羅伯特?艾克爾伯格中将與近十萬在瓜島作戰的美軍官兵們都不敢相信，前來支援他們的第64特混編隊就這樣落敗了。
而且敗的如此悲慘，編隊下轄的四艘戰列艦與四艘巡洋艦，連一艘都沒連都沒剩下，全部沉入鐵底海峽，讓這裏更加名副其實。
但無比殘酷的現實就是這樣赤果果地擺在大家面前，到了下午三點之後，日軍艦隊開始向瓜島中軸線以北的廣袤地區實施大面積火力覆蓋。
由于之前己方節節獲勝，百武晴吉中将的第17軍連遭重創，早已喪失主動進攻能力。
所以美軍後勤根本就沒有做好經受大規模空襲，乃至被敵軍艦炮徹底洗禮的任何準備。
凡是在露天擺放的、沒做過僞裝的、靠近岸邊灘頭，沒有完成裝卸的作戰物資，過半數都被殃及。
對于敵人在短時間内急劇上升的戰鬥力，陸軍官兵紛紛表示吃驚，從前線敗退更是讓他們難以接受。
而日本海軍的卷土重來，讓美國第1軍遭遇滅頂之災的同時，又難以做出有效反擊，甚至連火力牽制都做不到。
從達瑪灣開始，以“和泉”号戰列艦爲首的炮擊艦隊，連續摧毀了位于科庫姆波納、倫加角、泰納魯、科利角、塔新波克等多處位于瓜島北側靠近海岸的美軍據點。
滾燙的沙地，燃燒的椰子樹，空氣中彌漫的焦糊味，劃過半空的炮彈呼嘯聲，讓這座被綠茵覆蓋的熱帶島嶼，怎麽看上去都感覺不是那麽美好。
美軍地面部隊完全抵擋不了這種強度的炮擊，隻能放棄靠近海岸的大量陣地，黯然神傷地向内陸地區撤退。
但在收縮防禦範圍的過程中，又遭到了日軍戰機與艦炮的聯手絞殺，傷亡情況都能以步兵團爲單位來計算。
“……神使閣下，在日落之前，我們就可以幫助陸軍肅清北側海岸的大部分敵軍據點了！”
西田正雄覺得已經打地差不多了，就算暫時沒有照顧到或者遺漏的地方，那裏的美軍也不會繼續堅守下去。
即便美軍士兵也能頑強作戰，可與戰艦對射是不可能獲勝的，這種事情連日軍這邊都幹不出來。
看着遠方不斷升騰起來的火球和扶搖直上的煙住，二貨青年放下望遠鏡說：“我們給對方的壓力還不夠，美軍依然沒有主動投降的意思！隻有持續打擊他們，同時切斷輸往這裏的補給，就像之前他們做的那樣，才能獲得最後的勝利！”
隻依靠艦炮是不能讓瓜島上的美軍屈服的，還得海陸并進，步炮協同才行。
太陽馬上就要落山，實施夜間進攻是不明智的舉措。
所以二貨青年将情況通報給拉包爾的前線指揮部，以及第8方面軍司令官今村均大将。
第17軍軍長百武晴吉中将下令在明天早上，第2師團長丸山政男指揮步兵第4、16、29聯隊及野炮兵第2聯隊，包括200輛“花豹”坦克，沿海岸線向東攻擊前進。
雖然瓜島上有五個戰鬥力強大的美軍步兵師，但丸山政男早已等不及要“收複失地”了。
裝備“花豹”重型坦克（日軍的标準）之後，加上日軍步兵本就勇猛果敢、不畏死亡的戰鬥力。
連大本營都認爲在得到強有力的空中支援的前提下，實施大規模的步坦突擊是有很大把握的。
原來的“豬突”隻是步兵喊着闆載口号的送死行動，但現在“裝甲野豬”的攻擊力就非同凡響了。
二貨青年在發電通報時，也闡述了自己的觀點，美軍進攻的重心在本島的北線，也就是鐵底海峽沿岸地區。
從達馬灣到奧拉灣一線，大概集中了美軍三個齊裝滿員的步兵師。
要大量殺傷對方的有生力量，不斷消滅他們的技術裝備，持續壓縮美軍的防區。
在艦炮摧毀主要戰術目标後，地面部隊負責大規模掃蕩，可以起到事半功倍的效果。
這樣不但可以瓦解掉北線美軍的攻勢，突破對方設置的防線，還能重創其主力部隊。
若月信最關系的東西就是不斷給對方制造大量的傷員，加速消耗島上的後勤物資。
看看土豪版的“華盛頓快車”比吊絲版的“東京快車”到底強在哪裏？？？
“……我們撤，讓日本佬的戰列艦的主炮去打野菜吧！”
陸戰1師師長亞曆山大?範德格裏夫特準将果斷下令麾下的三個步兵團都撤出防區。
