“隻要我們再堅持一下，日本佬就不行了！奧古斯塔斯，你認爲呢？”
坐鎮夏威夷的尼米茲上将認爲那隻賭徒竟敢在五月份連打三場大規模海戰。
這對國力與美國相差甚大的日本來說，不啻于自尋死路。
恐怕聯合艦隊那點少得可憐的艦載機部隊，都得被山本五十六耗死在所羅門群島附近的海域。
不管這三次交鋒的勝負如何，隻要能持續消耗日本海軍，特别是艦載機飛行員，那麽戰略主動權，遲早會落到美國手中。
李少将是極少數與日軍超級戰列艦進行過正面較量的美軍将領，他的意見對太平洋艦隊，特别是正在與敵人進行殊死搏鬥的第三艦隊非常重要。
“……在我的印象裏，那艘戰列艦（‘和泉’号）幾乎像鲨魚一樣兇狠，而且作戰效能又超過我們的條約型戰列艦，即便是二打一，坦率地說，我也沒有必勝的把握。要是以交戰後的結果來評價的話，它甚至比‘衣阿華’級還要強！”
小威利斯?奧古斯塔斯?李少将認爲美軍現役的戰列艦都不是它的對手，隻有建造中的“蒙大拿”才能與其一決勝負。
在鐵底海峽那次二打一，“華盛頓”号與“南達科他”号聯手，不但沒有消滅那隻窮兇極惡的“野怪”，還被對方給團滅了。
那次海戰的結果幾乎可以用慘不忍睹來形容，李少将所率領的第64特混編隊完全算是被對方正面擊潰，而且損兵折将。
通過這次海戰，美軍也終于弄明白了日本不惜巨資建造“大和”級戰列艦的原因所在。
隻要不是與敵人成百上千的艦載機的搏鬥，超級戰列艦的确是舍我其誰的緻命武器。
實戰表明，兩艘滿載排水量達到45000噸的條約型戰列艦，幾乎肯定打不過一艘滿載排水量高達七萬噸的超級戰列艦。
“……我擔心托馬斯（金凱德）會遇上大麻煩！”
此時金凱德正在指揮複活的第64特混編隊，李少将可不是在貶低同僚的指揮能力。
“你是說……拉馬爾，托馬斯的艦隊到哪了？”
尼上将也想到了這個問題，看起來托馬斯?金凱德即将遭遇前所未有的敵人。
拉馬爾上尉是尼米茲的助手，平時所有作戰信息都是經他的手遞交給司令官的。
“最新報告是第64特混編隊距離鐵底海峽的戰場，大約八十海裏，如果全速前進的話，應該在三小時内抵達既定作戰區域！”
其實尼米茲上将與二貨青年用的是一個套路，都是想用炮擊艦隊來吸引對方艦載機部隊的攻擊，繼而爲殲滅對方的航母編隊打下堅實基礎。
隻不過第64特混編隊陣中的多艘條約型戰列艦是從大西洋戰場抽調過來的，長途跋涉後，在經過補給，就消耗了大量的時間。
而日軍的炮擊艦隊則是從新不列颠島的拉包爾出發，從錨地駛抵瓜島戰場，頂多用一天時間而已。
“……立刻給哈爾西發電，務必在雷蒙德的艦隊抵達戰場之前，組織第三波空襲，重創日軍戰列艦編隊！”
之前二打一都沒赢，現在是四打三（“印第安納”号、“馬薩諸塞”号、“亞拉巴馬”号與“北卡羅來納”号戰列艦），把握就更低了。
報告說日軍的三艘戰列艦在前兩次空襲中，有一艘遭到重創（“美濃”号），一艘受輕傷（“近江”号），一艘則沒有大礙（“和泉”号）。
如果這三艘不同程度首創的超級戰列艦的戰鬥力折合成兩艘完好無損的新船的話，美軍還是要四打二，這跟二打一有多大區别？
金凱德倒是可以讓四艘戰列艦先集中火力，打掉那艘已經遭到重創（“美濃”号）的日軍戰列艦。
但是對方也不是吃素的，人家也可以先集火打掉己方編隊中的一艘船。
要是一換一的話，走過一個回合之後，美軍可就是要三打二了，那就等于在互換中吃了大虧！
按照尼米茲的設想，金凱德的主力艦至少要三打一，才有勝算，可眼下情況與預期的有很大出入。
“……狗良養的，居然還沒沉？那就再來一波，直到擊沉那艘爛船爲止！”
