店小二趴在旁邊的另一張桌子上，無聊的打着哈欠。
掌櫃的坐在櫃台前，手裏算盤啪啪作響，臉上是讓人沉醉的笑意。
這時三人自然已經明白他們是被那個白須老者算計了。
許望歎了口氣，“江湖之上人心險惡，古人誠不欺我。”
釋空也是雙手合十默念經文，慶幸自己當初沒有孤身一人從城池之中穿行而過，不然到時候被人家賣了隻怕還要給人數錢。
朝清秋擡頭四顧，打量着店中的陳設。
店裏冷清的很，已經是饷午時分了，一樓大堂之中還是隻有他們一桌客人。桌椅等物一眼望去都是頗爲老舊，方才他們上樓之時那些地闆都會被踩的吱吱作響，似乎随時會垮下去。
那個美豔老闆娘總會不時的擡頭望三人一眼，然後面帶笑意。
許望忽然有些害怕，他們莫不是進了傳說中的黑店不成？
店裏的夥食也是簡單的很，熟肉，烈酒，因爲釋空是僧人，老闆娘還特意贈了他們一個炒黃瓜。
似乎怕别人不知道他們以前是混過江湖的。
許望吞了口唾沫，“朝大哥，咱們莫不是進了黑店不成？”
朝清秋搖了搖頭，“你在書裏見過這般明目張膽的黑店？”
許望也是搖了搖頭，“可我在書裏見過做人肉包子的黑店。”
“公子這般說就沒意思了，咱們是正正經經的生意人。”
美豔掌櫃的手裏提着一壇酒，不知何時已經來到了他們桌前。
她嗔怪的看了許望一眼，媚态橫生。
許望趕忙低頭。
朝清秋正要言語，卻看到自店外走進來一個白須老者。
他指了指老人，“做的是正經生意？”
老人顯然也是見到了幾人，他徑直走過來坐在桌旁。
“幾位公子如何？可還滿意？我們這可是這長安道上一等一的客棧。”
老人撫須而笑，面上得意之色遮掩不住。
“爹，他們又是你騙來的？”
美豔掌櫃的變了臉色，如同嬌花羞紅，泫然欲滴。
“自，自然不是，這幾位公子都是慕名而來。”
掌櫃的将酒重重的放到桌子上，木制的桌子微微搖晃，她憤然而去。
“幾位公子不要在意，小女的脾氣有些古怪，平日裏她不是如此的。”
老人打
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開酒封，先給自己倒了一碗，然後将剩下的酒水分别倒入幾人的碗中。
朝清秋端起碗喝了一口，入口極烈，倒是難得的烈酒。
“理解，若是我們也會如此。”
老人擺了擺手，全不在意朝清秋言語中的意有所指。
“老夫姓周名坊，年輕時在外遊曆做過幾年的教書先生，後來在外面實在混的落魄，隻能回來繼承了這家客棧，真是慚愧。”
周坊說着慚愧，可面上毫無羞愧之意。
朝清秋三人早就已經領略過此人的言語，此刻已是見怪不怪。
“後來我回到長安道和家中的青梅竹馬成親，這才有了小女慎兒，可惜這孩子長的像她娘，白白浪費了老夫的相貌。”
他邊說邊悄悄注意着幾人，見他們完全沒有要動手的迹象，心中長出了口氣，看來這幾人的教養都不錯。
見他還要說下去，朝清秋開口打斷他道：“而今客棧的生意不好？”
周坊終于歎了口氣，“自從對面開了那家悅來客棧，咱們的生意可是一天不如一天喽。”
朝清秋道：“既如此爲何不争一争？總好過邪門歪道。”
許望忽然開口道：“我知道，我見書上說悅來客棧是自東都起家，向來是以豪奢聞名，據傳和大秦之中某個高官有關。”
朝清秋若有所思，“如此說來，悅來客棧并不隻是單單一座客棧這麽簡單了？”
周坊眯眼而笑，“還是那句話，這些不是咱這個普通百姓能言的。而且雖然這裏是祖上傳了十幾代的，可其實對我來說沒那麽重要。”
許望本來正在飲酒，聽到老人的後半句言語，将口中的酒都吐到了桌子上。
“祖傳了十幾代還不重要？”
周坊一臉心痛的用袖子不斷擦着桌上的酒水，一邊連連歎息。
“重要自然是重要的，可這世上，人也好，物也好，活的最重要，不是嗎？”
許望點了點頭，“确實如此。”
周坊還要再說些什麽，朝清秋忽然開口道：“交淺言深？”
周坊一笑，“當年混迹江湖，跟路過的一個道士學過一些相人之術，雖然學藝不精，可也能看出幾位他日絕非池中之物，若是他日咱們客棧遭了難，幾位又有餘力的話，老夫希望幾位能夠出手幫助一二。”
說完，他緊緊的盯着朝清秋，他自然已經看出來三人是以朝清秋爲主。
朝清秋笑道：“天下事，十賭九輸。”
周坊大笑着起身，
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“可我的賭運向來不錯。”
周坊走後，三人繼續飲酒。許望面色有些泛紅，已經有些許醉意。
釋空忽然道：“朝大哥，我認爲他說的是真話。”
朝清秋不置可否，他也覺得周坊所說的是實話。
方才周坊的言語仿佛托孤一般，想來他是遇到了什麽禍事。
朝清秋望向一旁的店小二，“小二，對面的悅來客棧有沒有提過想要買下你們的客棧？”
店小二一愣，“你怎麽知道。”
朝清秋點了點頭，原來如此。
“悅來客棧财力雄厚，他們沒有想過招你過去？”
店小二搖了搖頭，“自然是有的，他們還要給我找個媳婦，要我自己在對面那些姑娘裏随便挑。”
“沒有喜歡的不成？”
小二浪蕩一笑，“喜歡自然是都喜歡的，便是都給我，小二哥我也不嫌多。可我自小在店裏長大，哪裏丢的下掌櫃和老掌櫃的。而今每日裏能過過眼瘾，也不賴了。”
釋空雙手合十，“施主與我佛有緣。”
小二連忙呸了幾聲，跳着起身，“有緣，有什麽緣，你小二哥我可是還要爲我李家傳宗接代的。”
“我看老掌櫃的對這客棧也不是十分在意，爲何不賣了客棧，帶着你們另謀出路？”
小二重新坐下，“還不是我們掌櫃的不肯走，聽我們老掌櫃的說，當年我們掌櫃的可是這長安道上的一枝花，當初求親的把客棧的門檻都踏破了，老掌櫃從那些求親的人手裏就賺了不少的銀子。”
朝清秋笑道：“老掌櫃的生财有道，我已經見識過了。”
“後來有一群書生在咱這路過，說要去參加什麽詩會，當中有個賊眉鼠眼的落魄書生，跟咱們掌櫃的就勾搭在了一起，隻是後來那書生回了東都就沒了音訊，咱掌櫃的幾次給他帶信，連封回信都沒有。”
他忽然壓低聲音，“這些都是聽老掌櫃的說的，那時咱年紀還小，算算大概要有十來年了吧。”
朝清秋望着他身後，笑意玩味。
小二僵硬的轉過頭去，發現自家掌櫃正盯着自己，杏眼圓睜。
朝清秋坐在桌前喝着酒，看着遠處正在厲聲訓斥小二的年輕婦人。
婦人叉着腰，小二縮着頭。
她也曾是深閨明鏡前，緩緩梳妝的俏麗少女。
落日的餘晖照在她身上，人比花嬌。
隻是花有重開日，人無再少年。
有些事，值得嗎？
（本章完）
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