一國之事如此，一家之事如此，一鎮之事自然也是如此。
山陽鎮裏的社祭是鎮裏除了收莊稼之外的最大事，即便是出門在外的鎮裏人隻要允許也會盡量從外地趕回來。
在山陽人心中，這社祭的事絕不比過年的事要小。
讀書人不信鬼神，可對這些尋常百姓來說，天下事再大，大不過鬼神事。
今日是迎土地神的日子，按着這些年的老理本該是範老爺子親自去鎮外迎接，不過如今範老爺子的身子實在是有些病弱，出不得遠門，這些日子勉力調養，也隻是能勉強下床走動罷了。
今日範夜帶着周齊家代替範老爺子去鎮外迎土地神。
按照舊俗，迎接土地神之人要從鎮中而出，将鎮外的土地神引入鎮中，然後繞着鎮中行走一圈，将鎮中的各大世家門戶，肥沃土地都走上一遍，保佑來年平平安安。
至于那些貧寒之家，市井巷弄如何？土地神大人忙的很，哪裏有空閑來搭理這些蝼蟻一般的人物。
土地神進鎮必乘車馬，每到一處必有生雞祭祀牛羊，這也是爲何社祭一直放在這些世家之中的緣由，即便是給了你貧家子，難道你就能接住？即便是運氣好得到這個機會，家中的财富也往往支撐不起。
範夜今日出門時原本隻準備了兩架馬車，一架坐人，一架請神。
隻是從他出了門口，馬車後的人就逐漸多了起來，由原本的十幾人變成了幾十人，再變成如今的上百人，而且人數還在不斷增加，每路過街上一處，總有人家之中有幾人加入到隊伍之中。
他倒是不擔心，畢竟社祭年年都辦，他也跟着範老爺子請過不少次土地神，每年都是如此，路途之中都會加入虔誠的百姓。
從始至終，有增無減。
這些百姓最是虔誠，如果有人敢在請神的過程之中從中作梗，即便是平日裏貪生怕死，最是怕招惹是非的百姓也敢出手去阻攔。
因爲他們相信神明必然會出手相護，既然有神明相護，那自然是百邪不侵。
周齊家看着身後越來越多的百姓，伸手揉了揉額頭，他周家在鴻儒鎮也算的上是世家大族，可即便是他也沒見過這般大陣仗。
幾人的陣仗見過，幾十人的陣仗見過，幾百人的陣仗也見過，可獨獨這接近千人的陣仗不曾見過。
“陣仗還不小，你不怕吳非選在此時鬧事？”周齊家看範夜鎮定自若，調侃了一句。
“吳非是聰明人，雖說如今他不得人心，可畢竟還有個官府的名頭頂在頭上。百姓即便看不慣他也不會随便對他出手，可他要是在此時動手就完全不同，單單是那些相信土地神的百姓就能沖毀他的縣衙。”
“看你言語之中的意思你是不相信這個土地神喽？”
範夜靠在馬車後面的軟墊上，随手拿起前面木桌上的一壺葡萄酒，給自己倒滿了一杯。
“你看我像不像相信這些鬼神之說的人？”
“所謂神明，不過是有所求而又無所能的人爲自家找出個精神寄托罷了。越是貧寒子弟，越是如此。心中極強之人，便會想着萬般都由自己争取，那時便是打碎心中神明，知道所謂的神明原來不過是自己罷了。”
周齊家點了點頭，“所以天下的宗教就是厲害在此處，人有七情六欲，誰又能萬般無所求。富貴之人想要更富貴，仕途之人想要更進一步，掌握權柄之人想要長視久生，即便是真正心懷家國之人也想要家國久安。無人無所求，所以哪怕有些人知道将希望寄托在宗教之上是虛無缥缈的事，可事到臨頭，依舊隻能如此，如此想想還真是有些可悲。”
範夜見他悲天憫人，忍不住笑道:“其實仔細說來，你們儒家又何嘗不是一門宗教？開宗立派，教書育人，隻不過是嘴上說的好聽罷了。儒家門生，都是你儒家的教徒。”
周齊家倒是沒有反駁，反倒是歎了口氣，“民可使由之，不可使知之，此話如何解？倒是我儒家如今的一道難題。”
範夜沒理他，他當年說是韬光養晦，其實說到底本還是他本就不喜歡讀書，尤其是那種儒家經典的辯難，更是敬而遠之。
如今他雖然在拜了朝清秋爲師之後讀了些書，可也不過是粗略涉及，遠遠達不到精讀的地步，朝清秋倒是也沒要他精讀，觀其大略即可。