接到尼上将電報的哈爾西也知道如果第64特混編隊貿然進入戰場，會遭遇對方超級戰列艦的暴擊。
所以爲了重創山本五十六的聯合艦隊，并且奪回鐵底海峽的控制權，完全有必要立即發動第三次空襲。
日軍炮擊艦隊占了行程短的優勢，搶在金凱德的艦隊之前，進入鐵底海峽，可以率先向岸上的美軍發難，算是拿到了先手優勢。
而這樣一來，後發制人的美軍也不是完全處于被動挨打的劣勢，反而對方将戰列艦編隊的位置完全曝露己方航空部隊的攻擊範圍内。
等于一塊長了腿的肥肉主動送上門來了，所以哈爾西決定不再客氣，打算一口吞下肚子。
哈爾西要竭盡全力，給金凱德創造出四打一的機會。
也就是說，航空兵必須擊沉兩艘日軍的超級戰列艦才行。
最不濟，也要擊沉一艘的同時重創一艘，否則金凱德的艦隊恐怕會兇多吉少。
得知發現日軍艦隊的行蹤後，遠在悉尼的麥上将命令駐紮在瓦努阿圖的B-17轟炸機編隊執行空襲任務。
上次新西蘭的奧克蘭與惠靈頓，都被那艘日軍的混蛋戰列艦轟地滿目瘡痍。
要明白，那裏可是麥克阿瑟的防區，整個澳大利亞也是。
幸好悉尼躲過一劫，沒有遭到飛來橫禍，不然就等于麥上将的大臉上直接挨了一闆磚！
借着這次機會，麥克阿瑟希望與海軍合作，殲滅盤踞在所羅門群島的日本聯合艦隊主力。
如果能成功，那麽收複巴布亞新幾内亞，以及進兵東南亞地區，就容易多了。
“神使閣下，您辛苦了！”
見到神使大人滿頭濕漉地出現在司令塔裏，西田正雄立刻遞上熱毛巾，以示感謝。
“美濃”号與“近江”号戰列艦水下被魚雷開出的窟窿算是堵上了，兩隻艦長有馬馨大佐與松田千秋大佐更是對二貨青年千恩萬謝。
要不是戰況緊急，時間寶貴，若月信都要被留在“美濃”号上吃飯了。
“哪裏～！‘美濃’号抓緊排水，恐怕也要一個多小時才能恢複戰鬥力！根據你的估計，這雨能下多次時間？”
好在眼下戰場海域下起了傾盆大雨，美軍戰機完全不可能在這種天氣下進行空襲，給了己方喘息之機。
“……依卑職的經驗來推斷的話，恐怕至多半小時！”
西田正雄在海上混了這麽多年，這點預判能力還是有的，不然歲數都活到狗身上去了。
“嗯，既然如此，那就命令艦隊立刻吃飯，各艦主副炮繼續炮擊岸上的美軍目标！”
下雨天，音樂和巧克力更配？
下雨天，炮彈與美軍更配才是硬道理！
“……繼續炮擊？”
西田正雄被弄暈了，這到底是防空作戰，還是對岸支援？
“對！反正美軍戰機不會因爲我們停止炮擊，就不空襲我們！我估計，很快，美軍就會發動一波規模更大的空襲，除非他們在這附近的大部分戰機，都在剛才被我們擊落了！西田君，你認爲華盛頓會放任我們炮擊瓜島上的幾萬美軍而不管麽？”
美軍的空襲規模隻會越來越大，強度會越來越高。
所以炮擊艦隊中的很多戰艦都會在第三次空襲中沉沒，在它們被炸沉之前，爲什麽不物盡其用呢？
“呃……應該不會！”
西田正雄心裏也很清楚，想讓美國放棄瓜島上的幾萬作戰兵力是絕對不可能的事情。
“呵呵，那就行了，如果我們的艦隊在十二小時之内沒有遭到空襲，那麽對面的幾萬美軍都得被轟上天！”
别說半天功夫，就是三四個小時的猛烈炮擊，恐怕島上的美軍都承受不起，大家非得被逼瘋不可。
“……是！神使閣下真是深謀遠慮，卑職萬分敬仰！”
命令下達不到一分鍾，三艘超級戰列艦上的四百二十毫米主炮便重新發出了威武的怒吼聲。
大緻上，炮擊艦隊的一次齊射就能打殘美軍的一個步兵營，連人帶陣地，一并摧毀。
率先挨打的第25步兵師第35步兵團已經完全喪失作戰能力了，在炮擊中，全團死傷超過三千人。
