如今衛楚之仇可謂不共戴天，不過居辛出使楚國一行程算得上是有驚無險，楚人對衛人憎恨不假，可老楚王和楚國當朝确是萬分謹慎，待敵國之相邦竟是晝夜不分的加派重兵保護其安危，這居辛要是在楚國出了個三長兩短，簡直就是災難。
而面對拱手相送的鄢郢之地，楚懷王也知道衛國這種無事獻殷勤的目的爲何，畢竟當年就有張儀坑魏之先例。老楚王知道，簽下了這份國書，鄢郢之地便能失而複得，可如此一來那麽江淮之地便成爲了衛國名正言順的疆土，不再是興兵奪取的。
老楚王一向舉棋不定，加之楚國如今的窘迫境況，這份國書最終還是簽下了。楚懷王也想通了，在這大争之世，惟有自強而立方能争取一線生機，等此次劫難度過便堅定變法，隻要楚國将來足夠的強，中興之後何須在意一紙國書？
可當楚國前去接管鄢郢之地的時候，可是把老楚王氣的不輕，因爲魏缭在撤兵的同時接到了居辛的密信，幾乎搬空富庶的鄢郢之地，能帶走的全部都帶走了，其中最好的資源無疑是人口。倒也不是一股腦的全部把人都擄走了，而是将人口基數最大的隸農、官奴等一切親衛派的人全部拖家帶口的帶走，少說也有三四十萬口。
這些人也被安置在了江淮兩郡之地，兩郡治理需要人口，大片的疆土惟有人口進駐才能開發，這幾十萬人口進入江淮之地對于兩郡将來大治尤爲關鍵。
魏缭甚至想要做得更絕一些，意欲一把火将鄢郢之地數十座城池都給燒了，弱敵國之勢也可報江東之仇，隻給楚國留下一片焦土，如此一來便是恢複原狀，少則三五年，多則沒有七八年都不行。不過這個主意被居辛駁回了，鄢郢之地化爲廢墟，到頭來會有無數的楚人難民湧向江淮之地，這些人短時間内可難以使其歸心，一旦向江淮之地湧來勢必成爲亂民、暴民而禍亂一方，豈不是自讨沒趣？
……
北風呼嘯，大雪紛飛，原野上的一切都模糊了，草廬屋舍仿佛完全淹沒在了無邊無際的風雪之中，遠遠望去，惟有那高高的桔槔與井台上的辘轳依稀可見。
臨淄城内。
一隊使者迎着風雪出了王宮，這一路特使乃是奉命齊湣王出使秦國的。衛峥的預料沒有錯，三晉歸一而同氣連枝之後，坐卧東海之濱的齊國已經感受到了巨大的威脅，終于坐不動了，齊國不敢獨自應對三晉，自然也要抱團取暖，一個楚國遠遠不夠，若是二十年前的處于鼎盛時期的楚國倒也還好，可今天的楚國已經被打殘了，匍匐在江南苟延殘喘，難以成勢。
這樣的楚國，于齊而言與之交好而應對三晉還遠遠不夠，目下能夠尋求的盟友就隻有隴西強秦了，與齊一樣，便是天下首強之秦國在今天也不敢獨自面對已成大勢的三晉。
秦國如今拔了宜陽，疏通了三川要道，東出中原可謂一片坦途，奈何時也命也運也，天塹變成了通途，可三晉這座龐然大物确是再次橫空出世，三晉歸一意味着秦國東出面臨的阻礙不是單獨的一個趙國，更不是一個韓國，而是一個制霸中原的完整三晉。
想當年魏文侯合三晉而禦天下，東征西讨戰無不勝、攻無不克，天下列國都不是其對手，可見秦國在面對如今三晉歸一的時局下，想要東出天下簡直是癡人說夢。
好消息的是，一個同氣連枝的三晉對秦國是後患無窮，對齊國同樣也是後患無窮，作爲共同的敵人，齊國意欲與虎狼之秦抱團取暖也是順理成章之事了。
此時，臨淄城外的官道之上，出使秦國的這路使團裏有一輛雙乘馬駒拉駕的轺車緩緩前行着，車内之人正在讀書，他手裏拿着的不是竹簡，而是紙質的一本書籍。
書名爲《捭阖策》，此時他看着書面中的一頁寫道：非至聖達奧，不能禦世；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能成名；材質不惠，不能用兵；忠實無實，不能知人；故忤合之道，以必自度材能知睿，量長短遠近孰不知，乃可以進，乃可以退，乃可以縱，乃可以橫……
