“不必了，捷軒退到一邊，朕有話要問二人！”李自成阻止了劉宗敏。說完，他轉頭看着高文采和趙鵬二人，似笑非笑的問道，“二位請扪心自問，朕待二位如何？”
“陛下善待先帝及太子，對吾等二人又有不殺之恩，臣自當感激陛下大恩！陛下即将出征山海關，臣等當全力以赴，協助陛下共擊建奴！”趙鵬回道。
李自成哈哈大笑：“小子，裝得還很像的嘛！然或告朕，則雲二人乃詐降尓，伺太子南面登基。朕聞汝等，可有此事否？”
有人告密！他[娘]的是誰告的秘？若是讓勞資知道了，非扒了它的皮，抽了它的筋不可。趙鵬心裏暗暗詛咒那個告密的家夥。表面上卻故作鎮定道：“回陛下，确有此事，臣原本想救回太子南下登基，畢竟這是一名忠臣理應做的事情！隻是陛下戒備森嚴，臣一直無從下手。但如今大敵當前，建奴即将入寇我華夏，臣自會爲陛下極力拒敵，以保我華夏江山勿落入建奴之手！臣平生最恨建奴與朝中貪得無厭之官吏！故陛下鏟除朝中衮衮諸公，臣也喜聞樂見也！可是太子一事，臣仍然希望能護送太子南下登基爲帝，若是太子能南下登基，對陛下您有百利而無一害！”
李自成點了點頭：“朕觀汝爲我大順鑄炮一事，若能說出太子南下對我大順有何好處，朕便饒二位不死！若不然，明日大軍出征，必斬汝二人祭旗！”
趙鵬面不改色鎮定自若地緩緩道來：“陛下，當今天下局勢明了，淮河以北雖已爲陛下所得，可是淮河以南仍爲大明掌控，關外尚有建奴虎視眈眈；西南又有張獻忠割據。可是如今南朝已有人提出聯虜平寇之策，臣若能護送太子殿下南下登基，可令南朝聯順抗虜！陛下不會以爲，您能擋得住南朝和建奴的南北夾擊吧？一旦建奴攻入山海關，那些士紳文官将會像當初向您投降一樣向建奴投降！若是您放了臣護送太子南下，臣将一路上蕩平無恥文人士紳，爲陛下您清除後患，也好讓陛下再無後顧之憂，安心抗擊建奴！還望陛下三思！若是明日大軍出征要斬奸佞祭旗，陛下請斬陳演！”
李自成哈哈大笑：“言之有理，朕可以不殺你，也定當會斬陳演祭旗！汝使人攻破李家城寨，殺了李家國滿門男丁，朕也相信你痛恨文官士紳絕不在朕之下！但若要放了太子殿下就免談了！既然汝可以擁立太子殿下在南京登基，令南朝改變聯虜平寇之策，朕難道不能挾太子以令諸侯？以太子監國之令發出谕旨，令南朝聯順抗虜？”
“陛下以爲立太子爲監國即可挾太子以令諸侯？即便是陛下退位，立太子爲帝也無濟于事！南方可另立新君！南京六部及各衙門齊全，這些人隻要随便選個宗師即可立爲新君，到時候陛下您留着太子殿下又有何用？還不如讓臣帶着太子殿下南下登基，對陛下有百利無一害。”趙鵬反問道。
李自成搖了搖頭道：“可是太子一直以爲是朕害死了他父皇，對朕可是恨之入骨，你以爲太子殿下到了南方，就會聽你們的聯順抗虜？就算他不同意聯虜滅順，能保持兩不相幫就很不錯了！好了，你們還是先回去吧，明日出征山海關，太子殿下交由劉捷軒（劉宗敏）護送，你們二人就協助我軍對付建奴即可！我大順鐵甲營乃汝所創，還是由你來帶兵助朕一臂之力。二位愛卿，就請先回吧。”
“謝陛下不殺之恩！”趙鵬無奈，隻能同高文采向李自成謝恩之後離去。
看着高文采和趙鵬的背影消失在大殿門外，王相堯上前露出谄媚的笑容：“陛下爲何不殺了此二人以絕後患？”
