楚國，郢都。
“楚國能敗三晉、掃強齊、平吳越，爲何就是打不過秦國？”側殿之内，楚懷王對着跟前匍匐跪地的屈丐雷霆咆哮，敗軍之将，目下衣裳褴褛。
“秦軍對兇煞之器視而不見，秦人不怕死不要命更敢死啊，列國之兵都沒有秦人兇悍。”屈丐匍匐在地，此次與秦開戰算是見識到了虎狼秦軍嗜戰暴虐的兇殘一幕，這根本就是一支不怕死的軍隊，誰人不惜命？可偏偏秦人不在其列，屈丐甚至看到了秦軍陣仗當中絕大多數的秦人光着膀子沖鋒陷陣，楚人見到這樣的虎狼之師莫不膽寒。
秦人連自己的命都不惜，何乎敵軍？秦人看到手持兇煞器刃的敵軍，哪裏看的敵人，看到的敵軍是軍功、是爵位、是猶若正在收割作物的農人看着莊稼一樣興奮的眼冒精光，光是這份眼神就令人膽寒不已。
楚懷王氣急反笑：“秦人放你回來，就是爲了滅我楚人之士氣？屈丐，你信不信寡人現在把你拖出去給斬了——！”
“敗軍之将，臣罪該萬死，死不足惜！”屈丐額頭貼着地，一副等死的模樣。
“寡人失言了，将軍莫怪。”
“臣不敢！”
換做别的國君屈丐怕是已經人頭落地了，楚懷王的脾氣的确是列國之君當中最難得的一個，不過楚王也不是昏聩到了極點有時候那腦子突然間變得清醒，又聖明了起來。
楚王這一下昏聩，一下子又變得睿智了起來，屈丐不能殺，景翠已戰死，楚國将才凋零，經此大敗，若再殺臣工，後果不堪設想，将來還有誰助楚國抵禦秦兵？
屈丐進而面王說道：“大王，丹陽丢了，楚國北境門戶大開，秦吞巴蜀，楚國西境亦門戶大開，秦已對楚成泰山壓頂之勢，此戰我楚國元氣大傷，秦人愈戰愈勇，銳氣正盛，我軍重創，士氣萎靡，不宜再戰啊，大王——”
“可寡人咽不下這口氣，尤其張儀，寡人恨不能萬段此厮。”
“大王切不可再意氣用事了！”
“你……唉——”
……
朝歌，晉閑樓。
楚軍大敗？
在場押注楚國大勝的人占了近八成，一個個目瞪口呆，年輕的魏缭看着衆人連忙說道：“哎哎，諸位可有興緻再賭一把？賭秦軍何時撤兵，賭秦人何時攻漢中六郡，賭衛國何時南征梁國。”
“我的三千金喲！”那人痛心疾首的說道。
“三千金算什麽，我都輸了八千金！”
“輸光了還賭什麽呀！”
“就是！”
“算了算了，不玩了！”
楚國遠在千裏大敗，晉閑樓裏也有上百人輸了錢财，沒了興緻便是一哄而散了，中堂頓時隻剩下了範榮、魏缭和衛峥幾個人。
範榮這下便立刻起身小步快走的過來，正欲拜禮時衛峥卻說話了，道：“……數十萬将士橫屍疆場，馬革裹屍，有多少孤魂野鬼？又有多少父死妻寡白發人送黑發人的家室？你們竟敢哪來作賭？”
“呃……”範榮愣住了，心中一亂正欲請罪的時候，這時在地圖上輕點着勝利品的魏缭淡淡的說道：“列國君王皆爲好戰之君，倘若沒有國君輕言伐戰，何來征伐不休？依我之見，數十萬疆場亡靈，那也是歸結于天下的國君所爲。”
“魏缭大膽！”範榮慌了，對着魏缭怒道，看見罷手的衛峥一時間欲言又止，心下卻是對魏缭大罵不止，你這小子不知道這位是誰？要是惹怒了國君，遷怒到自己身上，那可真是受了無妄之災。
“或爲強國、或爲存國，不得不戰。”衛峥反駁道。