範夜忽然歎了口氣，“不過到了如今我反倒是願意相信這世上有鬼神之說了，如果求神拜佛真的能實現願望，我可以求遍漫天諸佛，即便是花光如今的家産我也願意。”
周齊家點了點頭，他知道範夜是擔心範老爺子的病情。
生老病死，藥石不可醫。
這個是他方才說宗教厲害的原因之一，即便你本人無所求，可你身邊人的生老病死你又如何能夠無欲無求。
動我心弦者，何人？
多少人入廟燒香，爲的就是那個不過是尋常紙張的平安符。
求的就是那張紙上的幾句吉祥言語。
所以有句話真是不曾說錯，衆生皆孽，有情皆苦。
…………
山陽鎮外，早有人将今年鐵匠鋪中早早已經打好的土地爺送到了鎮外。
幾十個上了年歲的老人守在這座用生鐵築成的鐵像之前，生怕鐵像在這鎮外遭了不測。
範夜等人乘車而出，早有老人上前一步，給他們遞上熏香。
這些都是老人們平日裏省吃儉用後自己購買的，範家家大業大自然不差這點熏香，隻是老一輩都相信心誠則靈，加上确實想要爲請神做些事情，所以也不讓範夜推脫。
範夜倒是沒有死命推脫，畢竟這些熏香其實值不得多少銀子，最少在他範大少爺眼中算不得什麽，日後在尋個機會補償給這些老人就是了，他隻是覺得有些麻煩。
不過範老爺子從小就教導他，與人相處永遠不要怕麻煩，尤其是别人對你懷有善意的時候，唯有以善意去回報善意。
他接過熏香朝着眼前的生鐵神像俯身拜了幾拜，神像漆黑，雙手攤開，一手之中拿着幾粒種子，另一手之中則是拿着一根鐵鞭，鐵像的面容也十分有趣，半張面目是在怒目圓睜帶着些遮掩不住的怒意，另半張面目一眼看去倒是和藹可親，帶着些仁慈善意。
諸天神明，一體兩面。
敬過香之後要把神像請回到山陽鎮中，鐵像自然不會言語，所以他們也隻是念過一段這麽多年都不曾變過的請神誓詞，之後就有幾個從鎮子裏跟出來的青壯漢子走上前去，将神像擡上馬車。
爲了便于将神像送入鎮中，所以在鑄造神像之時就已經用了特殊的手段，神像看似高大，其實内部當中已經中空，隻需幾個青壯漢子就能擡起。
範夜等人的馬車在前，載着神像的馬車在後，更後面是緊緊跟随的山陽百姓。
一前一後，先後入鎮。
鎮中有一處神迹，是專門用來盛放土地神的“神廟”，其實不過是一處占地極其妙的高台，站在高台之上，剛好能看到山陽鎮中的四面風光，據說是當年一個路過山陽的風水大家選出的位置，最是符合堪輿之中所說的風水聖地。
當年那個風水相師曾說，選址在此，日後鎮中必會出富貴人物。
這麽多年，山陽百姓以此地爲根基不斷朝着四面延展，反倒是将四周變成了一處市井的賣場，買進賣出倒是熱鬧的很。
往日裏還好，到了社祭這幾日倒是真的變成了寸土寸金的風水寶地。
将神像送入到“神廟”之中，範夜帶着周齊家來到範家一家附近的茶鋪裏，範家是當地的大戶人家，生意自然不止涉及糧食一面，早在附近選好了做生意鋪子。
周齊家打量着附近喧鬧的人群，不得不感慨一聲，“這附近還真是熱鬧。”
人群喧鬧，叫賣之聲喊破天際，伴随着天上還未散去的蝗蟲的嗡嗡聲，倒是形成了一副極爲有趣的畫面。
範夜搖了搖頭，“你也不要求全責備，如今蝗災帶來的恐懼還在，他們也需要一個機會來振奮精神。”
周齊家忽然道:“你覺得吳非會在何時動手？”
“他何時動手我不知道，不過既然他李家既然找了我們範家來主持社祭，那多半是要對我李家動手。倒也不是我妄自菲薄，如今我的身家還不值得他吳非冒險來對付我，得不償失嘛。他要對付的肯定是我家老爺子，如今老爺子還沒入局，我不信他吳非會動手。”
周齊家點了點頭，“所以說如今主動權在我們手中？”
“也不能這麽說，社祭之日在兩日之後，所以兩日之後我家老爺子是必然要到這裏來的。留給咱們的時間其實隻有兩日而已。不過這次對吳非來說是機會，對咱們來說又何嘗不是？”
周齊家擡眼望去，在此地能夠遙遙望見那個生鐵土地神的半張面目。
青面獠牙，憤怒猙獰。