鄭安歌心裏肯定是不痛快，如今蕃鎮日益坐大，北方六鎮自不待說，打着抵抗契丹的幌子，擁兵自重。南方的錢苗之因離洛陽比較近，還算聽話。
可嶺南的允王，财大氣粗，又是親王，随着北地的日漸蕭條，北人南遷俨然成了一種風氣，據說連以前流放犯人的那個荒蠻小島，都住滿了人。
因當年這個荒蠻小島的賦稅由誰來交，嶺南與江南打的不可開交，先帝李嶽旭大筆一揮，把這荒蠻島給了嶺南，且不收賦稅。原以爲嶺南與江南至此鬧翻，沒想到他們似乎沒有撕破臉的迹象，這讓鄭安歌怎麽看怎麽懷疑，這是兩家商量好唱的雙簧。
鄭太後卻不同意哥哥的說法，當年他們兄妹，可是把那個荒蠻島，當成了朱家人的墳墓的，隻是朱家人走到半道就得瘟疫死了罷了。聽說如今荒蠻島上的韋氏，也是因兒子的關系，得了時文兒的幫助，才九死一生活了下來。
如今這小島因遠在海上，沒有戰亂，被南下開荒的人當成了寶地，嶺南卻依舊裝傻充愣，拿着先帝的聖旨，依舊不肯繳納這塊地的賦稅。朝廷也拿這山高皇帝遠的地方無可奈何。
李承嗣更是覺得既然是先皇旨意，那就照做好了，沒必要爲了一塊巴掌大的地方惹皇叔不高興。鄭安歌被這個脾氣好的過了頭的皇帝氣的頭大，“不當家不知柴米貴……”
朝廷這些年有北方六鎮要養，不然那些驕兵悍将如何肯好好在那苦寒之地賣命。鄭太後喜歡排場，皇帝大婚，先皇修陵、發喪的花費亦是不菲。如今又要拿出錢來給契丹，這些錢都從哪裏來？鄭安歌少不得還是要繼續打南方富庶之地的算盤。
鄭安歌覺得嶺南之所以如此坐大，與蕃鎮财權過于獨立有關，若是把地方财權收歸中央，再由中央統一下撥，這種情況就會扭轉。地方上沒有财權，自然也就不需要那麽多官員空拿俸祿。逢年過節地方與商賈都會給京官送節敬，平時吃的用的也有人孝敬，這些人個個富得流油，俸祿根本就花不着。既然花不着，自然也不用拿這麽高的俸祿。
于是，鄭安歌爲了朝廷捉襟見肘的财政，大刀闊斧開始改革，先是削減了京官的俸祿，又要收繳地方财權，命租庸院掌管天下錢糧，又覺得如此以來租庸院的權力過大，怕下面的人胡作非爲，把侄兒放在租庸院，算是在租庸院安插一個自己的眼線。卻不想侄兒在租庸院卻被人無視了，連過年的節敬，都不把他算在裏面。
鄭安歌并非不知道自己侄兒的德性，可往往人看自己的子侄輩，都會覺得他們還小，内心是好的，雖然自己也會嚴加管教，可來自外人的輕視卻是孰可忍孰不可忍。
孔謙能出任租庸院副使，完全是因着鄭太後的推薦。鄭安歌對妹妹在先帝死了以後不守婦道，還一口氣找了兩個面首心有不滿，是以趙離梨要以鄭太後的風流韻事來軟禁鄭太後，鄭安歌覺得至少在道理上趙離梨是站得住腳的。
隻是如此一來鄭家必然會失勢，驕橫跋扈的趙伯庸，肯定會在失去制衡後迅速擴充趙家的勢力。這個人野心勃勃，與嶺南允王一直都走的很近。
所以鄭安歌堅決的站在了妹妹一邊，在前朝的皇帝李承嗣，受到了朝臣們的一緻批評，差一點就被群臣扣上“忤逆不孝”的帽子，把本就戰戰兢兢的面對父親這班老臣的李承嗣吓得手腳冰涼，急忙收回成命。
孔謙自然是這場鬥争的受益者，鄭太後權勢穩了，他的租庸院副使的位置，自然也就穩了。如今聽鄭太後說到趙皇後，自然是附和着鄭太後，又把鄭誠月一事小心翼翼的說了一遍，特别強調自己并不知曉此事。
鄭太後斜睨了他一眼，說：“我知道，誠月那孩子，不招人喜歡，可你們那班人也是過了，知道他手頭緊，一些節敬怎麽還要扣他的？快些還給他吧，沒爹沒娘的孩子，可憐！”
孔謙心裏嗤之以鼻，這麽個吃喝嫖賭樣樣俱全的人，有什麽可憐的？可嘴裏還是表示同意，又想着就算是捏着鼻子按鄭誠月說的數字把錢給他補齊，也難脫這個藏匿他節敬的罪名，因而可憐兮兮的對鄭皇後道：“不是租庸院的同僚不肯把錢還他，實是他說了一個老大的數字，可租庸院何時收過這麽多節敬？也不知道他是從哪裏聽來的。”
鄭太後搖搖頭說：“這孩子必定是聽了什麽人的挑唆，我會讓哥哥給他講清楚此事，讓他以後不要糾纏。如今租庸院是多事之秋，不知道有多少人想看你們的笑話呢。”
鄭太後這話不錯，等着看租庸院笑話的人除了允王與一幹蕃鎮節帥，還有時文兒這一行人。大高觀桃紅色的霞光出現時，這一行人正在鄭譽王子的錦瑟地小酌，商量着下一步在什麽地方再加一把柴，讓鄭趙兩家的鬥争持續下去。
雖然天空已經連續好多天放晴，可由于天太冷了，錦瑟地處于萬泉山深處，到處銀裝素裹，冰淩花挂滿了屋檐與樹梢。
鄭譽王子與鄭雨娟自然不會在這天寒地凍的時節跑到山裏來住，這裏一直由許節夫婦與許永昶看管。
時文兒與繹心走在錦瑟地的小巷子裏，巷子裏的積雪打掃的非常幹淨，巷子兩邊的院落裏已經住滿了人家。來來往往的人中很多熟面孔，這些人皆向時文兒與繹心抱拳，時文兒也不動聲色的向對方還禮緻意。
這些熟面孔都是谷米教徒，谷米教當年最興盛時聚集了幾千教衆，經曆了幾次清剿，現存的幾百骨幹無一不是朱樑一朝的死忠者。他們如今都被許節以大長和國工匠的名義，安排住進了錦瑟地。
兩人正慢慢的走着欣賞雪景，突然北方天際彌漫起一片桃紅色紅雲，把頭頂的天空染的血紅。衆人還來不及驚歎，這片紅雲卻似長了眼睛，飛快的向這邊飛來。