葛衣草鞋，驟然看去和尋常垂釣江邊的老者無甚差别，仔細看去才會發現老人雙目異常的清亮。
河中的弱水倒映在他眼中，宛如一股清泉即将從眼眸之中流動而出，恰如未經世事的稚子一般。
若是有道家的修行之人在此，多半會驚訝于老人的修爲深厚。
道家所謂的修行之術，修到最後，求的本就是一個返璞歸真，修爲越是高深，越是接近少年之時。
老人将魚竿架在一旁的石上，眉目舒緩，若有所思。
在他身後，鄭斌匆匆而來。
這幾日鄭斌已經不知來了多少次，隻是每次來都剛好碰到掌教大人在發呆。
他常年跟在掌教大人身邊，自然知道他這并非是在單純的發呆，而是正在修煉功法，所以他不敢打擾，隻能一次又一次的前來，沒想到這次掌教大人修煉的時間好像格外的長。
他靜立在一旁，不敢出聲，不敢言語，生怕驚擾了掌教大人。
萬一一不小心耽誤了掌教大人的修行，他就算是死上百次也不爲過。
鄭斌停留片刻，見掌教大人絲毫沒有回轉的迹象，轉身準備離去。
隻是他剛剛轉身，架在石上的魚竿忽然動了動。
原本出神的老人似乎一下子回過神來，他伸手握住一旁的魚竿，收杆而起。
老人歎了口氣，自言自語，“可惜了，就差一步，這麽多年始終踏不過去，難道我這輩子隻能止步于此？”
鄭斌站在他身後，如芒在背。
片刻之後，老人似乎才想起身後的鄭斌，他笑道：“不用怕，不過是些修行上的小事，你知道了就知道了，就算說出去也算不得什麽大事。”
鄭斌立刻叩頭在地，“屬下不敢。”
他常年跟在老人身邊，自然知道這個看似溫和無害的老人到底是個什麽性子。
世上人，總有人喜歡狐假虎威，披上狼皮假裝虎狼，可也總共有些人本就是虎狼，卻刻意扮成羔羊。
老人笑道：“起來吧，你跟了我這麽多年，外人傳言也就罷了，難道你還不知我是個什麽性子？隻要你辦事不出差錯，就算是做錯了一些旁的小事，我也是能夠容忍一二的。說說，這幾日外面又出了些什麽有趣的之事？你是知道輕重的，如果不是出了大事，想必你這些日子也不會一而再再而三的往來。”
鄭斌顫顫巍巍的起身，“外面确實是出了大事，龍虎寨那邊鬧将起來了。周龍設宴邀請了當地的所有山寨勢力，将他們都收入了龍虎寨的麾下，凡是不答應的，當場就被他讓人格殺了。不少山寨都是望風而降，至于那些頑抗到底的，都被他派人一一剿滅了。”
幾隻魚兒躍出水面，帶起湖中的波瀾。
老人點了點頭，“有些意思，周龍此人心性手段都不差，這次出手如此偏激，莫非是當中出了什麽變故？不然他如今動手實在是有些的得不償失了。”
鄭斌答道:“是周龍的獨子死在了和臨城中的振威镖局的交手之中。”
“原來如此，中年喪子，難怪會讓他發狂了。”老人把手中的魚竿輕輕一抛，魚入網中。
“雖然是他的不幸，可如此一來，對咱們來說反倒算是件好事了。咱們本就是爲了讓那邊越亂越好，倒是合了咱們的心意。這次周龍多半要興風作浪了。”
鄭斌問道：“掌教大人，咱們要不要出手把事情攪的更渾一些？”
“不必，周龍獨子身死的事情本來就非咱們出手，如今牽扯其中，反倒是會招來周龍的記恨。雖然咱們不怕周龍，可也不必多樹敵人，相反，我倒是希望周龍能夠抽絲剝繭，查出幕後真正的主使之人。”
鄭斌點頭道：“如此咱們就不聞不問，當作不知這個消息？”
“自然不是。”老人回頭看了他一眼。
“周龍那邊要什麽就給他什麽，我倒要看看他能把這壇水攪的多混，他是個聰明人，不用咱們提醒，他也知道投桃報李。”
“是。”鄭斌抱拳領命而去。
老人則是繼續抛竿入水。
占據西南暗處的鬥米教，提起名字便要讓小兒止啼的赫赫威名，這些對旁人來說極重要的事對他來說其實半點也不重要。
他所求的，隻是在有生之年，再見一人而已。
冥冥之中，他有些預感，他于那人的相見之日不遠了。
——
臨城，太守府。
