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劉步蟾乘“定遠”号鐵甲艦回到旅順，恰逢老李頭視察旅順防務，便将所見情況如實上報。
“大型戰艦供計十六艘？排水量皆在萬噸以上？子香，怎無小艦？莫非……”老李頭眼睛還是獨具慧眼的
劉步蟾立刻起身拱手解釋：“禀中堂大人，屬下所報，句句屬實。大艦均爲屬下親眼所見，仔細數來，計算得之數量。簊隆港内并無小艦，或許被其藏在某處海灣隐蔽起來。”
“……”老李頭爲之一怔，心裏劇震，良久才老氣橫秋地吐了口氣。
十六艘萬噸級大艦，這需要何等财力方能辦到？恐怕西方列強都難以做到吧？
“依你之見，若朝廷令我北洋水師與淮系諸營南下作戰，可有勝算？”老李頭也猜出個大概
劉步蟾面露難色，看了看旁邊的張佩倫，停頓了半天，才說：“……屬下不知陸營如何，水師可盡量支撐半個時辰！”
“……哦？老夫倒想聽聽，子香如何得知具體時間？”
“屬下鬥膽推測，寶島艦隊全殲日本聯合艦隊，恐怕也僅需半個時辰！”
“…………此話當真？？？”
南下平叛的聖旨送抵旅順，貓在基地裏的老李頭借故連年軍費遲至，艦艇年久失修，難以旋即出戰，北洋水師尚須約三個月的修繕期，待換炮修船之後，方能南下。
臨了，老李頭還反将一軍，讓欽差轉告小皇帝，他們這裏資金缺口還差一千萬兩銀子。
若是立刻補上，那還好說。
否則，奉旨平叛時間将會無限期推遲……
老李頭也抱定大敵當前，朝廷不敢把他這手握重兵的淮系能臣怎麽樣，所以就順勢坐地起價。
回京城複命是不可能的，在戰事明朗之前，還是自己的老巢最安全，其他地方都有被摘掉頂戴花翎，甚至打入天牢的危險。
無論是遼東半島還是威烸基地，抵擋日軍十數萬人推進，尚不知可否；若是防自己人進攻，那還是應該固若金湯的。
讓自己苦心經營多年的北洋水師，去和那小子的艦隊死磕，李老頭心裏有一萬個不願意。
特别是從劉步蟾口中得知寶島水師的真正實力後，更是對其心生敬畏之情。
不到關乎北洋上下生死存亡的緊要關頭，絕不做那雞蛋碰石頭的蠢事。
與幾個心腹商議一番之後，老李頭決定若是打頭陣的湘系勝了，則淮系自當分君之憂。
要是老劉頭的人馬遇到叛軍一戰即潰，那北洋自然有充足的理由來靜觀其變了。
“老師，諸國态度如何？”侊緒讓翁師傅聯絡列強，爲己方平叛增加籌碼。
他也知道面對叛軍強大的艦隊，自己的水師實在拿不出手，所以隻好屈膝求援。
“回皇上，泰西諸國裏，德意志、美利堅、奧匈、西班牙四國表示将持中立，不會介入我大清事務。英吉利、法蘭西、意大利三國則可爲我大清運輸武器彈藥，但不會派出艦隊參戰。隻有俄國與日本表示願意可差遣艦隊助我大清平叛，不過這條件……”翁師傅欲言又止
這事他可幹不了，都是自己的清流弟子做的聯絡工作，彙總上來之後，他再向上面彙報。
“直言無妨！”事情到了這個地步，侊緒也沒心情拐彎抹角了。
親爸爸明顯對平叛的事情不上心，因爲這事完全是由小皇帝引起的。
如果不下旨瓜分寶島水師的戰艦，那王曆車怎會起兵造反？
老佛爺慵懶地靠在躺椅上，享受着那個小子未反叛之前上貢來的極品黃桃罐頭。
既然皇上要求掌權，那就借此機會來一試身手吧，兩邊都是弱冠青年，可謂棋逢對手！
至于軍費，反正内帑是沒錢，你要是不怕自己人也造返，挪用旗務的款子也行。
“日本要求獲得潮鮮半島的所有權，并希望我大清支付兩千萬英鎊，合一億兩千多兩銀子的出兵費！”翁師傅說到最後，也知道日本這是獅子大開口，實在指望不上他們。