但是第1步兵團已經傷亡上千人之多，第5步兵團也有近六百人的損失，好在第7步兵團沒有大礙。
即便如此，也讓準将大人心疼地不得了，步兵部隊被敵方的戰列艦主炮大面積醍醐灌頂，比上級降職處分他還要窩火十倍。
範德格裏夫特認爲日軍艦隊也就能猖狂一個晚上，等明天早上，對方返航，他的陸戰1師還能把地盤搶回來。
說不定這是日本佬的詭計，他們的陸軍作戰力量早就虛弱不堪，根本就沒打算向東進攻，隻是讓海軍戰艦虛晃一槍而已。
縱使敵人暫時占到了上風，能夠僥幸赢得一次海戰的勝利，也改變不了他們即将被己方從瓜島趕跑的既成事實。
如果在戰略失敗，那麽戰術上的成功将變得毫無意義可言，至少範德格裏夫特是這樣想的。
他不會讓自己的士兵白白流血犧牲，雖然防區丢了，面子上的确有些難堪，但隻要部隊還在，很快就能失而複得。
與此同時，第1軍軍長羅伯特?艾克爾伯格中将已經向尼米茲和華盛頓分别發去了十萬火急的電報。
内容很簡單，不斷是戰艦還是飛機，請立即馳援瓜島前線！
你們手裏有什麽，我們就要什麽，哪怕把成箱的口香糖運上島都行！
一向老成持重的艾克爾伯格都如此焦慮不安，可見美軍在瓜島的形勢已經岌岌可危了。
羅廠長與陸軍參謀長馬歇爾上将都意識到了問題的嚴重性，立即召開最高作戰會議加以讨論。
仗已經打了大半年之久，美軍在所羅門群島海域已經損失了七艘航母（含護航航母）、十艘戰列艦、十六艘巡洋艦、三打以上的驅逐艦，作戰飛機超過一千架……
考慮到日本同樣損失慘重，而其國力與己方相去甚遠，所以美國在這座地獄戰場決不能認輸！
“先生們，我想你們都應該清楚，我們是美利堅合衆國，全世界最強大的國家！我們永遠不會向日本低頭，更不會向他們屈服！珍珠港事件還曆曆在目，所以你們要做的隻有一件事，那就是擊敗他們！擊敗他們！擊敗他們！将我們失去的東西，比如尊嚴！重新奪回來！”
羅廠長的講話總是能有激發鬥志，鼓舞人心，在前線屢屢受挫之際，讓大家堅定信念，重拾信心。
因爲單單隻是太平洋方面的暫時受挫，并不會影響到華盛頓的心情。
而歐洲那邊，特别是蘇德戰場傳來的消息，就不那麽盡如人意了。
柏林正式宣布，第三帝國已經進入全面動員狀态。
這并非是口頭上的，而是實打實的武裝了一百萬地面作戰部隊，這是潛伏在歐洲大陸的盟軍間諜傳來的準确情報。
蘇德戰場是個不斷吞噬雙方兵力的黑洞，在慈父格勒遭到慘敗後，那隻元首打算卷土重來。
經過連年血戰，德國本土的兵員接近枯竭，但各仆從國卻有很多遊手好閑之徒。
所以元首一聲令下，在各占領區組建了六十個步兵師，每師編制人員達到16000人。
荷蘭、比利時、丹麥、捷克、斯洛伐克、波蘭、羅馬尼亞、匈牙利、法國等國均得到了得到了了五個師的名額。
武器都是現成的，全部爲德軍淘汰下來的東西，但保養情況良好，而且無需進行重複投資。
爲了吸引青壯入伍，募兵部門開出了超級優惠的條件，薪水達到德軍士兵的一半，并且一次性支付軍屬兩百斤糧食和一千馬克現金。
對各國那些生活窮苦的底層群衆來說，這就算談不上一筆巨款，但也能解決眼下的燃眉之急。
經過三個月的閉門集訓，這些炮灰師被陸續送到了俄國前線，與對面的海量灰色牲口部隊進行拉鋸戰。
而今後德軍的建設重點将是裝甲師和裝甲擲彈兵師（機步師），到四月底的時候，柏林已經完成了十五個裝甲師的換裝工作。
每個裝甲師都得到了160輛“黑豹”坦克與40輛“獵豹”式自行反坦克炮，加上原有的四号坦克，戰鬥力幾乎可以翻番。
最可怕的是，德國的坦克及履帶式主戰車輛（含突擊炮、坦克殲擊車、自行火炮）的月産量，已從去年的不到340輛，猛增到今年的1500輛以上。