“存國強國，或以此爲戰，也許不假，然天下的列國之君若是能少一點逐功名之心，成千上萬的人便能免于疆場殒命。”魏缭緊接着說道。
片刻之後，衛峥笑了，道：“閣下難道不是追逐功名而來？出此一言果真奇人也！哈哈哈！”
這一問反倒讓魏缭愣住了，回頭一看發現衛峥已經遠去，一時間愣在了原地，這個時候火急火燎的範榮壓着怒火的說道：“你可知道那是何人？”
“衛國之主！”魏缭看着前方平靜的回答。
“那你還敢出此妄語？”範榮怒道。
“噢，在下失言了，還請範掌舵的恕罪，在下便用此财貨贖罪了。”魏缭沒有反駁，拱手一拜的說道。這下範榮愣住了，看着地上的金山銀山珠寶，這可不是小數目，一時間無言以對。
正欲說話，魏缭已然拂袖了去，就連自己手中押注的那一代珠寶也沒拿走。
魏缭，生于國尉世家，區區軟玉珠銀，何足道哉。
……
一入宮門，随行的蘇代忍不住的好奇問衛峥：“君上，這魏缭胸腹才華，大才之士也，竟是看出了衛國南征之意圖，君上爲何不将其招攬麾下？”
蘇代一愣，又道：“君上是想要欲擒故縱？”
“何須欲擒故縱？何須屈尊拜賢？”衛峥反問了一句，又答道：“他除了效力衛國，别無他選。”
“呃，請君上示下。”蘇代好奇的說道。
“魏缭，魏人也，出手如此闊綽，怕是魏梁國尉世家，寡人要南征取魏地，魏缭的家族世代紮根于此，從此隻能效命寡人，如若不然便隻能舉族遷移别國，此爲其一！”
“其二，從晉閑樓那裏可以看出，此人胸腹才華且有遠大抱負不假，卻也心高氣傲，過于銳利……不好，戳戳其銳刃再用方可遊刃有餘。”
“原來如此。”蘇代恍然大悟，魏缭在晉閑樓悉數點名了秦國諸将，久經沙場的老将有司馬錯、樗裏疾、公子昂魏章，冉冉升起的将星又有蒙驁、魏冉、甘茂，他魏缭的根不在秦國，秦又猛将如雲，怕是難有大作爲，胸腹偉略和抱負怕是在秦國難以施展。
再說楚國，雖是強國，然目下看來氣數已盡，再說齊國，齊國也有匡章等多數名将，又說燕國，破燕之國怕是難以存國，最後一個可以選擇的便是趙國了，然趙國也有廉頗、肥義這些名将被趙王倚重。
佐士這些諸侯國，怕是難以受到重用。
最後再說衛國，衛峥要南伐，魏缭及其家族怕是從此要成爲衛國人了，而天下列國皆有名将坐鎮，國君倚重之，皆不缺乏統軍帥才，唯獨衛國謀臣如雨，将才卻是稀有，目下能夠獨當一面的就是一個武安君白起卻也坐鎮江東，在有有犀首公孫衍，然衍卻是老矣，幾年之後尚能飯否？
衛國的将領可謂青黃不接，但一代舊人必要換新人，而魏缭如此年輕，又胸腹遠志報複，怎麽說佐士衛國才是對他而言最好的選擇。
以其才華不可能看不出衛國的潛力和衛國是急缺将才之國，想要出頭，在衛峥麾下才有出人頭地的機會。
“不然？”漫步而走的衛峥笑道：“否則魏缭何須從大梁跑來朝歌意欲何爲？依寡人之見，無非是爲了家族、或爲抱負爾，便是不入寡人麾下效命又何妨？少他魏缭一個，寡人便無可用之将？穆邯此人便是個可造之才嘛，沒有賢者來，我寡人自行培養未嘗不可！”
蘇代一聽此言，在心中說道：君上您可莫要膨脹啊！
……