雖然在第一波攻擊中，美軍機群可謂損失慘重，被防空炮、“大海膽”、“零”式戰機總供擊落了多達四十一架。
但也不是空手而歸，“近江”号艦體舯部被兩枚航彈命中，“美濃”号的右舷更是挨了三枚魚雷。
這次南雲忠一倒是走了狗屎運，他第七艦隊陣容的“雲鷹”号與“沖鷹”号這兩艘薄皮航母居然毫發無損。
隻不過陸航飛行員駕駛的艦載戰鬥機在起飛之後，都得去薩沃島的機場降落。
這倆貨也就沒了空中保護力量，在重型巡洋艦的護送下快速轉彎後撤了。
“告訴陣中各艦，美軍很快會組織一波規模更大的空襲，千萬不能馬虎大意！”
以爲這點戰機飛過來，象征性地撓癢癢就算完事了？做夢去吧！
隻要炮擊艦隊還能威脅到岸上美軍地面部隊的安全，哈爾西就不會放過這些戰艦。
“是，神使閣下！‘近江’号已靠近我艦，準備接受搶修！”
西田正雄是二貨青年的傳話筒，也能狐假虎威地借勢過一過副司令官的瘾。
被美軍戰機劈頭蓋臉胖揍了一頓的“近江”号超級戰列艦，這次能夠幸運地接受神使大人的快速維修。
“美濃”号的首創部位在水下，即便不堵上三個大窟窿，憑借其超大的排水量，一時半會也沉不了。
對于這次日軍艦隊小規模的近岸突擊，哈爾西上将還沒有猜測出對方的真實意圖所在。
遠在夏威夷的尼米茲得知情況後，冷靜地提醒這位愛将：“要時刻警惕島上日軍實施的反撲行動，海軍應予以鼎力支援！”
這絕非是口頭上說說而已，尼上将向來是個人狠話不多的家夥。
爲了報小威利斯?奧古斯塔斯?李少将所率領的第64特混編隊被日軍重創，“華盛頓”号戰列艦（北卡羅來納級）與“南達科他”号戰列艦（南達科他級）被擊沉的血海深仇。
華盛頓已下令将糾集了“印第安納”号、“馬薩諸塞”号、“亞拉巴馬”号（三艘均爲南達科他級），與“北卡羅來納”号戰列艦（該級首艦）。
組成全新的第64特混編隊，由參加過珊瑚海海戰的金凱德中将指揮，代替養傷的李少将出戰。
四艘條約型戰列艦連同兩艘重型巡洋艦、四艘輕型巡洋艦、二十五艘驅逐艦，殺奔鐵底海峽。
因爲怒不可遏的羅廠長已經下了死命令：我不管你們海軍用什麽辦法，總之給我搞沉那艘四處亂竄的混蛋戰列艦——“和泉”号！
這是從日本報紙上得知的艦名，由于之前那次南下作戰，該艦取得了輝煌戰果，被日本媒體大書特書了一番。
“讓特混編隊飛機出動，擊沉那些狗良養的日本戰列艦！”
哈爾西上将現在手裏除了死而複生的第64特混編隊外，還有弗萊徹中将指揮的第61特混編隊，以及斯普魯恩斯中将率領的第17特混編隊。
前者編有“列克星敦”号與“邦克山”号兩艘大型航母（均爲埃塞克斯級）和兩艘“獨立”級輕型航母。
後者下轄四艘“桑加蒙”級護航航母和兩艘“博格”級護航航母，雖然速度較慢（商船改裝，隻有18節航速），裝甲也很薄，扛不住日軍戰機的全力一擊。
但艦隊裏還有“田納西”号、“加利福尼亞”号、“科羅拉多”号、“馬裏蘭”号這四艘龜速戰列艦（最大航速21節）的保駕護航。
所以在五月份與賭徒大将連打兩仗之後，哈爾西手中仍然有讓對方不容小觑的反擊力量。
美軍特混編隊完全可以圍繞瓜島，與殺氣騰騰，妄圖一鼓作氣殲滅自己的日本聯合艦隊進行巧妙地周旋。
而且除瓜島外，美國陸軍航空隊在佛羅裏達島、聖克裏斯托巴爾島、聖埃斯皮裏圖島、馬萊塔島、馬基拉島等多個島嶼上，均修築了野戰機場。
隻要海軍能及時運來所需的飛機，他們就可以憑借這些戰略節點，全力支援瓜島戰場。
“哇嗷～！果然是一大啵噢～！”
“和泉”号戰列艦上的雷達發現了一大群小亮點，數量不少于一百架，看起來這段時間尼上将和麥上将也沒閑着。
