遊擊将軍皇甫奇倚窗而望。
危樓高百尺，那些波瀾壯闊的景色，遠在天空，卻也如在眼前。
他剛剛參加了一場城中商賈的飲宴，身上還帶着不少的酒氣，面色有些漲紅，醺醺然，有些如在夢中。
當年就是在這裏，那個病弱的皇甫雅，給朝清秋等人講了一個道理。
商人也，傷人也。
皇甫奇吐了口氣，本來這些與城中商賈的應酬都是皇甫雅在做，那時他還以爲很容易，不想等到他親自接手，才發現這當中諸多疑難處。
就像哪家和哪家交好，那與之談判之時便要将他們分裂開來，而哪家與哪家交惡，便要一個拉攏，一個打壓。可其實兩家之間到底是交好還是交惡，其實隐蔽的很，有的交惡卻表面上極爲融洽，有的交好，表面上卻勢同水火，其中真正如何，隻能通過酒桌上的言談來細細觀察。
這個在那屍山血海的戰場上都不曾如此狼狽的遊擊将軍無奈一笑，“阿大，當年雅兒對付這些人時也是如此狼狽不成？”
身後的阿大猶豫了一下，還是決定實話實說，“其實公子對付起這些人，遊刃有餘的很，這些人那些年都是被公子玩弄于鼓掌之中。”
皇甫奇笑着搖了搖頭，“看來還是我小看這小子了。”
哪怕自家孩子成就再大，可到了父母眼中，難免就要打上幾分折扣。
阿大輕聲道：“老爺，以後這些小事不如就交給我好了，老爺專心兵事即可。”
皇甫奇看着窗外的景色，“不必了，當年雅兒能做得，我這個當老爹的，這麽能連自己兒子都不如？”
唯有站在此處，他才能依稀感覺到那個整日裏病恹恹的臭小子，還在身邊。
阿大來到他身側，雙手扶着欄杆。
側頭看去，自家老爺鬓邊的白發，更多了些。
“老爺在想公子？”
皇甫奇笑道：“也不知道那個臭小子在那邊如何，不知道還是不是個病秧子。可惜，我不能去看看他。”
阿大欲言又止。
“我知道，現在我還死不得，不然到時候到了那邊還真沒臉見那個臭小子。”
阿大轉過頭去，沒有多說什麽，而今這般，說再多的言語也隻是雪上加霜，越說越錯。
他低頭望去，剛好看到一個青衫客牽馬入城。
………
白馬巷前，小姑娘鄭如正盯着眼前的糖葫蘆發呆。
她摸了摸腰間的小錢袋，裏面躺着幾文錢，是她想要還給那個當初在巷子裏借她錢的大哥哥的，可是這麽久了，那個看着面色很白的大哥哥都沒有來。
她忍了忍，轉身準備離開。
“小如想要吃糖葫蘆？”有人溫聲笑道。
小姑娘轉過頭，是一個牽着馬的青衣年輕人。
他看上去似乎有些累了，風塵仆仆，滿面風霜，可對着自己，臉上還是竭力擠出了一個笑意。
這個大哥哥她自然認識，當初還給她家中送過銀兩。
小姑娘看了眼糖葫蘆，接着使勁搖了搖頭，“不想吃，不想吃。”
她上前扯住朝清秋的衣袖，想要将他拉開此地，不然自己就要忍不住了。
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朝清秋笑了笑，買了三支糖葫蘆。
片刻之後，他與小姑娘蹲在路邊，一人啃着一支。
太陽剛剛升起，春日的陽光順着那檐角的縫隙射入到巷子裏，暖洋洋的，讓人不自覺間就帶上了一絲慵懶意味。
“小如，最近家裏怎麽樣？”
“家裏挺好，自從大哥哥你和那個藍衣服的大哥哥來了以後，以前那些欺負我們的壞人都沒來過了。”
朝清秋點了點頭，知道皇甫雅早有布置。
他有些感慨，其實皇甫雅才是他見過的最不像讀書人的讀書人。
大事處，敢在四面落子，小事處，精于算計。
小姑娘忽然道：“大哥哥，你知道那個藍衣服的大哥哥什麽時候會來嗎？這些天，我都怕錢袋裏的錢自己長腳跑掉。”
朝清秋揉了揉她的頭發，“那個大哥哥和你爹一樣，去了很遠的地方，要好久才能回來，這些錢你就幫他保留着好了。”
最少，不論如何，這個世上還會有個人一直記得那個真正嘔心瀝血的讀書人。
小姑娘點了點頭，低下頭去，繼續啃那個糖葫蘆。
也許對小姑娘來說，所謂很遠的路，也不過是從學塾到小巷，一條從朝陽初生，到黃昏日落就能走很多遍的路。
人生這條路，好像也是如此，日升日落，忽然而已。
“大哥哥，我要回家了，不然我娘要擔心了。”
朝清秋笑了笑，“好好聽話，不要調皮，以後我再來看你。”
