以範老爺子爲首的大族收留了不少人，隻是與湧進來的龐大人群相比，終究也隻是杯水車薪。
他們不得不與朝清秋一般，從這些災民之中挑選些人，分配給他們一些諸如守夜的活計。
之所以說是迫不得已，是因爲誰都知道以工代赈是個好法子，可前提是救濟的一方在人數或者實力上要穩穩壓住被救濟的一方才行。
不然最後很容易就會變成東郭先生與狼的故事。
人性一事，從來經不起試探。
範老爺子他們也隻能在其中找出些他們熟悉的老實本分的故人，加上安排家中的仆役不時的巡查。謹慎小心之下，到如今倒是還不曾出過什麽事情。
這一日，鎮子西邊的一處秘林裏，一個老人正帶着幾個年輕人圍坐在篝火旁烤火。
老人是鎮子裏的打更人，已經幹了半輩子。
山陽有些死規矩，即便是猖狂如吳非都不敢輕易觸碰，其中之一就是有些行當父死子繼，兄終弟及。打更人就是其中之一，另一個就是更爲常見的收屍人。
這兩者多多少少有些神鬼之說在當中，常會碰到些常人見不到的靈異鬼怪之事，所以尋常人難免會對他們敬畏幾分。
至于吳非這種人雖然對鬼神之說棄之以鼻，可鬼神之事，甯可信其有，不可信其無。多一事，不如少一事。
最近這些日子山陽鎮裏動蕩，範老爺子這才安排了老人帶着這些年輕人在附近巡夜，免得真出了什麽事情，老人應付不來。
“趙爺，你昨天和咱們說的狐媚的故事是不是真的？”一個年輕人向着火堆裏添了把柴火。
“那還能有假的？趙爺是什麽人？見多識廣，吃過的鹽比咱們吃過的米都多，就是不知道這些狐媚變成的姑娘會不會喜歡俺這種踏實肯幹的老實人。”
另一個年輕人歎了口氣，顯然是覺得自己至今還沒遇到過那些化成年輕女子的狐媚有些可惜了，至于是爲他自己可惜，還是爲那些狐媚可惜，那就誰也說不清楚了。
“你小子多半是沒戲，這些狐媚變成的女子最是喜歡那些在夜裏挑燈夜讀的讀書人，你小子知道什麽叫紅袖添香不？要是真有狐媚找上你，還不是要早早的被你吓走。”
老人撚着胡子調笑了年輕人一句，其實他哪裏見過什麽狐媚幻化成的年輕女子，他守夜打更這麽多年，倒是确實見過不少怪事。
隻是所謂的怪事，說到底，還不隻是人事？
太陽底下沒有新鮮事，難道夜裏就有了嗎？
老人微微歎了口氣，他想到如今山陽鎮子裏的局勢，除了那些外來人，如今傻子也知道山陽鎮裏要出事情了。
他雖然是在夜裏行走的人，可見慣了夜色，倒是對白日裏的事情更加清晰了幾分。
“趙老說的是，就你小子這德行，還想着碰到狐媚女子，走的夜路多了，不撞到鬼就不錯了。”有年輕人調笑道。
“哪裏有什麽鬼怪？都是些自欺欺人的把戲罷了，趙老你說是不是？”
年輕人雖然嘴上這麽說，可眼睛倒是在四處打量。
夜色悠悠，萬籁無聲。
偶爾有風吹過，帶起林中樹葉做響，飒飒的枝葉抖動之聲，雖在遠處，卻也如在耳邊。
被他這麽一說，所有年輕人都不再言語，齊齊看向端坐在中央的老人。
老人卻是沉默不語，良久之後才輕聲開口。
“這個還是不要說了，咱們還是說些别的，不說這些神鬼了。”
老人此言一出，圍坐在篝火旁的幾個漢子瞬間感覺身邊似乎冷了幾分，不遠處映在地上的竹影，似乎變成了一個個影影綽綽的人影。
老人心中笑了一聲，他雖然不信鬼神之事，可依舊不曾點破他們。
他曾經聽紅爐私塾的馮先生說過，當年儒家的夫子對待此事說的就是子不語怪力亂神。馮先生說當時的夫子未必是相信鬼神的，隻是爲何最終是語焉不詳的含混過去？
據他所想，多半是因爲當時是亂世，禮崩樂壞，仁義不存，可世道之上的人，終歸需要些敬畏的，既然人心已然如此，那所能依靠的便隻有鬼神。人心之上，終歸要有一道枷鎖，才不至于淪爲野獸。
老人又是悄悄歎了口氣，他雖然不曾讀過書，可也覺得馮先生說的有道理，人心之中，确實需要敬畏啊。
當年如此，如今又何嘗不是如此？
“哎，說起來，俺當年走夜路的時候.”
“俺也遇到過，當年.”
有一人起了頭，自然就有人緊跟其後，自小到大，誰還不曾碰到幾件平日裏不常遇到的新鮮事？既然解釋不了，那不如就當做鬼神之事。
隻是他們越說，越是有些心虛，不時偷偷看向正在一旁神色自若，靠着篝火烤着火的老人。
老人突然擡了擡手，示意他們安靜一些。
衆人不敢言語，靜耳聆聽，隻聽見有輕微聲響從不遠處傳來。
聲音怪異，不似人語，片刻之後，卻是越發清晰。
低聲婉轉，嘤嘤作響如狐語。
“李家子，身亡死，事乃止。”
一連數次，絮絮不止。
半盞茶之後，周圍再無聲響。
幾個年輕人面色變換，驚疑不定。
山陽鎮裏最出名的李家子是誰？即便是他們這些外來戶也是心知肚明。
幾人看向最爲鎮靜的趙爺。
老人歎了口氣，本以爲這些事情無論如何也落不到他這個守夜人身上，誰想左躲又躲，始終是躲不掉。
“這件事你們可不要到處宣揚，以免惹來殺身之禍。”
年輕人們點頭稱是，隻是心中如何想的，隻怕他們自己心中都未必知道。
老人看着篝火有些愣神。
既然人家已經安排了這一步，即便他們守口如瓶，便真能遮掩的住嗎？
一夜無話，第二日，有狐口出人言之事，傳遍全鎮。
後一日，有河中石碑漂浮而出，碑上言語與狐語一般無二。
縣衙後院，吳非提着毛筆，在宣紙之上寫下了一個字。