大清歲入才八千萬兩，日本這要求的确有點高，不過可以分期付款，倒是還能斡旋一下。
侊緒也見識到了自己這個小鄰國是多麽貪得無厭，便問：“俄國公使如何回複？”
“皇上，俄國公使傳達了他們沙皇的意思，銀子可以不要，但是新僵、檬古、黑吉這三地，我大清必予一處，否則他們的艦隊斷不會南下，助我大清平叛！”翁師傅覺得俄國還不如日本
日本最起碼要的不是大清的土地，潮鮮半島割了便是了，無傷大雅。
這俄國分明是落井下石，趁火打劫，想要從大清身上撕下一大塊肉下來！
“親爸爸，您看……”小皇帝也沒了主意，隻要有請老娘們。
老佛爺懶洋洋地開口吩咐：“天氣炎熱，哀家身子困乏，皇上定奪便可。但有一點，這關外乃是我大清興龍之地，萬不可贈予那洋人！”
“孩兒受教，謹遵親爸爸聖裁！”侊緒也明白對方的意思了，除了這塊地皮，其他都可以商量。
老佛爺說完，就自行帶着跟班們離開，到後面去聽唱片京劇去了，那才是自己的主營業務。
小皇帝恭送完一把手，方才想起件事：“對了，老師，前陣子，不是有折子奏明叛逆艦隊之裝備和人員與那泰西德意志有關麽？該國難道暗自住扶持那叛逆？”
這事是禮部右侍郎志銳上奏的，他當然對海軍裝備兩眼一抹黑，啥都不知道。
但是有英國人在背後搞小動作，目的就是離間大清與德國，使其投入自己的懷抱。
“禀皇上，老臣特意問過這德意志公使，他說該國并未向其出售一艘大型戰艦，叛逆或許還有其他購置來源！叛逆之兵雖說德語，然德意志公使說，世上說德語之地有德意志、奧匈，甚至美利堅人也有甚多，尚無法斷定其祖籍何地。”翁師傅也覺得此事蹊跷，不過還沒弄明白。
原本朝廷指望德國對叛軍施壓，令其不敢輕動，這下兩邊沒了關系，連這條線都搭不上了。
侊緒也不想深究下去，便快意地說：“既然如此，我軍南下平叛，就再無顧慮可言。若衆卿再無異議，可與那日本商議，若能助我剿滅叛軍，則我大清可再不過問潮鮮之事，并支付其軍費若幹，具體數額，自然越低越好！”
不知天高地厚、雙方戰力對比的清流派是主戰的，在他們看來，集全國之力，擊一隅之島，焉有不勝之理？
想當年，糠熙爺就派水師渡海征讨，一舉平定割據多年的寶島鄭家，開創盛世宏圖偉業。
翁師傅奏請平叛之後，其得意弟子如文廷式、志銳等人立馬附議，而主張審慎籌備、徐徐屠之的孫毓汶、徐用儀等人的建議被小皇帝無視。
所有例如武器裝備落後、士兵素質低下、軍官指揮無方、後勤供給困難等諸多弊病短闆，都被君臣一心的蓬勃氣勢所掩蓋。
見到主戰派勢不可擋，恭親王奕忻也能徒呼奈何，慶親王奕框則是牆頭草，根本就沒有主見。
主戰派得到侊緒青睐的原因之一，是當年長毛若是在廣茜就被朝廷所剿滅，那就沒有贻害江南，後患無窮一說了。
所以此番斷然不能重蹈覆轍，再犯姑息養奸之過失，無論代價如何，定要将叛軍聚殲在寶島。
至于具體怎麽渡海，怎麽登陸，怎麽聚殲，那還得有求于日本……
外務大臣陸奧宗光剛從中東回來沒多久，歇了幾天，便被伊藤博文派往京城，作爲日方的全權談判代俵。
“潮鮮半島加兩千萬英鎊出兵費，如果貴國堅持事先僅支付一千萬英鎊的話，那麽在平叛之後，貴國須另附兩千萬英鎊！具體金額無須商議，閣下隻須說允或不允即可！”
陸奧宗光咬定大清單憑自身力量，根本無力實施渡海作戰計劃，所以要狠狠宰一刀。
對方有兩個選擇，要麽痛快地事先支付兩千萬英鎊，要麽分期付款，但總價将上升到三千萬英鎊。
日本堅持這種強硬态度，是奕忻事先估計到，卻有些爲難的，因爲自己這邊的軍費還沒着落呢。
