山本五十六曾經在私下,隻有他和二貨青年兩個人的時候,向其詢問過日本海軍,尤其是在前線作戰的聯合艦隊帶兵将領的指揮能力,而且包括他自己。
對于這個問題,若月信倒是沒有委婉地形容,或者選擇跳過,而是給予了非常直接的肯定答複。
按照滿分一百分來衡量的話,達到90分的,就隻有賭徒大将一個人而已。
介于80-90之間的有兩人——古賀峰一與草鹿任一。
前者既寬容大度,又講求實際,大西泷治郎曾經堅決反對建造“大和”号戰列艦,被他以天皇坐艦的名義勸解了。
賭徒大将的飛機被擊落之後,接受爛攤子的古賀峰一讓大家正視現實,并且直言日美海軍對比已經失衡,日本的勝算變得越來越小。
後者長期出任航空艦隊司令,對艦載機部隊的作戰較爲熟悉,在海軍裏也是鳳毛麟角之類的貨色。
在山口多聞在中途島之役随艦戰沉之後,草鹿任一成爲了前線艦隊司令裏僅存的航空派将領之一。
能力在70-80分區域的有近藤信竹、豐田副武、三川軍一、田中賴三、小澤治三郎、大西泷治郎這五人。
近藤信竹與豐田副武都可以獨當一面,後四人則是雷擊(三川與田中)、航母(小澤)、艦載機(大西)領域的專家。
進攻東南亞,殲滅該地區的盟國海軍時,包括擊沉“威爾士親王”号戰列艦在内,基本都是在近藤信竹的指揮下所取得的輝煌戰果。
“如果司令官閣下讓一個人負責海軍在所羅門群島的全部戰事,那麽近藤中将或許是最好的人選!”
這是二貨青年出發之前的原話,前半句則是古賀峰一是帥才,近藤信竹則是頂級将才。
要是賭徒大将身體有恙的話,短時間内把古賀峰一當作聯合艦隊的臨時管理者,應該沒什麽大問題。
至于豐田副武,打順風仗還行,要是再遇到萊特灣那樣的爛攤子,就極有可能依然破罐子破摔。
能把“大澱”号巡洋艦當自己的旗艦,這種腦子進海水的奇葩事情,也就豐田副武幹得出來。
最後是南雲忠一與栗田健男這兩個坑爹貨,南雲的鼎鼎大名,誰人不知?一次被對方擊沉四艘大型航空母艦。
指揮航空艦隊本來就不是他的專長,讓他帶隊去做誘餌,或者幹脆在夜裏玩雷擊,才是本職工作。
栗田健男這貨性格猶豫,多謀少斷,遇到問題總是畏首畏尾,瞻前顧後,山本也看出這個問題,所以把他打發到後方去負責護航任務。
以上的評價與賭徒大将給手下作出的論斷基本一緻,這也爲以後的晉升作出了非常重要的考量依據。
山本五十六帶着第一特遣艦隊出來,負責在拉包爾看家的是豐田副武。
古賀峰一作爲準繼任者,被賭徒大将帶在身邊,算是培養。
近藤信竹負責巴布亞與新幾内亞方向的作戰,帶着西村祥治和志摩清英兩人的艦隊,與麥上将在珊瑚海附近周旋。
航空艦隊交給小澤治三郎與草鹿任一管理,每人兩艘“齊柏林”級航母。
田中賴三直接托了神使大人的福,從本土的舞鶴基地被調到前線,繼續指揮他的支援艦隊。
在第一特遣艦隊傾巢出動之時,田中賴三正率領第六艦隊的兩艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦,在聖伊薩貝爾島以北海域做佯動,也算是山本大将在北面布設的眼睛。
“有本事的人才有脾氣,目前聯合艦隊不但需要能打仗的将領,更需要能打勝仗的将領!”
去年11月29日,田中率領八艘驅逐艦在塔薩法隆格遭遇美軍第67特混編隊。
對方擁有四艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦、六艘驅逐艦,實力占據壓倒性優勢。
然而此次海戰的結果卻是日軍損失一艘驅逐艦,美軍被擊沉一艘重巡,被擊傷三艘重巡!
