周老爺子已經醒來多時，他坐在後宅的楠木長椅上，用力揉着額頭。
他有些詫異于朝清秋的膽大妄爲，也有些唏噓。
不過是睡了一覺而已，隻是一覺醒來，似乎所有的事都不一樣了。
他自然知道了朝清秋等人自作主張，也知道了周家的内鬼竟然是周齊家的書童。更知道了那個前來送信的賊人原來就是寫下“困”字之人。
老人歎了口氣，倒不是不知道該如何處置書童，而是這個一輩子都不服老的老人忽然之間就覺的自己有些老了。
他在商場上沉浮了這麽多年，商人嘛，哪裏有什麽良善之人，即便是有，也已經早早的死在旁人的陰謀陽謀之下了。
他年輕之時，自然也是好事壞事都做過，不然也不能保存下周家這份家業了，而且在他當家主的這些年更是讓周家更進了一步。要知道在商場之上，從來都是鬼要比人更多些。
名利場上的恻隐之心，對混迹商場之人來說，是緻命的大忌。
名利場上，誰動感情，誰先死。
他歎了口氣，看向一旁的周管家，“老周啊，你跟了我這麽多年，你說我是不是真的老了？咋的如今這些年輕人的行事咱如今都看不懂了？”
“老爺正當壯年，哪裏老了，最少還能在商場上縱橫幾十年，隻不過是如今這些年輕人做事，沒有老江湖的規矩罷了。”周管家安慰了他一句，其實覺得自己老了的，何止周老爺子，他這個跟着周老爺子自小一起長大的家生子，自然也是感悟頗深。
這座江湖也好，這些年輕人也好，突然就讓周管家覺得自己已經是上一輩的遺物，江湖之中，風雨飄搖，再也沒有了他們這些老家夥的容身之地。
當年他們那座江湖，終歸是老去了。
周老爺子許是看出了他的言不由衷，扯着嘴角勉強笑了笑。
他拿起桌上的書信又打量了幾眼，這是朝清秋帶回來的周齊家的書信。
信上沒什麽多餘的言語，隻是要他好好配合朝先生就是，自家小子的筆迹老人自然再熟悉不過，隻是信中的内容，着實讓老人看的有些火大。
“老周，你說，齊家這是什麽意思？”老人把手中的信交到周管家手中。
周管家自然不是第一次看這封信，當時第一次看這封信時，其實他心裏也有些奇怪。
他的奇怪之處在于，他們都知道周齊家是個什麽樣的人，如果真的是被這些賊人所綁，那按照自家公子的性子，絕不會寫下這樣的書信。
所以這當中多半是有些蹊跷，隻是當初隻有朝清秋一人跟着那個前來的賊人去見了公子，那邊到底如何？他根本不知道情況，可又不敢胡亂猜測，畢竟這關系着公子的身家性命，他也不敢輕易開口。
周老爺子盯着那封信良久，最後長長的歎了口氣，生意場上，他最喜歡的就是給那些對手做下棋局，要他們進退不得，隻是如今到了自己身上，他才知道這個滋味着實是有些不太好受。
“去把那位朝先生請來，我倒要看看，範老兒這次找來的這個教書先生，到底有什麽與衆不同。”
………………
朝清秋走入内堂之中，發現範老爺子正望着牆上的一幅畫，怔怔出神。
“朝先生，你可知道牆上這幅畫的來曆？”許是察覺到朝清秋走了進來，老人開口道。
朝清秋看向牆上，牆上挂着的字畫是一副耕牛圖，圖上一隻老牛正拖着木犁蹒跚而行。
老牛之上坐着一個弱質少年，手拿一隻老舊竹笛，正搭在嘴上，似有婉轉音聲自竹笛之上悠揚而起。
“這幅畫是當年齊家八歲的時候我帶他到田裏踏春時，他見到田裏放牛的少年所做。”
“那時候我就已經知道，我家這個小子日後絕對不會像他老子一樣，安穩呆在鴻儒鎮這個小地方，做個滿身銅鏽的商人。”
朝清秋點了點頭，他明白周老爺子的意思。雖然家中長輩嘴上常說希望自家子女無病無災就好，隻是說到底，誰還不想着自家子孫能夠光宗耀祖，出人頭地。
所謂的平安是福，大多不過是在寬慰自家孩子的安慰話罷了。
“人言知子莫若父，知父莫若子。我家這小子知道我的脾氣，我又如何不知道他的秉性？”
老人把桌子上的信折了折，“我家這臭小子這是用的激将法。他什麽心思我能看不出來？”
“不過朝先生你也是膽子夠大的，你就不曾想過，萬一被我看出來其中有詐，然後惱羞成怒，讓你一粒糧食都拿不到？”
朝清秋搖了搖頭，“範老爺子的朋友，周小公子的父親，想來無論如何也不會做這種事。即便我信不過自己的眼光，可也信得過他們。”
周老爺子大笑，“滑頭，範老鬼也就算了，可我不能讓我家那小子失望。”
“你小子也該知道，山陽鎮的事情如今鬧的那麽大，我要說是沒聽說過，純粹就是自欺欺人了，可以我和範老鬼的交情，爲何始終沒有出手？”
“是因爲吳家？”朝清秋點了點頭。
東南吳家，不論對東南的哪個大族來說都算是龐然大物了。
“那可是東南吳家，我周家也不算弱了，可和東南吳家比起來，也依舊要差上不少。朝先生，你明白我的意思了吧？如今你們要與吳非鬥，我自然是要看看你們都是些什麽人物，才好跟着下注，别怪老頭子我勢力。”
“我和範老頭雖說關系不差，可在商言商，我這一個決定可不隻是老頭子我自己的事，一着不慎，是要連累我周家滿門的。”
“要是早個幾十年，我也敢像我家那個臭小子一樣，可人老了，牽挂難免就多了些。不在其位，難謀其政。朝先生，你明白我的意思吧。”
朝清秋點了點頭，“老爺子自然是應當爲周公子考慮一二。”
“那你們如今與吳非相鬥，有幾成勝算？”