其團部遭到了一枚150毫米炮彈的打擊，團長羅伯特?科略爾上校被直接炸暈，至今昏迷不醒。
出離憤怒的美軍士兵曾用M2型155毫米榴彈炮進行了報複性炮擊，結果……
貌似打掉了海面上那些超級戰列艦水線裝甲上的油漆！
而且第35步兵團的陣地實在太靠近岸邊，最近的不到五百米。
這個距離别說對方戰列艦的主副炮，就是二十毫米防空機關炮，都能實施對岸掃射！
繼續與對方膘肥體壯的戰列艦死磕下去，隻能徒增傷亡而已。
高級軍官緊急磋商之後，大家搶救傷員之餘，不得不在滂沱大雨中，踩着泥濘的山路，向後方緩緩撤退。
第64特混編隊的遲到造成了第1軍嚴重的人員傷亡，讓軍長羅伯特?艾克爾伯格中将氣得曝跳如雷。
但确切的說金凱德的艦隊并沒有姗姗來遲，反而是這位中将接到命令後，就一直命令艦隊快馬加鞭馳援戰場，隻不過敵軍艦隊來地更快而已。
在第25步兵師遭到猛烈炮擊的時候，第64特混編隊正在以條約型戰列艦的最高航速——27節，向鐵底海峽全速進發。
“……快點！再快點！”
望眼欲穿的金凱德中将獲悉了戰況後，巴不得麾下的四艘戰列艦都是能跑出33節高航速的“衣阿華”級。
可惜“北卡羅萊納”級與“南達科他”級完全做不到，但也好過斯普魯恩斯手裏的那四艘龜速戰列艦（21節）。
要是換成斯普魯恩斯的艦隊來執行本次任務，隻怕等他們到了戰場，就隻剩下給第一軍收屍的工作了……
美軍的第三波攻擊編隊一直在等戰場上空放晴，至少不能在下大曝雨的時候發動空襲。
不但識别目标非常困難，而且命中率較低，還容易被敵人的防空炮火擊落。
倒是慢吞吞的B-17轟炸機仗着自己續航力大，可以減速等待被獲準進場消費。
負責爲這些“四引擎飛行怪獸”保駕護航的P-47同樣笨拙，但同樣續航力強大……
但該來的終究要來，而且轟炸機編隊在空中待命的時候，正好等來了攻擊機編隊。
麥上将支援了48架B-17與102架P-47，哈爾西中将則命令弗萊徹中将與斯普魯恩斯中将各自率領的特混編隊，傾其所有。
不管怎樣，一定要搞殘正在鐵底海峽肆意妄爲的日軍艦隊，最好三艘超級戰列艦都沉入大海才好。
上午11：30之後，雨過天晴。
沒等烏雲退去，雨水完全停止，天邊就傳來了飛機引擎的轟鳴聲。
麥上将的支援部隊，加上哈爾西中将手下的兩支特混編隊，以及在所羅門群島駐紮的陸航部隊。
參加第三次空襲的編隊裏有45架F-4F/U、136架F-6F、53架TBF“複仇者”魚雷攻擊機、42架SbD“無畏”式俯沖轟炸機，總計426架各型飛機。
美軍認爲由于本次空襲有大量的F-6F“地獄貓”與P-47“雷電”戰鬥機參戰，而且己方在數量上占據絕對優勢。
加上B-17實施的地毯式轟炸會打敵軍艦隊的防禦陣型，所以在理論上，應該不會出現前兩次的糟糕狀況。
攻擊得當的話，一舉擊沉兩艘日軍的超級戰列艦是很有希望的。
“……來吧！這才叫惡戰呢！”
這種圍毆的恢弘場面，不禁讓二貨青年想起了在末世那邊所向披靡的屍屍大軍。
“神使閣下，我們發現了大量敵人的四引擎轟炸機，數量不少于40架！”
西田正雄不知道美國人到底是怎麽想的，居然用戰略轟炸機執行反艦任務。
“馬上讓艦隊散開，不要聚集在一起！”
反正本尊的坐艦你們是休想炸到，至于其他人的，老子就管不了了。
大家各憑本事，運氣好的，說不定像“雪風”一樣……
B-17對海面移動目标的轟炸精度雖然低，但陡然出來一大票，在視覺上還是很有震撼力的。
甭管打沒打着，先把遮天蔽日般的POSE擺出去！
如果大部分炸彈都一股腦被扔進海裏的話……
二貨青年忽然想到：我擦，說不定人家是來炸魚的～！