明處的江湖在高處自然是那些高居廟堂的滿朝珠紫，竊鈎者誅，竊國者王侯。尋常市井裏，這些大人物自然是看不上，他們的目光在更高處。
在低處，則是那些各地所轄的地方“小朝廷”，具體而言則是那些一個個身穿差服腰配差刀的差役們。民不與官鬥，即便是地方之上芝麻綠豆的小官，到了百姓眼中，也算是比天大的人物了。
小處的江湖則更爲簡單明了，又分爲兩種。一種是當地的市井之中遊手好閑的浪蕩子，這些人爲了生活也好，爲了安穩地方也罷，總會結成一個個幫派，平日裏以收取街坊鄰裏的保護費來過活，有事之時，多半也會挺身而出，大概這就是江湖的最早雛形。
另一種則是與之相對的“外來戶”，猛龍過江，強龍壓倒地頭蛇，這些“外來戶”往往财雄勢大，在本地之外有着極大的勢力，一旦進入本地，官商勾結之下往往能以強勢吞并地方勢力，順者生，不順者死。
而今永平鎮的最大幫派龍頭幫就是個外來戶，這個龍頭幫來了永平鎮還沒有多少日子，可已經牢牢占據住了永平鎮的暗道勢力。
不過短短幾個月之間，就壓服了高勇這些混迹了多年的本地勢力，至于爲何如此？說到底，無非是有錢有勢。
有人有錢能使鬼推磨，有錢，便能上下打點，這個新來的龍頭幫的幫主也是個會花錢的，永平鎮上下各處都被他打點了一個遍，尤其是那處縣衙之中，官府都睜一隻眼，閉一隻眼。
據說府衙裏的官老爺都要斬雞頭和那個龍頭幫主結拜爲兄弟。
那些當差的地頭蛇自然也不會爲難這些财神爺，說不得還要賣好幾分。
打點完了官府，也就占據了大義之名。有不服的幫派，自然是先以勢壓人，說不通，就隻得惋惜出手，以雷霆之勢鎮壓下來，殺雞儆猴。
這龍頭幫還有不少能打能殺的好手，能收服的自然是收服。可要是遇到有那些死不聽勸的魯莽人，龍頭幫更不介意送他上路。
龍頭幫主也是個狠人，自家兄弟犯了錯也好，新收編的兄弟犯了錯也好，都是一視同仁，絕不偏私。
除此以外，龍頭幫統一了永平鎮的黑道之後，還會不時的舉辦些赈濟，施些米粥，饅頭。雖說明眼人都知道羊毛出在羊身上，可有時候人就是這麽奇怪，強者的一絲一毫善意，都會讓那些弱者們，感恩戴德。
…………
永平鎮，安樂巷，龍頭幫總舵。
龍頭幫幫主鄧力正一頁頁的翻看着這些日子的賬簿，記賬的賬房先生們都站在堂下，一個個的大氣都不敢喘。
良久之後，鄧力合上賬簿，朝着那些賬房先生們一笑，“這些日子，真是辛苦各位了，以後還要多多煩勞，各位可以去賬房那拿些銀子，算是我龍頭幫對各位這些日子盡職盡責的謝禮。”
那些賬房先生戰戰兢兢，連忙道謝，最後告辭而去。
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鄧力将手中的賬簿扔到桌子上，使勁搓了搓臉頰。
高勇自外邁步而入，看了眼神色有些疲憊的自家大哥和十幾本攤在桌子上的賬簿。
他疑惑道：“大哥，以咱們的勢力，這些家夥是絕對不敢在賬簿上動手腳，你又何必要次次都查？”
鄧力呵呵一笑，這個高勇雖然不是他們龍頭幫的“本地人”，可和自己對脾氣，算是個不錯的兄弟。
“老高，自古财帛動人心，這人呐，爲了錢，什麽事情做不出來？隻要利益夠大，親爹親娘都能賣了換錢。”
“我這也是和别人學的路數，開始之時，隻要我每月都親自查賬，那他們自然不敢懈怠，吓唬完他們之後，再給他們個甜棗，他們自然感恩戴德。接下來我便不需每月都查賬，而是隔幾個月抽查一次，他們自然會如履薄冰不敢出錯，到最後我即便不再抽查，他們也會害怕我某天抽查，不敢懈怠。”
高勇叫了一聲，“大哥這個主意真是絕妙，按着我對這些賬房先生的理解，他們多半會如大哥所說。不知大哥是和哪裏的高人學來的本事？”
鄧力笑而不語。
高勇便不敢再多問。
沉默片刻，鄧力開口道：“老高，最近鎮子裏可有什麽異常？”
高勇笑道：“有咱們龍頭幫鎮着，誰敢鬧事。”
鄧力點了點頭，“沒事最好。”
他壓低聲音，輕聲言語了一句，“大事将至，不能有事。”
………