齊國廟堂之上，要說還有人能不看孟嘗君田文臉色行事的，怕也隻有這轺車之上的人了。要知道，當今齊廷之上，薛公田文權傾朝野，齊國的臣子哪一個不給他孟嘗君面子？可唯獨此人例外，大有剛正不阿之風，雖被齊湣王拜爲客卿，可因爲他不與天文一道而在齊國不得重用，倒也是情理之中的事情，不過這一次也是第一次被委予大任。
有趣的是，田文卻也不好拿他，不但因爲此人是齊湣王的客卿，而且來曆不一般。
如此，孟嘗君能做的也就隻能架空了他，卻也無法将其趕出齊廷。這一次出使秦國的特使人選，田文本想讓魏無忌出行，可如今的魏無忌不但年輕而且沒有多大的功勞，更無出使一國的經驗，加之齊湣王點名此人委予重任，田文也不好反對。
此人名爲蘇厲，正是“三蘇”之一，在蘇秦、蘇代、蘇厲這蘇家三兄弟當中，他排行老三。
也難怪權傾朝野的孟嘗君也不好動他，蘇厲乃是蘇秦、蘇代之弟，而蘇秦曾經是齊國之相，雖然離開齊國多年，但直到今天他蘇秦的聲望至今在齊國有着強大的影響力，坊間無不在傳頌蘇秦“頭懸梁、錐刺股”的勵志故事，而在他佐士齊國之際更是不費一兵一卒，但憑口舌之利便爲齊國從衛國手裏取得剛平、觀澤之地的功績也是人們飯後的一大談資，每每談及此事，人們便會把張儀爲秦國同樣不費一兵一卒而從魏國身上取十五城一并而談。
按理來說，如今的蘇秦是燕國之相，蘇代是衛王麾下的近臣、重臣，加之齊燕互爲敵國，作爲蘇秦、蘇代之弟的蘇厲不應該出現在齊國廟堂之上，更不應該被當今齊王拜爲客卿。
若是一般情況倒也不會發生這種事情，然而蘇秦的離去确是被“小人”坑害的，世人都知道蘇秦爲何會離開齊國，因爲先王齊宣王聽信張儀等秦人挑撥離間的“讒言”，齊宣王中了反間計才使得一代王佐之才憤憤離去，最終投奔到了敵國。
這也成了齊宣王一生最大的污點，在世人看來，若是蘇秦沒有離開齊國這件事情，以其威望哪裏還輪得到他田文今天在臨淄一手遮天的局面？
如今蘇厲作爲蘇秦之弟，而齊國本就有負于蘇秦，若是将蘇厲給殺了，齊國必爲天下人所不齒，更會得罪身在燕國和衛國的蘇秦、蘇代，如此一來自然不能殺，反而還要拜爲客卿。
蘇厲與他的大哥、二哥一樣皆顯迹與稷下學宮，除了斐然之才更大的因素是因蘇秦、蘇代之弟的光環而快速名動臨淄，後爲齊湣王所知而拜爲客卿入得殷殷齊廟。
蘇厲作爲蘇秦、蘇代的弟弟，他大哥二哥便是他最大的“政治資本”，如今大哥在燕國爲相、二哥蘇代又是衛王身邊的近臣、重臣，兩個兄長的名聲也直接帶動了蘇厲的名氣，可以說如今的蘇厲能夠站在這齊廷之上，沒有兩位哥哥成名在前，便不會被齊湣王重視，孟嘗君也不會對其有所顧慮了。
一門三蘇，皆爲布衣之士，皆已名動天下，不但成爲了天下寒士的标榜，“三蘇”也成了天下美談。
“站住，何人在此阻攔？不知我等乃是齊王欽命特使團，誤了國之大事，爾擔待不起！”
蘇厲一行人剛剛出了臨淄城便被一個衣衫褴褛之人所阻攔，隊伍也随即停了下來，轺車上的蘇厲收起了《捭阖策》，撩開窗簾，擰着眉目而道：“何人在此喧嘩？”
随行左右搖了搖頭，道：“先生，我等也不知此人是誰，不過聽其口音像是秦人。”
“秦人？”蘇厲頓感狐疑。
“先生無需多慮，小的将其擰走便是。”那随行的左右說道。
“慢着！”蘇厲罷手制止，不一會兒便下了轺車而走向前方喧嘩之地。不時便聽到一陌生的口音：“在下甘茂，乃昔日秦國之左丞相……”
“哈哈，你是秦國左相？就你這樣？唬誰呢？依我看你是得了失心瘋了吧？閃開閃開，不然别怪我等不客氣了。”阻攔的随從大笑一聲，旋即神色不善的說道，一手已經握住了懸腰一側的劍柄。
“甘茂？”走來的蘇厲一聽不由得大吃一驚，旋即加快步伐前來。
……