“大衛·凱恩。”山崎報了個名字。
希瓦夫人有氣的笑道：“哈，這混蛋還活着？”
山崎點頭，“是的，頂着一張三十歲的臉，一頭白發，代表刺客聯盟來跟我談合作，一起開發能夠長生的藥劑。”
“想長生？還真敢想，這些混蛋也是與時俱進了啊。”
“沒錯，他們的藥劑是科學提煉，控制成分保證精純精确，再以煉金術合成制作而成。”
希瓦夫人詫異，“成功了？”
山崎搖頭，“缺乏魔力，治标不治本，隻有外表變化，内裏依舊蒼老。”
希瓦夫人點頭，“那就别理那些混蛋，都不是好東西，滿手血腥，早該死了。”
山崎歎道：“實際上，刺客聯盟要是沒了，大約全球十分之一的地下勢力會重新洗牌，我是有名有姓的幫派。”
“三分之一的勢力會牽涉其中，因此而死的人不計其數，最後得利的卻是那些脫離他們掌控的政客與商人，還有軍閥。”
希瓦夫人訝然，“他們現在有這麽龐大？”
山崎點頭，“嗯，有數的黑手之一，所以實力肯定也不是原來那樣了，具體還有待觀察。”
希瓦夫人點頭，“明白了，我會小心行事。”
……
薩塔娜晚上就回來了，海水浴泡得太無聊了。
山黛在海下地底待了三天，新年前夕才回來，什麽事都沒有的樣子。
山崎也沒問，這本不是什麽重要的大事，眼下的大事是新年。
……
2005年，新年聚會後，各自散去。
山崎回到哥譚市，是當地時間1月2日淩晨。
在酒店就聽到外面警車聲飛馳而過，也不知道是誰這麽勤快，這時候就帶着警察們晨練了。
……
上午，收到律師來電，地産公司在紐箹那邊的收購了地皮，目前已經清理出來了，請他去參加動工。
山崎撓頭，試探着打電話給尼克局長，結果果然沒有獲得準假。
山崎沒怪他态度惡劣，因爲加州的異形可沒有休假去過年。
雖然關注度有所減少了，但戰鬥一直在進行。
尼克局長是在前線，跟突變者戰士們一起過的聖誕與新年，忙得頭暈，可以想象那糟糕的心情。
……
如同山崎猜測的，尼克局長正頭痛呢，不過不是加州的異形，而是眼前的四個麻煩家夥。
自稱科學家的瑞德·理查德、助手兼未來女朋友的蘇珊·斯托姆、助手弟弟約翰尼·斯托姆、飛行員本·格裏姆。
這四個白癡，不，白癡已經無法形容他們了。
總之這些腦袋有問題的家夥，趁着加州空虛，偷偷借用理工學校的設備繼續研究。
打着觀測的名義，進入莫哈維沙漠飛行場，利用黑客技術盜取飛行器。
他們所在的杜姆企業，與太空署合作研發的一體式外太空飛行器。
他們駕駛飛行器飛到外層空間，去慶祝新年，結果掉了下來。
這破事本來也不歸他管，但這四位據說是遇上了宇宙射線，然後變成了眼前這樣的怪物。
瑞德·理查德變得軟綿綿的，手腳拖得老長，一圈一圈的拖在地上，堆滿整個地面。
蘇珊·斯托姆時隐時現，像是要随時消失一般，不過衣服還在那裏。
約翰尼·斯托姆渾身冒火，屋子都熔化了。
本·格裏姆成爲巨大的岩石怪人，醜的他老婆見到他都吓暈了。
太空署的意思是，先賠錢，賠出來了，簽一個合同，拉回去找能接受他們的實驗室做實驗。
賠不出來錢，直接拉回去做實驗，然後收編，打工到死爲止。
而四人看見外面的黑臉獨眼龍，也是大概知道了接下來的命運。
要麽打工，要麽打工，要麽打工……想脫離魔掌，大概，可能，也許有些困難。
……
“老闆，合同來了。”菲爾·科爾森遞上文件。
尼克局長向本·格裏姆勾手指，他無力的走出了房間。
“有錢嗎？賠償損失。”
“沒有。”
“好，那就簽了它。”尼克局長把合同亮給他。
“我要找律師。”
“我可以幫你找個監獄，讓你在裏面做鞋子，直到你還清債務，大約2500萬美元。”
“我要，找律師！”
本·格裏姆怒吼，震得電燈都閃爍了。
尼克局長和菲爾·科爾森兩人卻紋絲未動，尼克局長繼續示意他簽字。
“你知道，我就是管你這種人的，我這邊有大把的怪物，你真不算什麽，你不是第一個，也不會是最後一個。”
本·格裏姆無奈，隻能妥協了，伸出碩大的手掌，“給我一支筆，要大一些。”
“啊，稍等。”
本想遞上鋼筆的菲爾·科爾森，立刻跑了，随後找了一根大号的水筆過來。
本·格裏姆猶豫着，在合同最後簽了字，把自個兒給賣了。
“很好，歡迎你加入神盾局，你的綽号就是岩石人了，菲爾，等下讓人去請X戰警的鋼人巨像過來，看看能不能讓這家夥變回人樣。”
“明白。”
“真的能變回來？”岩石人本·格裏姆激動的大吼。
尼克局長捂着耳朵，“别在我耳邊大叫！”
“抱歉抱歉，那個，真能變回來？”
“要看你自己的本事。”
“是是，我一定會努力的。”
在尼克局長的揮手示意中，岩石人老老實實的站旁邊了。
尼克局長向蘇珊·斯托姆勾手指，她老老實實的出來了，一閃一閃的。
“剛才的對話，想必你聽到了。”
“是，的。”
蘇珊·斯托姆說話，也是一閃一閃的。
尼克局長亮出三份文件，“那兩個是你男朋友與弟弟，你就代表他們一起簽字吧。”
“不，瑞德，不是，我男朋友。”
“那你的意思是，你準備讓他像爛泥一樣，躺在這裏，直到他自己餓死？”
“不不。”
“那就簽字吧。”
“你真的，能治好我們？”
“那得看你們自己，不過你們首先需要信心，這世上有比你們還怪的人，不是嗎？”
“你說，的有道理。”
蘇珊·斯托姆回去征求意見，然後簽了賣身契。
“菲爾，讓幻影貓來帶隐形女蘇珊·斯托姆，通知火炬來帶這個火焰人。”
“我要叫霹靂火，那比較酷。”
“好吧，那就霹靂火。”
蘇珊·斯托姆問道：“那瑞德呢？”
“彈力女會幫他，她現在跟X戰警在一起，正好順便培養你們的團隊精神。”
岩石人問道：“彈力女？就是拉伸很長，然後彈回來？”
“對，跟這位瑞德·理查德應該差不多。”
“那真是，太好了。”
隐形女大喜，其他人也都眉開眼笑，就連瑞德·理查德也努力擠出了一個笑容。
“不用太高興，培訓費也是要算錢的。”
尼克局長搖搖了手中的合同，四人頓時變得無力了。
瑞德·理查德的笑容向左右拖下來，整個臉都拉變形了，顯得異常搞笑。
……