如果打的話，就必須向列強借款，而且不能少借，算上找外援這份錢，至少也得借四千萬英鎊，折合兩億五千萬兩銀子。
就算一年還款兩千萬兩銀子，加上利息，也得還個十來年，絕對不是個小數。
英、法、德等國懼怕叛逆的艦隊，又想從中漁利，于是通過各個渠道向大清表示願意低息貸款，金額多多益善。
抵押東西當然是早就被抵押出去的海關，但列強們認爲此物件很有價值，還能延長抵押期限！
通過協商，小皇帝請示親爸爸之後，同意以海關做抵押，向英國彙豐銀行與法國巴黎銀行各借款兩千萬英鎊，年息百分之五，分二十年還清。
并與日本簽署協議，清軍将在半個月之内，悉數退出潮鮮半島，同時支付日方一千萬英鎊出兵費。
在幫助清軍登陸寶島剿滅叛軍後，餘下兩千萬英鎊将在登陸日期不多于三個月内支付。
若在渡海過程中，清軍運兵船每被擊沉一艘，則可減少支付日方二十萬英鎊的出兵費。
說白了就是花錢雇聯合艦隊給自己當保镖，至于日軍與叛逆的艦隊打不打，怎麽打，那都是他們兩家的事。
最好打個兩敗俱傷，這樣對大清最爲有利，此戰過後，在東亞地區就沒有來自海上的威脅了。
條款支付、賠償及違約金額，均由英國彙豐銀行與法國巴黎銀行擔保，兩國公使簽字授權。
“伊藤君，聯合艦隊真的要爲清軍提供護航？”海軍大臣西鄉從道爲此還頗有微詞
伊藤博文聽了微微一笑：“護航？要是叛軍艦隊避戰，那便最好。如果他們列隊出戰，海軍難道爲了那兩千萬英鎊，就要将陛下精心打造的艦隊賠進去？建造一艘大型戰艦需要兩年以上的時間，可擊沉這樣一艘船，恐怕連一個小時都用不了吧？”
内閣已經從駐寶島間諜手裏得到了叛軍艦隊的規模，雖然還沒弄到具體參數，但單從照片上來看，對方的戰鬥力絕對不容小觑。
财政大臣渡邊國武倒是看得通透：“我國得到一千萬英鎊的預付款，已經超過預期了。至于兩千萬英鎊尾款，爲了聯合艦隊的安全起見，不要也罷！”
日本已經今非昔比，賣掉科威特那塊地皮，就賺了一大筆錢，海軍犯不着再冒險。
西鄉從道算是明白了，隻要艦隊安然無恙，白銀要多少有多少，因爲清國沒海軍！
面對又一隻蠢蠢欲動的反賊，小皇帝已經号令全國，集結藩鎮與各地兵馬，南下平叛。
湘系老劉頭作爲南洋大臣，當仁不讓，因爲反賊就是從這裏出來的，調集兩江各部總計六十營開往福健前線。
朝廷遣北洋大臣老李頭麾下北洋水師，攜五十營精兵，沿東南海岸水陸并進，馳援戰場。
四钏提督宋慶與總兵馬玉琨分率毅軍各四營，攜章高元、孫金彪、孫萬齡之嵩武軍各四營，及張光前親慶軍四營分進彙合于閩。
佐寶貴統領奉軍八營，轄戴宗骞之綏軍四營，劉超佩之鞏軍四營，附綠營二十營，沿運河南下。
除此之外，兩廣總督李翰章與湖廣總督張之洞各出三十營，于近日抵閩。
六路人馬皆由新任東南将軍——依克溏阿節制，直屬鎮邊軍四營，另督八旗與綠營各五十營兵馬。
可以看出，朝廷雖然對寶島蟊賊欲出之而後快，但是并非放松對日俄兩國的警惕。
除了依克溏阿調出四營鎮邊軍，關外的東北練軍，如壽山部、長順部、豐升阿部均未南下。
作爲畿輔京城的主要力量，十二萬“禁旗”也沒動擅自調動，謹防北方有變。
即便如此，此番平叛，湘系出動約兩萬之衆，淮系也将至少調集一萬六千餘人。
宋慶部兵力較弱，但尚有八千精銳；佐寶貴得到加強之後，所轄兵力超過一萬。
依克溏阿實力最強，也是爲了防止藩鎮漢人順勢做大，統率超過三萬步卒，不過戰鬥力就……
總之，十萬餘大軍分多路南下，對外宣稱五十萬，誓要一舉蕩平寶島蟊賊！