李自成、劉宗敏、高一功、袁宗第、田見秀、李過、劉芳亮、黨守素、劉體純、李來亨等将領率領三萬順軍老營，自京城出發，浩浩蕩蕩向山海關開拔。
高文采和趙鵬的錦衣新軍除了小隊正以上的軍官有馬騎，其餘的士兵都是徒步行軍。就連化裝成錦衣衛校尉的坤興公主和費貞娥也沒有馬騎，不過即便給她們馬匹，她們也不會騎馬。見兩位弱女子走得累了，趙鵬讓她們坐在運送大炮的車上。
擔任炮手的工匠們見這兩名錦衣衛校尉坐在車上，讓他們這些炮手推車前行，工匠們原本心中有些不平，但是見這兩名錦衣衛校尉長得眉清目秀，似乎是女扮男裝，又見這兩人同趙鵬關系不一般，于是他們也都不敢明着說什麽。
有人私下裏嘀咕了幾句：“錦衣衛就是跋扈，出征打仗竟然還帶上女眷。”
“别亂說話！你小子懂什麽！”王欣倒是認得坤興公主，他連忙制止了那名學徒。
五百裏外，号稱天下第一關的山海關。
薊遼總督王永吉坐在大廳正中間的桌案後面，遼東巡撫黎玉田坐在他的左邊，山海關總兵吳三桂坐在他右邊，大廳兩邊的兩排椅子上，分别坐着李希沆、方光琛、童逵行、高得捷、吳之茂、王屏藩、何進忠、冷允登等山海關的文武官員。
王永吉開口道：“賊軍精銳老營已出京師，自京師至山海關不過五百餘裏；而盛京至山海關卻有八百裏之遙；老夫以堪求救于多爾衮，清軍自沈陽出山海關，必後于順軍數日。如今當務之急，當以緩兵之計穩住闖賊，令闖賊放緩腳步，待到大清援軍至，即可一舉擊潰闖賊。”
衆關甯軍将領閉口不言，畢竟他們和清軍打生打死了那麽多年，早就結下了死仇。如今卻因爲王永吉的借虜平寇之計，要同曾經的死仇合作，這在感情上确實很難說得過去。
事實上，五日之前王永吉就定下了借虜平寇之計，畢竟順軍的拷饷讓這些文官們害怕了，他們擔心向李自成投降之後也被拷饷，被迫交出他們多年壓榨百姓得到的财富。可是向清軍投降就那不一樣了，清政府肯定允許他們繼續騎在老百姓投降敲骨吸髓的剝削，也不會分他們的地，而是和他們一起愉快的合作，共同壓榨老百姓。
至于清軍入關之後，會不會南下江南劫掠江南士紳，那就不關他們這些北方士紳的事情了。其實這些北方士紳對南方士紳也有很深的怨恨，憑什麽我們北方大旱，給我們種地的人都跑光了，我們想要壓榨百姓都沒地方壓榨了，而且還有可能被泥腿子抓住給砍了，而你們南方卻是一片歌舞升平的和平景象？難道我們北方人注定要幫你們南方人擋刀子？
所以北方士紳選擇向清軍投降，投降了清軍，他們也可以跟着清軍一起去南方搶劫了。
民族大義？不存在的事情，隻要能幫我們擊敗闖賊，讓我們能夠繼續快樂的壓榨剝削老百姓，管他是滿洲人還是蒙古人！
不過王永吉也不算是北方士紳，他是高郵人，屬于兩淮士紳。王永吉是被李自成在京城的拷饷給吓壞了，也隻不過是随便提出了一句借虜平寇，立即得到北方士紳的響應，于是王永吉也就隻能順水推舟了，開始極力推行借虜平寇的計劃。
一開始，山海關的那些文官士紳們還擔心吳三桂是一位大孝子，吳襄在李自成手裏，他們擔心吳三桂會爲了父親向李自成投降。不過後來證明這一切擔心都是多餘了。吳三桂并沒有他們想象中的那麽孝順，若是滿清可以給吳三桂更多的好處，什麽老爹都可以丢在一邊了。
吳三桂在給沈陽的信中，向多爾衮提出，若是他打開山海關向清軍投降，希望多爾衮能給他和三順王一樣的待遇，封個異姓王。沒想到多爾衮滿口就答應下來。
既然多爾衮都答應給自己封王了，那麽什麽老爹，家人？全都可以死到一邊去了。
可是順軍從京師到山海關隻有五百裏，以順軍老營精銳騎兵的行軍速度，有個六天時間怎麽說都到了山海關了，可是清軍從沈陽過來足足有八百多裏，而且多爾衮接到消息之後還要點兵，加上出征前的準備，再出兵山海關，怎麽說都需要十日左右，肯定是來不及了。
關甯軍同順軍之前也交手過，雖然在曹文诏的時代關甯軍曾經壓着賊軍打，可是後來随着曹文诏的陣亡，闖賊在一次次的戰鬥中逐漸成長，順軍的戰鬥力已經不輸關甯軍了。再後來，剛剛出獄的孫傳庭被崇祯逼着出兵，孫傳庭兵敗身死，他辛苦訓練出來的秦軍都投降了李自成，這時候的順軍已經可以橫掃明軍了。
自古秦人多彪悍，秦地是很好的兵源，擁有了大量秦兵的順軍，戰鬥力不輸關甯軍，人數上又比關甯軍多得多，吳三桂知道僅僅憑借自己的力量根本打不過順軍。
如今王永吉出了緩兵之計，吳三桂立即依計行事，派遣使者前往順軍大營。
順軍于十四日離開了通州之後，于十五日抵達三河一帶。
中軍的李自成騎在一匹高大的河曲馬上，正親自指揮順軍前往山海關。就在此時，前面有夜不收回來禀報：“陛下，有關甯軍使者求見！”
李自成大手一揮：“帶他過來見朕！”
關甯軍使者見到了李自成，跪在他面前獻上了吳三桂的降表。
“吳長伯之前不是已經答應願降？爲何又突然變卦，襲擊我軍唐通部？”李自成一隻獨眼直勾勾的盯着使者。
使者面不改色鎮定自若地回答道：“請大王恕罪！先前将主吳信謠傳，以家父爲劉将軍拷饷，将主乃大孝子也，誤聽謠傳，勃然大怒，故襲擊貴軍唐通部，還望大王念在将主一片孝心的份上，饒恕将主這一回吧。”
李自成轉身道：“傳吳老将軍！”
不一會兒，劉宗敏就把吳襄帶到李自成面前。
李自成指着吳襄對使者說道：“吳老将軍于朕甚善之，若長伯真心歸降，吳襄、吳長伯父子皆可封侯！子孫後代與國同休！”
吳襄也從袖子裏取出一封自己親筆給吳三桂的信，遞給使者：“這位小兄弟請把老夫的信親手交給犬子。”
使者接過了信，隻見李自成向他點了點頭，讓他離去。
其實李自成根本就不擔心吳襄在信裏面做什麽手腳，吳襄的信早都被順軍仔細檢查過了，吳襄根本就搞不成什麽名堂。所以李自成放心大膽的讓使者帶回吳襄的信。