這在聯合艦隊的諸多将領中更是難能可貴,所以在二貨青年的間接誘導下。
賭徒大将決定不計前嫌,立刻下達一紙電令,将田中調回前線,重新指揮作戰。
“轟……”
一聲刺耳的爆炸聲,把二貨青年的思緒拉回到眼前的熾焰戰場。
在鐵底海峽,日本海軍與美軍航空兵部隊都全力以赴,雙方殺得天昏地暗,不分勝負。
受創戰機拉出的粗重煙道交叉在灰黑色的半空,淩空爆炸産生的火球更是成爲了必不可少的點綴。
各型戰艦上的防空炮群噴出的成百上千條綿密火蛇,更是在機群周圍肆意搖擺。
SbD“無畏”式俯沖轟炸機與TBF“複仇者”魚雷攻擊機聯手發起的立體式攻擊,被二貨青年的玄學法術輕松挫敗。
“和泉”号超級戰列艦仍然在用各種艦載防空武器,向高空厮殺的美軍機群瘋狂掃射。
“……神使閣下,您看,恐怕‘足柄’号是不行了!”
若月信順着西田正雄手指的方向看過去,在幾海裏之外的位置上,一艘重型巡洋艦在美軍戰機的輪番打擊下,已經變成了燃燒的舢闆。
火勢大到将整艘戰艦的水面以上的大部分吞噬掉,不是還傳出震懾心菲的爆炸聲,可以遇見,這艘苟延殘喘的重巡堅持不了多長時間了。
該艦隸屬于南雲的第七艦隊,爲“妙高”級重巡洋艦的四号艦,滿載排水量達到15000噸。
但看情形,那貨基本上是沒救了,連艦員都在忙着跳海,不然都得變成BBQ。
二貨青年心忖:輪也該輪到你了!
上次“和泉”号與三川的艦隊聯合作戰,南雲的艦隊作爲誘餌,居然隻損失了“瑞鳳”号航空母艦。
而自己和第八艦隊挨了美軍機群的一路闆磚,光是“和泉”号戰列艦就被搶修了好幾次。
“……給三川和南雲發報,凡是受創的戰艦,不必請示,可自行撤退,務必優先保存和搶救所有艦員。其餘戰艦随我艦繼續作戰,在這吸引美軍戰機的攻擊。”
仗打到這個份上,反正老子是顧不上你們了,爹死娘嫁人,各人顧個人吧!
“神使閣下,這……”
西田正雄還不知道這位大爺究竟是何用意,又不敢貿然加以論斷。
“諸位,我們在這裏多吸引一架美軍戰機,山本司令官的航母艦隊就在打擊美軍航母編隊時,多一分把握和勝算。希望你們能夠明白,沒有犧牲,就沒有勝利的道理!”
既然做誘餌,就要做到位才行,敵人不上鈎的話,你這誘餌就算是失敗了。
“是!”
司令塔裏的高級軍官聽到這樣感人肺腑的話語,頓時都激動地熱淚盈眶。
發報之後,三川立刻回複:“末将與第八艦隊全體官兵,都願追随神使大人,與美軍奮戰到底,帝國興亡,在此一戰!”
忽略疼痛,藐視死亡,自我犧牲,忠君報國,是日軍上下高度推崇的武士道精神的精髓所在。
不論軍銜高低,不分海軍、陸軍,隻要參軍入伍,每一個人都要做好随時飛升(玉碎)的心理和身體準備。
臨時最高指揮官的命令下達到第八艦隊各艦之後,參戰官兵立刻亢奮起來,誓要與來犯美軍決一死戰。
南雲則在回電中表示:“我艦隊尚存兩艘重巡、兩艘輕巡、八艘驅逐艦,聽候神使閣下差遣!”
在這之前,“雲鷹”号與“沖鷹”号兩艘輕型航母已經在兩艘輕巡和四艘驅逐艦的陪伴下快速後撤。
随着“羽黑”号(妙高級三号艦)開始傾覆,南雲的第七艦隊基本上算是戰鬥力被腰斬了。
從兩人的回電态度上看,二貨青年認爲自己是帶着一條狗(三川)和一隻豬(南雲)在與美軍死磕。
“‘美濃’号的情況怎麽樣了?”
這三艘H41超級戰列艦可是本隊的核心,哪怕沉了一艘,都會使己方實力遭到一定程度上的削弱。
“神使閣下,‘美濃’号左舷被命中兩枚魚雷,艦首與艦尾各被一枚航彈擊中,D炮塔暫時不能使用,最高航速降至24節,不過有馬馨大佐認爲該艦依然可以協同作戰。”
有馬馨就是“武藏”号戰列艦的首任艦長,現在他和該艦的艦員都被平調到“美濃”号戰列艦上工作。
“讓他的戰艦靠過來,我會立刻修複上層建築,水下部分等到戰鬥間隙再行處理,命令他的艦員對受創部位保持高速排水,謹防周邊隔艙進水!”
