，來送死尓？”
劉良佐字明輔，山西大同鎮左衛人，因常騎一匹雜色馬，人稱花馬劉。
高傑道：“叛軍既來進攻，所依仗的不過是江面鄭家軍水師炮火，叛軍倘若堅守不出，我軍也無能爲力。倘若叛軍托大來攻我城池，我十萬大軍可一舉擊潰之！”
劉良佐笑道：“叛軍既來江北，若不是來進攻，便是結寨與我對峙。待到明日一早看看情況，倘若叛軍來攻城，我軍可出城迎擊，一舉擊潰之。”
趙鵬大軍在江邊紮營，經過一日準備，打造了無數簡易雲梯和簡易壕橋，還有四部大型雲梯車、二十四輛望樓車、六輛轒轀車等大型攻城武器和百餘輛用來填壕的盾車。是夜，趙鵬命令三軍歇息，準備明日一早向儀真城池發起攻擊。
儀真不過是江北一座小城，城牆隻有一丈餘高，護城河也不深，這樣的小城，以一萬大軍攻擊，隻需一日即可拿下。不過城池小，城内也容不下十萬大軍，因此高傑和劉良佐的大部分兵馬都是駐紮在城外大營内，城内隻有一萬餘人。趙鵬要攻城的話，首先要擊潰城外的叛軍大營。
次日一早，南京新軍明軍大營内戰鼓隆隆，寨門大開，一隊隊西班牙千人大陣和百餘人的三才陣從大營内開出，排列着整齊的隊形，緩緩向前推擠。三才陣是由鴛鴦陣演變來的，交戰的時候，由一百多名精銳夜不收臨時擔任的遊騎兵騷擾敵軍，再以火器向敵軍射擊，然後步兵上前，同敵軍展開白刃肉搏戰。
見不過一萬餘人的南京新軍主動向自己的大營發起攻擊，劉良佐哈哈大笑：“我軍十餘萬人，叛軍不過萬餘，來送死尓！傳我令下，三軍盡出，四面八方合圍叛軍！”
随着劉良佐一聲令下，劉良佐部五萬餘人盡出，兵分兩路，從兩翼向南京新軍合圍上來，大有一口吃掉一萬餘南京新軍的架勢。劉良佐部左右兩路，每一路都有一千餘輕騎兵分散兩翼，兩萬餘步兵在中間，向南京新軍推進了上來。
“來得好！”趙鵬冷笑一聲，“哨騎出擊，騷擾賊騎！步兵方陣穩步推進！”
“吾願輕率哨騎前往！”高文采站出來請纓出戰。
“大哥您小心些，賊軍哨騎遠多于我軍。賊騎有兩千餘人，我軍騎兵隻有兩百餘人。”趙鵬指着前面劉良佐部騎兵奔跑揚起的塵土說道。
“諾！”高文采拱了一下手，轉身退下。随後他便親自率領兩百錦衣衛夜不收哨騎，朝着劉良佐部騎兵過來的方向殺去。
發現明軍哨騎向自己這邊殺來，劉良佐軍的兩千騎兵合二爲一，擰成一股，向錦衣新軍的夜不收哨騎殺了過去。一邊是兩千騎兵，另一邊隻有區區兩百騎，兵力相差十倍，似乎劉良佐軍的輕騎兵隻要一個沖鋒，就能一口吃到錦衣新軍騎兵。
劉良佐騎兵的将領是副将胡守金，他親自率領兩千遊騎兵，負責襲擾對手步兵，攔截對手騎兵的任務。
高文采親自率領兩百騎兵，迎着劉良佐軍騎兵沖去。在雙方接近到不足三十步之内的時候，高文采突然勒馬，迅速降低了馬速，同時轉向，戰馬拉出一條弧線，往劉良佐軍騎兵的右側沖去。雙方騎兵在即将對撞之前，人數少得多的南京新軍騎兵突然拉出一條優雅的弧線，從劉良佐軍的側面十步之外疾馳而過，在雙方騎兵交錯而過的時候，錦衣新軍騎兵紛紛張弓搭箭，一排排長箭下雨一樣落入胡守金騎兵陣型中。
胡守金的騎兵也是幾乎沒有什麽铠甲防護的輕騎兵，遭到一輪箭雨射擊，隻聽到一片慘叫聲，人仰馬翻倒下了一大片。
剛剛交手就吃了一個虧的胡守金大怒，下令追擊。