山本五十六曾經在私下，隻有他和二貨青年兩個人的時候，向其詢問過日本海軍，尤其是在前線作戰的聯合艦隊帶兵将領的指揮能力，而且包括他自己。
對于這個問題，若月信倒是沒有委婉地形容，或者選擇跳過，而是給予了非常直接的肯定答複。
按照滿分一百分來衡量的話，達到90分的，就隻有賭徒大将一個人而已。
介于80-90之間的有兩人——古賀峰一與草鹿任一。
前者既寬容大度，又講求實際，大西泷治郎曾經堅決反對建造“大和”号戰列艦，被他以天皇坐艦的名義勸解了。
賭徒大将的飛機被擊落之後，接受爛攤子的古賀峰一讓大家正視現實，并且直言日美海軍對比已經失衡，日本的勝算變得越來越小。
後者長期出任航空艦隊司令，對艦載機部隊的作戰較爲熟悉，在海軍裏也是鳳毛麟角之類的貨色。
在山口多聞在中途島之役随艦戰沉之後，草鹿任一成爲了前線艦隊司令裏僅存的航空派将領之一。
能力在70-80分區域的有近藤信竹、豐田副武、三川軍一、田中賴三、小澤治三郎、大西泷治郎這五人。
近藤信竹與豐田副武都可以獨當一面，後四人則是雷擊（三川與田中）、航母（小澤）、艦載機（大西）領域的專家。
進攻東南亞，殲滅該地區的盟國海軍時，包括擊沉“威爾士親王”号戰列艦在内，基本都是在近藤信竹的指揮下所取得的輝煌戰果。
“如果司令官閣下讓一個人負責海軍在所羅門群島的全部戰事，那麽近藤中将或許是最好的人選！”
這是二貨青年出發之前的原話，前半句則是古賀峰一是帥才，近藤信竹則是頂級将才。
要是賭徒大将身體有恙的話，短時間内把古賀峰一當作聯合艦隊的臨時管理者，應該沒什麽大問題。
至于豐田副武，打順風仗還行，要是再遇到萊特灣那樣的爛攤子，就極有可能依然破罐子破摔。
能把“大澱”号巡洋艦當自己的旗艦，這種腦子進海水的奇葩事情，也就豐田副武幹得出來。
最後是南雲忠一與栗田健男這兩個坑爹貨，南雲的鼎鼎大名，誰人不知？一次被對方擊沉四艘大型航空母艦。
指揮航空艦隊本來就不是他的專長，讓他帶隊去做誘餌，或者幹脆在夜裏玩雷擊，才是本職工作。
栗田健男這貨性格猶豫，多謀少斷，遇到問題總是畏首畏尾，瞻前顧後，山本也看出這個問題，所以把他打發到後方去負責護航任務。
以上的評價與賭徒大将給手下作出的論斷基本一緻，這也爲以後的晉升作出了非常重要的考量依據。
山本五十六帶着第一特遣艦隊出來，負責在拉包爾看家的是豐田副武。
古賀峰一作爲準繼任者，被賭徒大将帶在身邊，算是培養。
近藤信竹負責巴布亞與新幾内亞方向的作戰，帶着西村祥治和志摩清英兩人的艦隊，與麥上将在珊瑚海附近周旋。
航空艦隊交給小澤治三郎與草鹿任一管理，每人兩艘“齊柏林”級航母。
田中賴三直接托了神使大人的福，從本土的舞鶴基地被調到前線，繼續指揮他的支援艦隊。
在第一特遣艦隊傾巢出動之時，田中賴三正率領第六艦隊的兩艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦，在聖伊薩貝爾島以北海域做佯動，也算是山本大将在北面布設的眼睛。
“有本事的人才有脾氣，目前聯合艦隊不但需要能打仗的将領，更需要能打勝仗的将領！”
去年11月29日，田中率領八艘驅逐艦在塔薩法隆格遭遇美軍第67特混編隊。
對方擁有四艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦、六艘驅逐艦，實力占據壓倒性優勢。
然而此次海戰的結果卻是日軍損失一艘驅逐艦，美軍被擊沉一艘重巡，被擊傷三艘重巡！
這在聯合艦隊的諸多将領中更是難能可貴，所以在二貨青年的間接誘導下。