飛鳥巷裏，朝清秋跟着林任二人左轉右轉，最後來到了一處破舊的小屋前。
屋子已經極爲破敗，牆壁之上，到處都是灰塵和結着的蛛網。
門上一塊飛鳥書齋的牌匾已經破碎，七零八落，隻能勉強能夠看出這四個字。
“朝大哥，這裏就是咱們飛鳥巷這邊唯一的書齋了，當年陳府的吳先生曾經在這裏開課收徒過一些日子，小任那時候就跟着吳先生讀過幾年書，不過咱們這地方，你也看到了，平日裏自己活着，混口吃食都有些難，哪裏還有閑錢送家裏的孩子們來這讀書？所以後來吳先生大概是在這裏混不下去了，這才收拾鋪蓋投到了陳家門下。”王峰開口道。
隻是言語之中多少對那個曾經在這開館收徒，最後卻又狼狽而去的吳先生帶着嘲諷之意。
在他看來，既然當初做不到，量力而行，那便不要做，當初吳先生在此地開班授學的那些日子，給了當地孩子多大的希望，那他狼狽而去之時，便要讓這些孩子又承受了多大的失望，至于他這個從不讀書的家夥爲何會有如此深刻的感悟，自然是因爲他身邊的林任就是如此。
直到今天，他都還記得，林任第一次在私塾裏讀書回家後那雙明亮的眼睛。
林任輕聲道：“怨不得吳先生，吳先生也要吃飯的。”
朝清秋看了這間破舊的書齋幾眼，“你們說，如果我在這開間私塾，如何？”
王峰一愣，隻是很快搖了搖頭，“沒用
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的，昨天你不是也看到了，那些街上過家家酒的孩子玩的都是什麽？咱們這地，從來都是民風淳樸，不喜歡讀書。再說，就是有些小任這樣喜歡讀書的，可掏不起那筆昂貴的學費，在咱們這，有那錢，去貼補貼補家用，不比用在這裏學些之乎者也，卻又無用的道理強？”
林任扯了扯他的衣角，示意他不要說的這麽直白，讓朝大哥太失望。
朝清秋卻是點了點頭，“你說的也有道理，可不試試看，多少有點不甘心。”
“這間屋子在誰名下，我要是想要租下來，又要多少銀子？”
林任輕聲道；“朝大哥，你最好還是考慮清楚，小峰方才講的雖然不動聽，其實都是真的不能再真的大實話，咱們這裏的人從來不在乎那些虛無飄渺的書上的大道理，能活着，已經是咱們這裏最大的道理。”
朝清秋笑了笑，“昨夜我已經想好了，你們告訴我這家的主人是誰，我自己去談就好。”
王峰無奈道：“這是巷子口那劉老頭的，我帶你去。”
………
飛鳥巷頭，劉家老宅。
被王峰叫做劉老頭的老人年歲已經不小，此時他正佝偻着腰，慢慢挪動腳步，拔着院子裏的雜草。
稍遠處，一個小男孩跑的飛快，身後背着一個竹簍，将拔下來的雜草收到竹簍裏，可以編成一個個小的蟋蟀，送給鄰居家的小姑娘。
朝清秋站在門口，看着院内的爺孫兩人。
王峰喊了一聲，“劉老頭。”
老人擡起頭，掃了他們一眼，沒好氣的道：“臭小子，還沒讓人打死？”
兩人走入院子，老人輕聲道：“上次多虧了你小子，高勇沒爲難你吧。”
王峰撓了撓頭，“沒事，就老高那兩下子，奈何不得小爺，最多就是給我撓撓癢癢。”
老人看着這個自小看着長大的孩子，神色溫柔。
他轉頭看向朝清秋，這個青衣男子不曾見過，不過身上倒是帶着他們東南之人少有的書卷氣。
“這位是？”
朝清秋笑道：“我是從江北來的，想要租下老先生那間閑置的屋子來重新開間私塾，不知道老先生以爲如何？”
老人沉默良久，“這位公子，不怕你笑話，小老兒我當年也是讀過幾年書的，可而今如何？你也看到了，這麽多年，我見到想要在這裏開私塾的讀書人，走了一個又一個，除了平白讓那些讀了幾本書的學生們傷透了心，實在是沒有别的大用，甚至還會讓那些本就有些貧寒的人家更加艱難。”
朝清秋點了點頭，“老先生說的有道理，我也不敢保證什麽，可我們都知道如此不對，若是沒有人來走出第一步，那便永遠都隻能在暗處，見不到光的。”
他擡手指了指天上那個被薄霧籠罩起來的太陽。
“總要有人做那一團火。”
（本章完）
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