耐提普鎮，中央高塔。
如同腐爛的血肉堆積而成的詭異魔像随着一陣帶有強烈酸味的惡臭的煙氣，化作了一地的污血，房間中僅剩的九人全都不由得松了口氣。
不過他們并沒有真的放松下來，畢竟就在不久之前，他們就因爲一頭假死的怪物失去了一名同伴。
不過很快，通往下一層的門扉忽然打開，那略顯刺耳的磚石摩擦聲卻仿佛一個信号，讓聽到它的所有人都癱坐在了地上。
“第一律的持續時間還有多久？”諾瓦特扭頭看了一眼自己僅剩的隊員。
康斯掏出懷表看了一眼，深深的吸了口氣道：
“大概十五分鍾，如果按照之前的強度遞增規則，這最多夠我們再上兩層，我們還要繼續嗎？”
“走吧。”歐内斯從血肉魔像崩潰的地方撿起一枚如同鮮血凝成的寶石，随即從口袋裏取出幾瓶藥劑遞給幾人，“我們身上的補給已經用掉大半了，這島上也不像是能獲取材料、舉辦儀式的樣子，這次恐怕就是我們唯一的機會，錯過這次，我們就隻能在那個鎮子裏苦熬時間了，我倒是可以通過沉睡熬七八百年，看看有沒有下一批倒黴蛋，你們呢？”
“他說的對，不想在這座島上困一輩子，就拼一把。”布魯斯接過藥劑灌進嘴裏，感受着靈性再次充盈，疲憊的精神也像是收到了刺激一般再度清明起來。
“我也同意拼一把。”外表看起來越發不修邊幅的弗蘭執事重新清點了自己剩餘的卷軸，然後用采集來的靈性材料重構自己的武器。
這座塔裏的怪物并非虛構之物，而是切實由非凡特性與靈性材料構成的煉金生物，而根據這一路走來他們所收獲的特性種類，他們多多少少也明白之前那些因爲違反規則而死的同伴屍體與特性究竟去了哪裏。
“那就走吧，趁着第一律還在生效。”諾瓦特也灌下藥劑，用短劍強行将自己的身體撐起，“第一律”是保護者威廉殿下賜予的天使級符咒，能夠展開一個隔絕于外界的秩序領域，這也是這群仲裁人途徑的非凡者敢于探索幽靈帝國的底氣。
不過事實證明，他們還是小看了這次任務，沒有強制戰鬥，也沒有規則的對抗，僅僅隻是複雜而繁瑣的持續性規則，就讓他們不敢随便動用這張底牌。
“魯斯，探路。”
歐内斯沒有遲疑，當即下達指令，魯斯沒有任何的遲疑，立刻指揮剛才戰鬥時躲在角落裏的老鼠朝着下一層跑去。
不多時，魯斯血色的眸子中恢複了神采，用一種驚喜到近乎癫狂的語氣大聲道：
“歐内斯大人！天秤！我看到了天秤！我們到了！”
聽着魯斯那語無倫次的大吼大叫，衆人愣了半晌，才意識到魯斯所謂的天秤是什麽意思。
“你是說，下一層就是塔頂了？”一種強烈的幸福感突兀的出現在每一個人的心頭，但緊接着，諾瓦特便冷言道：
“别高興的太早了，我們根本不知道這座塔究竟有多少層，螺旋樓梯和高低不一的各層環境完全破壞了我們對高度的估算能力，說不定他看到的隻是幻術。而且，鎮長也沒說過，塔樓裏隻有樓頂才有天秤吧？”
一段換如冷水般潑下，原本已經浮現出的笑容開始慢慢消失，不過他們還是朝着那扇黝黑的門扉邁出了腳步。
……
在一段并不漫長，但非常折磨人的螺旋樓梯之後，衆人來到了老鼠眼中有着天秤的房間，但不等他們進行巡視，一個熟悉的聲音便傳入了他們耳中——
“你們怎麽才來啊？”
“因特古拉女士？！”衆人瞪大眼睛，看着正坐在一張石桌前，品味着香氣四溢的紅茶的少女，一種強烈的反差感敲擊着他們的内心。
“此地禁止幻術！”
諾瓦特第一時間發動了能力，但随着靈性的流失，眼前的一切卻沒有半點的變化。
在第一律的加持下，他的律令擁有天使級的優先度（不是威力），他不覺得以之前那些怪物的等級，應該不至于出現這樣層次的幻術。
所以……
這是真的。
“因特古拉女士，你怎麽在這裏？”諾瓦特此時的心情極爲複雜，他們爲了來到這裏，損失了三分之二的人手，而對方看起來，卻仍舊是一副毫發無傷的樣子，甚至連她的兩個女仆，都維持着相當的優雅。
“當然是爲了離開咯！嗯，那個代表契約的天秤就在那呢，不過我覺得你們發誓之前，可以先去窗口看看這座島，說不定會有不一樣的發現哦！”
因特古拉的語氣帶着一種誘人的甜膩，不過經曆了漫長戰鬥的衆人此時已經沒有那個精力去欣賞眼前的美色，他們一路沖到兩側的窗戶朝外望去，一種強烈的震撼感瞬間充斥了他們的内心。
“這……這是……”戴維瞪大眼睛，不可置信的看着窗外的環境，他連忙轉身，來到對面的窗口，然後是斜對角……
不隻是他，至少有一半人此時都在做着相同的事情，他們瘋狂的在每一個窗口前眺望，然後前往下一個窗口，表情也越發的古怪起來。
“這座島……這座島就是幽靈帝國？！”
終于，歐内斯喃喃說出了這樣的結論，他們看到的東西很簡單，從這塔樓向下看去，他們發現，整座島的形狀，正好是一艘船，樹林是船舷，農田是甲闆，小鎮是遊步甲闆，而這座高塔，就是桅杆與瞭望台。
“确切的說，是幽靈帝國最上面一層。”因特古拉幽幽的歎息一句，她也是通過黑皇帝位格解析這裏的規則時，才發現的這一點。
“也就是說，幽靈帝國的寶藏，還有這裏的控制核心，都在地下？”在第一律的籠罩範圍内，諾瓦特明顯大膽了很多，對此，因特古拉隻是搖了搖頭道：
“不知道，我甚至不知道該怎麽進入地下，不過我知道，我們需要更多炮灰來探路。”
因特古拉指了指天秤一旁的石碑，示意他們去看看——
“按照石碑上的内容對着天秤發誓，我們就能離開這裏三個月，但每個人至少要帶兩個人回來，另外，一旦在這裏發下誓言，你的靈魂與肉體就會與幽靈帝國綁定，不論你死在哪裏，你的靈體和非凡特性都會回到這裏，至于變成什麽，你們應該已經很清楚了。”
“那永久離開的辦法呢？鎮長說來到這裏就知道……”布魯斯忍不住開口問道，因特古拉對此隻是攤攤手，“當然是成爲幽靈帝國的主人了，不過還是那句話，這需要很多炮灰。”
備注：第一律這個名字除了捏他原著的第九律之外，本身代表的是‘規則制定者的超然性’，也就是‘一切規則生效的基礎’，因此稱爲‘第一’，對應它開啓獨立的秩序領域的能力。
(本章完)