賭徒大将決定不計前嫌，立刻下達一紙電令，将田中調回前線，重新指揮作戰。
“轟……”
一聲刺耳的爆炸聲，把二貨青年的思緒拉回到眼前的熾焰戰場。
在鐵底海峽，日本海軍與美軍航空兵部隊都全力以赴，雙方殺得天昏地暗，不分勝負。
受創戰機拉出的粗重煙道交叉在灰黑色的半空，淩空爆炸産生的火球更是成爲了必不可少的點綴。
各型戰艦上的防空炮群噴出的成百上千條綿密火蛇，更是在機群周圍肆意搖擺。
SbD“無畏”式俯沖轟炸機與TBF“複仇者”魚雷攻擊機聯手發起的立體式攻擊，被二貨青年的玄學法術輕松挫敗。
“和泉”号超級戰列艦仍然在用各種艦載防空武器，向高空厮殺的美軍機群瘋狂掃射。
“……神使閣下，您看，恐怕‘足柄’号是不行了！”
若月信順着西田正雄手指的方向看過去，在幾海裏之外的位置上，一艘重型巡洋艦在美軍戰機的輪番打擊下，已經變成了燃燒的舢闆。
火勢大到将整艘戰艦的水面以上的大部分吞噬掉，不是還傳出震懾心菲的爆炸聲，可以遇見，這艘苟延殘喘的重巡堅持不了多長時間了。
該艦隸屬于南雲的第七艦隊，爲“妙高”級重巡洋艦的四号艦，滿載排水量達到15000噸。
但看情形，那貨基本上是沒救了，連艦員都在忙着跳海，不然都得變成BBQ。
二貨青年心忖：輪也該輪到你了！
上次“和泉”号與三川的艦隊聯合作戰，南雲的艦隊作爲誘餌，居然隻損失了“瑞鳳”号航空母艦。
而自己和第八艦隊挨了美軍機群的一路闆磚，光是“和泉”号戰列艦就被搶修了好幾次。
“……給三川和南雲發報，凡是受創的戰艦，不必請示，可自行撤退，務必優先保存和搶救所有艦員。其餘戰艦随我艦繼續作戰，在這吸引美軍戰機的攻擊。”
仗打到這個份上，反正老子是顧不上你們了，爹死娘嫁人，各人顧個人吧！
“神使閣下，這……”
西田正雄還不知道這位大爺究竟是何用意，又不敢貿然加以論斷。
“諸位，我們在這裏多吸引一架美軍戰機，山本司令官的航母艦隊就在打擊美軍航母編隊時，多一分把握和勝算。希望你們能夠明白，沒有犧牲，就沒有勝利的道理！”
既然做誘餌，就要做到位才行，敵人不上鈎的話，你這誘餌就算是失敗了。
“是！”
司令塔裏的高級軍官聽到這樣感人肺腑的話語，頓時都激動地熱淚盈眶。
發報之後，三川立刻回複：“末将與第八艦隊全體官兵，都願追随神使大人，與美軍奮戰到底，帝國興亡，在此一戰！”
忽略疼痛，藐視死亡，自我犧牲，忠君報國，是日軍上下高度推崇的武士道精神的精髓所在。
不論軍銜高低，不分海軍、陸軍，隻要參軍入伍，每一個人都要做好随時飛升（玉碎）的心理和身體準備。
臨時最高指揮官的命令下達到第八艦隊各艦之後，參戰官兵立刻亢奮起來，誓要與來犯美軍決一死戰。
南雲則在回電中表示：“我艦隊尚存兩艘重巡、兩艘輕巡、八艘驅逐艦，聽候神使閣下差遣！”
在這之前，“雲鷹”号與“沖鷹”号兩艘輕型航母已經在兩艘輕巡和四艘驅逐艦的陪伴下快速後撤。
随着“羽黑”号（妙高級三号艦）開始傾覆，南雲的第七艦隊基本上算是戰鬥力被腰斬了。
從兩人的回電态度上看，二貨青年認爲自己是帶着一條狗（三川）和一隻豬（南雲）在與美軍死磕。
“‘美濃’号的情況怎麽樣了？”
這三艘H41超級戰列艦可是本隊的核心，哪怕沉了一艘，都會使己方實力遭到一定程度上的削弱。
“神使閣下，‘美濃’号左舷被命中兩枚魚雷，艦首與艦尾各被一枚航彈擊中，D炮塔暫時不能使用，最高航速降至24節，不過有馬馨大佐認爲該艦依然可以協同作戰。”
有馬馨就是“武藏”号戰列艦的首任艦長，現在他和該艦的艦員都被平調到“美濃”号戰列艦上工作。
“讓他的戰艦靠過來，我會立刻修複上層建築，水下部分等到戰鬥間隙再行處理，命令他的艦員對受創部位保持高速排水，謹防周邊隔艙進水！”
