1350年5月14日，星期六。
少見的沒有穿着因蒂斯風格西裝，而是選擇了魯恩的燕尾服的斯諾坐在不華貴的馬車上，在西區，這樣沒有家徽的馬車走在路上見了誰都得讓路，這讓這段并不算長的旅程變得有些艱難。
雖然以他當前的家底，想要購入一塊土地成爲領地貴族并不困難，但考慮到這個國家即将遭遇戰火的情況，果然還是選擇了再等一段時間——哪怕他并不缺錢，也并不喜歡浪費，比起花在馬上就要貶值的土地上，他更傾向于用這些錢收購更多的糧食，畢竟要不了多久，糧食将會成爲真正的硬通貨，不論是這片土地上的哪個國家都一樣。
看着斯諾百無聊賴的靠在車窗前，貼身“男”仆伊利安終于找到了機會，此時的他是一個有着典型因蒂斯外表的紅發青年，五官柔和，眉眼俊秀，卻并不會讓人看錯他的性别。
“你欠我一份男仆的薪水！”伊利安小聲的說出了自己的訴求，斯諾對此隻是微微翹起嘴角：
“沒問題，你扮演男仆的這幾天，我給你按男仆的薪水結算。”
伊利安的表情猛然僵住，然後有些惱怒的道：“這是兼任，伱不能因爲我多做了一份活就克扣我原本的薪水！”
“那要不要我連寝室女仆的薪水也一起付給你？”斯諾翻了個白眼，伊利安當即一縮脖子，不再在這個問題上糾纏。
對于斯諾的牙口，她完全不做懷疑，畢竟，這是個連貓都能下得了口的家夥！
不過伊蓮閉了嘴，卻有人要說話了——
“傻女仆也要給主人生崽子？”
“我才不會！”伊蓮瞪着趴在斯諾肩頭的莉莉，雖然不是很明白這隻貓怎麽在人和貓之間來回切換的，但對于對方露骨的發言，她第一時間予以反駁。
“哦，那就好……我還擔心你這麽笨，養不好崽子呢……”莉莉搖了搖尾巴，重新把腦袋枕在後腿上，優雅的縮成一團，如果不仔細看，甚至會把她當成是一個肩飾。
“别總崽子崽子的，瑪利亞應該教過你怎麽說話吧？”斯諾看着伊利安那憋屈的樣子，有些好笑的撓了撓莉莉的下巴，莉莉眯起眼睛，享受着斯諾的撫摸，然後用很嫌棄的聲音說道：
“所以你以爲我爲什麽喜歡變成貓啊！說話好麻煩的！”
說完，莉莉便将腦袋往腰間一埋，一副我就是個毛球的樣子。
斯諾對此不禁莞爾，輕輕搖了搖頭。
……
在經過了多次讓路之後，斯諾的馬車終于抵達了今天的目的——位于伯克倫德街39号的馬赫特議員家。
實際上，對于這次邀請，斯諾還是比較意外的，因爲馬赫特議員的夫人，并不是他的客戶，換言之，這次邀請他的，恐怕并不是莉亞娜女士，而是這裏真正的主人，莫裏·馬赫特。
“也不知道這位先生找我什麽事。”斯諾微微調整了一下莉莉站立的位置，這才走下馬車，伊利安立刻拿起禮物跟了上來，以絲毫不差的步幅緊跟在後。
作爲這種上流社會舞會的常客，斯諾對于時間的把控極爲精準，抵達的時間比起請柬上的開始時間隻晚了一分十二秒，如果有必要，他可以準時到達，不過按照魯恩宴會的習慣，甯可稍微遲到，也不要提前。
不過隻遲了一分鍾這種幅度，在所有賓客中無疑屬于比較早的那一批，當斯諾走進大門的時候，舞廳内顯然還很空曠。
看到斯諾的到來，穿着一件橄榄綠的陸軍軍裝，佩戴着桔紅色绶帶與幾枚勳章的莫裏·馬赫特議員立刻帶着他的夫人迎了上來，這與斯諾平時隻有女方接待的情況有所差異，但也讓他确信這次并不是常規工作。
意識到這一點的斯諾沒有去觀察莉亞娜夫人的着裝，而是從伊利安手中接過産自赫梅萊爾莊園的葡萄酒遞給了馬赫特議員——
“抱歉，我似乎遲到了幾分鍾。”
“沒關系，舞會還沒有正式開始。”馬赫特議員瞥了一眼手中的葡萄酒，眼神中閃過一抹了然，這讓斯諾有些奇怪。
赫梅萊爾莊園并不是類似前世拉菲、波爾多之類的著名酒莊，隻是産自東切斯特郡的中檔品牌，斯諾之所以選擇這瓶酒，也僅僅是随手拿了一瓶符合魯恩社交禮儀（第一次上門送國産紅酒）的酒罷了——畢竟他并不怎麽喜歡喝紅酒，他家裏酒窖的藏酒，基本都是客戶送的。
可此時這位議員看到紅酒後那一副果然如此的表情，算是個什麽意思？
難道赫梅萊爾紅酒還有别的寓意？
可前身那個社交恐怖分子留給他的知識裏沒有啊！
一時間想不太明白的斯諾沒有再多說什麽，按照正常的社交流程和莉亞娜夫人打了個招呼，不過似乎是爲了避嫌，這位夫人并沒有遞出右手，斯諾也就沒有執行吻手禮，隻是正常的點頭緻以，并開口贊揚道：
“你的光芒令整個舞會光彩奪目。”
“你的到來同樣如此。”莉亞娜夫人略微有些尴尬的笑了笑，這讓斯諾越發确信，今天這份邀請似乎并不簡單。
“總不能是給海柔爾相親的吧？話說應該也沒人會找我這種‘聲名狼藉’的人相親才對吧？還是說，打算給她女兒找個私密啓蒙教師……聽說因蒂斯那邊一些貴族家庭是會有這樣的課程的，難道這風氣已經穿到魯恩了？”
斯諾腦子裏冒出一個有些奇葩的想法，不過随即搖了搖頭，按照前身留下的禮儀，按耐下心中的疑惑走進已經響起悠揚旋律的大廳。
“沒有給我介紹他們的女兒，嗯，看樣子不是相親方面的問題，難道馬赫特是皇室派系，并且從某些渠道了解到我和熱情的關系？”斯諾想來想去，好像也隻有這種可能，不過這種事情顯然不适合立刻詢問，看着馬赫特議員再次離開去招呼其他賓客，斯諾随意的在大廳内遊走起來，和幾位眼熟的女士打起了招呼。
然後，一個身穿天藍色長裙的少女，忽然擋在了他的面前。
“你就是斯諾·馮·潘瑞達克斯？”
(本章完)