李自成哼了一聲：“此二人乃忠義之士，若是殺了他們，豈不是令天下好漢寒了心！此外，那趙鵬乃一難得的火器人才也，有他爲朕打造火器，方可抵禦建奴八旗精銳！所以此人不能殺！”
“可是此二人乃詐降也，就這一點，陛下就不能留着他們！”王相堯不甘心的繼續說道。就是因爲他打開了宣武門，才導緻皇城失守，他怕今後順軍一旦失了勢，高文采他們肯定會殺他。
李自成冷笑一聲道：“詐降？當年關雲長還不是詐降？可是曹孟德殺了關雲長了嗎？難道朕還比不上曹孟德嗎？關雲長雖是詐降，可他也幫曹孟德斬了顔良文醜啊，後來又在華容道義釋曹孟德。趙鵬也是詐降，卻爲朕打造精良火器，而且他也是真心幫朕抗擊建奴！今後若朕遭遇不測，朕相信他也會鼎力相救！所以說，做人留一線，給自己多條後路！”
趙鵬離開了皇宮之後，立即拉着高文采直奔周奎府邸而去。
“小兄弟，爲何那麽晚了還去周國丈府？”高文采問道。
趙鵬怒氣沖沖的說道：“去周府搶人，把公主殿下搶回來！周奎那條老狗，就是他出賣了我們，否則闖王怎麽知道我們詐降要救太子南下一事？此事除了你我之外，就隻有公主知道了！一定是公主不慎說漏了嘴，周奎那條老狗知道了，向李自成告了密！”
兩人來到周奎府邸門口，趙鵬用力拍打大門：“開門！開門！”
“誰啊？那麽晚了還來拍門！還讓不讓人睡覺了？”裏面傳來一聲蒼老的聲音。這時候相當于後世的晚上八點左右，古代沒有電燈，沒有電影電視，更沒有電腦，除了逛青樓的，一般人這個時候都已經上床睡覺了。
趙鵬大吼道：“坤興公主驸馬，錦衣衛千戶趙鵬是也！快開門！”
“公主殿下已經睡下了，還望驸馬爺明日再來。”裏面的老家奴回道。
“快開門，再不開門就砸門了！”趙鵬吼道。
門“吱呀”一聲緩緩開了，朱紅油漆的大門剛剛開了一條縫，趙鵬就一個箭步沖進去，撞倒了那個老奴也沒有去扶他，徑直朝着内院奔去。
被驚醒的坤興公主穿上衣服就跑了出來，看到沖進來的趙鵬，挺身攔住他：“趙小将軍，爲何那麽晚了還來登門拜訪周府？”
趙鵬不由分說的一把拉住坤興公主：“公主殿下，你還是别管周奎這六親不認的老賊！還是趕快跟我走吧！”
“這是爲何？”公主問道。
趙鵬怒氣沖沖的說道：“他剛剛派人去向闖王告了密，出賣了我們和太子殿下！本來我們都計劃得好好的，想要借助闖王出兵山海關的機會救出太子殿下，現在好了，闖王知道了此事，已經令劉宗敏對太子殿下嚴加看管了！都是你外公幹的好事！就這樣的外公，你還給他送終？”
“真有此事？”公主感覺不可思議的瞪大了眼睛，“那你怎麽能活着回來？”
“若不是我能鑄炮、造火藥、打造兵器，對闖王還有大用處，說不定這時候腦袋早就掉了！之前他就把太子殿下和你的兩位弟弟都拒之門外，導緻他們落入闖賊手中！後來你受傷了，費滾把你背到周府，也是被他拒之門外！這些如果還說明不了問題，那麽當劉宗敏把刀子架在你外婆和你舅舅脖子上讓他交出銀子的時候，他甯可看着你外婆和舅舅慘死，也不肯交出銀子！這才導緻你外婆和舅舅慘死！”趙鵬憤怒的說道。
“果真真有這樣的事？”坤興公主驚得目瞪口呆，“還是容奴家親自去問問外公吧。”
“我跟你一起去！”趙鵬拉着坤興公主就往周奎的房間走去。