至于以後是多久的以後，其實他自己也沒有答案，可能今日一别，他也會變成日後小姑娘眼中的當年人。
小姑娘朝着他咧嘴一笑，向着小巷子裏跑去。
朝清秋在她身後，遙遙招手。
他忽然輕聲道：“多謝了。”
阿大從一旁的陰影裏走了出來，“不用客氣，這本就是我家公子當年吩咐的事。”
阿大稍一猶豫，還是開口道：“我在這裏留下了四個人，都是上過戰場的高手，小姑娘不會有事的。”
爲一個市井人家的小姑娘，如此興師動衆，值得嗎？
朝清秋認爲值得，已經不在人世的皇甫雅也認爲值得。
朝清秋點了點頭，“你家公子，真的可惜了。”
雖然皇甫雅若是活着，可能是他以後的強敵，可總有些人，不論敵友，不論生死，都值得敬重一二。
阿大笑道：“我家公子也曾說過，要不是他重病在身，命已不久，當日他是一定要和你們過過招的。”
朝清秋一笑置之。
他站起身來，解開了栓在一旁的瘦馬。
“就不和你叙舊了，我還要趕路。”
阿大點了點頭，朝他抱了抱拳。
不論此人與公子當初是敵是友，單單在他入城之後來看這個小姑娘，就值得他尊敬一二。
朝清秋笑着擺了擺手，牽馬而去。
等到他走遠，巷子不遠處又走出一個人來。
阿大彎腰行禮，“老爺。”
皇甫奇笑問道：“阿大，我想收個幹孫女，你以爲如何？”
……
長安道旁，有間客棧。
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客棧門口，一老一少正端坐在一張長椅上。
年輕的小二磕着瓜子，須發皆白的老人端着酒碗。
“老掌櫃，你說小翠和小芳哪個更好些？”
老人喝了口酒水，咂了咂嘴，這些日子是越發難過了，在那長安道旁如今行人是越來越少，加上前些日子又被柳白那小子坑走了頭驢子，老人這些日子也就不去那邊拉人了，在自家店鋪裏安享起了晚年。
他掃了一眼小二說的那兩個姑娘，又仔細看了眼那個小芳姑娘的輪廓，“我看小芳姑娘就挺好，是個能過日子的。”
小二撓了撓頭，“可我感覺小翠漂亮些。”
老人歎了口氣，“你小子還是年輕了，漂亮能當飯吃嗎？那個小芳姑娘一看就是個好生養的。”
“不過嘛，你小子要是真喜歡漂亮的，也不是沒辦法。”
小二眼睛一亮，“老掌櫃的真有辦法。”
老人點了點頭，掃了眼大堂裏，見自家姑娘不在，放心大膽的道；“隻要你把她們兩個全都娶了不就成了，到時候一個紅袖添香，一個在内持家，是不是光想想就有些受不住了。”
小二雙目發亮，“是極是極，可惜我手頭不寬裕，到時候隻能和老闆娘再簽個一百來年的賣身契了。”
匆匆而來，在一旁聽了一會兒的朝清秋忍不住道：“老話說的好，男兒至死是少年，古人誠不欺我。”
門口二人都是一愣，他們自然認得朝清秋，當日錢胖子的事還是多虧了他們幾人。
須發皆白的周坊咳嗽一聲，尴尬一笑，“我這不是和這小子開玩笑嘛，若是真的對女子動了真心，自然是要一心一意，什麽三妻四妾，我就是詐這小子一詐，沒想到這小子真有這個心思，真是該打。”
小二一臉幽怨，悶悶道：“果然姜還是老的辣。”
周坊笑道：“朝兄弟怎麽突然回來了，許望那幾個小子呢？”
周坊在他們幾人之中和許望最是投緣，一來那個書生酒量不行，是少有的幾個酒量不如自己的，再者那小子江湖經驗實在是太淺，自己随便亂扯兩句，他也會當真。
像當初在酒桌上，他就吹噓曾在破廟遇豔鬼，雪夜逢美人。那個傻小子倒是信以爲真。
可酒桌上的話，誰能當真？
要是自己真有那天大的福緣，還能困在這個小小的客棧裏？
老人當時就有些唏噓，在這個人人成精的世道，還有這種憨厚的年輕人，真的是不容易了。
朝清秋和他們聊了一會兒，接着走入到大堂裏。
客棧的老闆娘正低頭打着算盤。
聽到腳步聲她擡頭望了一眼，見是朝清秋，又低下頭去。
“你見到那個負心人沒有。”
算盤聲戛然而止。
當初老闆娘曾讓他帶了一塊錦帕給陳寅，錦帕裏是一截柳枝。
樓外垂柳年年新，昔年舊人不曾歸。
朝清秋沒有言語，他小心的從懷中掏出一個小木盒，遞到老闆娘手中。
（本章完）
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