李自成答應了趙鵬的請求：“小将軍去吧，孤王并非絕情之人。”
趙鵬去了安置太子朱慈烺的營帳中，見到躺在病榻上的太子，隻見朱慈烺臉色慘白雙目緊閉，若不是随着呼吸起伏的胸口，還真讓人誤以爲這隻是一具屍體。
“太子殿下！”趙鵬眼淚湧了出來。并非他真的對朱明有多少感情，而是太子的死活關系到華夏民族的未來。倘若太子朱慈烺遭遇了什麽不測，那就意味着自己這段時間來所做的一切努力全部付之東流，一切都回到了曆史的原點，滿清将會像原本曆史上的一樣占據定都京師，接下來是清軍擊敗順軍之後大舉南下，揚州十日，弘光朝覆滅，剃發易服、嘉定三屠，南昌之屠，廣州之屠……然後是東方落後于西方三百年，鴉片戰争、甲午戰争、八國聯軍……
可别說，一個人的生死确實能夠決定一個民族的命運！若不是郭威、柴榮英年早逝，也就不會有重文輕武的挫慫朝，沒有了慫朝，也就不會有華夏亡天下的悲劇曆史。郭威和柴榮相繼英年早逝，武力強大的大周被重文輕武的趙宋所取代，從此以後開啓了漢人悲劇的時代。
太子肯定不能死，一旦死了，那麽華夏将第二度亡天下。而起這第二次亡天下帶來的惡劣影響比第一次蒙元滅宋的後果更加嚴重，至少蒙元沒有留頭不留發，蒙元沒有壓制科技，而蒙元留給西方的印象是黃禍，而滿清留給西方的印象是東亞病夫；蒙元的大都給西方是金碧輝煌，滿清的京城給西方的是肮髒雜亂，落後不堪。
假如蒙元和滿清的時代調換過來，華夏仍能趕上工業時代的巨變，還能趕在西方的後面完成工業革命，變成世界列強之一。
趙鵬如果隻想要自己活下去很簡單，隻要帶上公主逃往海外，或許憑借自己領先了西方幾百年的科技知識，可以在海外開辟出一塊天地。但是不能拯救華夏，那不是白來了這一趟？
抛開民族主義不說，太子朱慈烺還是自己的大舅子，倘若太子遭遇了不測，最傷心的當然還是坤興公主。
趙鵬走上前，仔細查看太子的傷勢，其實太子的傷不是很重，腿上被砍了一刀，有铠甲防護，刀傷不是很深；身上中了幾箭，因爲铠甲的防護，箭頭留在體内不是很深。這樣的傷勢在這個時代是隻能聽天由命的重傷了，但是對于趙鵬來講，完全可以輕松救下太子。
“新元，快去燒水。再看看昨天晾曬的紗布幹了沒！”趙鵬叫來陳新元，讓他去辦事。
這位流民出身的少年十分聰明，很快就把紗布取來了，在鍋上燒起了水，還給趙鵬取來了一壇用來消毒的烈酒。
趙鵬把刀子和自制的鑷子放入開水鍋中，煮沸幾分鍾後，取出刀子和鑷子，再把朱慈烺扶起，解開他的衣服，以烈酒消毒傷口。當烈酒接觸到傷口的時候，隻聽到“啊”的一聲慘叫，朱慈烺從昏迷中痛醒了過來。
“太子殿下，您忍一下，末将給您治傷，您忍一下就好了。”趙鵬安撫道。
朱慈烺咬緊牙關，輕輕點了點頭，表示同意。
趙鵬先褪掉朱慈烺的褲子，給他腿上消毒，清理傷口，然後拿着一根小木棍讓他咬在嘴裏，再取出一點火藥倒在傷口上，接着拿着蠟燭湊上前，隻聽到“呼”的一聲，火焰沖去，朱慈烺痛得黃豆大的汗珠一滴滴的滴落下來，咬在嘴裏的小木棍都快被咬斷了。
消毒了傷口，趙鵬再給朱慈烺敷上膏藥，然後幹淨的紗布給他包紮好。
“太子哥哥，你沒事吧？”後面傳來一聲女子的聲音。
趙鵬一聽就知道了，是坤興公主來了。他連忙站起身來，給公主讓開一個位置讓她坐下。
坤興公主坐在太子榻前，眼中含着淚水，嗚咽着：“太子哥哥……”
“妹子，本宮沒事，有趙将軍在呢，他在給哥哥治傷，你要相信趙将軍。”朱慈烺笑道。
趙鵬又讓坤興公主讓開，然後拉開朱慈烺的袖子，以消毒過的刀子割開傷口周圍，再挖出箭頭，然後以烈酒消毒傷口，再敷藥包紮，很快就把幾處傷口都處理了。
“太子殿下，您躺下來安心歇息吧，沒事的，您不會有生命危險的。”趙鵬道。經過他處理的傷口已經不會再發炎了，可以說朱慈烺已經脫離了危險。
“趙将軍，我們被建奴重重包圍，還能不能走得了？”朱慈烺擔心的問道，“若本宮傷重不能行，你就帶上公主妹子自去南京。”
“太子殿下放心吧，趙某不會丢下任何一個人的！就算末将粉身碎骨，也會保你們兄妹安全！”趙鵬伸出指頭指天發誓道。
朱慈烺凄涼的苦笑一聲：“父皇已經歸天了，母後也已經殉國，本宮兩位弟弟又落在京城，不知落入建奴之手否，如今就剩下坤興一個親人了，趙将軍你一定要活着，不能讓坤興還未過門便守寡！本宮知道，即便沒有了本宮，南京也會另立新君，可能是福王之子福八（朱由崧）繼位吧，你帶上公主逃往南京，全力輔佐新君。”
“太子殿下，您就放心好了，末将自有辦法送您離開這裏，隻是恐怕需要等上幾日。”趙鵬道。
坤興公主站在一旁，拉着趙鵬的胳膊：“小将軍，你一定要救救太子哥哥，媺娖隻剩下太子哥哥一個親人了，你一定要救出他啊，隻要太子哥哥能活下來，就算拿媺娖的命去換也願意！”
趙鵬輕輕摟住朱媺娖的肩膀：“公主殿下，隻要末将在，你和你哥哥就一個都不會死！隻要我還有一口氣在，就會保護你們！”
朱媺娖順勢把自己的腦袋靠在趙鵬的肩膀上：“小将軍，你也要活下來，如果你有什麽不測，媺娖也會随你而去！”
就在這個時候，外面有人來報：“趙将軍，大王讓您過去一趟！”
趙鵬讓坤興公主和費貞娥，以及自己的弟子陳新元留下來照顧太子朱慈烺，自己前往李自成的中軍大帳。
走進李自成的中軍大帳，隻見裏面站着一名身穿明軍铠甲，但是頭上卻留着金錢鼠尾辮的家夥。趙鵬見狀大怒，拔出刀一聲大吼：“建奴安敢來受死！”
那人冷笑一聲：“兩軍交戰不斬來使！卑職隻是前來給大王送信的，小将軍何必如此？”
“趙将軍快放下刀！”李自成喝住了趙鵬，“我軍不斬敵軍使者，此人乃吳三桂使者，前來向孤王索要太子殿下！”
關甯軍使者道：“聽聞太子殿下于亂軍之中身負重傷，恐怕已經難以成行了。平西王令卑職前來同貴軍和談，若是貴軍肯交出太子殿下，平西王自可給貴軍讓開一條路，讓汝等安全離開此地！”
“不行！”趙鵬大喊道，“倘若太子落入建奴之手必死無疑！”
關甯軍使者道：“平西王怎麽可能害太子殿下？”