王泰聽完了周三打探回來的消息，即便是心思深沉如他，此時心中也是有些慌亂。
他當日知道周岸已死的消息時雖然猜到這個獨子的死會對周龍造成了些影響，畢竟那是他唯一的獨子，可沒想到對周龍的影響會如此之大。
在他心中周龍是一個智謀心思都不在他之下的人物，沒想到會爲了一個獨子就如此失了方寸，如今整頓山外的人馬，顯露出的明顯是要奮力一搏的架勢，雖然城中的守備力量也不算差，可世上的事就怕有萬一，到時候真的打起來，他這個太守大人未必能比旁人多活一些時候。
更何況這件事他雖然不知道其中的底細，可一旦追根到底，還是和他有着不小的關系。到時候周龍隻怕無論如何都不會放過他。
周三站在他下首，看着王泰變了臉色，他是聰明人，自然一下子就猜到了王泰的心思，倒是讓他覺得有些好笑，王泰這種人殺起旁人來從不手軟，可真的等到事情臨頭，危臨己身，反倒是又失了方寸。
色厲内荏，不外如是。
“大人，如今咱們已經知道周龍在城外整頓人馬的消息，咱們是不是要先派出些人手，先下手爲強？不然等到周龍整頓好了人馬，隻怕咱們就會處于劣勢。”
王泰穩了穩心神，“先不急着動手，即便是周龍整頓好了人馬，最先當頭的也不是咱們，終歸是振威镖局在前面擋着，還輪不到咱們出手。”
“大人的意思是要坐觀成敗？”
王泰看了他一眼，“怎麽？果然還是對故主有舊情？”
“小人既然已經跟了大人，自然不會有二心，隻是如今的局面咱們雖然不怕周龍，可周龍背後的人未必不會出手，小人覺的咱們如果能夠聯合振威镖局也未必是什麽壞事。到時候要他們沖鋒在前，咱們依舊能在後面坐觀成敗。”
“有些意思。”
此時王泰已經徹底冷靜下來，“不過這次咱們坑了他們一把，隻怕他們未必敢相信咱們了。”
周三笑道：“覆巢在即，哪怕老镖頭萬般不情願，可爲了镖局裏那些人多一個活命的機會，我想他也是會答應的。”
王泰重重一拍身前的方桌，“好，那你就去和老镖頭談談，如果成了計你一功。”
周三告辭而去。
王泰起身，在屋中來回踱步。
半響之後，他再三猶豫，還是推門而出。
與太守府後院相連的院子裏，黑袍人正坐在院中，手中拿着一支竹笛，吹着一首在西南極爲少見的曲子。
曲聲蒼涼，隐隐然有金石之聲。
片刻之後，曲聲戛然而止。
他看向站在林子裏的那個不速之客。
“太守大人每次都是深夜造訪，看來這次又是有什麽大事了？”
王泰走入院中，“殺死周岸的是不是你的人？”
黑袍人搖了搖頭，“不算是我的人，真要算計起來，隻能算是合作而已，雙方各有所需，所以一拍即合。”
“看來你還真是找到了一個好幫手，他們成功的殺了周岸，也逼瘋了周龍，如今周龍正在整頓城外的山上人馬，準備給他那個慘死的孩子報仇，咱們應該如何是好？你承諾的人馬何時能到？”
黑袍人古怪的看了他一眼，“看來這麽多年我還真的是高看你了。如今不過是小小的變故而已，也可讓你驚慌失措成這般模樣，如此心性，日後如何做大事？”
王泰也意識到自己有些失态，長出一口氣穩了穩心神。
“我确實有些失态了，不過你是不知城外那些賊人的兇悍，要是他們真的打進城來，城中的人手未必抵擋的住。”
城中那些吃官饷的都是個什麽樣子，他這個太守大人自然是一清二楚，對付那些手無寸鐵，安穩慣了的尋常百姓還行，可要對付那些在厮殺場裏殺出來的悍匪，隻怕戰不了一個回合就要敗軍而走。
黑袍人将笛子放回腰間，“我早就和你說過，要從北方抽調些人手過來。可你太守大人怕我奪了你的權力，一直不肯，現在如何？”
王泰苦笑一聲，“你現在說這些還有何用？”
“放心吧，我已經給北方發了文書，援軍很快就到了，聽說這次還是三掌櫃親自帶人來。”
王泰一愣,“三掌櫃親自前來？”
黑袍人點了點頭，“自然不是爲了這一件事，三掌櫃說他來此還有一件要事。”