再不進行搶修的話，估計這艘戰列艦應該活不過美軍發動的第三波空襲了。
現在的情況是，美軍機群都在重點打擊三艘超級戰列艦，畢竟它們仨對瓜島美軍地面部隊威脅最大。
但無論是“無畏”式俯沖轟炸機，還是“複仇者”魚雷攻擊機，暫時都奈何不了“和泉”号。
而已經受創，冒出滾滾濃煙的“美濃”号。顯然比身上還沒有大傷疤的“近江”号更好打，所以該艦成了衆矢之的。
倒是三川的兩艘“新金剛”（沙恩霍斯特級戰列巡洋艦）仗着超高的航速（三十節以上），用Z字規避戰術。
在鐵底海峽這片不太大的區域，與美軍戰機玩起了海上躲貓貓，居然還特麽玩地很溜，沒怎麽挨皮肉之苦。
“……Fuxk！那艘該死的戰列艦怎麽還不沉？？？”
美軍飛行員用憤怒的眼神，凝視着遭到己方機群圍攻，早已傷痕累累的“美濃”号戰列艦。
德國強調戰列艦的全面防護能力的優點，在這個時候體現地尤爲充分。
“俾斯麥”号戰列艦是被魚雷擊中船舵，無法實現轉向，最後在英國皇家海軍半支本土艦隊的圍攻下，才被擊沉。
爲了擊沉躲在挪威峽灣裏的其姊妹艦“提爾比茲”号，英軍更是動用了轟炸機，投放5.5噸重的“高腳杯”超級炸彈，才算搞定了這隻“北方的孤獨女王”。
按照德國海軍戰列艦族譜，H39是“俾斯麥”級的升級版，H41是H39的全面強化版，抗沉性自然要更上一層樓。
太平洋司令部與五角大樓推斷，這種“超大和”或稱“大和改”級戰列艦的滿載排水量應該超過七萬噸。
主炮口徑至少不低于“長門”級的四百一十毫米，航速略快于美軍“北卡羅萊納”級與“南達科他”級戰列艦。
而且通過實戰表明，該型戰列艦的無論是主炮射程，還是抗沉性，都遠遠超過了美國海軍現役的這兩級戰列艦。
這也是華盛頓要瘋狂建造十六艘“蒙大拿”，來消滅這些日本超級戰列艦的原因所在。
“轟……”
一架接一架的美軍戰機被密集的炮彈淩空摧毀，消失在愈發蔭暗的高空中。
雖然美軍機群對日軍艦隊的防空火力大幅度提升早有準備，然而日軍陸航部隊的拼命攔截，則是美軍計劃外的未知因素。
第二波空襲日軍艦隊的機群數量達到165架，卻遭遇了整整一個飛行師團的頑強阻擊。
F-4F全然不是日軍新式戰機的對手，面對多達108架Ta-152的撕咬。
美軍機群形成的若幹攻擊編隊很快就被對方打散，繼而被艦載火力與日軍戰機分割、包圍、乃至被殲滅。
“……快點！我們撤！”
即便飛出敵方的艦炮射程，仍然會遭到敵機的圍追堵截。
在Ta-152的一路窮追猛打下，美軍空襲機群損失慘重。
最後隻有28架F-4F“野貓”式戰鬥機、17架TBF“複仇者”魚雷攻擊機，以及15架SbD“無畏”式俯沖轟炸機，總計60架戰機全身而退，還不及發動攻擊之前的零頭。
“西田君，我們損失多少？”
二貨青年光是用望遠鏡看看周邊的海域，就知道美軍絕不是一無所獲。
要不是兩艘“新金剛”（沙恩霍斯特）跑得快，三艘H41又超抗打，恐怕鐵底海峽又會多出不少大号水族館。
“……到目前爲止，有三艘重型巡洋艦（最上号、羽黑号、足柄号）。此外，‘沖鷹’号航母在撤退時，遭遇了美軍潛艇伏擊，現在已經難以施救，不得不被放棄！”
西田正雄都不知道在這種高強度的作戰下，本方艦隊到底能堅持到什麽時候。
美軍兩波空襲就擊沉了一艘航母和三艘重型巡洋艦，接下來肯定不會就此收手。
要是再來一波更大規模的攻擊，恐怕遭到重創的“美濃”号超級戰列艦都要挺不住了。
二貨青年看出了頭号跟班的顧慮，所以直截了當地說：“往後的作戰隻能愈發慘烈，要取得最後的勝利，就隻有一條路可走，那就是——狹路相逢，勇者勝！”