鹹陽王宮的别苑内，魏冉、宣太後與秦王等人彙聚一堂，正在商議老楚王這件棘手之事，此時，年紀輕輕的嬴稷如同做了錯事的孩童一般，老老實實的坐着一言不發。
這時，便見魏冉說道：“姐姐，王上。如今我秦國的當務之急，是要設法把這老楚王給弄走啊。”
宣太後說道：“弄走？談何容易。依我看這老楚王估計是要與我秦國死磕耗上了。他活了一輩子算是活明白了，隻要他在秦國待一天，就是懸在我秦國頭上的一把利劍，讓我們坐立不安。”
魏冉接道：“說來也怪，這楚國竟是從未開口向我秦國要人。”
宣太後輕揚嘴角，一笑而道：“楚國廟堂之上皆是蠅營狗苟之輩兇兇當朝，他們哪會想的那麽遠啊？不過是不敢明着與秦交惡罷了，至于那新王怕是巴不得老楚王早點死，這樣就沒有人可以威脅到他的王位了。”
魏冉愁蹙道：“可是，這麽拖下去終究不是辦法啊，這老楚王的身子骨日漸瀕危，萬一死在了鹹陽可就……”
宣太後旋即搶道：“當然不能讓老楚王死在我秦國。中原列國，尤其是三晉皆恨不得把我們這個虎狼之國給撕碎活吞了，尤其是衛王那個精明的老狐狸，這事要讓他知道了，這把刀可就不是懸在我們腦袋上那麽簡單，而是掉下來要紮入心身，巴不得要了我秦國的命。”
魏冉一聽搖頭歎息道：“先前本以爲這老楚王得知兒子返楚成王之事會令其大怒，現在看來是大錯特錯了，反倒是讓他毫無後顧之憂的跟我們作對。”
就在衆人爲老楚王這事情一籌莫展之際，一個山東斥候來到了别苑，“禀太後、王上。旬日之前，齊國舉大兵南下長城增兵攻略宋地，齊大将匡章統率大軍一解宋攻莒城之圍，并統率大軍繼續向南推進至淮泗。”
這斥候言論一出，宣太後微微色變，魏冉更是大驚失色的應激而起：“什麽？齊國在伐宋？齊王他瘋了嗎？”旋即看向了宣太後與嬴稷：“姐姐，王上。齊國突然伐宋，宋必然不敵強齊，勢必尋三晉求援，三晉一旦入局，齊國雖爲強國，可是必然獨樹難支，難以抗衡韓、趙、衛、宋之四國夾擊，我秦國必然不能坐視不理，勢必被迫入局。”
魏冉頓時來回踱步而走，連連拍手急道：“樹欲靜而風不止……這齊王當真是豬一樣的盟友，竟是伐宋，愚蠢至極，不讓人省心呐，這可如何是好啊。”
這時，魏冉方才接過了斥候奉上的軍報，打開一看忽然愣住了，不由得仔細一看信報，良久，原本大罵齊國的魏冉忽然大笑不止，頓時迫不及待的說道：“姐姐，王上。說出來你們也許不信，齊國雖與宋軍交惡，确是打着伐楚的口号。原來這齊國護送太子橫返楚繼位之際達成了一場交易，齊國護送楚太子返國，芈橫稱王之後當按約定割讓淮泗之地與齊國，卻不料這楚國新君成王之後便翻臉不認，齊國大怒，于是以此爲名興師動衆。計謀未遂，而再生此計，足以說明齊國身邊有高人輔佐啊。”
此話一出，宣太後不由得暗松了一口氣，魏冉也再次做了下來，笑道：“虛驚一場，讓姐姐與王上見笑了。嗨呀，我說呢，齊國應當不會這麽愚蠢的伐宋，如此看來，雖然齊軍與宋軍在交惡，但既然是伐楚之名，便說明齊國不會對宋國大動幹戈，隻是一點小磨擦，倒也不會引得三晉入局，如此我秦國也不會被迫入局了。”
此時，宣太後看着魏冉遞來的那封信文一言不發，良久，忽然道：“或許齊國的這個意外消息，可以解決老楚王這個棘手的問題。”