10點02分，有了較爲充足的準備時間，美軍實施的第二次空襲行動就不像第一次那麽倉促了。
這次大家根據第1軍軍長羅伯特?艾克爾伯格中将的指示，從附近多個島嶼上起飛的戰機在空中完成集結，組成規模龐大的攻擊編隊，撲向目标無比肥美的鐵底海峽。
上次的“金槍魚行動”，美軍費了九牛二虎之力，也沒把那艘混蛋戰列艦搞沉，這次一定要完成太平洋司令部與華盛頓未了的心願才行。
是役美軍出動了62架F-4F“野貓”式戰鬥機、58架TBF“複仇者”魚雷攻擊機，以及45架SbD“無畏”式俯沖轟炸機，總和高達165架之多。
雖然進入五月份惡戰連連，但憑借本國強大的工業實力與較高的人口素質，美軍既不缺戰機，又不缺飛行員。
讓日本陷入曠日持久的大規模消耗戰，是華盛頓最願意看到的情況，這将大大加速戰争的進程。
用廉價戰機來抵消日本高價高昂的戰列艦，是一筆再劃算不過的買賣了。
哪怕損失一百架戰機，隻要能擊沉敵方一艘超級戰列艦，也能獲得無比豐厚的回報。
“嗵嗵嗵嗵…………”
在肉眼識别目标的年代，隻要能看見空中可疑的黑點，各艦上的防空炮就可以随意開火了。
已經修複的“近江”号協同神使大人的坐艦“和泉”号頂在編隊的前面，暫時還有帶傷上陣的“美濃”号則位于陣中靠後的位置。
沒有了己方艦載戰鬥機的保護，艦隊外圍的驅逐艦承擔起了第一層阻擊任務。
隻不過美軍戰機借助大面積雲層的掩護，成功逼近到日軍艦隊兩三公裏的位置上。
40毫米“博福斯”式高射炮與20毫米Flak- 36高射炮，都是性能不俗的防空利器。
三川的第八艦隊與南雲的第七艦隊由于挨揍次數太多，所以不是什麽魚腩之師。
但過厚的積雨雲遮天蔽日，嚴重影響了日軍防空炮的射擊效果，讓美軍戰機可以輕松飛臨目标上空。
熱帶海域的天氣就是這樣瞬息萬變，可這種山雨欲來，卻不下雨的狀況卻很有利于美軍的空襲行動。
“注意！注意！11點位置發現敵機！”
薩沃島的日本陸軍航空隊裝備了一百餘架Ta-152，在關鍵時刻，他們終于拍馬趕到戰場。
Ta-152是名副其實的小短腿，繼承了Bf-109與Fw-190兩代前輩的迷你航程衣缽（1200公裏）。
但薩沃島距離瓜島極近，該款戰機航程太短的問題就可以被忽略掉了。
薩沃島的飛行戰隊（大隊編制）隸屬于第六飛行師團統轄，換裝新式戰機已有近三個月。
雖然之前經曆了多次空戰，但爲了救援瓜島上的孤軍，陸軍方面還是全力以赴的。
駕駛這些戰機的飛行員水平比送給海軍艦載機部隊的強不少，大緻不會出現二打一都赢不了的情況。
“媽地！它太快了！”
駕駛F-4F“野貓”式戰鬥機的美軍飛行員眼睜睜地看着日軍新式戰機在自己面前，展示出無以倫比的俯沖性能。
除了航程短之外，Ta-152裝甲厚、火力猛、升限高、盤旋性能好，在研發之出，就是一款負責攔截盟軍轟炸機的截擊機。
在實際空戰中，該機往往利用升限優勢，占據高空的有利位置，居高臨下，對美軍編隊進行輪番沖殺。
戰場上空沒有美軍的轟炸機，但Ta-152完全可以将那些相對笨拙的“複仇者”與“無畏”式，當作戰略轟炸機來消滅。
作戰性能已經落伍的“野貓”式戰鬥機都不容易躲過Ta-152的突襲，就更别說編隊中的攻擊機了。
從發現到開打，雙方機群在一分鍾之内便絞殺在一起，而且還是在防空炮彈的猛烈轟擊下。
在獲悉日軍裝備了三款新式戰機後，美國的新式戰機研發工作早已展開，可現在最先進的戰機還是P-51“野馬”與F-6F“地獄貓”。
魔改版P-51D“超級野馬”還沒有研發成功，F-6F“地獄貓”則剛剛實現量産。
前線各部隊還在用老舊的F-4F“野貓”撐門面，在與Ta-152的殊死搏鬥中就吃了大虧。
