那四千步兵雖然不久前還隻是闖軍中的流民，可是他們經過血戰之後，也已經是見過血的老兵了，幾乎每一名士兵都見過清兵的血，有些人甚至是殺過兇悍的八旗兵，在他們心裏，八旗兵和普通人也沒有什麽兩樣，都是兩個肩膀扛着一顆腦袋，被砍下腦袋，或被火铳打中要害也是會死的，又不是三頭六臂的哪吒，更不是銅皮鐵骨的孫猴子。
殺過八旗兵的戰士，心中已經沒有了對八旗兵的恐懼，這些步兵所欠缺的隻是更嚴格的紀律。隻需要一個月到兩個月的訓練，即可練成一支真正能戰的兵。
四千步兵開始訓練了，按照趙鵬的要求，步兵分爲長槍兵、長戟兵、刀牌手和火铳兵四種。他訓練的是西班牙方陣。每一千人中，有五百長槍兵，一百刀牌手，一百長戟兵和三百火铳兵。長槍兵使用的長槍是長兩丈的長槍，長戟兵其實就是斧槍兵，一丈五尺長的長槍加了斧頭，稱之爲斧槍。因爲長槍容易用老，所以需要長戟保護。
原本曆史上，随着西班牙方陣的發展，後來是淘汰了刀牌手和長戟兵。但是趙鵬考慮到清軍的弓箭厲害，因此保留了刀牌手和長戟兵。
西班牙方陣對單個士兵的個人武力要求不高，但是需要嚴格的紀律。隻要紀律性好，任憑對手武功多高，在面對兩丈長的長槍齊頭并進的時候，也會被刺成馬峰窩。而這個年代一般軍隊的長槍最多隻有一丈五尺，夠不上西班牙長槍的長度。所以雙方交戰的時候，隻有西班牙方陣的長槍攻擊，對手的武器卻夠不着己方。
當然了，西班牙方陣需要嚴格的紀律，因此趙鵬先訓練新兵站隊列，隊列移動等基礎，等練到陣型能夠移動五十步不亂，就能開始長槍陣的訓練了。
除了練兵之外，趙鵬還有一件重要的事情，就是盡快派人聯系上李自成，他需要盡快建立同李自成的貿易，幫李自成解決一些難題，也是爲了保住大明。
目前天下局勢是滿清、南明、大順和大西四股力量，但事實上大西的力量幾乎可以忽略不計，隻有滿清、大順和南明三股力量在三分天下。而滿清要進攻南明的時間表，就取決于大順政權還能堅持多長時間。大順能夠堅持的時間越長，留給南明的準備時間也就越長。趙鵬是希望大順能夠堅持得更久一些，這樣他才有時間發展自己的軍力。
根據各方面回饋回來的情報表面，李自成目前存在的問題很多，雖然李自成目前控制住山西和陝西兩省，還控制了河南的西南面，湖北的北面，都是李自成控制的區域。但是李自成的軍隊在山海關失敗之後，元氣大傷，已經無法正面對抗清軍了。
趙鵬教會了李自成修建棱堡的辦法，順軍雖然進攻不足，但固守自保還是可以做到的。隻是順軍目前面臨兩大難題，第一是缺少糧食，原本就多年遭災的北方，又經過多年戰亂，糧食十分緊缺，李自成想養活幾十萬大軍是困難重重。
錦衣衛密探回來禀報說，李自成在撤離京師之前，先把吳襄給砍了，然後逃往山西。順軍到了山西之後，按照趙鵬的提醒把晉商八大家都給連根拔起，獲得了大量銀子。
可是李自成銀子再多，也不能吃啊，再多的銀子不能換成糧食又有何用？
不過令人比較欣慰的是，李自成大量修築棱堡，從湖北北部到山西，沿途都是星羅棋布的棱堡，潼關也被李自成改造了，原本高大的關城被拆除了，取而代之的是矮小的棱堡群。由于紅夷大炮的出現，高大的關城在大炮面前已經完全失去了作用。紅夷大炮可以輕松摧毀高大的潼關。而建造于唐朝年間的潼關隻有高，城牆厚度卻不夠厚，導緻守軍無法在潼關上架起大炮同清軍對轟，因爲薄而高的潼關若是在關城上架設大炮的話，恐怕還沒被敵人轟塌，大炮自己的後坐力就把關城震塌了。
拆除關城，換成棱堡，無疑是李自成最明智的選擇。
有了棱堡群，現在李自成需要解決的問題就是糧食危機。考慮到這一點，趙鵬決定向李自成伸出援手。
“派遣使者出使大順，帶上一批已經洋芋，并教會他們種植的辦法，這樣可以減少大順的饑荒。另外，告訴闖王，讓他拿銀子來買糧食，我們這裏可以買到糧食，再把糧食送過去。”趙鵬令龔小大派遣人手出使大順。
但是番薯即便是現在種植下去，還得四個月到半年才能收成，這段時間大順缺糧怎麽辦？因此趙鵬提議讓李自成出銀子購買糧食。
在黃河以北魯王的地盤上，還是可以從南方購買到糧食的。南方運來的糧食通過運河北上，運到黃河邊，渡河就能送到魯王的地盤上。但是趙鵬幫李自成采購的糧食不需要送去魯王地盤，隻需要裝上黃河船隻，逆流而上，即可送到西安。
目前黃河航線都還安全，榆園軍控制了山東南部、河南北部、北直隸南部等一大片黃河以北的地盤，導緻清軍的手還沒辦法伸到黃河邊上來。黃河以南，是順軍和明軍的地盤。目前清軍還未消滅大順，自然不敢同時對大順和大明開戰。
崇祯末年糧食價格暴漲，這時候北方一石糧食的價格已經到了三兩銀子了，而趙鵬賣給李自成的糧食價格更是高達五兩銀子一石的高價！事實上，趙鵬從揚州買來的糧食價格也就是一兩半銀子一石糧食的價格，賣給李自成後，轉手就是三倍以上的差價！
糧食緊缺的李自成手裏又不差銀子，自然很爽快的答應了趙鵬的報價，同時，李自成還向趙鵬提出了一個要求，希望能夠從趙鵬這裏買到一批震天雷。
十日之後，使者回來了，把李自成同意糧食交易，并希望能夠買到震天雷的回信給了趙鵬。
當趙鵬去找魯王想要購買硝的時候，朱以海哭喪着臉說道：“驸馬爺要三千斤硝，可是小王這裏哪裏有硝啊？”
“我們還是自己煉硝吧。”趙鵬決定自己煉硝了。
自己煉硝的辦法其實非常簡單，當年的農村裏面有大量的旱廁，旱廁的牆壁上和地闆上經常可以看到一些白色的結晶體，隻要把這些結晶體刮下來，溶于水中，再過濾了泥土等雜物，煮沸，提純再晾幹，就得到了硝。
有了硝之後，無論是生産普通的黑[夥]藥還是新式火藥，都不成問題了。