趙鵬走到坤興公主乘坐的辎重車跟前，輕聲道：“很明顯了，吳三桂投降建奴了，建奴前鋒已經到了甯遠，可是闖王卻絲毫不知道此事，我得趕緊向闖王通報此事。”
坤興公主秀眉微微一颦：“吳小将軍怎麽可能投降建奴？關甯軍無不同建奴有血海深仇，又怎麽可能與鞑子共事？”
“三順王還不是曾經同建奴有血海深仇？現在呢？他們還不是建奴的三順王！”趙鵬冷笑一聲。
“不可能！”坤興公主搖了搖頭，“奴家雖爲女兒身，卻也略知曉遼東軍情一二，聞明人降奴需剃發留辮，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也，長伯爲父皇皆贊美不絕之大孝子也，何其剃發留辮降賊奴？”
趙鵬略微思索了片刻，努力搜索自己腦中那點可憐的曆史記憶，想了許久也沒有想明白，他那點可憐的曆史知識實在是不夠用了，他隻是從書裏知道吳三桂沖冠一怒爲紅顔，卻根本不知實情。如今他的消息完全依靠探子和夜不收回報所得，實在是想不出到底是怎麽回事，于是隻能說：“可能長伯受制于人，想要借虜平寇吧，可是事情發展下去，又不是他能左右，若是建奴占領了山海關，吳三桂上天無路入地無門，也隻能投降了建奴。”
“借虜平寇？若能平定賊寇，光複京師，乃爲我父皇複仇，又有何不可？”坤興公主問道。
趙鵬感慨一聲：“公主啊，你不知道建奴狼子野心！倘若闖賊敗了，太子殿下落入建奴之手，則必死無疑！闖賊若是勝了，卻不會害太子殿下！賊奴是想要吞并我大明江山啊！古人雲，非我族類其心必異也！再說這闖賊爲何不能平定，也是建奴所緻！遼東建奴難平，朝廷無奈加饷，大明百姓爲遼饷所累，到了實在活不下去的地步了，隻能造反！那李自成原本也是官軍，隻因爲崇祯二年己巳之變，朝廷無力撥發軍饷，李自成方才殺官造反！大明至今日地步，建奴才是元兇之一！”
“那你去吧。”坤興公主點了下頭。
趙鵬向公主告辭，騎上馬前往前方十多裏外找李自成去了。因爲李自成禦駕親征親自率領的都是騎兵，趙鵬他們卻是步兵和辎重兵混合的編隊，自然遠遠落在後面。
不一會兒趙鵬就趕上了李自成的中軍，見到了李過，趙鵬從後面趕上他，就在馬背上向他抱拳拱了一下手：“李将軍，末将有要事要見大王，往将軍引見！”
“好，請随我來吧！”李過倒也痛快，招呼趙鵬跟上他去見李自成。
經過順軍中軍隊伍的時候，趙鵬不時左右環視，想要尋找太子朱慈烺的車駕，不過他既沒有找到朱慈烺的車駕，也沒有見到劉宗敏的大旗，不知道他們躲在什麽地方了。出征山海關的順軍除了李自成的老營精銳騎兵之外，還有白廣恩、張雄、王承胤等降将的兵馬，順軍隊伍綿延數十裏，想要在那麽多人中找出朱慈烺還真的不容易。
事實上朱慈烺就在劉宗敏的軍中，劉宗敏部落到了後面，因爲李自成對吳三桂已經開始警惕了，他擔心吳三桂的人搶走了太子朱慈烺，所以讓帶着太子的劉宗敏部放緩步子，跟在大軍的後面。而劉宗敏則把吳襄交給李自成，準備讓吳襄到陣前勸降吳三桂。
李自成又派遣了原大明密雲巡撫王則堯帶上吳襄的親筆信前往山海關，直到這個時候，李自成仍然覺得隻要吳襄在手，就有機會招降吳三桂。
趙鵬見到了李自成，立即把探子以生命爲代價換來的情報向李自成告知：“大王，建奴前鋒精銳騎兵已經過了甯遠堡！距離山海關很近了！吳三桂很可能會向建奴投降！我軍需兵貴神速，搶在建奴前面抵達山海關！”
李自成道：“吳賊意欲盡止吾軍，過永平（今唐山市）沿途再無河流，吳賊塞井，絕我水源！我軍幹渴難忍，令人從後車載水來，恐耽擱行程。”
這是吳三桂對順軍實施了堅壁清野，事态已經十分明朗了，吳三桂就是一心想要拖住順軍，讓清軍可以趕來攻擊順軍，救援山海關。
趙鵬道：“大王，最精銳的鐵甲擲彈兵不可輕易暴露實力，應當用以阻擋建奴，好鋼需要用在刀刃上，對付關甯軍，有大王的老營騎兵足矣。”
“這個孤王自然明白，隻是我軍并未攜帶重炮随行，若吳賊堅守山海關不出，又如何是好？”李自成擔心的問道。
“請大王放心，末将令人攜帶了兩門沖天炮，可破山海關紅夷大炮！”趙鵬回道。
吳三桂放棄了甯遠堡之後，原本布置在甯遠堡的兩門原裝二十四磅紅夷大炮也被運到山海關，這兩門從英國沉船打撈上來的原裝大炮射程可達三裏，遠超順軍攜帶的各種火炮。但是趙鵬測試過自己的兩門由短管加農炮改裝的臼炮，因爲是原裝貨，可以加足了火藥射擊，這兩門臼炮最大射程可以超過三裏，最遠的一炮曾經打到五裏之外！
精度方面都不是事，趙鵬前世裏能夠熟練的掌握迫擊炮，臼炮的彈道曲線和迫擊炮異曲同工，而且他已經改進了發射藥，把原本的粉末狀火藥改成了顆粒狀火藥，增加了威力和射程，并使用定裝火藥進行裝填，裝填速度也快了許多。
那兩門原裝英吉利火炮基本上不需要擔心炸膛的問題，除非是把火藥塞滿了整個炮膛才會炸膛，可是正常的發炮，誰會把火藥塞滿整個炮膛。
就在這個時候，前面的順軍夜不收回來禀報，說發現山海關前方十五裏外的七星寨有大批關甯軍駐守，擋住了順軍去路。
順軍前鋒部隊也遭遇了關甯軍攔截，不過那些關甯軍并非是真正的關甯軍，而是當地士紳組建的地主武裝，遭遇順軍之後，那些烏合之衆不堪一擊，被李來亨一輪三堵牆騎兵沖鋒就輕松擊潰。
因爲過了永平之後，前方的水源都被吳三桂給斷了，順軍隻能等待從密雲過來的水車，因此行軍速度十分緩慢，從永平到七星寨，走了整整四天才到。
“兵貴神速，望大王稍作休整後立即攻擊！”趙鵬提議道。
因爲攻打張家灣李家城寨的攻城戰中，趙鵬那精湛的操炮技術震撼了李過、高一功等人，因此李過提議，由趙鵬臨時擔任順軍炮隊指揮官，負責炮擊七星寨的關甯軍守軍。
趙鵬欣然領命，下令炮擊七星寨，但他的兩門臼炮并沒有參與炮擊，而是被他當成對付山海關的秘密武器暫時雪藏起來，隻用順軍攜帶的大小将軍炮對七星寨發起炮擊。