“莫非姐姐有良策了？”魏冉好奇的問道。宣太後未曾透漏，說道：“把侍奉楚王的那個老宦叫來。”
……
此時，老楚王正在獨自用膳，也顧不得禮儀尊恥，也如老秦人那般大手抓肉、大爵海飲，一邊吃着一邊自言自語的說道：“嬴稷，你小子現在想要送本王返楚？本王偏不依你，本王這根刺就要插在你秦國之身，猶如鲠在喉，日日夜夜卧枕不能眠，你這犬牙不全的小子也想跟本王鬥？還嫩了點，哼……”
就在老楚王呢喃自語之際，侍奉他的老内侍忽然闖進來，撲通一聲便是跪在了地上：“王上，楚國危矣！”
“楚國危矣？楚國怎麽了？”老楚王連忙問道，頓時沒了心情享用美食。
“禀王上，老奴将才聽到秦人說齊國伐楚，楚王橫率衆迎敵大敗，身負重傷，怕是……”老内侍說道這裏欲言又止。
老楚王一聽确是拍案大怒：“簡直一派胡言，齊楚早已結盟修好，怎會互生征伐？”旋即怒視着老内侍：“說，你是不是被秦人收買了？意欲蠱惑寡人混淆視聽！”
老内侍連連搖頭，哭喪着說道：“我王明鑒。老奴也不敢确信，隻是僥幸聽到些許秦人言論，說公子橫返楚稱王與齊做了一筆交易，齊國挾持太子以獻淮泗之地方才肯放太子返國稱王，太子允之，可在成王之後齊入長沙讨地，楚王橫矢口否認，緻使齊王大怒，于是撕毀盟約，興兵伐楚，不敵，王重傷之，生死未蔔。望我王明察……”
“什麽……”老楚王一聽呆若木雞，心中卻是在想，越想越覺得這事是真的，齊國向來以竊取鄰邦寸土之地而高興萬分，老楚王對齊國的斑斑劣迹曆曆在目。芈橫在齊國爲人質，自己又客居秦國，這正是齊國乘機訛詐的大好機會，加之芈橫的烈性子他也清楚，這事情怕是真的。
老楚王信了，頓時慌了神：“橫兒，不行，我要回去看我的橫兒。來人，把嬴稷小兒、芈八子給我叫來，寡人要返國，寡人要返國！我的橫兒，怎麽如此糊塗？如今楚國怎是齊國敵手，怎能冒然與之交惡，區區淮泗之地讓給齊國又如何？”
楚懷王在殿内咆哮之時，門外确是站着一群人，爲首的赫然便是芈八子，魏冉、嬴稷也全部都在，裏面發生的一切都聽在了耳裏，對于老楚王的叫喚，芈八子不爲所動，也不怒。旋即悠然轉身而去，秦王等人也跟了上去，便見宣太後笑道：“這老楚王終究還是放不下他的楚國啊。”
“人之常情罷了，老楚王得知楚國搖搖欲墜，當然坐不住了。”魏冉也笑道。
“把消息送至長沙，告訴楚國新王，就說老楚王返國了，他會知道怎麽做的。”宣太後忽然說道，此話一出讓魏冉和嬴稷兩人皆聽出了其言外之意，魏冉連忙問道：“姐姐的意思是……”
“老楚王斷然不能真正回到長沙，否則他那張口無遮攔的嘴，天知道他會說出些什麽駭人聽聞之言？”宣太後神色平靜，确是語出驚人：“所以，這老楚王既不能呆在我秦國，更不能客死秦國，當然也不能令其安然返回楚國，至于其他，就無需多想了。”
魏冉聽出了她的意思，這是要置老楚王于死地，而且還不能死在秦國。把老楚王提前返國的消息通知芈橫，相信芈橫定然會行大逆不道之舉，畢竟老楚王一回到楚國，他芈橫就得從王位之上下來，這人隻要座上了王位，有幾個人會願意再讓出來？
想到這裏的魏冉，不由的佩服道：“姐姐英明，臣弟這就親力去着辦此事，即可把消息提前送秘密知會楚王。”
……