遠山如黛，近水無聲。
徘徊溪水畔的尚卿雲臉上有一絲憔悴，無心欣賞秘境内草木蔥茏的景緻。
多年修行積善，一朝沖關失敗。
她内心很是苦澀，夫君有勸過她稍緩幾年，多些沉澱積累，将心境再磨砺圓融，她想與夫君比翼齊飛，不落半步，卻導緻功虧一篑，功敗垂成。
修行路至此幾乎斷絕，她頓覺茫然無措，此時連個說話的人都沒有。
沿着溪水漫無目的往外走，不覺走到觀主告誡過的圈子附近，猛然一擡頭，看到左近山包樹上斜依着一個豔若桃花的妖異女子，身姿凹凸妙曼，穿着粉而不膩的宮裝長裙，那雙眸子笑意盈盈，似幽潭水深不見底，吸引着她恍惚前行想要一探究竟。
将要涉水走出圈子，尚卿雲突然清醒，她腰間懸挂的玉佩散發着蒙蒙白光。
“小姑娘，其實你的修行路還可以走下去。”
桃娘子慵懶閑散吐出一句話，便叫那邊快速飛退如臨大敵的小圓臉女子僵在原地，一時間進退不得。
她根本就沒有施展太厲害手段，随意一個眼神魅惑，被那護身玉佩破去不足爲奇，笑道：“對我們來說，俯瞰下方到處都是路，有大有小，有寬有窄，你們站那麽低，當然看不到被群山遮擋的其它修行路。”
尚卿雲拱手行禮：“請問前輩，指點晚輩迷津，需要晚輩付出什麽代價？”
“不用你付出代價，事後伱與張觀主說一聲，很簡單的事情。”
桃娘子哪裏瞧得上小姑娘付出的代價，讓張觀主落一份人情，才是她信手爲之的目的，反正閑着也是閑着。
尚卿雲思索好大一陣，突然拱手：“晚輩告退！”
轉身往來路飛去，眼眸中有霧氣泛起。
能有四百年壽元讓她在人世間走一遭，給夫君生幾個娃娃，留下血脈後裔，陪夫君在靈氣潮落之前一百年塵歸塵土歸土，她已經很滿足，隻希望到時不要老得太醜。
觀主爲他們第一批弟子已經做得夠多，那妖異大妖的條件肯定不簡單。
時也命也，何必強求？
桃娘子笑意依舊，沒想到小姑娘心性堅定如斯，生死關頭看得開。
瘦小如猴的茫公在附近冒出來，面帶譏诮啧啧贊歎：“桃娘子信口開河調侃一個失意小輩，好本事啊！當心弄巧成拙，再次惡了張道友，到時看你怎麽收場？你酒窖中的八百年陳釀，剩得可不多了。”
“要你管！”
桃娘子瞪了一眼多管閑事的老家夥，化作粉霧袅袅消失空中。
茫公搖頭晃腦：“不識好人心，我是怕被你連累，要不才懶得管你的破事。”
随後日子，尚卿雲再也沒有走出石堡之外五十裏，人一旦看開，便不再悲春傷秋多愁善感，她又恢複當年的快樂樣子，在溪水捉魚蝦，挖掘野菜采集靈果，纖手調羹享受久違的凡人生活，将她住着的石屋布置得花團錦繡。
換了種心情，時間易過。
半個多月後，順利破境晉級的韋敬傑，開門看到自家娘子的情形，很快掩飾眼中的難過，強裝歡顔寬慰。
夕陽下，一雙偎依在一起的影子在地面拖出長長影子。
顯出幾分落日餘晖蒼涼。
半年之期到了，觀主準時走進秘境，面對如此棘手麻煩他也沒辦法。
三進四是修行路上的一道分水嶺，跨過難關，不僅僅是神魂得以凝練出一絲不昧靈性，來世可期，還因爲修行路不再走成斷頭路，六至八百年的壽元期間，一次破關不成，下次還可以繼續嘗試，直到成功，或者壽元走到盡頭。
尚卿雲表現出來的生死看淡坦然面對心性，倒是讓觀主刮目相看，免了他許多口舌勸慰。
待聚水珠中的遊夢長醒來，可以請教一番，或許能多一次機會？
返回宗門，消息傳開，尚卿雲沖關不過的遭遇，令得好些準備走脫凡路的弟子，比如施南關，悄然放棄操之過急的想法，穩妥起見，還是多曆練些年頭。
修行路長着呢，急甚麽！
這日，張觀主在西殿接待一個熟客。
榮書之前些年恢複四階之境，他将修爲打磨得紮實，整個人看上去有股脫塵的書生氣息，微胖的臉龐被他調整得溫潤如玉，有幾分前世的相貌。
“我原本想過幾年安生日子，大隐于市，不想理會與南源大陸那群蠻子的打打殺殺，奈何咱們大應損失慘重，短短兩年多時日，接連隕落兩名四階儒修，本就不厚實的家底雪上添霜，學宮大祭酒親自請我，隻能跑這一趟了。”
“你和闾子進、闾歡都是熟識，去到東月島，相互有個照應，切不要逞強。”
“放心吧，死過幾回的人了，對這條性命愛惜得緊。”
榮書之沒有多待，半個時辰後，又匆匆前往柳枝河，他順路都去拜訪一遍，好些年沒有走出大應了。
有莊玉的消息傳遞，張觀主對戰況比較清楚，東、西大陸與南源大陸各勢力的戰事呈膠着狀态，有輸有赢，總體上來說東、西大陸占優，保持在一定範圍内厮殺。
然而深入環境複雜的南源大陸做戰，東、西大陸損失不小。
現在已經退回東月島，準備充分之後再出戰。
張觀主暫時沒有參戰想法，有體魄強橫的闾子進、闾歡代表仙靈觀出戰，足矣。
他擔心東大陸後方空虛，被南源大陸派出修士隊伍偷襲，雖然大安在中間，兩不靠邊，然而現在的情況是幾個王國同氣連枝，一損俱損一榮俱榮的局面。
特意安排莊玉留意西南方海面動靜，防着南源大陸的修士攻擊。
與地盤散亂功法激進的獨仙群島不同，南源大陸面對外敵，非常抱團，再則那些修士都是從混亂血腥中長期磨砺走出來，戰力非同一般。
前年打劫東月島坊市，蒼嶺墟城和迷霧妖城的修士表現不堪，像烏合之衆，一來是臨時合作，再則是何廣君和石寅大名遠揚。
人類和妖修聯手孤軍深入做戰，哪有甚麽齊心協力可言？相互不信任扯後腿的結果，便是寶物到手，損兵折将。
又半年過去，年底時候，将走脫凡路返回的嚴靜送入陌嶺幽境閉關。
正月十五這天，張觀主接到楊水蘭的求救傳訊。
南源大陸一股勢力從東大陸西南入境，肆虐橫掃大涼巫族地盤，木梨花和另外兩名四階巫修據守城池竭力抵擋，情勢岌岌可危。
“韋敬傑，随我出戰！”
“是！”
養兵千日用兵一時，兩道身影在空中閃現，頃刻間，消失在西南方天空。
嶽安言接連發出多道傳訊，替出戰的觀主召集援手，并召喚遠遊的土護法返回宗門。
……
（老嚴到底還是發燒了，渾身酸痛難受，體溫時高時低，要抗幾天了，靜養期間更新盡量保持，各位保重身體）
(本章完)