“轟……”
一架接一架的“野貓”被打得淩空爆炸，變成一團火球和碎片，最終消失在陰霾的天空中。
到目前爲止，任何一款美軍戰機都扛不住MK108- 30毫米航炮與兩門MG151- 20毫米航炮的重擊。
Ta-152發射的兩種口徑的炮彈隻要能夠打上目标，就至少會讓對方拉起黑煙。
相比之下，F-4F“野貓”裝備的六挺12.7毫米重機槍，在空戰中就跟鬧着玩似的。
除非直接命中敵機的座艙蓋或者螺旋槳，否則“野貓”很難擊落這些極爲難纏的對手。
前方飛行員已經建議五角大樓，要求爲F-6F“地獄貓”裝上火力更大強大武器。
但第一批量産版“地獄貓”，依然采用點五零口徑的玩具……
其結果，應該和眼下的空戰情況差不多。
在中途島之役，以及瓜島鏖戰了大半年之後，日軍飛行員質量已經下滑明顯。
可憑借性能優異的戰鬥機，二貨青年還是将他們與美國同行拉到了同一水平線上。
這次陸軍航空隊出動的Ta-152數量是“野貓”的一倍左右，再打不赢，那就無話可說了。
聯合艦隊這次出動，完全是爲了掩護島上正在苟延殘喘的第17軍。
可如果陸軍航空隊連海軍戰艦都保護不了，還那談什麽繼續作戰？？？
所以爲了不讓下面的海軍看笑話，陸軍飛行員死活都要争口氣才行。
“…………嗯，還不錯！”
端着望遠鏡看熱鬧的二貨青年看到，從天上掉下來的美軍戰機比日軍的多不少。
現在炮擊艦隊正在全力抵擋美軍機群的猛攻，沒閑工夫打撈落水的雙方飛行員。
反正是這裏熱帶海域，鐵底海峽還相當于半個内海，海況不太惡劣，在裏面泡幾個小時又死不了。
“不行！傑克！他咬住我了！”
“文森特！拉升！快拉升！”
“見鬼！我中彈了！飛機失去控制了！”
随着空戰變得愈發激烈，美軍機群的無線電裏充斥着諸如此類的呼喊。
本來每個飛行員在通訊規定裏都有自己的編号，避免叫本名，以防被日軍探知。
但在千鈞一發之際，大家都顧不得相關條例了，說不定下一秒，自己就挂了。
43年5月28日，剛好是星期五！
在西方，這是一個很不吉利的日子！
相比之下，日軍飛行員就淡定多了，因爲下面就是己方艦隊。
中彈之後要是不能繼續襙控戰機，大不了跳傘逃生，很快就會被驅逐艦撈起來。
“右舷發現魚雷機！十架以上！”
眼尖的瞭望兵看到一群TBF“複仇者”魚雷攻擊機貼着島上的雨林，以超低空姿态高速飛向本艦。
“和泉”号與“近江”号是首選目标，沒有硬性标準，一般都是逮到哪個就打哪個。
“……好吧！又到了本尊的Show-Time時間了！”
這時候可不能馬虎大意，不然“和泉”号弄不好真的會被美軍戰機給擊沉了。
來襲的有十五架“複仇者”，真要是成功實現單側全部命中的話，這艘超級戰列艦直接就側翻了。
與此同時，有八架SbD“無畏”式俯沖轟炸機也順利突破了防空火力網，打算從敵軍艦隊的死穴——正上方發動緻命一擊。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…………”
“無畏”式俯沖時發出的刺耳引擎聲，吹響了本次雙向夾攻的号角。
雖然這貨的音色比“斯圖卡”的尖嗓子差一些，但也能讓人不寒而栗。
“呵呵，你們來得還真及時呢！”
三國那邊的鋼闆和“大海膽”都多地用不來，也是時候送給你們嘗嘗鮮了。
“……What？？？”
“無畏”式俯沖轟炸機的飛行員陡然發現一大黑東西，突然橫亘在自己的必經之路上。
那是由幾百塊鋼闆組成的防禦屏障，任何高速運動的物體隻要一頭撞上，不死也殘廢。
TBF“複仇者”魚雷攻擊機則遭遇了史有前例的“大海膽”的伺候！
距離目标不到一公裏的距離，全部飛機都被砸進海裏喂魚了。