其中“黑豹”中型坦克每月能下線300輛，工藝複雜、成本很高的“虎”式重型坦克，一個月也能有100輛左右的成品。
但比起蘇聯的産量還是力有不殆，對方光是T-34/76中型坦克的月産量就高達1000輛以上。
不過蘇軍龐大裝甲部隊并沒有完全發揮出優勢，原因在于德國空軍裝了新式戰機Ta-152與Me-262！
在以空制地的戰略思想下，戈林下令将大量的Bf-109改裝成對地攻擊機，用來消滅浩如煙海的蘇軍坦克集群。
曾經叱詫歐洲上空的Bf-109在新戰機的擠兌下，已經淪爲了打醬油的角色。
即便是性能還算可以的Fw-190戰鬥機，也隻能變成前線支援部隊，給新主角打打下手。
蘇聯空軍的拉式與雅克戰機完全不是Ta-152的對手，Me-262更是如入無人之境。
蘇德戰場幾個主要地區的制空權，幾乎被德國空軍在短時間内重新奪回。
莫斯科強烈要求盟軍對德國本土實施更爲猛烈的戰略轟炸，以摧毀第三帝國的工業基地。
但是在德軍的大量88毫米高射炮與新式戰機的聯手阻擊下，盟軍的“四引擎飛行怪獸”同樣損失慘重。
在剛剛過去的四月份，英國皇家空軍損失了649架戰略轟炸機，美國陸軍航空部隊更是被打掉了821架之多。
二者合計高達1470架，創下了有史以來的單月新高！
進入五月份，光第一周，英美兩家就被擊落432架轟炸機！
因爲“噴火”、P-51、P-47都不是德國空軍所裝備的絕代雙驕的對手，進入敵方領空便會遭到了敵機的窮追猛打。
等戰略轟炸機飛臨德國本土，保駕護航的戰鬥機已經所剩無幾了，這些大笨鳥也隻能等待被擊落的宿命落到自己頭上。
軍備部長施佩爾下令在德國各地，特别是工業城市興建大量的“動物園”防空堡壘，這種連TMT都無法摧毀的東西，幾乎成了打……飛機的專用娛樂場所！
英國皇家空軍最多能承受每月一千架的四引擎轟炸機的損失，美國則更多，但兩國航空兵部隊都無法接受在轟炸中失去大量經驗豐富的機組成員。
倫敦和華盛頓都在考慮先暫時叫停損失愈發嚴重的戰略轟炸，等改進型“野馬”和“噴火”大規模列裝部隊之後，再擇時恢複。
盟國隔着英吉利海峽不着急，但火燒眉毛的蘇聯可等不了。
以德軍爲首的軸心國部隊在庫爾斯克突出部的外圍集結了近280萬人、5000輛坦克、6000門火炮、2000架作戰飛機。
準備一鼓作氣，吃掉負責在此地防禦的蘇聯六個方面軍，繼而向東推進百餘公裏，重新逼近莫斯科。
慈父與朱可夫都很清楚，如果在丢失哈爾科夫之後，蘇軍再在庫爾斯克地區遭到重創，那麽戰局将重新回到去年夏天的糟糕狀況，而且可能會更糟。
因爲蘇軍庫爾斯克集結了中部地區的大部分可戰之師，要是敵方僥幸取勝的話，對蘇聯來說，其結果将是災難性的。
莫斯科不可能在短時間内再變出一百萬的作戰部隊，所以這也是柏林敢于孤注一擲的原因所在。
元首原本要在五月初就實施“堡壘”作戰計劃，但由于今年雨季結束的較晚，以及炮灰部隊還沒做好整編工作，所以不得不延後到六月一日！
陸軍總參謀長蔡茨勒上将認爲如果再順延一個月，軸心國方面會準備地更加充足。
不過南部集群司令曼施坦因元帥覺得那樣的話，蘇軍構築的防禦系統也将更加完備。
考慮到己方已經取得兵力與技術裝備上的雙重優勢，爲了避免夜長夢多，元首決定立即實施“堡壘”計劃！
“神使閣下，大本營發來電報，我們的德國盟友向蘇聯的庫爾斯克地區發動了大規模進攻！”
在蘇德雙方開打的當天，“和泉”号戰列艦已經完成了對瓜島美軍的炮擊行動，帶着兩艘“新金剛”殺入新西蘭與澳大利亞之間的塔斯曼海。
後方熊熊燃燒，正在緩緩沉入大海的東西，是“桑加蒙”級護航航空母艦的三号艦“切南戈”号！
這艘最高航速隻有18節的航母，連同一并跑路的四艘驅逐艦在内，最終被“破交小分隊”追上并擊沉。