再不進行搶修的話,估計這艘戰列艦應該活不過美軍發動的第三波空襲了。
現在的情況是,美軍機群都在重點打擊三艘超級戰列艦,畢竟它們仨對瓜島美軍地面部隊威脅最大。
但無論是“無畏”式俯沖轟炸機,還是“複仇者”魚雷攻擊機,暫時都奈何不了“和泉”号。
而已經受創,冒出滾滾濃煙的“美濃”号。顯然比身上還沒有大傷疤的“近江”号更好打,所以該艦成了衆矢之的。
倒是三川的兩艘“新金剛”(沙恩霍斯特級戰列巡洋艦)仗着超高的航速(三十節以上),用Z字規避戰術。
在鐵底海峽這片不太大的區域,與美軍戰機玩起了海上躲貓貓,居然還特麽玩地很溜,沒怎麽挨皮肉之苦。
“……Fuxk!那艘該死的戰列艦怎麽還不沉???”
美軍飛行員用憤怒的眼神,凝視着遭到己方機群圍攻,早已傷痕累累的“美濃”号戰列艦。
德國強調戰列艦的全面防護能力的優點,在這個時候體現地尤爲充分。
“俾斯麥”号戰列艦是被魚雷擊中船舵,無法實現轉向,最後在英國皇家海軍半支本土艦隊的圍攻下,才被擊沉。
爲了擊沉躲在挪威峽灣裏的其姊妹艦“提爾比茲”号,英軍更是動用了轟炸機,投放5.5噸重的“高腳杯”超級炸彈,才算搞定了這隻“北方的孤獨女王”。
按照德國海軍戰列艦族譜,H39是“俾斯麥”級的升級版,H41是H39的全面強化版,抗沉性自然要更上一層樓。
太平洋司令部與五角大樓推斷,這種“超大和”或稱“大和改”級戰列艦的滿載排水量應該超過七萬噸。
主炮口徑至少不低于“長門”級的四百一十毫米,航速略快于美軍“北卡羅萊納”級與“南達科他”級戰列艦。
而且通過實戰表明,該型戰列艦的無論是主炮射程,還是抗沉性,都遠遠超過了美國海軍現役的這兩級戰列艦。
這也是華盛頓要瘋狂建造十六艘“蒙大拿”,來消滅這些日本超級戰列艦的原因所在。
“轟……”
一架接一架的美軍戰機被密集的炮彈淩空摧毀,消失在愈發蔭暗的高空中。
雖然美軍機群對日軍艦隊的防空火力大幅度提升早有準備,然而日軍陸航部隊的拼命攔截,則是美軍計劃外的未知因素。
第二波空襲日軍艦隊的機群數量達到165架,卻遭遇了整整一個飛行師團的頑強阻擊。
F-4F全然不是日軍新式戰機的對手,面對多達108架Ta-152的撕咬。
美軍機群形成的若幹攻擊編隊很快就被對方打散,繼而被艦載火力與日軍戰機分割、包圍、乃至被殲滅。
“……快點!我們撤!”
即便飛出敵方的艦炮射程,仍然會遭到敵機的圍追堵截。
在Ta-152的一路窮追猛打下,美軍空襲機群損失慘重。
最後隻有28架F-4F“野貓”式戰鬥機、17架TBF“複仇者”魚雷攻擊機,以及15架SbD“無畏”式俯沖轟炸機,總計60架戰機全身而退,還不及發動攻擊之前的零頭。
“西田君,我們損失多少?”
二貨青年光是用望遠鏡看看周邊的海域,就知道美軍絕不是一無所獲。
要不是兩艘“新金剛”(沙恩霍斯特)跑得快,三艘H41又超抗打,恐怕鐵底海峽又會多出不少大号水族館。
“……到目前爲止,有三艘重型巡洋艦(最上号、羽黑号、足柄号)。此外,‘沖鷹’号航母在撤退時,遭遇了美軍潛艇伏擊,現在已經難以施救,不得不被放棄!”
西田正雄都不知道在這種高強度的作戰下,本方艦隊到底能堅持到什麽時候。
美軍兩波空襲就擊沉了一艘航母和三艘重型巡洋艦,接下來肯定不會就此收手。
要是再來一波更大規模的攻擊,恐怕遭到重創的“美濃”号超級戰列艦都要挺不住了。
二貨青年看出了頭号跟班的顧慮,所以直截了當地說:“往後的作戰隻能愈發慘烈,要取得最後的勝利,就隻有一條路可走,那就是——狹路相逢,勇者勝!”